Los indios en Kenia , a menudo conocidos como asiáticos kenianos , [1] son ciudadanos y residentes de Kenia con raíces ancestrales en el subcontinente indio . La importante migración india a la actual Kenia comenzó tras la creación del Protectorado británico de África Oriental en 1895, que tenía fuertes vínculos de infraestructura con Bombay en la India británica . Los indios en Kenia viven predominantemente en las principales áreas urbanas de Nairobi y Mombasa , y una minoría vive en áreas rurales.
Según el Foro Económico Mundial , la población de indios en Kenia ascendía a alrededor de 100.000 en 2015. [2] En 2017, el Gobierno de Kenia reconoció a los indios como la 44.ª tribu del país . [3]
En Kenia, la palabra asiático suele referirse específicamente a personas de ascendencia del sur de Asia . [4] Antes de la partición de la India en 1947, a las personas de ascendencia del sur de Asia se las denominaba indios; sin embargo, después de 1947 también se empezó a utilizar el término asiático . [5]
Vasco da Gama registró encuentros con comerciantes indios a lo largo de la costa de África oriental a fines del siglo XV. En Malindi, obtuvo los servicios de un marinero que hablaba gujarati para que navegara en barcos a través del Océano Índico hasta Calicut . [6] Los portugueses pronto llegaron a monopolizar el comercio a través del Océano Índico y desplazaron el dominio comercial árabe existente en la región. Aunque esto afectó el comercio de la India con África Oriental, los indios eran los contables y banqueros de los portugueses, como lo habían sido para los árabes. [7]
A principios del siglo XIX, se podían encontrar pequeños grupos de comerciantes indios asentados en los puestos comerciales de África Oriental. Sus intereses aumentaron cuando Said bin Sultan, el sultán de Mascate y Omán , sometido al surgimiento de la supremacía naval británica en el océano Índico y al apoyo político británico directo a los comerciantes indios a lo largo de la costa de África Oriental, adoptó una serie de políticas favorables hacia los indios de la región. [7]
En 1887 se fundó la Asociación Británica de África Oriental con sede en Bombay . Al año siguiente, la Asociación recibió una carta real y se convirtió en la Compañía Imperial Británica de África Oriental, que trasladó su sede a Mombasa . Aunque ahora tenía su sede en África, la compañía tenía una fuerte orientación india y empleaba guardias, policías, empleados y contables de Bombay. [8]
La migración india a la actual Kenia comenzó tras la creación del Protectorado de África Oriental en 1895. El Protectorado se hizo cargo de los activos y el personal de la Compañía Imperial Británica de África Oriental y, por lo tanto, de su orientación india. La rupia se instituyó como moneda del Protectorado y el sistema legal se convirtió en una extensión de la ley india. Inicialmente, los funcionarios británicos imaginaron el desarrollo de Kenia como la "América de los hindúes", considerando a los indios como agentes subimperialistas de la civilización en la región. [9] Entre la población étnica india local, la gran mayoría de los roles administrativos estaban ocupados por goanos konkani , parsis y gujaratis , mientras que las filas de la policía y el ejército británicos estaban formadas principalmente por punjabis . [8]
Entre 1896 y 1901, se reclutaron unos 32.000 trabajadores contratados de la India para construir el ferrocarril de Uganda . [10] El principal centro de reclutamiento fue Lahore , donde se contrataron culíes de las aldeas circundantes y se enviaron a Karachi en trenes especiales para tomar vapores especialmente alquilados de la British India Steam Navigation Company . [11] La construcción del ferrocarril fue una notable hazaña de ingeniería; sin embargo, aproximadamente 2.500 trabajadores murieron durante la construcción (alrededor de cuatro muertes por cada milla de vía tendida) y el proyecto fue famoso por los devoradores de hombres de Tsavo . [10] Una vez que se completó el ferrocarril, algunos de estos trabajadores se establecieron voluntariamente en el Protectorado y trajeron familias de la India. El ferrocarril abrió el interior al comercio, y muchos pronto comenzaron a emigrar lejos de las ciudades costeras. Durante los años siguientes, un gran número de gujaratis y punjabis emigraron libremente buscando aprovechar las nuevas posibilidades económicas en el Protectorado. Estos migrantes a menudo llegaban con miembros de su familia o miembros de la misma aldea o casta. [12]
Los colonos asiáticos pronto se unieron a los agricultores europeos , quienes a partir de 1902 recibieron grandes extensiones de tierra en las Tierras Altas Blancas . Las Tierras Altas más frías, consideradas más adecuadas para el asentamiento europeo, fueron reservadas por el gobierno para la ocupación exclusiva de los europeos. La exclusión de los asiáticos de estas tierras favorables causó fricciones entre asiáticos y europeos que durarían décadas. Muchos asiáticos, en cambio, se establecieron en la nueva ciudad de Nairobi , que a partir de 1905 se convirtió en la capital del protectorado británico y donde, a diferencia de los africanos negros, a los asiáticos se les permitió residir legalmente. [13] Uno de los pioneros más importantes fue AM Jeevanjee . En 1890, su empresa AM Jeevanjee de Karachi recibió el contrato para suministrar mano de obra para la construcción del ferrocarril de Uganda, y posteriormente se estableció como el empresario asiático preeminente en la nueva colonia. Fundó el primer periódico de Kenia, conocido hoy como The Standard , en 1901 y fue el primer no blanco en ser elegido para el Consejo Legislativo en 1910. Tal fue su éxito que en 1904 se estimó que era dueño de la mitad de Mombasa y la mayor parte de Nairobi. [14]
