Constance Antonina Boyle (21 de diciembre de 1865 - 4 de marzo de 1943) fue una periodista británica , activista por el sufragio femenino y los derechos de las mujeres , trabajadora benéfica y de bienestar social y novelista . Fue una de las pioneras de las mujeres policías en Gran Bretaña. En abril de 1918, fue la primera mujer en presentar una nominación para presentarse a las elecciones a la Cámara de los Comunes , lo que allanó el camino para otras candidatas en las elecciones generales de diciembre de 1918 .
Nina Boyle nació en Bexley , Kent . Era descendiente de los condes de Glasgow a través de su padre, Robert Boyle (1830-1869), que fue capitán de la Artillería Real y el hijo menor de David Boyle, Lord Boyle . Su madre, Frances Sydney Fremoult Sankey, era hija de un médico. Nina Boyle nunca se casó [1] y no tuvo hijos.
Dos de los hermanos de Boyle sirvieron en la Guerra de los Bóers mientras ella vivía en Sudáfrica. Trabajó en hospitales en África y trabajó como periodista. Mientras estuvo en Sudáfrica, también comenzó a interesarse por los derechos de las mujeres y fundó la Women's Enfranchisement League de Johannesburgo . [2] Regresó a Gran Bretaña en 1911 y, aprovechando sus experiencias en Sudáfrica, se convirtió en miembro activo de la Colonial Intelligence League for Educated Women, encabezada por la princesa Christian , hija de la reina Victoria . La Liga se creó para ayudar a las mujeres que habían recibido una buena educación formal a utilizar sus habilidades donde de otro modo podrían ser ignoradas: en territorios británicos y una vez que hubieran regresado a casa. [3]
Boyle tenía opiniones radicales sobre cómo se podía mejorar la posición de las mujeres en la sociedad. Pronto se asoció con la Liga por la Libertad de las Mujeres (WFL) junto con otras sufragistas conocidas , entre ellas Charlotte Despard , Teresa Billington-Greig , Edith How-Martyn y Margaret Nevinson . Boyle fue elegida rápidamente para el comité ejecutivo de la WFL y se convirtió en una de sus principales oradoras. [4] En 1912, era su secretaria. [5] La WFL era una organización escindida de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), formada en 1907. La WFL se separó de la WSPU debido al control cada vez más personal de la familia Pankhurst sobre la WSPU y las tácticas violentas utilizadas por la WSPU. La WFL prefería la desobediencia civil y las campañas tradicionales.
En 1912, Boyle se convirtió en jefa del departamento político y militante de la WFL. [6] Continuó con su periodismo, publicando muchos artículos en el periódico de la WFL, The Vote , y contratando a Edith Watson como corresponsal de campaña en los tribunales. Ella y Watson argumentaron contra las injusticias del sistema legal dominado por los hombres. Protestaron porque las mujeres víctimas necesitaban ser atendidas por mujeres policías. Los tribunales deberían darse cuenta de que no podían esperar que las mujeres y las niñas prestaran testimonio en un tribunal que era una sala llena de hombres. [7] Watson comenzó a documentar prácticas injustas. Registró los delitos de violación, agresión sexual e incesto en una columna, irónicamente, bajo el título de "El sexo protegido". [8] Watson continuó durante tres años comparando las sentencias con las dictadas por pérdida o daño a la propiedad. [9] En 1913 escribió el libro El tráfico de mujeres: hechos y cifras indiscutibles para la Liga.
Boyle desempeñó un papel destacado en las campañas y manifestaciones de la WFL. [10] Fue arrestada en varias ocasiones más [11] [12] [13] y encarcelada tres veces. Protestó contra las condiciones en las que ella y otra sufragista fueron llevadas a prisión después de ser arrestadas por obstrucción en 1913 y sentenciadas a 14 días de prisión. Su furgón de la prisión contenía hombres que hacían comentarios y gestos lascivos. [4] En 1914, antes del estallido de la guerra y el cese de la militancia sufragista, Boyle y Watson fueron al Juzgado de Magistrados de Marlborough Street e hicieron una protesta más militante. Watson fue una de las arrestadas por encadenarse a las puertas del tribunal. [8]
Como resultado de su experiencia en manos de la policía y dentro del sistema de justicia penal , y en consonancia con la política de la WFL sobre igualdad de oportunidades de empleo, Boyle inició una campaña para que las mujeres se convirtieran en agentes especiales . Esta campaña coincidió con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 y el llamamiento a voluntarios para el esfuerzo bélico que Boyle deseaba ver asumido tanto por mujeres como por hombres. [14] Cuando la solicitud fue rechazada oficialmente, Boyle, junto con Margaret Damer Dawson , una rica filántropa y activista por los derechos de las mujeres, [15] estableció la primera fuerza policial voluntaria de mujeres, las Mujeres Policías Voluntarias (WPV). Sin embargo, en febrero de 1915, Boyle se separó de la organización debido al uso de la WPV para imponer un toque de queda a las mujeres de lo que se denominaba "carácter suelto" cerca de una base de servicio en Grantham . [16]
A finales de 1916, Boyle fue a Macedonia y Serbia para trabajar en un hospital. [4] También realizó otras labores de socorro en la guerra en los Balcanes , por las que recibió la Orden Samaritana de Serbia [ dudoso – discutir ] [17] y la Medalla Aliada. [ cita requerida ] Después de la Revolución rusa , viajó a Rusia con su compañera sufragista Lilian Lenton , una experiencia que la convertiría en una anticomunista de por vida. [18]
En marzo de 1918, el diputado liberal por Keighley en el West Riding de Yorkshire , Sir Swire Smith , murió, lo que provocó una elección parcial . Aunque las mujeres mayores de treinta años habían obtenido el derecho al voto en 1918, existían algunas dudas sobre si las mujeres podían presentarse como candidatas al parlamento . Boyle hizo saber su intención de presentarse como candidata por la WFL en Keighley y, si se negaba, llevar el asunto a los tribunales para obtener una decisión definitiva. [19] Después de algunas consideraciones legales, el oficial electoral declaró que estaba dispuesto a aceptar su nominación, sentando así un precedente importante para las candidatas mujeres. Sin embargo, dictaminó que sus documentos de nominación eran inválidos por otros motivos: uno de los firmantes de su nominación no estaba en el censo electoral y otro vivía fuera del distrito electoral. Si bien Boyle, por lo tanto, no apareció en la papeleta de votación, reivindicó una victoria moral para los derechos de sufragio femenino. [20] Se pidió a los lores que examinaran el asunto y llegaron a la conclusión de que la Ley de la Gran Reforma de 1832 había prohibido específicamente que las mujeres se presentaran como candidatas parlamentarias. La Ley de Representación del Pueblo, aprobada a principios de año, no cambió eso.
