La cobra del Caspio ( Naja oxiana ), también llamada cobra de Asia Central o cobra rusa, es una especie de serpiente altamente venenosa de la familia Elapidae . La especie es endémica de Asia Central . Descrita por primera vez por Karl Eichwald , un médico alemán , en 1831, durante muchos años se consideró una subespecie de Naja naja hasta que el análisis genético reveló que era una especie distinta.
Karl Eichwald, un alemán báltico, nacido en la actual San Petersburgo, Rusia , que fue médico y naturalista, describió por primera vez la cobra del Caspio originalmente como Tomyris oxiana en 1831. [5] El naturalista ruso Alexander Strauch la colocó en el género Naja en 1868 El nombre genérico naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ) que significa "cobra". El epíteto específico oxiana se deriva de la palabra Ōxus en latín o Ὦξος ( Ôxos ) en griego , [6] y se refiere al antiguo nombre del río Amu Darya que fluye a lo largo de la frontera norte de Afganistán separándolo de Tayikistán y Uzbekistán antes de girar. al noroeste hacia Turkmenistán y desde allí fluye hacia los restos del sur del Mar de Aral en Asia Central ( Transoxiana ), donde se encuentra esta especie. Durante la mayor parte del siglo XX, todas las cobras asiáticas fueron consideradas subespecies de la cobra india ( Naja naja ); Durante este período, los nombres subespecíficos N. naja oxiana y N. naja caeca se aplicaron a poblaciones de N. naja de escala llana del norte de la India, así como a poblaciones correspondientes a la cobra del Caspio. La coloración y el tamaño muy variables dentro de las especies individuales dificultaron la clasificación hasta la llegada del análisis genético. [7]
Un estudio del ADN mitocondrial de las cobras asiáticas del subgénero Naja mostró que la cobra del Caspio divergió de un linaje que dio origen a la cobra monóculo ( Naja kaouthia ) y la cobra de Andamán ( Naja sagittifera ) hace unos 3,21 millones de años. La especie en sí parece ser genéticamente homogénea a pesar de la separación de poblaciones provocada por las montañas Hindu Kush ; esto sugiere una rápida expansión reciente del área de distribución. [8]
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Naja oxiana es de longitud mediana, una serpiente de cuerpo pesado con largas costillas cervicales capaces de expandirse para formar una capucha. Por delante, el cuerpo está deprimido dorsoventralmente y posteriormente es subcilíndrico . Esta especie es similar en tamaño a Naja naja , con un promedio de aproximadamente 1 a 1,4 m (3,3 a 4,6 pies) [9] [10] de longitud total (incluida la cola) y rara vez alcanza longitudes superiores a 1,7 m (5,6 pies). [9] [11] La cabeza es elíptica, deprimida y ligeramente distinta del cuello, con un hocico corto y redondeado y fosas nasales grandes. El ojo es de tamaño mediano con pupila redonda. Las escamas dorsales son lisas y fuertemente oblicuas, con las dos o tres filas de escamas exteriores más grandes que el resto. [12] La capucha de N. oxiana tiene una forma alargada y que se estrecha gradualmente en contraste con las capuchas más ovoides de algunas otras especies de Naja ( Naja naja o Naja kaouthia ). [10] Los juveniles tienden a ser pálidos, con una apariencia descolorida. Los juveniles tienen bandas cruzadas claras y oscuras notables de aproximadamente el mismo ancho alrededor del cuerpo. Los adultos de esta especie son completamente de color marrón claro a chocolate o amarillento, y algunos ejemplares conservan rastros de bandas juveniles, especialmente las primeras bandas ventrales oscuras. Esta especie no tiene marcas en la capucha ni manchas laterales en la garganta. [11]
Pueden existir confusiones con la cobra india ( Naja naja ), ya que los ejemplares sin marca de capucha suelen confundirse con esta especie, y estas dos especies coexisten en Pakistán y el norte de la India. La cobra del Caspio ( Naja oxiana ) nunca es completamente negra, aunque algunos ejemplares pueden ser bastante oscuros. La cobra del Caspio ( N. oxiana ) normalmente tiene varias bandas oscuras debajo de la garganta, mientras que en la fase negra de la cobra india ( N. naja ) de Pakistán, casi toda la garganta es negra. [13] La capucha tiene una forma alargada y que se estrecha gradualmente en contraste con las capuchas más ovoides de algunas otras especies de Naja ( Naja naja o Naja kaouthia ). [10]
