La nobleza alemana del Báltico era una clase social privilegiada en los territorios de las actuales Estonia y Letonia . Existió de forma continua desde las Cruzadas del Norte y la fundación medieval de Terra Mariana .
La mayor parte de la nobleza estaba formada por alemanes bálticos , pero con el cambiante panorama político a lo largo de los siglos, las familias polacas , suecas y rusas también se convirtieron en parte de la nobleza, al igual que las familias alemanas bálticas se reubicaron en lugares como los imperios sueco y ruso . [1] La nobleza de Lituania está separada por razones históricas, sociales y étnicas de la nobleza dominada por los alemanes de Estonia y Letonia.
Esta nobleza fue una fuente de oficiales y otros servidores para los reyes suecos en los siglos XVI y, sobre todo, XVII, cuando los territorios de Curlandia , Estonia , Livonia y Oeselia les pertenecían. Posteriormente, los zares rusos utilizaron a los nobles bálticos en todos los ámbitos del gobierno local y nacional.
Letonia, en particular, se caracterizó por sus seguidores del bolchevismo , que durante todo 1919 se vieron envueltos en una guerra contra la aristocracia terrateniente alemana y los Freikorps alemanes . Con la independencia, el gobierno se volvió firmemente de izquierdas. En 1918, en Estonia, el 90% de las grandes propiedades terratenientes habían sido propiedad de barones y alemanes bálticos y aproximadamente el 58% de todas las propiedades agrícolas habían estado en manos de los grandes terratenientes. En Letonia, aproximadamente el 57% de las tierras agrícolas estaban bajo propiedad de alemanes bálticos. Los alemanes bálticos perdieron la mayor parte de las tierras en la reforma agraria de izquierdas y nacionalista, como en la nueva Checoslovaquia . La legislación agraria introducida en Estonia el 10 de octubre de 1919 y en Letonia el 16 de septiembre de 1920 reflejó sobre todo una determinación de romper el poder político y económico desproporcionado del elemento alemán. En Estonia, el 96,6% de todas las propiedades pertenecientes a los alemanes bálticos fueron expropiadas, junto con granjas y villas. La cuestión de la compensación justa quedó pendiente para más adelante. En Letonia, en contraste con la promesa implícita en Estonia, se dejaron a los propietarios desposeídos remanentes nominales, generalmente de unas 50 hectáreas y en algunos casos de 100 hectáreas, así como una cantidad adecuada de ganado y equipo. La mayoría de los alemanes bálticos consideraron que estas concesiones los obligaban a aceptar el estilo de vida de un campesino. Una vez más, la compensación justa se consideraría más adelante. Los alemanes bálticos perdieron así la mayor parte de la riqueza heredada que habían acumulado a lo largo de 700 años. [2]
Además de los terratenientes, la clase media rural dependiente de las antiguas haciendas se vio gravemente afectada. La expropiación de los bancos agrarios por parte del Estado también afectó a los alemanes bálticos, que los controlaban o poseían. La polémica posterior de Paul Schiemann contra el Banco de Letonia llegó a la conclusión de que el 90% de la riqueza de los alemanes bálticos había ido a parar a las arcas del Estado letón. El Comisario estadounidense en el Báltico escribió en 1919 sobre los estonios: "Los bálticos alemanes son su aversión favorita, en realidad más que los bolcheviques". Su comentario transmite la posición extrema de los pueblos bálticos con respecto a los barones bálticos. Los alemanes desposeídos se desplazaron a las ciudades y pueblos. El nuevo gobierno de izquierda en Berlín no simpatizaba con sus congéneres en los Estados bálticos y fue criticado por el barón Wrangel, quien desde marzo de 1919 había asumido cada vez más el papel de portavoz de los países bálticos alemanes en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán (Auswartiges Amt) y argumentó que el Tratado de Nystad, reconocido internacionalmente , garantizaba la posición de la minoría alemana en el Báltico. [3]
Los barones bálticos y, en general, los alemanes bálticos recibieron el nuevo y duradero nombre de Auslandsdeutsch por parte del Auswärtiges Amt, que entabló a regañadientes negociaciones con los gobiernos bálticos en su nombre, especialmente en relación con la compensación por su ruina. De los 84.000 bálticos alemanes, unos 20.000 emigraron a Alemania durante el curso de 1920-21. Más personas siguieron su ejemplo durante los años de entreguerras. [4]
Hoy en día es posible encontrar descendientes de la nobleza báltica en todo el mundo.
La Estonia rural y Letonia estuvieron dominadas en gran medida por un sistema de propiedades señoriales , establecido y mantenido por la nobleza báltica, hasta la declaración de independencia de Letonia y Estonia tras los levantamientos posteriores a la Primera Guerra Mundial . En términos generales, el sistema se construyó sobre una marcada división entre la nobleza terrateniente de habla alemana y el campesinado de habla estonia o letona. La servidumbre fue durante mucho tiempo una característica definitoria de la campiña báltica y subrayó un sistema feudal de larga duración, hasta su abolición en la Gobernación de Estonia en 1816, en la Gobernación de Curlandia en 1817 y en la Gobernación de Livonia en 1819 (y en el resto del Imperio ruso en 1861). Aun así, la nobleza continuó dominando las zonas rurales de Estonia y Letonia a través de propiedades señoriales a lo largo del siglo XIX. Sin embargo, casi inmediatamente después de la declaración de independencia de Estonia y Letonia, ambos países promulgaron reformas agrarias de gran alcance que de un solo golpe pusieron fin al antiguo dominio de la nobleza báltica en el campo.
El sistema señorial dio origen a una rica población de fincas señoriales en toda la actual Estonia y Letonia, y la nobleza construyó numerosas casas señoriales. Las fincas señoriales eran centros agrícolas y, a menudo, incluían, además de los edificios principales, a menudo de gran calidad arquitectónica y artística, toda una serie de dependencias, viviendas para campesinos y otros trabajadores de las fincas y complejos industriales tempranos como cervecerías. También se encontraron con frecuencia en los terrenos parques, capillas e incluso cementerios para las familias nobles. Hoy en día, estos complejos forman parte del importante patrimonio cultural y arquitectónico de Estonia y Letonia. [5] [6]
Los nobles alemanes del Báltico no sólo dieron forma al paisaje agrícola, sino que también contribuyeron significativamente al patrimonio cultural y arquitectónico de la región. Sus mansiones, a menudo de diseño elaborado, incorporaron elementos de estilos arquitectónicos contemporáneos y sirvieron como centros de vida cultural; algunas incluso albergaban colecciones de arte y eran anfitrionas de espectáculos musicales. [7] [8]
Para obtener una descripción general de las propiedades señoriales en Estonia y Letonia, consulte Lista de palacios y casas señoriales en Estonia y Lista de palacios y casas señoriales en Letonia .
Se organizaron en la Orden de los Caballeros de Estonia en Reval , la Orden de los Caballeros de Couronia en Mitau , la Orden de los Caballeros de Livonia en Riga y la Orden de los Caballeros de Oesel en Arensburg . Viborg también tenía una institución para registrar los registros de los nobles de acuerdo con los modelos bálticos en el siglo XVIII.
En la nobleza alemana del Báltico, los títulos son duque, conde, barón, caballero y noble.
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