La síntesis neoclásica (SNC) , o síntesis neoclásica-keynesiana [1], es un movimiento académico y paradigma en economía que trabajó para reconciliar el pensamiento macroeconómico de John Maynard Keynes en su libro La teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936) con la economía neoclásica .
La síntesis neoclásica es una teoría macroeconómica que surgió a mediados del siglo XX y que combina las ideas de la economía neoclásica con las de la economía keynesiana. La síntesis fue un intento de reconciliar las diferencias aparentes entre las dos escuelas de pensamiento y crear una teoría más integral de la macroeconomía.
Fue formulado principalmente por John Hicks (1937), [2] Franco Modigliani (1944), [3] y Paul Samuelson (1948), [4] quienes dominaron la economía en el período de posguerra y formaron la corriente principal del pensamiento macroeconómico en los años 1950, 1960 y 1970. [5]
La escuela keynesiana de economía había ganado una amplia aceptación durante la Gran Depresión , cuando los gobiernos utilizaron el gasto deficitario y la política monetaria para estimular la actividad económica y reducir el desempleo. Sin embargo, los economistas neoclásicos argumentaron que las políticas keynesianas podían conducir a la inflación y otros problemas económicos. Creían que los mercados acabarían ajustándose para restablecer el equilibrio y que la intervención del gobierno podría perturbar este proceso.
En los años 1950 y 1960, economistas como Paul Samuelson y Robert Solow desarrollaron la síntesis neoclásica, que intentó reconciliar estas dos escuelas de pensamiento. La síntesis neoclásica hizo hincapié en el papel de las fuerzas del mercado en la economía, al tiempo que reconocía la necesidad de la intervención del gobierno en determinadas circunstancias. Según la síntesis neoclásica, la economía funciona de acuerdo con los principios de la economía neoclásica en el largo plazo, pero en el corto plazo, las políticas keynesianas pueden ser eficaces para estimular el crecimiento económico y reducir el desempleo. La síntesis también hizo hincapié en la importancia de la política monetaria para controlar la inflación y mantener la estabilidad económica. En general, la síntesis neoclásica fue un avance significativo en el campo de la macroeconomía, ya que reunió dos escuelas de pensamiento que anteriormente competían y creó una teoría más integral de la economía.
En la década de 1970 se produjeron una serie de acontecimientos que sacudieron la síntesis neoclásica, como la llegada de la estanflación y el trabajo de monetaristas como Milton Friedman , que pusieron en duda las concepciones neokeynesianas de la teoría monetaria. Las condiciones de la época demostraron la imposibilidad de mantener un crecimiento sostenible y un bajo nivel de inflación mediante las medidas sugeridas por la escuela. [6] El resultado sería una serie de nuevas ideas para aportar herramientas al análisis macroeconómico que fueran capaces de explicar los acontecimientos económicos de la década de 1970. Los economistas neokeynesianos y neoclásicos posteriores se esforzaron por proporcionar a la macroeconomía fundamentos microeconómicos , incorporando características tradicionalmente keynesianas y neoclásicas respectivamente. Estas escuelas acabaron formando una " nueva síntesis neoclásica ", análoga a la neoclásica, [6] [7] que actualmente sustenta la corriente principal de la teoría macroeconómica. [8] [9] [10]
Se presentan aquí para la consideración del lector varios de estos relatos, tomados de los escritos de Peter Howitt , N. Gregory Mankiw y Michael Woodford:
Parecía lógico considerar que la teoría keynesiana se relacionaba con las fluctuaciones de corto plazo y que la teoría del equilibrio general se aplicaba a las dificultades de largo plazo, en las que los problemas de ajuste podían ignorarse con seguridad porque se creía ampliamente que los salarios no eran totalmente flexibles en el corto plazo. La "síntesis neoclásica" es el nombre que se le ha dado a esta perspectiva. [11] Desde que la macroeconomía surgió como un campo de estudio independiente, cómo conciliar estas dos visiones económicas (una basada en la mano invisible de Adam Smith y las curvas de oferta y demanda de Alfred Marshall, la otra en el análisis de Keynes de una economía que sufre de una demanda agregada insuficiente) ha sido una pregunta profunda y persistente. Se suponía que la "síntesis neoclásica-keynesiana", como se la denomina con frecuencia, había reconciliado estas ideas de los primeros keynesianos como Samuelson, Modigliani y Tobin. Estos economistas pensaban que, si bien la descripción keynesiana de la mano invisible puede paralizarla en el corto plazo era cierta, la teoría clásica de Smith y Marshall era correcta en el largo plazo. [1]
Después de la Gran Depresión , y particularmente en Estados Unidos, la "síntesis neoclásica" se convirtió en el punto de vista dominante. La síntesis neoclásica sugería que tanto la teoría keynesiana como la teoría neoclásica del equilibrio general podían considerarse descripciones verdaderas, aunque incompletas, de la realidad económica. Fue creada, entre otros, en la primera década posterior a los escritos de Keynes, por John R. Hicks y Paul A. Samuelson.