El número y el patrón de escamas del cuerpo de una serpiente son un elemento clave de identificación a nivel de especie. [14] Naja oxiana tiene de 23 a 27 (generalmente 25) filas de escamas dorsales en la capucha, 19 a 23 (generalmente 21) justo delante de la mitad del cuerpo, 191 a 210 ventrales y 57 a 71 subcaudales pareadas ; Las escamas cuneadas (pequeñas escamas angulares entre los labiales ) a menudo están ausentes. [11]
Naja oxiana se encuentra en la región Transcaspia . Se encuentra en todo Turkmenistán , Uzbekistán , Kirguistán , el suroeste de Tayikistán , el valle de Fergana , el norte y el este de Afganistán y el noreste de Irán . En Irán, ocurre desde la provincia de Azerbaiyán Oriental , la mitad sur de la provincia de Ardabil hasta las provincias de Zanjan y Teherán hasta la mitad oriental de las provincias de Isfahán y Yazd , así como las partes nororientales de la provincia de Kerman , la parte norte de Sistán y Provincia de Baluchistán , a lo largo de las provincias de Semnan , Mazandaran y Golestán (toda la antigua provincia de Khorasan , que se dividió en tres provincias separadas después de 2004). Aunque esta especie se encuentra en gran parte de Pakistán , desde Baluchistán y Sindh hasta Gilgit-Baltistán y Azad Cachemira , [12] es mucho más común en la mitad norte de Pakistán. Esta especie también se ha observado en el extremo noroeste de la India, en Jammu y Cachemira (territorio de la unión), y también se ha observado en el estado de Himachal Pradesh . También se sospecha que ocurrió en Ladakh , [11] y en el estado indio de Punjab . [12] [11] También hay evidencia anecdótica de que se extiende tan al norte como la frontera sur de Kazajstán con Uzbekistán, según Brian Hayes, ingeniero bioquímico de la Agencia de Reducción de Amenazas de los Estados Unidos . Hayes dirigió una expedición a la isla Vozrozhdeniye en el Mar de Aral en el verano de 2002 para enterrar ántrax en la isla, que se encuentra en el Mar de Aral y está dividida entre Uzbekistán y Kazajstán, y la mitad norte de la isla pertenece a Kazajstán. El Sr. Hayes mencionó una cobra de 2,4 m (7,9 pies) de largo que fue observada y disparada cerca de las tiendas donde vivía el personal. “En total, tuvimos enfrentamientos con unas 25 serpientes [venenosas]”. [15] La única especie de "cobra" que se encuentra en esta región es Naja oxiana , por lo que cualquier "cobra" observada en Kazajstán probablemente sería de esta especie. [ cita necesaria ]
Naja oxiana se encuentra a menudo en estribaciones áridas y semiáridas, rocosas o pedregosas, cubiertas de arbustos o matorrales [12] en elevaciones de hasta aproximadamente 3000 m (9800 pies) sobre el nivel del mar. Esta es también la especie más occidental de cobra asiática. [dieciséis]
Naja oxiana tiende a evitar a los humanos tanto como puede, pero puede volverse ferozmente defensiva cuando se siente amenazada o acorralada, e incluso los juveniles tienden a ser muy agresivos. Cuando lo acorralan y lo provocan, es propenso a extender su capucha, silbar, balancearse de un lado a otro y golpear repetidamente; sin embargo, no puede escupir veneno. Esta especie terrestre es principalmente diurna , pero puede ser crepuscular y nocturna en algunas partes de su área de distribución durante el mes más caluroso (julio). Las cobras del Caspio son buenas escaladoras y hábiles nadadoras. La cobra del Caspio se encuentra a menudo en el agua y rara vez se encuentra demasiado lejos de ella. [12] [10] Esta especie, ágil y de movimientos rápidos, vive en agujeros en terraplenes o árboles. [dieciséis]
La cobra del Caspio se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, anfibios y ocasionalmente de peces, aves y sus huevos. Según se informa, también se alimenta de otras serpientes. [17] [12] [10]
