La estimulación del nervio sacro , también denominada neuromodulación sacra , es un tipo de terapia médica de estimulación eléctrica .
Por lo general, implica la implantación de un estimulador programable por vía subcutánea , que administra estimulación eléctrica de baja amplitud a través de un cable al nervio sacro , al que generalmente se accede a través del agujero S3 .
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha aprobado la Terapia InterStim, de Medtronic , como estimulador del nervio sacro para el tratamiento de la incontinencia urinaria , la frecuencia urinaria elevada y la retención urinaria . La estimulación del nervio sacro también se está investigando como tratamiento para otras afecciones, incluido el estreñimiento provocado por daño a los nervios debido a procedimientos quirúrgicos. En el Nationwide Children's Hospital se está llevando a cabo un procedimiento experimental para el estreñimiento en niños.
En el caso de que los nervios y el cerebro ya no se comuniquen de manera efectiva, lo que resulta en un trastorno intestinal o vesical, este tipo de tratamiento está diseñado para imitar una señal enviada a través del sistema nervioso central.
Una de las principales rutas nerviosas va desde el cerebro, a lo largo de la médula espinal y a través de la espalda. Esta se conoce comúnmente como área sacra. Esta zona controla la función diaria del suelo pélvico , el esfínter uretral, la vejiga y el intestino. Al estimular el nervio sacro (ubicado en la parte baja de la espalda), se envía una señal que manipula una contracción dentro del suelo pélvico. Con el tiempo, estas contracciones reconstruyen la fuerza de los órganos y músculos que contiene. Esto alivia eficazmente todos los síntomas de los trastornos urinarios/fecales y, en muchos casos, los elimina por completo. [ cita necesaria ]
Se han iniciado muchos estudios utilizando la técnica de estimulación del nervio sacro (SNS) para tratar a pacientes que sufren problemas urinarios. [ cita necesaria ] Al aplicar este procedimiento, la evaluación adecuada del paciente es esencial, porque algunos trastornos que afectan el tracto urinario (como el cálculo de la vejiga o el carcinoma in situ ) deben tratarse de manera diferente. Una vez seleccionado el paciente, recibe un generador de impulsos externo temporal conectado a cables en los agujeros S3 durante 1 a 2 semanas. Si los síntomas de la persona mejoran en más del 50%, recibe los cables permanentes y el estimulador que se implanta en la cadera en el tejido subcutáneo . El primer seguimiento se realiza entre 1 y 2 semanas después para comprobar si los dispositivos permanentes mejoran los síntomas del usuario y programar adecuadamente el generador de impulsos. [ cita necesaria ]
Sangrado, infección, dolor y estimulación no deseada en las extremidades son algunas de las complicaciones derivadas de esta terapia. Actualmente, es necesario reemplazar las baterías entre 5 y 10 años después de la implementación, dependiendo de la intensidad de la terapia de estimulación. (La batería del interstim más nuevo se puede recargar de forma inalámbrica (aproximadamente semanalmente) usando una paleta colocada contra la piel fuera del implante). Este procedimiento ha demostrado una tasa de éxito a largo plazo que oscila entre el 50% y el 90%, y un estudio concluyó que era una Buena opción para pacientes con disfunción del tracto urinario inferior refractaria a intervenciones conservadoras y farmacológicas. [1]
La incontinencia fecal , la pérdida involuntaria de heces y flatos que afecta principalmente a personas mayores, también puede tratarse con estimulación del nervio sacro siempre que los pacientes tengan los músculos del esfínter intactos . La FDA aprobó el enfoque para tratar la incontinencia fecal en marzo de 2011. La etiología aún no se comprende bien y tanto los tratamientos conservadores (como antidiarreicos , dietas especiales y biorretroalimentación ) como los tratamientos quirúrgicos para este trastorno no se consideran opciones ideales. [2]
