El Programa de Importación Comercial , a veces conocido como Programa de Importación de Productos Básicos ( CIP ), fue un acuerdo de ayuda económica entre Vietnam del Sur y su principal apoyo, Estados Unidos. Duró desde enero de 1955 hasta la caída de Saigón en 1975 y la disolución de Vietnam del Sur tras la invasión de Vietnam del Norte después de que las fuerzas estadounidenses se retiraran del país debido al acuerdo de alto el fuego de 1973 .
La iniciativa fue un plan comercial que fue diseñado para inyectar grandes cantidades de capital estadounidense en la economía de Vietnam del Sur para ayudar a impulsar su industrialización, crecimiento y autosuficiencia, sin incurrir en los altos niveles de inflación que normalmente ocurrirían en una inyección tan drástica de dinero. [1]
El CIP era un plan mediante el cual se entregaban dólares estadounidenses al tesoro del gobierno de Vietnam del Sur. Se otorgaban licencias de importación a empresarios seleccionados que les permitían comprar dólares estadounidenses con moneda de Vietnam del Sur a un tipo de cambio muy inferior al valor de mercado.
Los importadores utilizaban entonces su moneda estadounidense para comprar bienes norteamericanos, mientras que el gobierno de Saigón se quedaba con la moneda survietnamita que pagaban los empresarios para financiar el ejército y el servicio público. El objetivo del mecanismo era inyectar grandes cantidades de dinero en la economía de forma indirecta, a través de bienes materiales, de modo que se evitara la inflación.
Sin embargo, la iniciativa no logró generar mucho desarrollo económico, ya que los titulares de licencias gastaron la mayor parte de sus fondos en bienes de consumo.
El principal efecto del paquete de ayuda fue una rápida expansión de la clase media y alta urbana, mientras que la vida permaneció prácticamente inalterada para la mayoría rural de Vietnam del Sur. Esto sirvió para aumentar el resentimiento antigubernamental entre los campesinos, al tiempo que solidificó el apoyo urbano al gobierno de Saigón. Los funcionarios estadounidenses eran conscientes del fracaso del programa para impulsar el desarrollo económico, pero no intentaron desviar el gasto hacia la inversión, ya que consideraban que la solidificación del apoyo urbano al gobierno era muy importante.
También utilizaron la dependencia de la clase urbana del CIP para lograr cambios políticos en Vietnam del Sur.
En 1963, cuando Estados Unidos intentó presionar al gobierno de Ngo Dinh Diem después de que la alianza empezó a tambalearse, cortó la financiación como un gesto hacia la clase de funcionarios públicos y oficiales militares urbanos de que desaprobaban a Diem. Tras el derrocamiento y asesinato del líder sudvietnamita en un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos, el CIP reanudó sus actividades.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Japón imperial atacó Indochina y arrebató el control a Francia, pero cuando fueron derrotados por los aliados en 1945, se produjo un vacío de poder. [2] El Vietminh de Ho Chi Minh , dominado por los comunistas , luchó por la independencia vietnamita, mientras que los franceses intentaron recuperar el control de su colonia creando el Estado de Vietnam , aliado de la Unión Francesa . [3] Hasta 1954, se produjo la Primera Guerra de Indochina . En 1954, los franceses perdieron la Batalla de Dien Bien Phu y se celebró la Conferencia de Ginebra para determinar el futuro de la Indochina francesa. [4] El Vietminh recibió el control de Vietnam del Norte , mientras que el Estado de Vietnam controlaba el territorio al sur del paralelo 17 . Los acuerdos de Ginebra, que el Estado de Vietnam no firmó, preveían la celebración de elecciones de reunificación en 1956. [5] [6] El Estado de Vietnam recibió el apoyo de los EE. UU. y otros países anticomunistas en medio de la Guerra Fría , que lo vieron como un socio en la lucha contra la propagación del comunismo. [7] [8]
