El estadio Harringay fue un importante recinto de carreras de galgos y motociclismo en Harringay , al norte de Londres. Se construyó e inauguró en 1927 y cerró en 1987.
El estadio Harringay fue el tercer estadio de carreras de galgos que se inauguró en Gran Bretaña. Era propiedad de la Greyhound Racing Association Ltd (GRA). [1] Después del gran éxito que obtuvo con su primera pista en Belle Vue , en Manchester , en 1926, abrieron los estadios White City y Harringay en 1927.
El motor de la GRA, y su director general hasta los años 1960, fue el general de brigada Alfred Critchley , que escribió en su autobiografía que, cuando se enteró por primera vez de las carreras de galgos, "inmediatamente se me ocurrió que ésta podría resultar ser la pista de carreras de los pobres". [2] Aparentemente, su interés en cómo las clases peor pagadas estaban perdiendo dinero al apostar a los caballos nació de la preocupación por su ayuda de cámara, que perdía grandes sumas apostando en las carreras de caballos. [2]
El estadio Harringay fue construido por los señores TG Simpson de Victoria Street, Londres, con un coste de 35.000 libras esterlinas. El terreno de 93.000 m2 había sido la fábrica de cerámica Williamson's Pottery Works desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX. Después se utilizó como vertedero de los escombros de la construcción de la línea Piccadilly hasta Finsbury Park .
Al finalizar su construcción, la estructura, un tanto complicada, tenía una capacidad para 50.000 espectadores. La tribuna principal, que se extendía a lo largo del norte del recinto, tenía capacidad para 3.000 espectadores. Los 47.000 espectadores restantes se acomodaban en gradas construidas sobre un terraplén de tierra. Cuando se inauguró, el estadio se llamaba originalmente Harringay Park. [2]
En los años posteriores a su construcción, el estadio recibió varias ampliaciones, entre ellas, una serie de tribunas más pequeñas alrededor de la pista y la construcción de un restaurante en la tribuna principal. Una de las incorporaciones más famosas fue el totalizador Julius, de invención australiana . Esta computadora electromecánica, instalada en 1930 y ampliada y mejorada en 1948, estuvo en servicio de forma continua hasta el cierre del estadio en 1987. [3]
La carrera inaugural se celebró el martes 13 de septiembre de 1927 y atrajo a una multitud de 35.000 personas, y la carrera se vio empañada por la lluvia persistente durante toda la noche. La carrera inaugural fue la Chorley Wood Stakes, y la ganó Baltard Castle sobre 500 yardas en un tiempo de 30,80 segundos con una ventaja de 3-1 para el entrenador Sid Jennings. [4] Otra carrera de galgos esa noche fue la de Ever Bright entrenada por John 'Jack' Kennedy y, aunque solo terminó tercero, terminaría como subcampeón en el English Greyhound Derby de 1927 menos de un mes después. Los entrenadores originales fueron Kennedy, Jennings, William Spoor, Harry Buck y Reginald Grey. La iluminación de la pista fue vista como una experiencia nueva para la mayoría (el fútbol no tuvo focos hasta 30 años después). [5]
En 1927, la GRA instaló la finca Hook en Northaw para que los entrenadores de la GRA entrenaran en el White City Stadium y Harringay. Las 140 hectáreas de parque y pastizales se utilizaron para galgos de más de nueve meses y podían albergar a 600 perros. Los cachorros de menos de nueve meses fueron criados bajo la supervisión de William Skerratt en granjas en Blythe Bridge y sus alrededores, cerca de Stoke-on-Trent, antes de trasladarse a Northaw. [6]
Bendeemer entrenado por Jack Kennedy terminó cuarto en la final del English Greyhound Derby de 1928 antes de que Mick the Miller apareciera en Harringay por única vez en 1929. Derrotó a Bishops Dream, propiedad de Billy Chandler (abuelo de Victor Chandler ), en una carrera de partidos el 11 de diciembre. [7]