La cobra del Caspio se considera la especie de cobra más venenosa del mundo. Varios estudios toxinológicos diferentes sugieren esto, incluido un estudio en particular publicado en el Indian Journal of Experimental Biology en 1992. [18] Un estudio que analiza las fracciones tóxicas del veneno de Naja oxiana de Irán indicó que las fracciones tóxicas constituían el 78% en peso del veneno crudo de esta especie, [19] similar a Naja naja . [20] Las fracciones tóxicas estaban compuestas por tres familias de proteínas, entre las cuales la 3FT era dominante, similar a todas las demás especies de Naja . El veneno de N. oxiana era rico en neurotoxinas cortas, que constituyen la mayor parte del veneno crudo. [19] En el veneno se encuentran varias proteínas pequeñas no enzimáticas , incluidas neurotoxinas y miembros de la familia de las citotoxinas , [21] que se ha demostrado que causan la muerte celular a través del daño a los lisosomas . [22]
Además de proteínas no enzimáticas, el veneno también contiene nucleasas , que causan daño tisular en el lugar de la picadura y también pueden potenciar la toxicidad sistémica al liberar purinas libres in situ . [23] Una ribonucleasa aislada y purificada del veneno de la cobra del Caspio, la ribonucleasa V1 , se utiliza comúnmente como reactivo de laboratorio en experimentos de biología molecular debido a su inusual capacidad para descomponer el ARN estructurado . [24]
N. oxiana es una de las serpientes más peligrosas perteneciente a la familia elapidae . Del veneno crudo de esta especie se aislaron dos toxinas principales, así como una serie de componentes menores y tres polipéptidos básicos similares a cardiotoxinas (CTX) y citotoxinas, con efectos agudos sobre el sistema cardíaco durante las primeras horas posteriores al envenenamiento. Hay algunos informes de casos de infarto agudo de miocardio (IM) después de mordeduras de elápidos. Se ha registrado al menos un caso de infarto de miocardio tras la mordedura de una cobra del Caspio. [25]
Naja oxiana es considerada la serpiente más peligrosa de Asia Central y es una de las serpientes venenosas con una alta tasa de mortalidad. [26] Es una de las especies de elápidos más peligrosas del mundo. [25] Una picadura de esta especie provocará dolor intenso e hinchazón en el lugar de la picadura, junto con la rápida aparición de una neurotoxicidad prominente. En menos de una hora después de la picadura pueden aparecer debilidad, somnolencia, ataxia, hipotensión y parálisis de la garganta y las extremidades. En un estudio, los primeros signos y síntomas de envenenamiento aparecieron dentro de los 15 minutos posteriores al envenenamiento. Sin tratamiento médico, los síntomas empeoran rápidamente y puede ocurrir la muerte poco después de una picadura debido a insuficiencia respiratoria. [16] Como ocurre con todas las especies de cobra, existe una gran variación en la toxicidad y composición del veneno según la dieta y la ubicación geográfica. La toxicidad del veneno es más alta (menos letal) entre los especímenes de las partes orientales de su área de distribución geográfica (especímenes indios y paquistaníes), con un valor de alrededor de 0,2 mg/kg. Los especímenes de Irán, Uzbekistán, el noreste de Afganistán y Turkmenistán pueden tener venenos considerablemente más potentes. La aparición de los síntomas es rápida y extremadamente dolorosa. Sin tratamiento, la muerte es probable y, dependiendo de la naturaleza de la picadura, la potencia del veneno y la cantidad, la muerte puede ocurrir en tan solo 45 minutos o puede prolongarse hasta 24 horas. [25]
Según un estudio de 2019 realizado por Kazemi-Lomedasht et al., se estimó que el valor de LD 50 murino mediante inyección subcutánea para Naja oxiana (espécimenes iraníes) era 0,14 mg/kg (0,067-0,21 mg/kg) [26] más potente que la Naja naja karachiensis paquistaní simpátrica (0,22 mg/kg), la Naja kaouthia tailandesa (0,2 mg/kg) y la Naja philippinensis a 0,18 mg/kg (0,11-0,3 mg/kg) [27] Un estudio anterior realizado por Zug et al. enumeró un valor LD 50 de 0,2 mg/kg de especímenes de Pakistán e India. [28] El rendimiento promedio de veneno por bocado para esta especie está entre 75 y 125 mg (peso seco), [12] mientras que en otras partes de su distribución el rendimiento promedio de veneno está entre 150 y 225 mg (peso seco). [26] Los rendimientos más altos de un solo bocado están entre 590 [29] y 784 mg (peso seco). [26] El veneno crudo de N. oxiana tiene la dosis letal más baja publicada (LCLo) de 0,005 mg/kg, la más baja entre todas las especies de cobra , derivada de un caso individual de envenenamiento por inyección intracerebroventricular . [30]