El Programa de Importación Comercial fue creado en enero de 1955, [1] inmediatamente después de la transferencia de la influencia directa restante de Francia sobre el Estado de Vietnam al jefe de estado, el ex emperador Bảo Đại y su primer ministro Ngo Dinh Diem . Los estadounidenses y Diem temían una victoria electoral comunista y las elecciones nacionales nunca se llevaron a cabo. En octubre, Diem se autoproclamó presidente de la recién formada República de Vietnam después de ganar un referéndum fraudulento , [7] y la ayuda continuó ya que Estados Unidos quería construir un estado anticomunista fuerte y estable en el sudeste asiático. Cuando se introdujo por primera vez el programa, generó turbulencias para los importadores comerciales en Vietnam. Como una gran proporción de las importaciones hasta ese momento habían sido de Francia, los comerciantes que dependían de la venta de productos franceses se encontraron en dificultades ya que sus productos ahora serían más caros que los de los titulares de licencias de importación que ahora tenían acceso a alternativas estadounidenses más baratas. Los proveedores de productos franceses amenazaron con organizar una huelga, pero esto nunca se materializó. [9] En ese momento, Vietnam del Sur también sufría de una falta de reservas de divisas y el CIP fue visto como un mecanismo urgente para remediarlo. [10] La introducción del CIP trajo consigo un nuevo nivel sin precedentes de liberalismo económico y capitalismo, y al principio, la clase empresarial luchó para enfrentar los desafíos de un mercado desregulado, lo que llevó a una serie de escaseces y excedentes significativos de varios bienes debido a su inexperiencia para juzgar las fuerzas del mercado y los desequilibrios resultantes en la economía. [11] Inicialmente se recibieron 25.000 solicitudes de licencias de importación, muchas de ellas de especuladores. [12] En los primeros años de la iniciativa, una parte de la financiación estadounidense para el CIP provino de las ganancias de la venta de excedentes de productos agrícolas estadounidenses a Francia. [9]
Cuando se inició el programa en 1955, se otorgaron alrededor de 20.000 licencias CIP, pero se determinó que el progreso era demasiado difícil de manejar, por lo que se redujo el número de licencias y la gente se vio obligada a agruparse en conglomerados para acceder al plan. [13] Al principio, la inflación se consideró una preocupación tan apremiante que había muy pocas limitaciones sobre lo que se podía importar, siendo las restricciones más notables el alcohol y las joyas. Se razonó que más restricciones a las importaciones causarían una falta de suministro de bienes, lo que provocaría aumentos de precios. [9] Sin embargo, las restricciones se incrementaron en los siguientes tres años a un promedio de 75. [14]
En 1955, Washington inyectó 322,4 millones de dólares a Vietnam del Sur, y el historiador George McTurnan Kahin calculó que el 87% de esa cantidad provino del CIP. Desde finales de 1955, cuando Diem tomó el control total del país tras derrocar a Bảo Đại y declararse presidente, hasta 1961, Estados Unidos proporcionó a Saigón 1.447 millones de dólares en ayuda, principalmente a través del CIP. Además, se otorgaron préstamos por valor de 95,6 millones de dólares. En 1958 y 1959, el CIP representó alrededor del 80% de la asistencia económica. En 1960, Diem había acumulado 216,4 millones de dólares en reservas. [15] Durante la era de Diem, alrededor del 43% de los ingresos del CIP se destinaron al gasto militar. [16] El monto de la ayuda del CIP alcanzó un máximo de 398 millones de dólares en 1966 y comenzó a disminuir a partir de entonces, hasta llegar a 233 millones de dólares en 1973. [15] [17]
El programa utilizó subsidios a las importaciones para inyectar dólares estadounidenses al tesoro survietnamita. Los regímenes vendieron esos dólares a empresarios que tenían licencias para importar productos estadounidenses. Los empresarios compraron los dólares estadounidenses al tesoro de Saigón con sus piastras survietnamitas a la mitad del tipo de cambio oficial; luego utilizaron esa moneda estadounidense adquirida a bajo precio para importar productos estadounidenses. Esto significaba que los fabricantes estadounidenses seguirían recibiendo la misma cantidad de moneda estadounidense que habrían recibido por vender sus productos en el mercado libre, mientras que los importadores survietnamitas podrían obtener el doble de productos por el mismo dinero. Las piastras que el gobierno de Saigón recaudaba por la venta de los dólares de ayuda estadounidense se colocarían en un fondo mantenido por el Banco Nacional de Vietnam, que se utilizaría para financiar la expansión y el entrenamiento del Ejército de la República de Vietnam , la policía nacional y el servicio civil. [1]
