Las investigaciones tienden a coincidir en que estas estructuras existen y parecen replicarse de alguna manera. [8] Sin embargo, la idea de que sean entidades vivas ha sido descartada en gran medida y, en cambio, se piensa que las partículas son cristalizaciones inertes de minerales y moléculas orgánicas. [9]
1981–2000
En 1981, Francisco Torella y Richard Y. Morita describieron células muy pequeñas llamadas ultramicrobacterias . [10] Definidas como más pequeñas que 300 nm, en 1982 MacDonell y Hood descubrieron que algunas podían atravesar una membrana de 200 nm [ cita requerida ] . A principios de 1989, el geólogo Robert L. Folk encontró lo que más tarde identificó como nanobacterias (escritas con doble "n"), es decir, nanopartículas aisladas de muestras geológicas [11] en travertino de aguas termales de Viterbo , Italia. Inicialmente buscando una causa bacteriana para la deposición de travertino, el examen con microscopio electrónico de barrido del mineral donde no se detectaron bacterias reveló objetos extremadamente pequeños que parecían ser biológicos. Su primera presentación oral provocó lo que él llamó "en su mayoría un silencio sepulcral", en la convención anual de la Sociedad Geológica de América de 1992. [12] Propuso que las nanobacterias son los principales agentes de precipitación de todos los minerales y cristales de la Tierra formados en agua líquida, que también causan toda la oxidación de los metales y que son abundantes en muchos especímenes biológicos. [12]
En 1996, el científico de la NASA David McKay publicó un estudio que sugería la existencia de nanofósiles (fósiles de nanobacterias marcianas) en ALH84001 , un meteorito originario de Marte y encontrado en la Antártida. [13]
Un artículo publicado en 2000 por un equipo dirigido por el científico del NIH John Cisar puso a prueba estas ideas aún más. Afirmaba que lo que se había descrito anteriormente como "autorreplicación" era una forma de crecimiento cristalino . El único ADN detectado en sus muestras se identificó como procedente de la bacteria Phyllobacterium myrsinacearum , que es un contaminante común en las reacciones de PCR . [5]
2001-presente
En 2004, un equipo de Mayo Clinic dirigido por Franklin Cockerill, John Lieske y Virginia M. Miller informó haber aislado nanobacterias de arterias humanas enfermas y cálculos renales . Sus resultados se publicaron en 2004 y 2006 respectivamente. [4] [15] En 2005, László Puskás obtuvo hallazgos similares en la Universidad de Szeged , Hungría. El Dr. Puskás identificó estas partículas en cultivos obtenidos de paredes aórticas ateroscleróticas humanas y muestras de sangre de pacientes ateroscleróticos, pero el grupo no pudo detectar ADN en estas muestras. [16]
En 2005, Ciftcioglu y su equipo de investigación en la NASA utilizaron un matraz rotatorio de cultivo celular , que simula algunos aspectos de las condiciones de baja gravedad, para cultivar nanobacterias sospechosas de formar rápidamente cálculos renales en los astronautas. En este entorno, se descubrió que se multiplicaban cinco veces más rápido que en la gravedad normal de la Tierra. El estudio concluyó que las nanobacterias podrían tener un papel en la formación de cálculos renales y que tal vez sea necesario realizar pruebas para detectarlas en las tripulaciones antes del vuelo. [17]
Un artículo publicado en la Biblioteca Pública de Patógenos Científicos (PLOS Pathogens) en febrero de 2008 se centró en la caracterización integral de las nanobacterias. Los autores afirman que sus resultados descartan la existencia de las nanobacterias como entidades vivas y que, en cambio, son una entidad única que se autopropaga , es decir, complejos mineral- fetuina que se autopropagan . [18]
Un artículo publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) en abril de 2008 también informó que las nanobacterias de la sangre no son organismos vivos, y afirmó que "los precipitados de CaCO3 preparados in vitro son notablemente similares a las supuestas nanobacterias en términos de sus formas vesiculares de tamaño uniforme, delineadas por membranas, con formaciones similares a la división celular y agregaciones en forma de colonias". [6] El crecimiento de estos precipitados inorgánicos "biomórficos" se estudió en detalle en un artículo de Science de 2009 , que mostró que los mecanismos de crecimiento de cristales inusuales pueden producir precipitados de witherita a partir de soluciones de cloruro de bario y sílice que se parecen mucho a los organismos primitivos. [19] Los autores comentaron sobre el gran parecido de estos cristales con las supuestas nanobacterias, afirmando que sus resultados mostraban que la evidencia de vida no puede basarse solo en la morfología .
Trabajos posteriores sobre la importancia de las nanobacterias en geología por RL Folk y colegas incluyen el estudio de ooides de carbonato de calcio , [20] minerales de arcilla de silicato , [21] sulfuros metálicos , [22] y óxidos de hierro . [23] En todos estos minerales químicamente diversos, las nanobacterias putativas son aproximadamente del mismo tamaño, principalmente 0,05-0,2 μm. Esto sugiere un origen común . [ cita requerida ] Al menos para la localidad tipo en Viterbo, Italia, la biogenicidad de estas células diminutas ha sido apoyada por microscopía electrónica de transmisión (TEM). [24] Los cortes a través de un bioslime verde mostraron entidades de 0,09-0,4 μm de diámetro con paredes celulares definidas y puntos interiores parecidos a ribosomas , e incluso objetos más pequeños con paredes celulares e interiores translúcidos con diámetros de 0,05 μm. [25] Los organismos cultivables en la Tierra tienen el mismo tamaño de 0,05 μm que las supuestas nanobacterias de Marte. [26]
Mycoplasma : la bacteria más pequeña conocida (300 nm)
Nanoarchaeum : el arqueo más pequeño conocido (400 nm)
Nanobio : las formas de vida más pequeñas posibles (20 nm)
Parvovirus : los virus más pequeños conocidos (18-28 nm)
Prión : el agente infeccioso más pequeño conocido (≈10 nm)
Ultramicrobacterias : posibles formas latentes de células más grandes (200 nm)
Referencias
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Enlaces externos
Nanobacterias: ¿realidad o fantasía?
De Scum, quizás la forma de vida más pequeña, New York Times, 23 de diciembre de 2006
¿Las nanobacterias nos están enfermando?, Wired News, 14 de marzo de 2005
Afirman que existe una nueva forma de vida, BBC News, 19 de mayo de 2004
Microorganismo infeccioso relacionado con cálculos renales y otras enfermedades, febrero de 2005
Página de investigación sobre nanobacterias del Departamento de Geociencias de la Universidad Estatal de Mississippi
Artículo de New Scientist sobre las nanobacterias
La bomba de calcio: el vínculo entre las nanobacterias, las enfermedades cardíacas y el cáncer
Taylor, Michael (1999). Dark Life . Nueva York, NY: Scribner. ISBN 0-684-84191-6.
La Academia de Viajeros del Tiempo, una novela de ciencia ficción; cuenta la historia de las nanobacterias encontradas en los meteoritos marcianos.
[1] Publicaciones seleccionadas de Robert L. Folk sobre nanobacterias
"Primera evidencia microscópica detallada de 'nanobacterias' en el límite inferior de tamaño de la vida". Kurzweil AI . 9 de marzo de 2015 . Consultado el 10 de marzo de 2015 .