Las pruebas neuropsicológicas son tareas diseñadas específicamente que se utilizan para medir una función psicológica que se sabe que está vinculada a una estructura o vía cerebral particular. [1] Las pruebas se utilizan para la investigación de la función cerebral y en un entorno clínico para el diagnóstico de déficits. Por lo general, implican la administración sistemática de procedimientos claramente definidos en un entorno formal. Las pruebas neuropsicológicas generalmente se administran a una sola persona que trabaja con un examinador en un entorno de oficina tranquilo, libre de distracciones. Como tal, se puede argumentar que las pruebas neuropsicológicas a veces ofrecen una estimación del nivel máximo de rendimiento cognitivo de una persona. Las pruebas neuropsicológicas son un componente central del proceso de realización de la evaluación neuropsicológica , junto con factores personales, interpersonales y contextuales.
La mayoría de las pruebas neuropsicológicas que se utilizan actualmente se basan en la teoría psicométrica tradicional . En este modelo, la puntuación bruta de una persona en una prueba se compara con una muestra normativa de una gran población general , que idealmente debería extraerse de una población comparable a la de la persona que se está examinando. Los estudios normativos suelen proporcionar datos estratificados por edad, nivel de educación y/o etnia, cuando la investigación ha demostrado que dichos factores afectan el rendimiento en una prueba en particular. Esto permite comparar el rendimiento de una persona con un grupo de control adecuado y, por lo tanto, proporcionar una evaluación justa de su función cognitiva actual.
Según Larry J. Seidman, el análisis de la amplia gama de pruebas neuropsicológicas se puede dividir en cuatro categorías. En primer lugar, se trata del análisis del rendimiento general, o de lo bien que le va a una persona en una prueba tras otra, junto con su rendimiento en comparación con la puntuación media. En segundo lugar, se trata de las comparaciones izquierda-derecha: el rendimiento de una persona en tareas específicas que afectan al lado izquierdo y derecho del cuerpo. En tercer lugar, se encuentran los signos patognomónicos, o resultados específicos de pruebas que se relacionan directamente con un trastorno concreto. Por último, la última categoría son los patrones diferenciales, que suelen utilizarse para diagnosticar enfermedades específicas o tipos de daños. [2]
La mayoría de las formas de cognición en realidad implican múltiples funciones cognitivas que trabajan al unísono, sin embargo las pruebas pueden organizarse en categorías amplias basadas en la función cognitiva que evalúan predominantemente. [3]
Las pruebas de inteligencia en el ámbito clínico pueden implicar estimaciones premórbidas , determinadas mediante diversos métodos, para compararlas con los resultados obtenidos. Por ejemplo, los resultados de las pruebas pueden compararse con los niveles de rendimiento esperados en función de la educación y la ocupación previas.
La memoria es una función muy amplia que incluye varias capacidades distintas, todas las cuales pueden verse afectadas selectivamente y requerir una evaluación individual. Existe un desacuerdo en cuanto al número de sistemas de memoria, dependiendo de la perspectiva psicológica que se adopte. Desde una perspectiva clínica, una visión de cinco tipos distintos de memoria es suficiente en la mayoría de los casos. [3] Memoria semántica y memoria episódica (llamadas colectivamente memoria declarativa o memoria explícita); memoria procedimental y priming o aprendizaje perceptivo (llamadas colectivamente memoria no declarativa o memoria implícita), las cuatro cuales son sistemas de memoria de largo plazo; y memoria de trabajo o memoria de corto plazo. [4] La memoria semántica es la memoria de hechos, la memoria episódica es la memoria autobiográfica, la memoria procedimental es la memoria para el desempeño de habilidades, el priming es la memoria facilitada por la exposición previa a un estímulo y la memoria de trabajo es una forma de memoria de corto plazo para la manipulación de información. [5] [6] }
Las funciones del lenguaje incluyen el habla, la lectura y la escritura, todas las cuales pueden verse afectadas de forma selectiva. [ cita requerida ] }
Las funciones ejecutivas son un término general que abarca diversos procesos y subprocesos cognitivos. [7] Las funciones ejecutivas incluyen: resolución de problemas, planificación, habilidades organizativas, atención selectiva, control inhibitorio y algunos aspectos de la memoria a corto plazo. [8] }
Las pruebas neuropsicológicas de la función visoespacial deben cubrir las áreas de percepción visual, construcción visual e integración visual. [9] Aunque no son sus únicas funciones, estas tareas son llevadas a cabo en gran medida por áreas del lóbulo parietal . [3]
Las pruebas de demencia a menudo se realizan evaluando las funciones cognitivas que suelen verse más afectadas por la enfermedad, por ejemplo, la memoria, la orientación, el lenguaje y la resolución de problemas.
Existen algunas baterías de pruebas que combinan una variedad de pruebas para brindar una descripción general de las habilidades cognitivas. Por lo general, son buenas pruebas iniciales para descartar problemas en ciertas funciones y brindar una indicación de las funciones que pueden necesitar una evaluación más específica.
El factor más beneficioso de la evaluación neuropsicológica es que proporciona un diagnóstico preciso del trastorno del paciente cuando el psicólogo no tiene claro qué es exactamente lo que padece. Esto permite un tratamiento preciso más adelante en el proceso, ya que el tratamiento se basa en los síntomas exactos del trastorno y en cómo un paciente específico puede reaccionar a diferentes tratamientos. La evaluación permite al psicólogo y al paciente comprender la gravedad del déficit y permite una mejor toma de decisiones por ambas partes. [10]