Pascual et al. (2011) revisaron los resultados del seguimiento de las primeras 50 personas que se sometieron a estimulación del nervio sacro (SNS) para tratar la incontinencia fecal en Madri (España). La causa más común de incontinencia fecal fueron procedimientos obstétricos, origen idiopático y cirugía anal previa, y todas estas personas fueron refractarias al tratamiento conservador. El procedimiento consistió en colocar un generador de impulsos temporal conectado a un electrodo unilateral en el agujero S3 o S4 durante 2 a 4 semanas. Luego de comprobarse que el SNS estaba disminuyendo los episodios de incontinencia, los pacientes recibían el electrodo definitivo y generador de impulsos que se implantaba en el glúteo o en el abdomen . Dos pacientes no mostraron mejoría en el primer paso y no recibieron el estimulador definitivo. El seguimiento medio fue de 17,02 meses y durante este tiempo los pacientes mostraron mejoría en la presión de contracción voluntaria y reducción de los episodios de incontinencia. Las complicaciones fueron dos casos de infección, dos casos con dolor y un electrodo roto. Por lo tanto, aunque se desconoce por qué el SNS es efectivo, este procedimiento tuvo resultados satisfactorios en estos casos clínicos con baja incidencia de complicaciones, y el estudio concluyó que era una buena opción para el tratamiento de la incontinencia anal. [3]
La evidencia limitada de una revisión Cochrane de ensayos controlados aleatorios sugiere que la estimulación del nervio sacro puede ayudar a reducir la incontinencia fecal. [4]
TENS ( estimulación nerviosa eléctrica transcutánea ) fue patentado y utilizado por primera vez en 1974 para aliviar el dolor. TENS no es invasivo; envía corriente eléctrica a través de electrodos colocados directamente sobre la piel. Aunque se lleva a cabo predominantemente como un procedimiento percutáneo, es posible aplicar estimulación del nervio sacro con el uso de estos electrodos externos. No se sabe si TENS ayuda con el dolor crónico en personas con fibromialgia [5] o dolor neuropático. [6] Actualmente no existen estudios sobre la eficacia de esto en la vejiga hiperactiva y otros síntomas asociados de la incontinencia urinaria; sin embargo, en un informe realizado por GUT (una revista internacional revisada por pares para profesionales de la salud e investigadores en gastroenterología y hepatología ) se encontró que el 20% del grupo evaluado alcanzó la continencia completa. Todos los demás observaron una reducción significativa en la frecuencia de los episodios de IF y una mejora en la capacidad de diferir la defecación. [7]
El primer estudio de estimulación percutánea del nervio sacro se realizó en 1988. Al penetrar la piel, la estimulación del nervio sacro tiene como objetivo proporcionar una corriente eléctrica directa y localizada a nervios específicos para provocar una respuesta favorecida. Hoy en día es una de las técnicas de neuromodulación más habituales. [ cita necesaria ]
Los pacientes interesados en que se les implante un estimulador del nervio sacro porque los métodos menos severos han fallado deben pasar por una prueba por su propia seguridad, conocida como PNE (evaluación percutánea del nervio). La PNE implica insertar un electrodo temporal a la izquierda o derecha del agujero posterior S3. Este electrodo está conectado a un generador de impulsos externo, que genera una señal durante 3 a 5 días. Si esta neuromodulación tiene resultados positivos para el paciente, es posible la opción de implantar un electrodo permanente para la neuromodulación sacra permanente.
El procedimiento tiene un bajo nivel de invasividad , ya que todas las incisiones son relativamente pequeñas. Se implanta un generador de impulsos en una bolsa subcutánea en el cuadrante superior externo de la nalga o incluso en la parte inferior del abdomen. El generador está conectado a un cable delgado con una pequeña punta de electrodo que se ancla cerca del nervio sacro.
Las quejas postoperatorias más comunes son el dolor y la migración del cable. En la mayoría de los estudios, normalmente entre el 5% y el 10% de los sujetos necesitan corrección postoperatoria para la migración de los cables, pero dado que los cables pueden anclarse cerca del nervio sacro, las operaciones posteriores generalmente son innecesarias.
La estimulación del nervio sacro provoca la contracción del esfínter externo y del músculo del suelo pélvico, lo que a su vez provoca la inhibición de las contracciones de la vejiga que pueden estar liberando orina involuntariamente. Actualmente, los investigadores creen que la neuromodulación sacra bloquea las fibras aferentes C, que son una parte crítica de la rama aferente de un arco reflejo patológico que se cree es responsable de la incontinencia.