Dos apariciones más en la final del Greyhound Derby en 1931 y 1932 por Brunswick Bill y Fret Not respectivamente fueron seguidas por la llegada de dos entrenadores llamados Leslie Reynolds y Jack Harvey; este último proporcionaría a Harringay su primer campeón del Derby en Davesland en el English Greyhound Derby de 1934. [ 7]
La pista fue la primera en albergar una carrera de obstáculos en 1934, que incluía una valla, un salto de agua, un muro de ladrillos plegable y un seto de matorrales. La carrera de obstáculos no llegó a convertirse en un elemento permanente de la industria. [8]
La prestigiosa carrera Pall Mall Stakes se creó en 1935 y se convirtió en la principal competición de Harringay. Shove Halfpenny, el primer ganador de la Pall Mall, cambió de criadero a Jack Harvey en 1937, quedando segundo en la final del Derby, y Eddie Wright condujo a Carmel Ash hasta el segundo puesto en la final del Derby de 1939. [7]
Con la llegada de la guerra, las principales competiciones se vieron gravemente afectadas, y muchas de ellas se pospusieron hasta 1945; el Greyhound Derby de 1940 se vio afectado después de que White City cancelara el evento a pesar de que ya había comenzado el 15 de junio. La carrera se trasladó a Harringay, una medida que no cayó bien entre muchos dentro de la industria, y la prensa lo describió como el Derby olvidado. [7] Las carreras estuvieron restringidas durante los siguientes cuatro años, y las reuniones matinales de los sábados fueron los únicos eventos.
En 1948, el popular tablero de resultados sufrió importantes mejoras: se demolió el pequeño soporte que había junto al tablero y se duplicó el tamaño del tote, que mostraba los resultados automáticamente. La facturación del tote en 1946 fue de 11 046 994 libras esterlinas [9], superada únicamente por la de White City.
En la década de 1950, la tribuna recibió una fachada de cristal para albergar un restaurante y ofrecía 14 bares tipo buffet y 10 bares con licencia. Tal era la reputación de Harringay que en la década de 1950, Sporting Life lo llamó "el mejor circuito de carreras de Gran Bretaña". [2] En 1957, el director de carreras Harold Ingleton se retiró y fue reemplazado por Ken Obee, de Stamford Bridge. [10] En 1959, el Oaks se trasladó a Harringay desde White City. [11]
En 1961 se introdujo el sistema de calefacción de la pista con cables eléctricos cosidos a la pista por el tractor y un equipo de trabajadores a unos veinte centímetros bajo el césped. Demostrarían ser útiles hasta la llegada de todas las pistas de arena. La pista podía utilizar dos liebres, una 'Outside McGee' y una 'Outside Sumner', y pequeñas carreras de obstáculos descritas como persecuciones. Harringay celebró reuniones del Bookmakers Afternoon Greyhound Service (BAGS) a partir de 1967 después de ser elegida como una de las pistas para albergar el servicio. [11]
A finales de 1968, el estadio se sometió a una renovación con nuevas tribunas, una nueva superficie de pista con un peralte mejorado y nuevas distancias de 450, 725 y 900 yardas. El entrenador Peter Hawkesley reemplazó al retirado Wilf France en 1970 y Jimmy Keane reemplazó a Frank Melville en 1971 después de que se fuera a Rochester. En 1971 se probaron ocho carreras de perros y un año después, los perros Harringay tuvieron un breve período de fama cuando el estadio se convirtió en la sede de las carreras de galgos en el programa World of Sport de London Weekend Television entre 1972 y 1982. [11]
Westpark Mustard completó su séptima victoria en su camino a 20 victorias consecutivas en 1974 y una nueva competencia importante llamada Golden Jacket se inauguró en la pista en 1975. Ballyregan Bob apareció durante diciembre de 1985 y dos veces en noviembre de 1986, las tres victorias formaron parte del mágico récord mundial de 32 (dos de ellas récords de pista). [11]