Entre 1979 y 1987 se atribuyeron 136 picaduras confirmadas a esta especie en la antigua Unión Soviética . De los 136, 121 recibieron antídoto y sólo 8 murieron (6,6%). De los 15 que no recibieron antídoto, 11 murieron (una tasa de mortalidad sin tratamiento del 73%). [31] [32] En Irán , donde la cobra del Caspio está muy extendida, es responsable del mayor número de muertes por mordedura de serpiente en el país. La víbora de Levante , la víbora de escamas de sierra y la víbora cornuda persa son responsables de más incidentes de mordeduras de serpiente, pero tienen una tasa de mortalidad más baja en comparación con N. oxiana . La multiplicación de los modelos de idoneidad del hábitat de las cuatro serpientes mostró que el noreste de Irán (al oeste de la provincia de Khorasan-e-Razavi) tiene el mayor riesgo de mordedura de serpiente del país. Además, se identificaron pueblos que corrían riesgo de ser envenenados por las cuatro serpientes. Los resultados revelaron que 51.112 aldeas están en riesgo de envenenamiento por M. lebetinus (víbora de Levante), 30.339 por E. carinatus (víbora de escamas de sierra), 51.657 por P. persicus (víbora cornuda persa) y 12.124 por N. oxiana (cobra del Caspio). ). Un estudio informó 53.787 casos de mordeduras de serpientes venenosas entre 2002 y 2011 en Irán, y la tasa más alta de incidentes de mordeduras de serpiente se encontró en las provincias del sur y suroeste de Irán. [33] De los 53.787 casos de mordeduras de serpientes que fueron reportados a centros médicos en Irán, sólo 118 fueron identificados correctamente como mordeduras de esta especie. En total hubo 67 muertes, 51 de las cuales fueron por N. oxiana . De las 51 mordeduras, 46 no recibieron tratamiento médico. Un niño de 10 años murió de camino al hospital más cercano aproximadamente 35 minutos después del envenenamiento. Cinco fueron tratados con antídoto, pero sucumbieron al veneno independientemente del hecho (~7% de mortalidad a pesar del tratamiento). Las tasas de mortalidad no tratadas parecen ser particularmente altas para una especie del género Naja , alrededor del 80%. [33] [34] [35] En Pakistán , es responsable de altas tasas de mordeduras de serpientes que provocan mortalidad. [16] Las cifras fiables sobre incidencia, morbilidad y mortalidad son limitadas, pero cada año se notifican casi 40.000 casos de picaduras, lo que provoca hasta 8.200 muertes en un estudio. Una estimación de la tasa de mortalidad anual en Pakistán es de alrededor de 1,9 por 100.000 habitantes. En una encuesta, se informó que de 5.337 pacientes envenenados, el 57% fueron víctimas de cobras y el 35% restante fue mordido por kraits y víboras. De los 5.337 pacientes envenenados, hubo 3.064 cobras ( N. naja yN. oxiana ) víctimas. De las 3.064 mordidas por cobras (841 identificadas correctamente como N. naja y 384 fueron identificadas correctamente como N. oxiana). Hubo 78 casos no tratados, de los cuales 64 fueron mortales (82%), mucho más que los casos no tratados de N. naja (33,6%). [29] [36] Una mujer mordida por esta especie en el noroeste de Pakistán sufrió una neurotoxicidad prominente y murió mientras se dirigía al hospital más cercano casi 50 minutos después del envenenamiento (la muerte ocurrió entre 45 y 50 minutos después del envenenamiento). [34] El antídoto no es tan efectivo para el envenenamiento de esta especie como lo es para otras cobras asiáticas dentro de la misma región, como la cobra india ( N. naja ), y debido a la peligrosa toxicidad del veneno de esta especie, cantidades masivas de A menudo se requiere antídoto para los pacientes. Como resultado, el Instituto de Investigación de Sueros y Vacunas Razi de Irán está desarrollando un suero antiveneno monovalente. La respuesta al tratamiento con antiveneno generalmente es deficiente entre los pacientes, por lo que se requiere ventilación mecánica e intubación endotraqueal . Como resultado, la mortalidad entre las personas tratadas por envenenamiento por N. oxiana sigue siendo relativamente alta (hasta un 30%) en comparación con todas las demás especies de cobra (<1%). [29]
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