La Ley de 1918 sobre la calificación de las mujeres para el Parlamento es una ley del Parlamento del Reino Unido que otorga a las mujeres mayores de 21 años el derecho a presentarse como candidatas a las elecciones para el Parlamento .
Con 41 palabras, es el estatuto más corto del Reino Unido. [2]
La Ley de Representación del Pueblo de 1918 , aprobada el 6 de febrero de 1918, extendió el derecho al voto en las elecciones parlamentarias, también conocido como derecho a votar, a las mujeres de 30 años o más que residieran en el distrito electoral u ocuparan tierras o locales con un valor imponible superior a £5, o cuyos maridos lo hicieran. [3] [4]
En marzo de 1918, Swire Smith , el diputado liberal de Keighley , murió, lo que provocó una elección parcial el 26 de abril . Había dudas sobre si las mujeres podían presentarse como candidatas al parlamento . Nina Boyle dio a conocer su intención de presentarse como candidata de la Liga de la Libertad de las Mujeres en Keighley y, si se negaba, llevar el asunto a los tribunales para una decisión definitiva. [5] Después de pensarlo un poco, el oficial electoral declaró que estaba dispuesto a aceptar su nominación, sentando así un precedente para las candidatas mujeres. Sin embargo, dictaminó que sus documentos de nominación eran inválidos por otros motivos: uno de los firmantes de su nominación no estaba en el censo electoral y otro vivía fuera del distrito electoral. [6] Se pidió a los Law Lords que consideraran el asunto y concluyeron que la Ley de la Gran Reforma de 1832 había prohibido específicamente que las mujeres se presentaran como candidatas parlamentarias y la Ley de Representación del Pueblo de 1918 no había cambiado eso.
El Parlamento aprobó apresuradamente la Ley de Cualificación de la Mujer para el Parlamento a tiempo para permitir que las mujeres se presentaran a las elecciones generales de diciembre de 1918. La ley tenía sólo 27 palabras operativas: "Una mujer no será descalificada por su sexo o matrimonio para ser elegida, ocupar un cargo o votar como miembro de la Cámara de los Comunes del Parlamento", [7] y es el estatuto más breve del Reino Unido. [2] [8]
En las elecciones del 14 de diciembre de 1918 a la Cámara de los Comunes se presentaron diecisiete candidatas mujeres, entre ellas la conocida sufragista Christabel Pankhurst , que representaba al Partido de las Mujeres en Smethwick . [9] La única mujer elegida fue la candidata del Sinn Féin para la iglesia de San Patricio de Dublín , Constance Markievicz . Sin embargo, en línea con la política abstencionista del Sinn Féin , no ocupó su escaño. [10]
La primera mujer en ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes fue Nancy Astor el 1 de diciembre de 1919. Fue elegida diputada conservadora de coalición por Plymouth Sutton el 28 de noviembre de 1919, ocupando el escaño que su marido había dejado vacante. [11]
Como miembros del Parlamento, las mujeres también obtuvieron el derecho a convertirse en ministras del gobierno . La primera mujer en convertirse en ministra del gabinete y miembro del Consejo Privado fue Margaret Bondfield , quien fue ministra de Trabajo en el segundo ministerio MacDonald (1929-1931). [12]
Durante el debate del proyecto de ley, Lord Islington explicó la aparente discrepancia de que las mujeres podían sentarse en el Parlamento a los 21 años pero no podían votar hasta los 30:
... la edad de treinta años, que se prescribió para la emancipación de las mujeres, no se estableció porque se considerara que las mujeres de menor edad eran menos competentes para ejercer el voto, sino más bien porque la inclusión de mujeres de entre veintiún y treinta años podría llevar a que las mujeres votantes fueran mayoría en el Registro, y se consideró que esto era una desviación demasiado drástica en el ámbito del experimento constitucional. Por lo tanto, se incluyó en esa medida la prohibición de que cualquier mujer menor de treinta años pudiera votar.
En el caso de la elegibilidad para el Parlamento, esta condición de edad no es necesaria. La cuestión de la edad, la idoneidad y la competencia puede y debe dejarse en manos del electorado para que la decida... [13]
El estatuto más breve es la Ley de 1918 sobre el Parlamento (calificación de las mujeres), que consta de 27 palabras operativas: "Una mujer no será descalificada por su sexo o matrimonio para ser elegida, ocupar un escaño o votar como miembro de la Cámara de los Comunes del Parlamento". La sección 2 contiene otras 14 palabras que dan el título breve.