En 1986 se habían anunciado planes para vender la mayor parte del sitio y el director gerente de la GRA, Charles Chandler, prometió un estadio nuevo y más pequeño en el sitio, inspirado en la pista de Stamford Bridge . El plan no se materializó. [12] En 1987, la GRA fue adquirida por Wembley plc, y con el sitio de 23 acres del estadio valorado en £ 1 millón por acre, los planes de venta se aceleraron. La última reunión de galgos se celebró el 25 de septiembre de 1987. [13] y el último ganador fue Davdor Darra, que ganó 6-1. [14] El famoso tablero totalizador fue desmantelado y partes de él fueron al Museo de Ciencias en Wroughton , Swindon . El estadio, que fue adquirido por el consejo local y McAlpine Homes, fue objeto de varias apelaciones antes de ser demolido y dar paso a 220 casas y una supertienda Sainsbury's. [15]
En 1937, el Harringay Stadium formó parte de un plan del propietario del Romford Stadium , Arthur Leggett, para aumentar la asistencia a su recinto. En diciembre de 1936, el explorador Kenneth Gandar-Dower importó doce guepardos al Reino Unido desde Kenia . [21] Después de seis meses de cuarentena, los guepardos tuvieron un año para aclimatarse y entrenar en los estadios Harringay y Staines . Los guepardos corrieron en público por primera vez ante un estadio lleno en la pista de Romford, el sábado 11 de diciembre de 1937. Se celebraron dos carreras. [22]
El experimento fracasó y las carreras se detuvieron porque, aunque los guepardos pudieron mejorar los tiempos de los galgos, hubo que dejarlos bajar primero cuando competían con galgos y, cuando competían entre sí, se desinteresaban y dejaban de perseguir el señuelo. [23] [24]
Se colocó una pista de carreras de velocidad dentro de la pista de galgos y los eventos de carreras de velocidad comenzaron en el estadio Harringay el 29 de mayo de 1928, tres meses después de que se celebrara el primer evento de carreras de velocidad en el Reino Unido. Después de cuatro años, con un éxito desigual, los eventos se suspendieron. Sin embargo, se reanudaron en 1935 y, después de una pausa durante la guerra , los eventos de carreras de velocidad se llevaron a cabo desde el 4 de abril de 1947 hasta 1954. Durante la década de 1930, muchos eventos fueron promovidos por el promotor deportivo Tom Bradbury-Pratt. [25] [26]
El equipo local se conocía como Harringay Canaries , luego Harringay Tigers y finalmente Harringay Racers . El australiano Vic Duggan fue la estrella principal entre 1947 y 1950. Cuando se retiró, Split Waterman asumió el cargo de piloto estrella de los Racers. [27]
La enorme popularidad del speedway en la posguerra disminuyó a principios de los años 50 y Harringay fue una de las muchas pistas que dejaron de participar en este deporte durante ese período. El estadio se utilizó por última vez para el speedway cuando albergó el Campeonato de la Liga Provincial de Riders el 16 de septiembre de 1961.
En 1950, con un hueco que rellenar en su calendario, los promotores del circuito organizaron un "Campeonato Australiano" no oficial con los mejores pilotos australianos compitiendo en Gran Bretaña en ese momento (entre los participantes se encontraba Ronnie Moore , que aunque nació en Australia, creció en Nueva Zelanda y compitió como neozelandés). Otros pilotos en la reunión fueron Aub Lawson , Jack Young , Vic Duggan, Bill Longley , Lionel Levy, Graham Warren y Bob Leverenz . Graham Warren ganó el "Campeonato Australiano" de manos de Aub Lawson y el futuro doble campeón del mundo Jack Young.
Las carreras de Fórmula 1 Stock Cars de BriSCA se celebraron por primera vez en el estadio Harringay en 1954-55. Tras una pausa de cinco años, las carreras se reanudaron en 1960 y continuaron de forma intermitente hasta 1979. [28]
La primera final mundial del Campeonato Mundial de Stock Cars de Fórmula 1 BriSCA para stock cars tuvo lugar en Harringay el 24 de junio de 1955, y la ganó Mac McDonnell. La final mundial regresó a Harringay en 1963, y la ganó Doug Wardropper; en 1967, la ganó George Ansell; en 1970, la ganó Jim Esau y, por última vez, en 1973, la ganó Dave Chisholm.
