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David S. McKay

David Stewart McKay (25 de septiembre de 1936 – 20 de febrero de 2013) [1] fue el científico jefe de astrobiología del Centro Espacial Johnson . Durante el programa Apolo, McKay brindó capacitación en geología a los primeros hombres que caminaron sobre la Luna a fines de la década de 1960. McKay fue el primer autor de un artículo científico que postulaba la existencia de vida pasada en Marte basándose en la evidencia del meteorito marciano ALH 84001 , que se había encontrado en la Antártida. [2] Este artículo se ha convertido en uno de los artículos más citados en la ciencia planetaria. El Instituto de Astrobiología de la NASA se fundó en parte como resultado del interés de la comunidad en este artículo y temas relacionados. Era nativo de Titusville, Pensilvania . [3]

Programa Apolo

Como estudiante de posgrado en geología en la Universidad Rice, McKay estuvo presente en el discurso de John F. Kennedy en 1962 [4], en el que se anunció el objetivo de llevar un hombre a la Luna en el plazo de una década. Inspirado por el discurso de Kennedy, McKay, como científico de la NASA, entrenó a los astronautas del Apolo en geología. Fue el instructor jefe de Neil Armstrong y Buzz Aldrin durante su último viaje de campo de geología al oeste de Texas. El 20 de julio de 1969, en Houston, McKay fue el único geólogo presente en la sala de control de la misión Apolo cuando Armstrong y Aldrin caminaron sobre la Luna, sirviendo como recurso. Fue nombrado investigador principal para estudiar las muestras que trajeron de la Luna. [5]

Polvo lunar

McKay estudió el polvo lunar desde el regreso de las primeras muestras del Apolo 11 en 1969 y contribuyó con más de 200 publicaciones sobre este tema. Como resultado de este esfuerzo, McKay contribuyó a importantes descubrimientos, entre ellos: [6]

Recursos espaciales y materiales planetarios

McKay publicó numerosos artículos y resúmenes relacionados con los materiales planetarios y la utilización de los recursos espaciales: regolito lunar , [7] polvo cósmico, meteoritos, análogos del suelo marciano y tecnologías para producir oxígeno, agua y materiales de construcción a partir del suelo lunar. [ cita requerida ]

Simuladores lunares

El simulador de ingeniería JSC-1 fue desarrollado por McKay, James Carter de la Universidad de Texas en Dallas y otros.

Microfósiles marcianos

El equipo de McKay publicó sus hallazgos en 1996 sobre posibles estructuras de microfósiles en el meteorito marciano ALH 84001. McKay presentó más de 100 charlas en reuniones científicas y públicas sobre la posibilidad de vida en Marte y las implicaciones de esa posibilidad.

Contribuciones a la ciencia médica

El grupo de investigación de McKay realizó estudios sobre nanobacterias, formas de vida diminutas como las que se pueden encontrar en entornos extraterrestres. El grupo de McKay también participó en un estudio pionero sobre los efectos del polvo lunar en la salud. Utilizando una de las muestras de regolito más grandes que se entregaron a los científicos durante la misión Apolo, el equipo de investigación separó y estudió las partículas de polvo lunar de tamaño más pequeño. [8]

Asteroide 6111 Davemckay

McKay fue honrado por la Unión Astronómica Internacional (UAI) al nombrar en su honor al asteroide 6111 Davemckay en 2002. [9] Su cita de la UAI menciona sus años de trabajo en muestras lunares, así como el efecto positivo que su investigación sobre meteoritos marcianos ha tenido en la investigación planetaria.

"Fue un honor inesperado pero muy grande que un asteroide llevara mi nombre", dijo McKay. "Si alguna vez choca contra la Tierra, probablemente me echarán la culpa, pero mientras tanto es muy agradable tenerlo ahí orbitando alrededor del Sol durante quizás los próximos miles de millones de años".

Educación

Puestos profesionales

Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, Texas 77058

Honores

Personal

La futura esposa de McKay, Mary Fae, también se encontraba entre el público del Rice Stadium durante el discurso crucial del presidente Kennedy, aunque McKay no la conocía en ese momento. Ella se convirtió en editora técnica de la NASA.

McKay murió en Houston, Texas, de una enfermedad cardíaca. [10]

Véase también

Referencias

  1. ^ [1] Archivado el 28 de febrero de 2014 en Wayback Machine. Fallece David S. McKay, científico de la NASA y entrenador de astronautas
  2. ^ Ciencia , 16 de agosto de 1996
  3. ^ "McKay, David Stewart".
  4. ^ [2] El texto del discurso, 12 de septiembre de 1962. Nótese que el Dr. McKay publicó una nota en la página de discusión de esta wiki, diciendo que estaba entre el público. Sin embargo, el Dr. McKay dio la fecha de 1961.
  5. ^ Obituario, Aviation Week & Space Technology , número del 11 de marzo de 2013, pág. 13
  6. ^ "David S. McKay, 1936–2013". www.lpi.usra.edu . Consultado el 11 de marzo de 2020 .
  7. ^ Cooper, BL; McKay, DS; Taylor, LA ; Kawamoto, H.; Riofrio, LM; Gonzalez, CP (2010). "Extracción de partículas respirables del regolito lunar para estudios toxicológicos". Tierra y espacio : 66–73. doi :10.1061/41096(366)9. ISBN 9780784410967.
  8. ^ "Partículas diminutas pueden abrir nuevas vías para estudiar la calcificación". Centro Espacial Johnson . NASA . 12 de diciembre de 2006. Consultado el 16 de abril de 2012 .
  9. ^ 6111 Davemckay en el catálogo de objetos del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional
  10. ^ Obituario, AW y ST

Lectura adicional