Se sostuvo que la teoría tradicional del equilibrio competitivo general, una vez que los salarios y los precios habían tenido tiempo suficiente para ajustarse a los mercados despejados, describiría con precisión la determinación de los precios y las cantidades en el largo plazo. Al mismo tiempo, se sugirió que el modelo keynesiano podía explicar las consecuencias a corto plazo tanto de las perturbaciones económicas como de los cambios de política, antes de que los precios y los salarios tuvieran mucho tiempo para reaccionar. La "síntesis neoclásica" permitió a los keynesianos de posguerra sostener que no había ninguna incompatibilidad fundamental entre la teoría microeconómica y la macroeconómica. [8] Los detalles de cómo se pasaba del corto plazo keynesiano al largo plazo "clásico" no se resolvieron realmente.
Todas estas citas apuntan a la misma conclusión: el interés de la síntesis neoclásica es la relación entre los períodos cortos y largos, el primero de los cuales es el área de estudio de la teoría keynesiana porque se caracteriza por la rigidez y la falta de equilibrio del mercado, y el segundo por la flexibilidad y el equilibrio del mercado. Aquí, en contraste con las afirmaciones de Samuelson, el enfoque se centra más en los avances teóricos que en un consenso sobre la política. [12]
La macroeconomía tuvo avances significativos entre 1940 y 1970; como resultado, Blanchard [6] se refiere a esta época como la "edad de oro" de la macroeconomía. También se han logrado avances importantes en el análisis de las tres funciones de comportamiento —consumo , inversión y demanda de dinero— que fueron la base para el modelo IS-LM . En un esfuerzo adicional por cuantificar las hipótesis derivadas de los modelos teóricos, se crearon los modelos macroeconométricos. Además, al mismo tiempo se creó el modelo de crecimiento económico neoclásico de Solow para explorar los factores que influyen en el crecimiento económico .
El modelo IS-LM , creado por Hicks (1937), es una herramienta de análisis que pretende condensar un texto complejo como el GT en un modelo sencillo de tres mercados, uno de los cuales es residual. La curva LM representa el equilibrio en el mercado de dinero y utiliza la producción como variable exógena, mientras que la curva IS representa el equilibrio en el mercado de bienes utilizando la tasa de interés como variable exógena. La producción y la tasa de interés están determinadas por la unión de la IS y la LM. [13]
La existencia de una relación inversa entre la tasa de crecimiento de los salarios nominales y la tasa de desempleo también fue descubierta por Phillips [14] (1958) como una regularidad empírica. Más tarde, se descubrió que esta asociación era causada por el hecho de que las tasas de desempleo reducidas impulsan el aumento de los salarios nominales, que están vinculados al aumento de los precios, ya que representan los costos laborales de la empresa promedio. También se introdujo la idea de las expectativas sobre la tasa de inflación , ya que las negociaciones salariales entre empleadores y empleados toman en cuenta las expectativas de inflación de los agentes. Finalmente, se adoptó la idea de la " tasa natural de desempleo ", y las recesiones y el desempleo fueron vistos como tendencias pasajeras. Así, la demanda agregada y la idea de que puede reducir temporalmente el desempleo a expensas de una mayor inflación prevalecieron en el marco del análisis keynesiano. [13]
Estas herramientas fundamentales, que combinan el modelo IS-LM con la curva de Phillips , permitieron conocer las principales variables de interés del macroeconomista: producto, empleo, tasas de interés y tasas de inflación.