Durante el gobierno de Diem, la mayor parte de los gastos militares, policiales y de los servicios públicos eran pagados por Estados Unidos a través del CIP. [15] Como el dinero extra no circulaba en la economía de Vietnam del Sur y no competía por el mismo suministro de bienes y servicios, no se estimuló la inflación. Un mecanismo fiscal similar se empleó en el paquete de ayuda del Plan Marshall para la reconstrucción de Europa occidental tras la destrucción causada durante la Segunda Guerra Mundial. Un economista estadounidense describió el CIP como "la mayor invención desde la rueda". [1]
Aunque el plan era teóricamente sólido, no fue eficaz para estimular el crecimiento económico. Durante la época de Diem, hubo poca inversión económica significativa o desarrollo de infraestructura. Los empresarios utilizaron principalmente los subsidios a las importaciones para comprar bienes de consumo como barcos, motocicletas, refrigeradores, radios, sistemas de música y otros bienes similares, que eran lujos en ese momento. El programa fue así eficaz para expandir el tamaño de la clase media urbana, pero no generó mucha inversión económica. [1] En 1957, se estimó que al menos el 75% de los bienes importados eran bienes de consumo o materiales utilizados para producirlos. [18] Solo una minoría de las compras fueron de bienes de capital como equipos de fabricación y suministros para la producción fabril. Como resultado, no gran parte de los subsidios crearon más producción económica. [1] En 1959, la cantidad de ropa importada (24 millones de dólares) fue solo marginalmente menor que la cantidad de maquinaria importada (28 millones de dólares). [18] Los fondos gubernamentales generados por la venta de licencias de importación también se convirtieron en un problema, ya que la corrupción y el robo explícito perjudicaban su eficacia como medio para financiar al ejército y al servicio civil. Además, algunos funcionarios gubernamentales no vendían las codiciadas licencias a los empresarios hasta que se les pagaba un soborno. [1] Otra crítica al CIP era que los fondos recaudados por el gobierno no se utilizaban para ninguna cantidad significativa de inversión económica del sector público, sino principalmente para financiar al ejército. Diem defendió esto afirmando que la seguridad nacional era primordial. [1]
Con el tiempo, la ineficacia del CIP comenzó a preocupar a la administración de Eisenhower , que estaba preocupada por la falta de industrialización. La corrupción que permeaba la iniciativa seguía siendo un problema. Los campesinos rurales de Vietnam, que comprendían más del 80% de la población, no se vieron afectados por el paquete de ayuda, excepto por el resentimiento que les infundió cuando observaron la relativa riqueza de sus homólogos de la ciudad en comparación con su propio estado empobrecido. [1] Se estimó que en 1961 el desempleo estaba en el 25% y que la inversión privada en la economía era inferior al 10%. [18] Sin embargo, al programa se le atribuyó el mérito de transformar la industria textil, ya que se importaron 25.000 máquinas de coser en el primer año de su funcionamiento. [19]
Phan Quang Dan , un político opositor anticomunista que fue el oponente más destacado de Diem y uno de los dos únicos disidentes que ganaron un escaño en las elecciones legislativas de 1959, pero que fue encarcelado por Diem y se le prohibió asumir su cargo, dijo que "el Programa de Importación Comercial de los Estados Unidos, que no nos cuesta nada, trae a gran escala bienes de lujo de todo tipo, que nos dan una sociedad artificial, condiciones materiales mejoradas que no significan nada y ningún sacrificio; trae lujo a nuestro grupo gobernante y a nuestra clase media, y el lujo significa corrupción". [20]
