Un ciudadano de la Commonwealth es un ciudadano de un estado miembro de la Commonwealth de Naciones . La mayoría de los países miembros no suelen tratar a los ciudadanos de otros estados de la Commonwealth de forma diferente que a los ciudadanos extranjeros , pero sí conceden derechos de ciudadanía limitados a los ciudadanos residentes de la Commonwealth. Por ejemplo, en 14 estados miembros, los ciudadanos residentes de la Commonwealth que no sean locales tienen derecho a votar en las elecciones. El estatus es más significativo en el Reino Unido y conlleva pocos o ningún privilegio en muchos otros países de la Commonwealth.
Además de los derechos de voto y residencia, los ciudadanos de la Commonwealth pueden recibir asistencia consular de los países de la Commonwealth. En particular, tienen derecho a recibir asistencia de emergencia de las embajadas y consulados británicos en países no pertenecientes a la Commonwealth si su propio país no está representado.
La ciudadanía de la Commonwealth se creó a partir de una transición gradual de una forma anterior de nacionalidad británica a medida que el Imperio Británico comenzó a disolverse. Antes de 1949, todos los ciudadanos del Imperio eran súbditos británicos y debían lealtad a la Corona . [1] Aunque los Dominios ( Australia , Canadá , Irlanda , Terranova , Nueva Zelanda y Sudáfrica ) crearon sus propias leyes de nacionalidad después de la Primera Guerra Mundial , [2] mantuvieron mutuamente la subordinación británica como nacionalidad común con el Reino Unido y sus colonias. [1] Sin embargo, la divergencia en la legislación de los Dominios y las crecientes afirmaciones de independencia de Londres culminaron en la creación de la ciudadanía canadiense en 1946 y su separación del estatus de súbdito británico. [3] Combinado con la inminente independencia de la India y Pakistán en 1947, la reforma de la ley de nacionalidad se hizo necesaria. [4]
La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 redefinió al súbdito británico como cualquier ciudadano del Reino Unido, sus colonias u otros países de la Commonwealth. El término ciudadano de la Commonwealth también se definió en esta Ley con el mismo significado. [5] Este cambio de denominación indicó un cambio en la teoría básica de la nacionalidad británica, según la cual la lealtad a la Corona ya no era un requisito para mantener el estatus de súbdito británico. [6] El cambio también fue necesario para retener a una serie de países recientemente independizados que deseaban convertirse en repúblicas en lugar de mantener al monarca como jefe de estado. [7] El estatus común de ciudadanía de la Commonwealth, en cambio, sería mantenido voluntariamente por los diversos miembros de la Commonwealth. [6]
Al principio, todos los ciudadanos de la Commonwealth tenían el derecho automático a establecerse en el Reino Unido. [8] Esto fue restringido por primera vez por el Parlamento con la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962 , que impuso controles de inmigración a los sujetos originarios de fuera de las principales Islas Británicas . [9] La Ley de Inmigración de 1971 relajó los controles sobre los patricios, aquellos cuyos padres o abuelos nacieron en el Reino Unido, [10] y efectivamente dio un trato preferencial a los ciudadanos de la Commonwealth de países de mayoría blanca. [11]
Fuera del Reino Unido, en algunos estados miembros los ciudadanos de la Commonwealth también mantuvieron inicialmente su derecho a votar en las elecciones, a acceder a vías preferentes para obtener la ciudadanía y a prestaciones sociales. Estos privilegios se eliminaron tras la independencia en la mayoría de los países, pero se mantuvieron en algunos. Los súbditos británicos/ciudadanos de la Commonwealth tuvieron derecho a votar en Nueva Zelanda hasta 1975, [12] en Canadá a nivel federal hasta 1975 (no se eliminó por completo en las provincias hasta 2006), [13] y en Australia hasta 1984 (aunque los súbditos que figuraban en el censo electoral en ese año todavía tienen derecho a votar). [14]
En la década de 1980, la mayoría de las colonias del Imperio Británico se habían independizado. El Parlamento actualizó la ley de nacionalidad para reflejar los límites geográficos más modestos del Reino Unido y sus territorios restantes. [15] La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 redefinió el concepto de súbdito británico de tal manera que ya no significaba también ciudadano de la Commonwealth . [16]
La ciudadanía de la Commonwealth se adquiere por ser ciudadano de un estado miembro de la Commonwealth [17] o, en el Reino Unido, de un país incluido en el Anexo 3 de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Esta lista sigue de cerca la composición de la organización, pero no siempre es la misma. [18] Por ejemplo, las Maldivas abandonaron la Commonwealth en 2016 [19] antes de reincorporarse en 2020. [20] El país fue eliminado del Anexo 3 en 2017, [21] pero la legislación no se actualizó para volver a incluirlo en la lista hasta 2021. [22] Por el contrario, aunque Zimbabue no ha sido parte de la Commonwealth desde 2003, [23] los ciudadanos zimbabuenses conservan la ciudadanía de la Commonwealth porque el país permanece en el Anexo 3. [18]
