La cobra de Andamán o cobra escupidora de Andamán ( Naja sagittifera ) es una especie de cobra endémica de las islas Andamán de la India . El nombre de esta cobra proviene de las propias islas. La especie tiene un veneno muy potente, y es capaz de “escupir”, aunque este comportamiento defensivo es muy raro y la puntería es pobre y no tan eficiente como las “verdaderas cobras escupidoras”. [3] [4]
Naja sagittifera está clasificada en el género Naja de la familia Elapidae . Fue descrita por primera vez por Frank Wall , un médico y herpetólogo británico en 1913. El nombre genérico Naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". El epíteto específico sagittifera es del latín y significa "portador de flechas" o "que lleva flechas". [5]
Se ha demostrado que la cobra del Caspio ( Naja oxiana ) y la cobra monócula ( Naja kaouthia ) son clados hermanos de Naja sagittifera . Cabe destacar que, a pesar de la separación de la población causada por las montañas del Hindu Kush , N. oxiana demuestra un único linaje evolutivo, lo que sugiere una rápida expansión histórica del rango. N. oxiana no escupe, a diferencia de N. kaouthia y N. sagittifera . [6] [7]
La cobra de Andamán es una serpiente de tamaño mediano a grande en longitud, es una serpiente de cuerpo pesado con largas costillas cervicales capaces de expandirse para formar una capucha cuando se siente amenazada, también puede escupir su veneno en los ojos, aunque no con tanta precisión como las verdaderas cobras escupidoras. El cuerpo está comprimido dorsoventralmente y subcilíndrico posteriormente. La longitud promedio de estas serpientes es de aproximadamente 0,9 metros (3,0 pies), pero pueden crecer hasta aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) regularmente, aunque el espécimen más largo encontrado medía 1,8 metros (5,9 pies). Los adultos vienen en tres patrones de color: a) Negro brillante uniforme por encima, con una marca de capucha de monóculo negro indistinta. Gris oscuro brillante por debajo. Cabeza negra, con manchas blancas pálidas en los escudos. b) Marrón claro o cremoso por encima, con líneas negras indistintas alrededor del cuerpo y la cola y una marca de capucha de monóculo negro indistinta, con centro marrón. Marrón pálido por debajo. Cabeza marrón claro, manchada de negro. c) Grisáceo uniforme en la parte superior, con barras transversales estrechas e irregulares de color negro distintivas en el cuerpo y la cola y una marca distintiva de capucha con monóculo negro, con centro gris. Grisáceo en la parte inferior. Cabeza negra, con manchas blancas pálidas en los escudos. Los juveniles tienen una amplia banda cruzada negra en la garganta o en la parte inferior del cuello. Los juveniles son negros brillantes en la parte superior con una serie de barras transversales estrechas, blancas e irregulares en el cuerpo y la cola, que muestran marcas en forma de "A" cuando se ven de lado. Hay una marca distintiva de monóculo blanco, con centro negro. La marca de monóculo se vuelve negra con la edad, también una amplia banda blanca debajo de la marca de monóculo desaparece con la edad. Negro en la parte inferior. Cabeza negra, con algunos escudos de color blanco azulado. [8]
Cabeza ancha, ligeramente distinta del cuello. Ojo mediano, con pupila redonda; fosas nasales grandes; frontal pequeño; sin loreal; 1 preocular en contacto con la nasal posterior; 3 postoculares; temporales 2+1 o 2+2. Escamas lisas, en 27-29 : 21-23 : 15-17 filas; supralabiales 7 (la 3.ª y la 4.ª en contacto con el ojo), la 7.ª más larga, alargada; cuneiformes 1 en cada lado; infralabiales 8, las primeras 4 tocando el primer par de geniales; ventrales 172–184; subcaudales 60–64, en pares; anal entera. [9]
Esta especie es endémica de las islas Andamán y Pequeño Andamán . [10]
Utilizando los protocolos recomendados por la OMS , se evaluaron las potencias del veneno de esta especie y su congénere de la India continental (Naja naja) en un modelo murino de envenenamiento. Los resultados indicaron que la DL50 del veneno de N. sagittifera fue de 0,475 mg/kg mediante inyección intravenosa . [11]
Al igual que N. kaouthia y N. atra , no se trata de una “verdadera cobra escupidora”. En casos raros, puede expulsar veneno. Si el veneno entra en el ojo, puede causar dolor intenso y ceguera si no se trata. Las cobras que causan efectos tanto extensos como locales, con o sin parálisis flácida, como Naja kaouthia , generalmente causan una mordedura dolorosa, con hinchazón progresiva y, si se desarrolla necrosis , a menudo hay decoloración de la piel y/o ampollas primero. Esto puede progresar a necrosis de la piel de espesor completo en 3 a 7 días. Estas heridas pueden ser extensas, a veces pueden afectar los tejidos subyacentes y pueden ser difíciles de curar. Existe la posibilidad de infección secundaria y morbilidad a largo plazo. El carcinoma de células escamosas puede desarrollarse en tales llagas a largo plazo. Además de estos efectos locales, puede haber síntomas sistémicos, como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal y, con menos frecuencia, evidencia de parálisis flácida leve, a veces moderada a severa. Esta puede desarrollarse en unas pocas horas o retrasarse (más de 12 horas antes del inicio). La ptosis suele ser el primer signo, seguido de oftalmoplejía , luego, si progresa, disartria, disfagia, mala extrusión de la lengua, babeo, debilidad de las extremidades y, por último, parálisis respiratoria. Las tasas relativas de necrosis frente a parálisis para Naja kaouthia varían entre los estudios, pero parece que la necrosis se desarrollará en aproximadamente el 10-40% de los casos, mientras que la parálisis ocurre en >50% de los casos. La infección del área de la picadura también es común, hasta en el 58% de los casos. Las picaduras secas constituyen aproximadamente el 20-40% de todas las picaduras. [4]