Uno de los efectos políticos de la masiva inyección de capital en la economía de Vietnam del Sur fue la expansión de la clase media urbana y el alivio de la presión sobre el gobierno para recaudar impuestos. Esto se debió a que el gobierno había establecido altos aranceles de importación, que eran efectivamente el 50% del tipo de cambio de precio reducido utilizado bajo el CIP; [21] estos fondos también formaban parte de los ingresos normales y no estaban sujetos a la supervisión estadounidense, a diferencia de los ingresos del fondo de contrapartida. [21] Como resultado de los ingresos del arancel de importación, el impuesto sobre la renta era muy bajo y, sin la tasa progresiva del impuesto sobre la renta en la mayoría de los países, la clase alta no se veía afectada por los impuestos tanto como sus pares en otras naciones, y por lo tanto apoyaba firmemente a Diem. [15] La tasa efectiva del impuesto sobre la renta no era más del 5%, [17] y el presidente de Vietnam del Sur le dijo en privado a un asesor del Grupo de la Universidad Estatal de Michigan que estaba feliz de que el CIP le hubiera permitido construir una gran base de apoyo entre la recién creada clase media y alta. [17] Los administradores de la ayuda económica estadounidense también eran conscientes de los efectos del CIP en el apoyo político urbano a Diem y sus sucesores. Eran conscientes de que el CIP no había producido avances sustanciales en el desarrollo económico, y lo señalaron en sus informes, pero dijeron que el programa debía continuar de todos modos, ya que era eficaz para enriquecer a la clase media urbana y asegurar su apoyo político, ganando así la lealtad de los oficiales militares, los líderes empresariales y los funcionarios públicos. [13] Un informe de 1959 concluyó que si el CIP no existía o se diluía hasta niveles económicos de equilibrio, la caída resultante en los niveles de vida crearía "serios problemas políticos" debido a la erosión del apoyo del gobierno entre la minoría urbana. [13]
Como el CIP permitía a los licenciatarios importar bienes a mitad de precio, se consideraba una garantía virtual de éxito comercial, independientemente de la habilidad empresarial. Como resultado, las licencias eran muy apreciadas. Para aquellos que no confiaban en su capacidad de venta, generalmente obtenían un beneficio saludable vendiendo su licencia a otros empresarios dispuestos, especialmente porque la demanda superaba con creces la oferta. [20] Un informe del gobierno de los EE. UU. de 1966 concluyó que era posible garantizar un beneficio interno del 100% en piastras, y que se podía lograr un beneficio del 50% con seguridad utilizando los tipos de cambio del mercado negro y depositando el dinero en un banco estadounidense. [20] Los funcionarios también recaudaron otros 18 piastras por dólar en aranceles aduaneros sobre los bienes importados al país. [18]
A pesar de sus beneficios políticos a corto plazo, el gobierno de Vietnam del Sur también tenía quejas sobre la forma en que los estadounidenses establecieron el CIP. Diem y Nhu afirmaron que el papeleo involucrado en las solicitudes de importaciones hacía que el proceso fuera demasiado lento y obstaculizaba el desarrollo de una economía emergente donde la situación del mercado cambiaba rápidamente. [22] En particular, cualquier inversión en bienes de capital por parte de los importadores que costara más de USD 500.000 necesitaba una revisión estadounidense formal antes de su aprobación. [ 12] Nhu también criticó públicamente la política de revisión en varias ocasiones, citando varias inversiones en infraestructura privada que fueron bloqueadas por los administradores estadounidenses. [19] Nhu y Diem sentían que las regulaciones que los estadounidenses impusieron al uso del fondo de piaster obtenido de los importadores vietnamitas estaban sofocando su capacidad para acelerar el desarrollo, especialmente porque las revisiones de planificación y aprobación llevaban mucho tiempo. [22]