Después de que el modelo de la curva IS-LM-Phillips fuera ampliamente aceptado como unidad de análisis en la teoría macroeconómica, todavía quedaba una brecha: poner números a variables como la propensión marginal a consumir, la propensión a invertir o la sensibilidad de la demanda de dinero a las tasas de interés, de modo que se pudieran hacer pronósticos macroeconómicos o simular combinaciones de políticas económicas. En otras palabras, necesitaban poner a prueba las teorías clave deducidas de los modelos. A principios de la década de 1950, Klein, de la Universidad de Pensilvania , y Modigliani , del MIT, fueron los primeros en crear esta tarea.
El trabajo de Tobin (1969) es excepcional en el estudio de los factores que influyen en la inversión porque popularizó la idea de la "Teoría Q" , que se basa en el valor presente esperado de las futuras ganancias de capital. El coeficiente de Tobin de Q mide la diferencia entre el valor del capital social a coste de reposición y el coste de adquisición de la empresa en el mercado financiero (la bolsa). La empresa puede determinar el momento ideal para emitir acciones para financiar un nuevo proyecto de inversión prestando atención al coeficiente de Q de Tobin . Si es superior a 1, su coste de reposición es mayor que el precio de sus acciones en el mercado financiero. Para que la empresa aumente de forma rentable su inversión, puede emitir acciones. Se han desarrollado otros conocimientos sobre los mercados financieros utilizando la teoría de Tobin como base.
Sin embargo, en el área de la demanda de dinero, Tobin [15] (1956) y Baumol (1952) hicieron cada uno una contribución única desde la perspectiva de un inventario a la teoría de la demanda de dinero. Estas teorías suponen que el dinero sirve principalmente como un medio de comercio y que los bonos sirven como una reserva de valor. Según esta hipótesis, las familias deciden cómo asignar su riqueza manteniendo una parte en efectivo y otra en diversos activos que generan intereses. Esta elección se basa en el riesgo, el rendimiento y la liquidez. [15]
Las familias deben “equilibrar” entre el rendimiento que pierden y los costos de vender otros activos para obtener el dinero que necesitan para sus transacciones. El proceso de intercambiar dinero por bonos y viceversa es permanente y genera costos de transacción. En el transcurso de un período determinado, la familia gasta cierta cantidad de dinero en sus gastos. Cuando se agota, vuelve al banco por una cantidad equivalente. La demanda de dinero aumenta a medida que sube el precio. [15]
Paralelamente, se produjeron avances significativos en la teoría del consumo , la inversión y la preferencia por la liquidez en revistas especializadas.
Dado que Keynes creía que esta variable sólo estaba asociada al ingreso corriente, los desarrollos de Friedman (1957), con la teoría del consumo basada en el ingreso permanente, y de Modigliani (1954, 1963), con la teoría del consumo basada en la hipótesis del ciclo de vida, representaron un avance significativo en el estudio de los determinantes del consumo.
Según el modelo de Friedman , un individuo planifica un nivel estable de consumo en relación con su ingreso permanente, definido como el promedio de los ingresos actuales y futuros que el agente prevé recibir a lo largo de su vida. A pesar de la incertidumbre que rodea a los ingresos futuros, el modelo incluye la elaboración de expectativas como un componente crucial para su aplicación.
