Un navegador web es una aplicación para acceder a sitios web . Cuando un usuario solicita una página web de un sitio web en particular, el navegador recupera sus archivos de un servidor web y luego muestra la página en la pantalla del usuario. Los navegadores se utilizan en una variedad de dispositivos, incluidos equipos de escritorio , portátiles , tabletas y teléfonos inteligentes . En 2020, se estima que 4.900 millones de personas habían utilizado un navegador. [1] El navegador más utilizado es Google Chrome , con una participación de mercado global del 66% en todos los dispositivos, seguido de Safari con el 18%. [2]
Un navegador web no es lo mismo que un motor de búsqueda , aunque a menudo se confunden ambos. [3] [4] Un motor de búsqueda es un sitio web que proporciona enlaces a otros sitios web. Sin embargo, para conectarse al servidor de un sitio web y mostrar sus páginas web, un usuario debe tener instalado un navegador web. [5] En algunos contextos técnicos, los navegadores se denominan agentes de usuario .
El propósito de un navegador web es obtener contenido y mostrarlo en el dispositivo del usuario. [6] Este proceso comienza cuando el usuario ingresa un localizador uniforme de recursos (URL), como https://en.wikipedia.org/, en el navegador. Prácticamente todas las URL en la Web comienzan con http:o , https:lo que significa que se recuperan con el Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP). Para el modo seguro (HTTPS), la conexión entre el navegador y el servidor web está cifrada , lo que proporciona una transferencia de datos segura y privada . [7]
Las páginas web suelen contener hipervínculos a otras páginas y recursos. Cada enlace contiene una URL y, cuando se hace clic en él o se toca , el navegador navega hasta el nuevo recurso. La mayoría de los navegadores utilizan una caché interna de recursos de páginas web para mejorar los tiempos de carga de las visitas posteriores a la misma página. La caché puede almacenar muchos elementos, como imágenes de gran tamaño, por lo que no es necesario volver a descargarlos del servidor. Los elementos almacenados en caché normalmente solo se almacenan durante el tiempo que el servidor web estipula en sus mensajes de respuesta HTTP. [8] [9]
Durante el transcurso de la navegación, el navegador almacena cookies recibidas de varios sitios web . Algunas de ellas contienen credenciales de inicio de sesión o preferencias del sitio. [10] Sin embargo, otras se utilizan para rastrear el comportamiento del usuario durante largos períodos de tiempo, por lo que los navegadores suelen proporcionar una sección en el menú para eliminar cookies. [10] La gestión más detallada de las cookies generalmente requiere una extensión del navegador . [11]
El primer navegador web, llamado WorldWideWeb , fue creado en 1990 por Sir Tim Berners-Lee . [12] [13] Luego reclutó a Nicola Pellow para escribir el Line Mode Browser , que mostraba páginas web en terminales tontas . [14] El navegador web Mosaic fue lanzado en abril de 1993, y más tarde fue acreditado como el primer navegador web en encontrar popularidad en el público general. [15] [16] Su innovadora interfaz gráfica de usuario hizo que la World Wide Web fuera fácil de navegar y, por lo tanto, más accesible para la persona promedio. Esto, a su vez, provocó el auge de Internet de la década de 1990, cuando la Web creció a un ritmo muy rápido. [16] Los desarrolladores principales de Mosaic fundaron entonces la corporación Netscape , que lanzó el Netscape Navigator con influencia de Mosaic en 1994. Navigator rápidamente se convirtió en el navegador más popular . [17]
Microsoft lanzó Internet Explorer en 1995, lo que desencadenó una guerra de navegadores con Netscape. En pocos años, Microsoft ganó una posición dominante en el mercado de navegadores por dos razones: incluyó Internet Explorer en su popular sistema operativo Windows y lo hizo como software gratuito sin restricciones de uso. La participación de mercado de Internet Explorer alcanzó un máximo de más del 95% a principios de la década de 2000. [18] En 1998, Netscape lanzó lo que se convertiría en la Fundación Mozilla para crear un nuevo navegador utilizando el modelo de software de código abierto . Este trabajo evolucionó hasta convertirse en el navegador Firefox , lanzado por primera vez por Mozilla en 2004. La participación de mercado de Firefox alcanzó un máximo del 32% en 2010. [19] Apple lanzó su navegador Safari en 2003; sigue siendo el navegador dominante en los dispositivos de Apple, aunque no se hizo popular en otros lugares. [20]
