Yehud era una provincia del Imperio neobabilónico establecida en los antiguos territorios del Reino de Judá , que fue destruido por los babilonios tras las revueltas judías y el asedio de Jerusalén en 587/6 a. C. Primero existió como una división administrativa judía bajo Gedalías ben Aḥikam , quien luego fue asesinado por un compañero judío. El Ayuno de Gedalías , un día de ayuno menor en el judaísmo, se estableció en memoria de este evento, y es lamentado por los judíos observantes incluso en el día de hoy.
Después del colapso del Imperio neobabilónico en 539 a. C., la provincia fue absorbida por el Imperio persa aqueménida como una región judía autónoma llamada Yehud Medinata .
A finales del siglo VII a. C., Judá se convirtió en un reino vasallo del Imperio neobabilónico ; sin embargo, había facciones rivales en la corte de Jerusalén, algunas apoyando la lealtad a Babilonia, otras instando a la rebelión. En los primeros años del siglo VI, a pesar de las enérgicas protestas del profeta Jeremías y otros, el rey Sedequías se rebeló contra Nabucodonosor II y entró en una alianza con el faraón Hofra de Egipto . La revuelta fracasó, y en 597 a. C. muchos judíos, incluido el profeta Ezequiel , fueron exiliados a Babilonia . Unos años más tarde, Judá se rebeló una vez más. En 589 Nabucodonosor volvió a sitiar Jerusalén , y muchos judíos huyeron a Moab , Amón , Edom y otros países para buscar refugio. La ciudad cayó después de un asedio de dieciocho meses y Nabucodonosor volvió a saquear y destruir Jerusalén y quemó el Templo . Así, en el año 586 a. C., gran parte de Judá estaba devastada; la familia real, el sacerdocio y los escribas —la élite del país— estaban exiliados en Babilonia, y gran parte de la población seguía en países vecinos. El antiguo reino sufrió un pronunciado declive tanto económico como demográfico. [1]
Aunque Jerusalén y sus alrededores inmediatos fueron destruidos, junto con los asentamientos en la parte occidental del reino, la región de Benjamín , al norte de Jerusalén, sobrevivió al ataque y se convirtió en el centro de la provincia babilónica de Yehud, con Mizpa como su capital. [2]
El antiguo reino de Judá se convirtió entonces en una provincia babilónica. Según Miller y Hayes, la provincia incluía las ciudades de Betel en el norte, Mizpa , Jericó en el este, Jerusalén, Bet-Sur en el oeste y En-Gedi en el sur. [3] Como Jerusalén estaba en ruinas, Mizpa era el centro administrativo de la provincia. [4] Gedalías , un nativo de Judá pero que no pertenecía a la dinastía real de David , fue nombrado gobernador (o posiblemente gobernaba como un rey títere). Al enterarse del nombramiento, los judíos que se habían refugiado en los países vecinos regresaron a Judá. [5]
Sin embargo, Gedalías fue asesinado por Ismael ben Netanías , un miembro de la antigua casa real, y la guarnición babilónica murió, lo que desencadenó un movimiento masivo de refugiados hacia Egipto. [3] [6] Un día de ayuno menor del Ayuno de Gedalías conmemora este evento. En Egipto, los refugiados se establecieron en Migdol , Tafnes , Nof y Patros , [7] y Jeremías fue con ellos como guardián moral.
Aunque las fechas no están claras en la Biblia, esto probablemente ocurrió alrededor del 582/1 a. C., [ cita requerida ] [8] unos cuatro a cinco años y tres meses después de la destrucción de Jerusalén y el Primer Templo en el 586 a. C.
El número de deportados a Babilonia o de los que llegaron a Egipto, y el remanente que permaneció en la provincia de Yehud y en los países circundantes, es objeto de debate académico. El Libro de Jeremías informa que un total de 4.600 fueron exiliados a Babilonia . A estas cifras hay que añadir las deportadas por Nabucodonosor en 597 a. C. tras el primer asedio a Jerusalén , cuando deportó al rey de Judá, Jeconías , y a su corte y a otros ciudadanos y artesanos destacados, junto con una parte considerable de la población judía de Judá, que ascendía a unos 10.000. El Libro de los Reyes también sugiere que fueron ocho mil. [ cita requerida ] Israel Finkelstein , un destacado arqueólogo, sugiere que los 4.600 representaban a los jefes de familia y que 8.000 era el total, mientras que 10.000 es un redondeo hacia arriba del segundo número. [ cita requerida ] Jeremías también insinúa que un número equivalente de judíos pudo haber huido a Egipto. Dadas estas cifras, Finkelstein sugiere que 3/4 de la población de Judá se había quedado.
En su examen de la evidencia arqueológica de la demografía de Yehud durante el siglo VI a. C., el arqueólogo Avraham Faust afirma que entre las deportaciones y ejecuciones causadas por los babilonios, más las hambrunas y epidemias que ocurrieron durante la guerra, la población de Judá se redujo a apenas un 10% de lo que había sido en el tiempo anterior al Exilio . [9]
La destrucción de Jerusalén por los babilonios (586 a. C.) es el evento más traumático descrito en la historiografía bíblica, y a su sombra se reformó la historia del pueblo de Israel. La dura impresión de la destrucción dejó su marca también en la literatura profética, y se conserva una fuerza particular en los lamentos por la destrucción de Jerusalén y el Templo en medio de ella. [...] la mayoría de los habitantes de Judá permanecieron allí después de la destrucción de Jerusalén. Se concentraron principalmente en la región de Benjamín y la región montañosa del norte de Judea. Esta área apenas se vio afectada por la destrucción, y se convirtió en el centro de la provincia babilónica con su capital en Mizpah. [...] Los datos arqueológicos refuerzan el relato bíblico e indican que Jerusalén y sus alrededores sufrieron un duro golpe. La mayoría de los pequeños asentamientos cercanos a la ciudad fueron destruidos, la muralla de la ciudad fue demolida y los edificios interiores fueron incendiados. Los datos de las excavaciones y los estudios muestran que la frontera occidental del reino también sufrió un grave ataque, al parecer en la época en que los babilonios fueron a sitiar Jerusalén.