En su propuesta de aplicación, Modigliani [16] pone especial atención en cómo cambia el ingreso a lo largo de la vida de un agente. La persona quiere mantener un nivel estable de consumo, por lo tanto, mientras es joven y tiene un ingreso bajo, normalmente pide prestado porque anticipa tener salarios mayores durante su etapa productiva de vida. La persona "desahorra" cuando llega a la vejez y su ingreso está por debajo de su nivel de gastos de consumo. Es necesario presuponer la presencia de un sistema financiero sofisticado y de acceso abierto para que este sistema funcione. [17]
John Maynard Keynes proporcionó el marco para sintetizar una serie de ideas económicas presentes entre 1900 y 1940 y esa síntesis lleva su nombre, conocida como economía keynesiana . La primera generación de neokeynesianos se centró en unificar las ideas en paradigmas viables, combinándolas con ideas de la economía clásica y los escritos de Alfred Marshall . Paul Samuelson inició el programa de síntesis neoclásica, esbozando dos objetos principales de estudio:
Gran parte de la teoría económica neokeynesiana fue desarrollada por líderes de la profesión económica, como John Hicks , Maurice Allais , Franco Modigliani , Paul Samuelson, Alvin Hansen , Lawrence Klein , James Tobin y Don Patinkin . [18] El proceso comenzó poco después de la publicación de la Teoría general de Keynes con el modelo IS-LM (inversión-ahorro-preferencia por liquidez-oferta monetaria) presentado por primera vez por John Hicks en un artículo de 1937. [19] Continuó con adaptaciones del modelo de oferta y demanda de los mercados a la teoría keynesiana. Representa los incentivos y los costos como un factor omnipresente en la configuración de la toma de decisiones . Un ejemplo inmediato de esto es la teoría del consumidor de la demanda individual, que aísla cómo los precios (como costos) y el ingreso afectan la cantidad demandada.
El término "síntesis neoclásica" parece haber sido acuñado por Paul Samuelson en su influyente libro de texto Economía . [6] Según Samuelson, la síntesis neoclásica debería haberse convertido en una nueva teoría económica general, que pudiera unir aspectos positivos de la investigación económica anterior y convertirse en un consenso, sobre el cual todos los miembros de la comunidad económica creyeran que las intervenciones fiscales y monetarias activas pueden usarse para estabilizar la economía y asegurar el pleno empleo. [7] Siguiendo sus pasos , la economía de mercado, basada en las razones descritas por J. Keynes, no puede proporcionar pleno empleo por sí sola. Pero si la política monetaria y fiscal se utiliza para abordar el subempleo, pondrá a la economía en una trayectoria que aplique los principios del análisis del equilibrio clásico para explicar los precios relativos y la asignación de recursos. [20] El programa intelectual neokeynesiano más amplio eventualmente produciría el monetarismo y otras versiones de la macroeconomía keynesiana en la década de 1960.
La interpretación de J. Keynes sugerida por los economistas de síntesis neoclásica se basa en la mezcla de características básicas de la teoría del equilibrio general con conceptos keynesianos . [18] Por ello, la mayoría de los modelos de síntesis neoclásica han sido etiquetados como "macroeconomía pragmática". [18] Los neokeynesianos generalmente consideraban los contratos laborales como fuentes de rigidez salarial para generar modelos de equilibrio del desempleo. Sus esfuerzos dieron como resultado el desarrollo del modelo IS-LM y otros modelos formales de las ideas de Keynes.