En 1979, el estadio disfrutó de un breve período de fama de otro tipo cuando un evento de stock car en el estadio se utilizó como una de las ubicaciones para la película The Long Good Friday .
Las carreras de Banger (en las que se permitía la táctica de equipo y la interceptación más deliberada de los coches rivales) también florecieron en el estadio, con equipos como los North London Teddy Bears y los "Ahern Rats". La última final mundial de Banger en Harringay tuvo lugar en 1979.
Hubo una variedad de eventos ocasionales, incluido el Hollywood Motor Rodeo en mayo de 1955 [29] y días de deportes escolares locales desde principios de la década de 1950 hasta 1964. [2]
Los relatos históricos describen una imagen colorida de la vida en torno al estadio. Joe Coral , el fundador de Coral Bookmakers, inició su negocio en el estadio Harringay y otros lugares similares. Se supone que Coral se enfrentó al jefe del crimen organizado Darby Sabini en Harringay, pero se mantuvo firme apuntando a Sabini con una pistola en el estómago. [2]
Los informes de los periódicos de la época sugieren que las multitudes en el estadio también podrían ser propensas a disturbios violentos. Hubo al menos tres incidentes documentados de disturbios graves entre las multitudes entre 1938 y 1957. El 14 de mayo de 1938, cuando las carreras de velocidad se detuvieron antes de tiempo debido a un accidente, una multitud de 2000 personas exigió que se les devolviera el dinero. Cuando sus demandas fueron ignoradas, la multitud irrumpió en la pista, destrozando y dañando partes del estadio y prendiendo fuego al tractor de la pista. [30]
Ocho años después, una multitud que asistía a una carrera de galgos se rebeló después de que un perro que quedó en segundo lugar fue descalificado. Según The Guardian , la multitud
invadieron la pista y durante más de media hora se entregaron a una destrucción sin sentido. Encendieron hogueras que alimentaron con trozos de la trampa para liebres... destrozaron lámparas eléctricas y lámparas de arco, tiraron cables telefónicos y rompieron ventanas, destrozaron el interior del palco del juez, volcaron la trampa de salida... También atacaron las oficinas de los totes... [31]
En junio de 1957, otra descalificación provocó otro motín en una carrera de galgos. En esta ocasión, los bomberos de seis unidades de bomberos se enfrentaron a un nivel de desorden similar al del motín anterior y dispararon sus mangueras contra la multitud. Al parecer, la multitud enfurecida se dispersó rápidamente, pero dejó un rastro bastante destructivo. [32]
La popularidad de las carreras de galgos comenzó a decaer en los años 60. Tanto esto como algunas malas decisiones de inversión por parte de la GRA dejaron a la empresa con una deuda de casi 20 millones de libras en 1975. A pesar de esto, la empresa ya hablaba de una importante inversión en Harringay en 1970. [33] Sin embargo, ya en 1967 había estado en conversaciones con "una importante cadena de supermercados" sobre la venta del terreno. [34] En cualquier caso, el estadio recibió poca inversión y, como resultado, se deterioró rápidamente.
En línea con su estrategia de desinversión inmobiliaria , la GRA vendió el terreno de Harringay en 1985 a Sainsbury's por 10,5 millones de libras. Dos años después, el 27 de septiembre de 1987, [35] el estadio cerró definitivamente. El terreno fue desalojado y en su lugar se construyó una tienda Sainsbury's y algunas viviendas nuevas. El único rastro que queda del estadio es una zona muy pequeña de terreno abierto al sur y al este del aparcamiento de Sainsbury's, llamada Harringay Stadium Slopes . [36]
51°34′37″N 0°05′43″O / 51.576978°N 0.0952712°W / 51.576978; -0.0952712