El Parlamento aprobó apresuradamente la Ley de 1918 sobre la calificación de las mujeres para el Parlamento , a tiempo para permitir que las mujeres se presentaran a las elecciones generales de diciembre de 1918. La ley tenía sólo 27 palabras operativas: "Una mujer no será descalificada por su sexo o matrimonio para ser elegida, ocupar un escaño o votar como miembro de la Cámara de los Comunes del Parlamento", [21] y es la ley más breve del Reino Unido. [22] [23]
Después de 1918, Boyle siguió activa en varias organizaciones importantes de mujeres. Hizo campaña o habló en reuniones en nombre de la Unión Nacional de Maestras , [24] el Comité Electoral de Mujeres, el Consejo de Puertas Abiertas (que tenía como objetivo eliminar las barreras protectoras que restringían las oportunidades de empleo de las mujeres) y también organizaciones preocupadas por el bienestar de las mujeres y los niños en los países en desarrollo . Fue particularmente activa en el Save the Children Fund (SCF), [25] y en 1921 fue a la URSS para trabajar en un programa de ayuda contra la hambruna del SCF . Utilizó su posición en el SCF para plantear el problema de la esclavitud sexual y el tráfico de mujeres para la prostitución. [25] Pronunció muchos discursos como representante del SCF y escribió artículos frecuentes para las publicaciones del SCF, así como el libro What is Slavery? An Appeal to Women , publicado en Croydon en 1931 por HR Grubb. [26] También apoyó el trabajo de la Association for Moral and Social Hygiene, una organización que hizo campaña contra la explotación de las prostitutas y su bienestar. [27]
Después de la guerra y de la conquista de los derechos políticos de las mujeres, Boyle, como muchas ex sufragistas, se inclinó hacia la derecha políticamente, aunque no en la misma medida que su antigua compañera Mary Allen, que se convirtió en miembro de la Unión Británica de Fascistas . Boyle fue oradora en una reunión de la Unión del Imperio Británico (BEU), anti-alemana y anti-inmigrante, en 1921, [28] y compartió una reunión con Margaret Lloyd George más tarde ese año. [29] En la elección parcial para la División de la Abadía de Westminster celebrada el 25 de agosto de 1921, habló a favor del candidato conservador victorioso, John Sanctuary Nicholson . [30] Durante la Segunda Guerra Mundial, también participó activamente en la Asociación Nunca Más, [31] un organismo similar a la BEU que hizo campaña por el desmembramiento de Alemania y la expulsión de Gran Bretaña de todas las personas nacidas en los países del Eje .
Boyle murió el 4 de marzo de 1943, a los 77 años, en una residencia de ancianos situada en el número 99 de Cromwell Road , en Londres. Fue incinerada en Golders Green el 9 de marzo. [1]
Durante algunos años después de su muerte, el Bedford College ofreció un Premio Nina Boyle Memorial al mejor ensayo sobre un tema relacionado con la posición y el trabajo de las mujeres. [32] [33] [34] Ahora lo ofrece Royal Holloway, Universidad de Londres (que se fusionó con Bedford College) a un estudiante de los departamentos de Historia o Política Social. [35]
Además de sus publicaciones periodísticas y de campaña, Boyle escribió principalmente novelas de aventuras o misterio. Aunque no fueron aclamadas por la crítica, muchas de ellas presentaban personajes femeninos fuertes y capaces y fueron lo suficientemente populares como para merecer que se siguieran publicando.
El estatuto más breve es la Ley de 1918 sobre el Parlamento (calificación de las mujeres), que consta de 27 palabras operativas: "Una mujer no será descalificada por su sexo o matrimonio para ser elegida, ocupar un escaño o votar como miembro de la Cámara de los Comunes del Parlamento". La sección 2 contiene otras 14 palabras que dan el título breve.