El desarrollo de la síntesis neoclásica comenzó en 1937 con la publicación del artículo de J. Hicks Mr. Keynes and Classics , donde propuso el esquema IS-LM que ha puesto la teoría keynesiana en los términos más tradicionales de un modelo de equilibrio general simplificado con tres mercados: bienes, dinero y activos financieros. [26] Este trabajo marcó el comienzo de la macroeconomía neokeynesiana. [18] Más tarde, en la década de 1940 y 1950, las ideas de J. Hicks fueron apoyadas por F. Modigliani y Paul Samuelson . [18] F. Modigliani en 1944 elaboró la publicación de J. Hicks, expandiendo el esquema IS-LM incorporando el mercado laboral en el modelo. [26] P. Samuelson acuñó el término "síntesis neoclásica" en 1955 [7] y puso mucho esfuerzo en construir y promover la teoría, en particular a través de su influyente libro Economics , publicado por primera vez en 1948. [27] Una de las principales contribuciones de P. Samuelson en la primera edición de Economics fue el diagrama de 45 grados (frecuentemente conocido como " cruz keynesiana "), que reconcilió la economía en competencia de JM Keynes y la escuela neoclásica al colocar la teoría neoclásica de la formación de precios e ingresos en el contexto de la competencia de mercado con la macroeconomía keynesiana como una teoría de la intervención gubernamental. [27]
En la década de 1950 se produjeron muchos avances en el desarrollo de la síntesis neoclásica, con la creación del modelo IS-LM por J. Hicks (1937) y A. Hansen (1949), la clarificación del papel de la rigidez de los salarios nominales en el modelo keynesiano en el trabajo de F. Modigliani (1944), la identificación de la importancia de los efectos de la riqueza y el papel de la deuda pública en el trabajo de L. Metzler (1951), y la clarificación de la estructura del modelo macroeconómico por parte de D. Patinkin (1956). [6]
Durante la década de 1950, se mantuvo un grado moderado de demanda impulsada por el gobierno en el desarrollo industrial y el uso de políticas fiscales y monetarias contracíclicas, que alcanzaron su punto máximo en la década de 1960, cuando a muchos neokeynesianos les pareció que la prosperidad era ahora permanente. A principios de la década de 1970, el programa de investigación formulado después de la Segunda Guerra Mundial estaba en general completado, y la síntesis neoclásica había demostrado ser muy exitosa. [6] Sin embargo, con el shock petrolero de 1973 y los problemas económicos de la década de 1970, muchas economías experimentaron una " estanflación ": desempleo alto y creciente, junto con una inflación alta y creciente, contradiciendo el comportamiento normal de la curva de Phillips.
Como el éxito científico de la síntesis neoclásica se debió en gran medida a su éxito empírico, esta estanflación condujo a un colapso del consenso en torno a la síntesis neoclásica y fue atacada por su incapacidad para explicar los acontecimientos. [6] [7] Aunque los modelos de síntesis neoclásica se ampliaron aún más para incluir shocks, los estudios empíricos expusieron la falla principal que yacía en el núcleo de la teoría: la asimetría de considerar a los agentes individuales como altamente racionales pero a los mercados como ineficientes (particularmente los mercados laborales). [6] R. Lucas y T. Sargent criticaron duramente la teoría, afirmando que las predicciones [basadas en esta teoría] eran ampliamente incorrectas, y "que la doctrina en la que se basaban era fundamentalmente defectuosa es ahora una simple cuestión de hecho". [28]
La estanflación significó que debían aplicarse simultáneamente políticas expansivas (antirrecesión) y contractivas (antiinflación), algo claramente imposible. Esto produjo un "límite político" y el colapso del consenso neoclásico-keynesiano sobre la economía, lo que llevó al desarrollo de la nueva macroeconomía clásica y el nuevo keynesianismo . [29] A través del trabajo de personas como S. Fischer (1977) y J. Taylor (1980), quienes demostraron que la curva de Philips puede ser reemplazada por un modelo de fijación explícita de precios y salarios nominales con ahorro de la mayoría de los resultados tradicionales, [6] estas dos escuelas se unirían para crear la nueva síntesis neoclásica que forma la base de la economía dominante en la actualidad. [8] [9] [10]
Tras el surgimiento de la nueva escuela keynesiana en la década de 1970, a los neokeynesianos se los ha denominado a veces "viejos keynesianos". [30]
En el área de la política macroeconómica, en particular la política monetaria y fiscal, es donde la aplicación de la síntesis neoclásica ha sido más evidente. Sostiene que los cambios en la oferta monetaria a través de la política monetaria o el gasto público y los impuestos a través de la política fiscal pueden afectar la demanda agregada en el corto plazo. [31] Esto lleva a un impacto en el nivel de producción y empleo en la economía. También reconoce que el gasto público o los cambios en la oferta monetaria no tendrán en el largo plazo ningún impacto en las variables económicas reales como el empleo y la producción, porque los precios y los salarios se desplazarán para restablecer el equilibrio. [31]
La síntesis neoclásica sugiere que, en el largo plazo, el libre comercio sería beneficioso para la mayoría de los países. Tiene un razonamiento simple: permite que los recursos se asignen de manera más eficiente, por lo que conduce a que los países tengan una mayor productividad e innovación. También sugiere que los países deberían producir principalmente bienes y servicios en los que tienen una ventaja aparente frente a otros países (pueden producir a un costo menor) y luego comerciar con otros países bienes y servicios que no son capaces de producir a ese nivel productivo. Si todos los países involucrados siguieran esta teoría, conduciría a una asignación más eficiente de los recursos y a un aumento de la producción y el bienestar. El trabajo de Krugman sobre las crisis de balanza de pagos [32] es uno de los ejemplos de cómo se ha aplicado la síntesis neoclásica a las finanzas y al comercio internacional.