Google lanzó su navegador Chrome en 2008, que fue ganando cuota de mercado a Internet Explorer y se convirtió en el navegador más popular en 2012. [21] [22] Chrome ha seguido siendo dominante desde entonces. [2] En 2015, Microsoft sustituyó a Internet Explorer por Edge para el lanzamiento de Windows 10. [23]
Desde principios de la década de 2000, los navegadores han ampliado enormemente sus capacidades de HTML , CSS , JavaScript y multimedia . Una de las razones ha sido permitir sitios web más sofisticados, como aplicaciones web . Otro factor es el aumento significativo de la conectividad de banda ancha en muchas partes del mundo, lo que permite a las personas acceder a contenido que requiere un uso intensivo de datos, como la transmisión de videos HD en YouTube , algo que no era posible durante la era de los módems de acceso telefónico . [24]
Google Chrome ha sido el navegador dominante desde mediados de la década de 2010 y actualmente tiene una participación de mercado global del 64% en todos los dispositivos. [2] La gran mayoría de su código fuente proviene del proyecto Chromium de código abierto de Google; [26] este código también es la base de muchos otros navegadores, incluido Microsoft Edge , actualmente en tercer lugar con una participación de alrededor del 5%, [2] y Opera y Samsung Internet en quinto y sexto lugar con más del 2% cada uno. [2]
Los otros dos navegadores de los cuatro primeros puestos están hechos a partir de diferentes bases de código . Safari , basado en el código WebKit de Apple , es dominante en los dispositivos de Apple, lo que resulta en una cuota global del 19%. [2] Firefox , con una cuota de alrededor del 3%, [2] se basa en el código de Mozilla . Ambas bases de código son de código abierto, por lo que una serie de pequeños navegadores de nicho también están hechos a partir de ellas.
Los navegadores más populares comparten muchas características en común. Registran automáticamente el historial de navegación de los usuarios , a menos que los usuarios desactiven su historial de navegación o utilicen el modo privado sin registro . También permiten a los usuarios establecer marcadores , personalizar el navegador con extensiones y pueden administrar las contraseñas de los usuarios . [27] Algunos proporcionan un servicio de sincronización [28] y funciones de accesibilidad web . [29]
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Características comunes de la interfaz de usuario (UI):
Si bien los navegadores móviles tienen características de interfaz de usuario similares a las versiones de escritorio , las limitaciones de las pantallas táctiles requieren que las interfaces de usuario móviles sean más simples. [30] La diferencia es significativa para los usuarios acostumbrados a los atajos de teclado . [31] Los navegadores de escritorio más populares también tienen herramientas de desarrollo web sofisticadas . [32]
Los navegadores web son objetivos populares para los piratas informáticos , que explotan los agujeros de seguridad para robar información, destruir archivos y realizar otras actividades maliciosas . Los proveedores de navegadores parchean periódicamente estos agujeros de seguridad, por lo que se recomienda encarecidamente a los usuarios que mantengan actualizado el software de su navegador. Otras medidas de protección son el software antivirus y estar atento a las estafas . [33]
Menos del 8% de las personas entrevistadas ese día sabían qué era un navegador.
Comencemos por desglosar las diferencias entre Internet, navegadores, motores de búsqueda y sitios web. Muchos de nosotros confundimos estas cuatro cosas entre sí.
Medios relacionados con Navegadores web en Wikimedia Commons