Avicennia germinans , el mangle negro , [3] es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta 12 metros (39 pies) de la familia del acanto, Acanthaceae . Crece en las regiones tropicales y subtropicales de América , tanto en la costa atlántica como en la del Pacífico , y en la costa atlántica del África tropical , donde prospera en las costas arenosas y fangosashasta donde llega el agua de mar . Es común en las zonas costeras de Texas y Florida , y se extiende tan al norte como el sur de Luisiana y el norte de Florida en los Estados Unidos .
Como muchas otras especies de manglares , se reproduce por viviparidad . Las semillas están encerradas en un fruto , que revela la plántula germinada cuando cae al agua.
A diferencia de otras especies de manglares, no crece sobre raíces apuntaladas , sino que posee neumatóforos que permiten que sus raíces respiren incluso cuando están sumergidas. Es una especie resistente y expulsa la sal absorbida principalmente de sus hojas coriáceas.
El nombre “mangle negro” hace referencia al color del tronco y duramen . Las hojas suelen aparecer blanquecinas por la sal excretada durante la noche y en los días nublados. A menudo se encuentra en su área de distribución nativa con el mangle rojo ( Rhizophora mangle ) y el mangle blanco ( Laguncularia racemosa ). Los manglares blancos crecen tierra adentro a partir de manglares negros, que a su vez crecen tierra adentro a partir de manglares rojos. Las tres especies trabajan juntas para estabilizar la costa, proporcionar protección contra las marejadas ciclónicas , atrapar escombros y detritos traídos por las mareas y proporcionar zonas de alimentación, reproducción y cría para una gran variedad de peces , mariscos , aves y otros animales salvajes.
El mangle negro crece justo por encima de la marea alta en las zonas costeras. Es menos tolerante a las condiciones altamente salinas que otras especies que se encuentran en los ecosistemas de manglares. [4] Puede alcanzar de 10 a 15 m (33 a 49 pies) de altura, aunque es un arbusto pequeño en las regiones más frías de su área de distribución. Las semillas germinan en pleno verano, pero pueden verse durante todo el año en los árboles. Las semillas pueden permanecer viables durante más de un año una vez liberadas.
El duramen es de color marrón oscuro a negro, mientras que la albura es de color marrón amarillento. Tiene la inusual propiedad de tener un duramen menos denso que la albura. La albura se hunde en el agua mientras que el duramen flota. La madera es fuerte, pesada y dura, pero es difícil de trabajar debido a su veta entrelazada y algo difícil de terminar debido a su textura aceitosa. Los usos incluyen postes, pilotes, carbón y combustible . A pesar de crecer en un ambiente marino, la madera seca está sujeta al ataque de barrenadores marinos y termitas . Como muchas especies, contiene taninos en la corteza y se ha utilizado para curtir productos de cuero .
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