En el corto plazo, esto puede provocar que algunos trabajadores e industrias experimenten dislocación y penurias como resultado de una mayor competencia de las empresas extranjeras. Esta situación podría llevar a que los trabajadores pierdan sus empleos y disminuyan los salarios en ciertas industrias, en particular las que no son competitivas a nivel mundial. Para minimizar estos problemas, la síntesis neoclásica sugiere que los gobiernos podrían ayudar a las industrias y trabajadores afectados con políticas útiles. Una de ellas es el apoyo a los ingresos que ayudaría a los trabajadores a enfrentar la reducción salarial o los programas de capacitación. En el libro de Helpman, E. "Understanding Global Trade" [33], ayuda a erradicar este problema y las cuestiones generales relacionadas con la síntesis neoclásica y su aplicación al comercio global.
En los últimos años, muchos académicos han criticado la síntesis neoclásica por no tener en cuenta cuestiones como la desigualdad de ingresos, la sostenibilidad ambiental y los efectos distributivos de la globalización. Las investigaciones muestran que el énfasis de toda la teoría en las ganancias de eficiencia puede pasar por alto estos problemas críticos y los académicos piden un enfoque más detallado y matizado para comprender cómo funcionan realmente la globalización y el comercio. [33]
En lo que respecta a los mercados laborales , la síntesis neoclásica se centra en los niveles de empleo y en cómo se determinan los salarios en un mercado laboral competitivo. Según esta teoría, la determinación de los salarios es la intersección de la demanda y la oferta de trabajo . [34]
La demanda de trabajo se deriva del producto marginal del trabajo . Las empresas contratarán entonces trabajadores adicionales hasta que lleguen al punto en que el producto marginal del trabajo sea igual o inferior al salario. A partir de esta idea, la empresa maximizará sus beneficios. [34] Por esta razón, cuando aumenta la demanda de bienes y servicios, o se produce un aumento de la productividad, también reconoceremos un aumento de la demanda de trabajo y un aumento salarial.
Por otro lado, si hablamos de la oferta de trabajo, esta variable está determinada por el equilibrio entre dos variables: el coste de oportunidad del ocio y el salario. Cuando hay un aumento del salario, implica que los trabajadores están dispuestos a trabajar más y terminan entrando en la fuerza laboral . Sin embargo, puede ocurrir exactamente lo contrario, es decir, que los trabajadores opten por trabajar menos y consumir más ocio. De todas estas relaciones, podemos concluir que la oferta de trabajo está relacionada con el salario de forma positiva, pero negativamente con la oportunidad de ocio. [34]
En conclusión, la síntesis neoclásica sostiene que, con el tiempo, en un mercado laboral competitivo, los salarios y los niveles de empleo simplemente se ajustarán para alcanzar su equilibrio. El único problema que esto enfrenta es que, en el corto plazo, pueden existir algunos problemas relacionados con la legislación sobre salarios mínimos, los sindicatos o los salarios de eficiencia, que pueden impedir que el mercado laboral alcance el equilibrio incluso en un período de tiempo más largo. En estas situaciones, el gobierno puede ayudar, específicamente con sus políticas que intentan promover la competencia, la difusión de información y la flexibilidad. Estas tres políticas pueden ayudar a facilitar el ajuste de los salarios y el empleo.
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