La mayoría de las clases de ciudadanos británicos que no sean ciudadanos británicos también se consideran ciudadanos de la Commonwealth. Los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar , los ciudadanos británicos de Ultramar , los súbditos británicos y los ciudadanos británicos (de Ultramar) tienen este estatus adicional. Sin embargo, las personas protegidas británicas [16] y los nacionales no ciudadanos de otros países de la Commonwealth (como los ciudadanos de Ultramar de la India ) no se consideran ciudadanos de la Commonwealth, a menos que también sean ciudadanos de cualquier otro país de la Commonwealth como Canadá o Australia. [24]
La adquisición y pérdida de la ciudadanía de la Commonwealth está vinculada a las normas de nacionalidad interna de cada estado miembro; [17] no existe un proceso separado para obtener esta condición. Se pierde automáticamente si una persona ya no es ciudadana o nacional calificada de un estado miembro, [25] o si su país es eliminado del Anexo 3. [26]
Los ciudadanos de la Commonwealth tienen diferentes derechos en cada país de la Commonwealth, que individualmente tienen una legislación separada que especifica qué derechos se les otorgan, si es que se les otorga alguno. [27] La organización no tiene un sistema permisivo de libre movimiento o trabajo [28] y en más de la mitad de los estados miembros, los ciudadanos de la Commonwealth no reciben un trato sustancialmente diferente al de los ciudadanos extranjeros. [29]
En 14 países y las tres dependencias de la Corona del Reino Unido, los ciudadanos de la Commonwealth pueden registrarse para votar después de cumplir con los requisitos de residencia. En Australia , Bermudas y las Islas Caimán , ya no tienen derecho a registrarse como electores, pero los votantes que ya estaban registrados antes de que se terminara ese derecho pueden seguir participando en las elecciones. [30] [31] [32] Los ciudadanos de la Commonwealth también son elegibles para servir en una o ambas cámaras de la legislatura nacional en Jamaica , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas y el Reino Unido . [16] [33]
Todos los ciudadanos de la Commonwealth pueden recibir asistencia consular de las embajadas y consulados británicos en naciones extranjeras no pertenecientes a la Commonwealth durante emergencias donde sus países de origen no han establecido puestos diplomáticos o consulares. [34] Tienen derecho a solicitar pasaportes de emergencia británicos , si sus documentos de viaje se han perdido o han sido robados y sus gobiernos nacionales han otorgado permiso. [35] Además, Australia emite documentos de identidad en circunstancias excepcionales a ciudadanos residentes de la Commonwealth que no pueden obtener documentos de viaje válidos de sus países de origen y deben viajar con urgencia. [36]
Cuando residen en el Reino Unido, los ciudadanos de la Commonwealth son elegibles para trabajar en puestos no reservados del Servicio Civil [37] y son elegibles para alistarse en las Fuerzas Armadas Británicas . [38] Además, los ciudadanos de la Commonwealth generalmente estaban exentos del requisito de registrarse en la policía local, hasta que el plan de registro se eliminó por completo en agosto de 2022. [39]
Las siguientes jurisdicciones permiten a los ciudadanos de otros países de la Commonwealth votar: [33]
El acceso al voto en estos países está abierto a todos los ciudadanos extranjeros residentes permanentes y no es exclusivo de los ciudadanos de la Commonwealth:
Eswatini [45]
Malaui [46]
Nueva Zelanda [47]
Pakistán permite a los ciudadanos de la Commonwealth adquirir la nacionalidad pakistaní inmediatamente después de su llegada con una visa de inmigrante válida, que se obtiene depositando 5.000.000 de rupias (unos 18.000 dólares estadounidenses) en una institución financiera pakistaní y completando una solicitud de visa en una misión de Pakistán en el extranjero. [48] Sin embargo, Pakistán permite la doble nacionalidad con solo 21 países, incluidos Canadá, Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido. Por lo tanto, la mayoría de los ciudadanos de la Commonwealth deben renunciar a su ciudadanía original para adquirir la nacionalidad pakistaní. [49]
El Reino Unido concede el derecho de residencia a los ciudadanos de la Commonwealth cuyos padres o cónyuges poseían derecho de residencia, y bajo elplan Windrush [50] [51] La visa de ascendencia del Reino Unido también está limitada a los ciudadanos de la Commonwealth (con abuelos nacidos en el Reino Unido).
Lesotho ofrece un trato preferencial a las personas de los países de la Commonwealth renunciando a algunas condiciones [52]
Mauricio ofrece un trato preferencial a las personas de los países de la Commonwealth [52]
Guyana permite un proceso de registro de ciudadanía para ciudadanos de la Commonwealth que requiere 5 años de residencia, en lugar de un proceso de naturalización que requiere 7 años de residencia.
Jamaica permite un proceso de registro de ciudadanía para ciudadanos de la Commonwealth que requiere 5 años de residencia, en lugar de un proceso de naturalización que requiere 7 años de residencia. Malawi permite un proceso de registro de ciudadanía para ciudadanos de la Commonwealth que requiere 5 años de residencia, en lugar de un proceso de naturalización que requiere 7 años de residencia.{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link)