A pesar de que el CIP tuvo el efecto de construir una base de clase media urbana para su régimen a través de la proliferación de bienes de consumo, Diem no estaba contento con la situación, temiendo los efectos perjudiciales a largo plazo que la falta de inversión en bienes de capital tendría en su país. [23] Se oponía particularmente a la cláusula en las regulaciones de importación que restringía la compra de bienes de capital a empresas que fueran completamente privadas. [23] Esto resultó ser un gran obstáculo en varias áreas, ya que el gobierno de Vietnam del Sur tenía una política de tener la propiedad mayoritaria de cualquier industria considerada de importancia nacional vital, así como prohibir a los extranjeros tener una participación en tales empresas. [12] El embajador de Vietnam del Sur en los EE. UU., Tran Van Chuong, protestó ante los estadounidenses por esta cláusula, sin éxito. [23] Chuong escribió que la restricción estadounidense a la importación de bienes de capital "perpetúa la dependencia de esta ayuda", [23] y que "la ayuda estadounidense sería más valiosa si se dedicara en parte a promover las capacidades industriales del país". [23]
Con el tiempo, los economistas de la administración de Eisenhower se sintieron frustrados por la negativa de Diem a devaluar la piastra una vez que la República de Vietnam se había convertido en una nación estable. Diem se negó a hacer que el tipo de cambio del CIP fuera equivalente al tipo de cambio del mercado libre para las dos monedas. Aunque el tipo de cambio fijo significaba que los estadounidenses estaban financiando en gran medida la economía de Vietnam del Sur y que las empresas importadoras podían obtener más bienes por su dinero, el tipo de cambio también significaba que los bienes de Vietnam del Sur no serían económicamente competitivos en el mercado de exportación. Diem se mostró reacio a reducir el tipo de cambio, que estaba fijado en 35 piastras por dólar estadounidense, argumentando que disminuiría el valor de la ayuda estadounidense a Vietnam del Sur y socavaría el apoyo de la clase media urbana a su régimen, ya que resentirían la pérdida de sus bienes de consumo y de lujo baratos. [1] Durante una reunión en Washington durante su visita de Estado en 1957 , Diem le dijo al Secretario de Estado John Foster Dulles y al Embajador Elbridge Durbrow que la devaluación desencadenaría el pánico, y que tal medida no era posible en un país con baja producción como Vietnam. [16] En 1963, el embajador estadounidense Frederick Nolting y sus asesores económicos exhortaron a Diem a gastar más fondos del CIP en desarrollo rural en un intento de apuntalar el apoyo campesino frente a la creciente presión comunista, pero fueron rechazados. [24]
El 5 de octubre de 1963, el CIP fue suspendido brevemente por los Estados Unidos a raíz de la misión McNamara Taylor , una expedición de investigación a Vietnam del Sur realizada por el Secretario de Defensa Robert McNamara y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Maxwell D. Taylor, para investigar el progreso de la lucha contra la insurgencia comunista del Vietcong . El informe concluyó que Diem no se estaba concentrando en combatir la insurrección, sino que estaba preocupado por sofocar las protestas budistas por la igualdad religiosa, como asaltar pagodas y disparar contra disidentes budistas . [25] Una de las razones de la suspensión del CIP fue dar a los oficiales militares una señal de que Washington estaba descontento con Diem y, por lo tanto, aumentar las perspectivas de un golpe de Estado, así como tratar de fomentar el resentimiento urbano hacia Diem entre los que anteriormente se habían beneficiado del CIP. Otra fue que Diem podría cambiar la dirección de su política de acuerdo con los deseos de Estados Unidos, aunque consideraban que esto era poco probable. [13] La financiación se restableció a principios de noviembre de 1963, aproximadamente un mes después, tras el derrocamiento y asesinato de Diem en un golpe militar. [26]
El CIP continuó hasta la disolución de Vietnam del Sur en abril de 1975, cuando los comunistas invadieron Vietnam del Sur tras la retirada de las fuerzas estadounidenses tras el acuerdo de alto el fuego de 1973. [ 1] Kahin dijo que "junto con otros elementos del apoyo económico estadounidense... expandió sustancialmente la clase media de Vietnam del Sur y ayudó a comprar su lealtad política tanto al régimen de Saigón como a su patrocinador estadounidense" [27] y que "proporcionó los medios para una forma de vida que era tan artificial como la economía en la que se basaba". [27] Kahin dijo que la iniciativa tuvo el efecto opuesto a sus objetivos declarados, ya que promovió una creciente dependencia económica. [27]