La neuropatía atáxica tropical ( TAN , también conocida como síndrome de Strachan-Scott y neuropatía de prisioneros de guerra ) es una enfermedad o categoría de enfermedades que comúnmente causa discapacidad y aumenta la mortalidad. No se comprenden las causas de la TAN; no existe un tratamiento generalmente aceptado y los resultados informados son inconsistentes. [1]
La enfermedad afecta a las poblaciones tropicales pobres; No existen buenas estadísticas sobre cuántas personas se ven afectadas en todo el mundo, pero en algunas poblaciones, más de una cuarta parte de las personas están afectadas. [1] La desnutrición puede influir. [2]
La TAN es una de muchas mieloneuropatías tropicales . Fue descrito por primera vez en Jamaica en 1897, mediante autopsias de 510 casos; en 1959, se la denominó "neuropatía atáxica tropical". [1]
Sólo se ha descrito que la TAN se está desarrollando en África, el Sudeste Asiático y el Caribe (si se incluye a Guayana ). No parece ocurrir en países templados . [1] Las personas afectadas por TAN tienden a ser pobres y vivir en zonas rurales. [3] En algunas zonas, más de una cuarta parte de la población se ve afectada. En India y África, más mujeres se ven afectadas; en África, las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir, y en la India, las personas de treinta y tantos años. Los datos históricos sugieren que, en la década de 1960, la TAN en África era más común en personas de entre 30 y 40 años. [1]
Si bien las áreas afectadas corresponden aproximadamente a las áreas en las que se cultiva yuca , algunas personas en poblaciones que no cultivan yuca reciben TAN, y algunas poblaciones que cultivan yuca no reciben TAN. [4] [1] Es posible que haya varias enfermedades clasificadas como TAN. [1]
Se ha estimado que el 5% de los prisioneros de guerra supervivientes de la Segunda Guerra Mundial retenidos en el Lejano Oriente adquirieron TAN; Si bien estuvieron retenidos durante 3,5 años o menos, los síntomas de TAN persistieron crónicamente después de que regresaron a climas templados. [5]
Las causas de la TAN no están claras; Puede haber varias causas distintas de síntomas similares.
Se cree que hay dos síndromes neurológicos agrupados como TAN. Uno afecta a adolescentes, aparece con neuropatía óptica retrobulbar y evidencia de desnutrición, y mejora con una mejor nutrición. Se observa que la mitad de estos adolescentes padecen ataxia espinal . [1]
El otro afecta a personas de mediana edad y mayores. Sufren polineuropatía sensorial , incluyendo debilidad y sensaciones parestésicas. Las parestesias incluyen sensaciones de entumecimiento, calor, frío, opresión, movimiento de gateo, hormigueo, hormigueo y sensación de caminar sobre algodón o guijarros. Las debilidades se manifiestan como ataxia de la marcha (falta de coordinación). Las personas afectadas también sufren atrofia óptica y sordera neural sensorial , en ambos lados del cuerpo. Hay daño neurológico en el tracto piramidal de la médula espinal . Para estos pacientes mayores, la evidencia de desnutrición es más rara y mejorar la nutrición no mejora los síntomas. [1]
La mayoría de las personas con la forma de aparición más avanzada tienen síntomas en las piernas, pero entre un tercio y la mitad también tienen síntomas en los brazos. Los síntomas tienden a empeorar durante la temporada de lluvias (ver monzón , harmattan ) y, a menudo, empeoran por la noche. [1] Los síntomas asociados con el nervio craneal inferior son más raros; la mayoría de los pacientes no los muestran. Estos síntomas incluyen disartria (dificultad para articular palabras), disfagia (dificultad para tragar ), dificultad para respirar y disfonía (dificultad para hablar); La disfonía es más común en mujeres y se manifiesta como hipofonía (falta de coordinación en las cuerdas vocales) e incapacidad para gritar. [1]
Los criterios de diagnóstico se definieron en 1968. [1] [6] La TAN se define por "atrofia óptica bilateral, sordera neural sensorial bilateral, afectación predominante de la columna posterior y mielopatía del tracto piramidal , con polineuropatía atáxica ". La clasificación de TAN aún no está definida y los investigadores no están de acuerdo al respecto. [1]
Mejoras nutricionales; suministrando levadura nutricional, enseñando cómo preparar mejor la yuca [1] y cesando el consumo de yuca. [3]
Poco claro, con informes contradictorios de diferentes estudios. [1]
Una revisión de 2016 enumeró veintiún preguntas de investigación abiertas. [1] También se ha destacado el valor de la cooperación internacional en la investigación de TAN. [7]
El comportamiento y la neurología de ratas desnutridas y alimentadas con yuca se han comparado con los de humanos con TAN. [1]