En 1900 se creó la Asociación India de Mombasa por iniciativa de LM Savle y con el respaldo de los ricos empresarios Allidina Visram y los hermanos Jevanjee, y se convirtió en la primera organización política del protectorado en representar los intereses de los asiáticos. [15] Más tarde surgieron filiales regionales, incluida una en Nairobi en 1906, que pronto se volvieron más influyentes que la asociación de Mombasa. Para coordinar los objetivos de las diferentes filiales, se formó la Asociación India de África Oriental Británica en 1907, sin embargo pronto se convirtió en representativa solo de los intereses locales y siguió siendo relativamente poco importante. [15] En 1914 se estableció en Mombasa el Congreso Nacional Indio de África Oriental y se inspiró en el Congreso Nacional Indio . [15] Durante la Primera Guerra Mundial, el militante antiimperialista Partido Ghadar estableció una filial en África Oriental y atrajo el apoyo de varios miembros de la comunidad asiática. [16] Las autoridades británicas tomaron muy en serio lo que consideraban terrorismo político del partido Ghadar y condenaron a muerte a varios miembros por pertenecer al partido o por poseer material sedicioso. [16]
A principios de la década de 1920, había una población asiática considerable que exigía un papel más importante en la vida política en desarrollo de lo que se convirtió en la Colonia de Kenia . [17] [18] Las hostilidades raciales se intensificaron gradualmente en la década de 1920; sin embargo, los indios, que disfrutaban de una fuerza económica significativamente mayor que los africanos negros, tenían un mayor poder de negociación con el gobierno colonial. Ya en 1920, rechazaron la oferta de dos escaños en el consejo legislativo, ya que no era representativo del tamaño de su comunidad. Las tensiones con los europeos se mantuvieron altas hasta 1927, cuando los indios ganaron el derecho a cinco escaños en el consejo, en comparación con los once reservados para los europeos. Ambos partidos impidieron cualquier representación africana. [19]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los asiáticos ocupaban todos los puestos en Nairobi y sus alrededores: en los negocios, en la policía, en la burocracia y en las profesiones liberales. [20] Sus habilidades comerciales contribuyeron al desarrollo económico y la prosperidad de Kenia y del resto de África Oriental. [21]
En la década de 1950, se produjo un aumento del sentimiento contra las desigualdades del régimen colonial, y muchos asiáticos estuvieron a la vanguardia de la lucha por mayores derechos. Entre ellos se encontraban Pio Gama Pinto , fundador del periódico de la Unión Nacional Africana de Kenia ; Makhan Singh, considerado el fundador del sindicalismo keniano, y AR Kapila y Fitz de Souza, conocidos en la profesión jurídica por su representación de los acusados de tener vínculos con los Mau Mau . [22]
En 1962, la comunidad asiática había establecido firmemente su dominio dentro de la economía urbana. A pesar de representar sólo el 2 por ciento de la población total, constituían un tercio de la población de Nairobi, donde sus negocios dominaban la calle principal. [23] Antes de la independencia, los asiáticos poseían casi tres cuartas partes de los activos privados no agrícolas del país. [24] La comunidad gujarati, en particular, prosperó en una amplia gama de industrias. Algunas de las empresas más importantes de Kenia hasta la fecha están controladas por gujaratis, incluida Comcraft Group Manu Chandaria (Manufacturing). [25]
Kenia logró su independencia de Gran Bretaña en 1963 y a partir de entonces siguió un período de volatilidad en las relaciones africanas y asiáticas. A los asiáticos, al igual que a los europeos, se les dio dos años para adquirir la ciudadanía keniana y entregar sus pasaportes británicos . De los aproximadamente 180.000 asiáticos y 42.000 europeos que había en Kenia en ese momento, menos de 20.000 habían presentado sus solicitudes antes de la fecha límite. [26] Esto, a su vez, provocó una creciente animosidad y desconfianza por parte de los africanos, que consideraban desleales a quienes no aceptaban la ciudadanía keniana. [27]
Los que no tenían ciudadanía keniana pronto se convirtieron en objeto de una creciente discriminación por parte del gobierno gobernante, encabezado por Jomo Kenyatta . A pesar del éxito empresarial de la comunidad, en 1970, el 70% de la población asiática económicamente activa consistía en asalariados y asalariados, y el 30% trabajaba para la administración pública. Una política de africanización significó que muchos fueron despedidos en favor de africanos negros. [28] La Ley de Inmigración de Kenia de 1967 exigía que los asiáticos adquirieran permisos de trabajo, mientras que una Ley de Licencias Comerciales aprobada el mismo año limitaba las zonas del país en las que los no kenianos podían dedicarse al comercio. [29] A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, ante un futuro sombrío en África, muchos asiáticos optaron por utilizar sus pasaportes británicos y establecerse en el Reino Unido. En consecuencia, la población asiática en Kenia disminuyó de 179.000 en 1962 a 139.000 en 1969 y a 78.000 en 1979. [30] Los inmigrantes asiáticos en el Reino Unido se establecieron principalmente en las ciudades inglesas de Londres y Leicester .
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En su visita a Kenia en los años 70, el escritor indo-trinitario V.S. Naipaul comentó, refiriéndose al enfoque introspectivo de la comunidad asiática, que "el indio en África Oriental trajo consigo a la India y la mantuvo intacta". Lo mismo se dijo de los europeos. [31] Los que se quedaron vieron una mejora gradual en su estatus legal, sin embargo, la comunidad asiática continuó siendo cautelosamente introspectiva y autosuficiente. A pesar de los diversos grados de aculturación, la mayoría ha conservado sus fuertes lazos y tradiciones indias y son una comunidad unida y endogámica . [32]
Tras el intento de golpe de Estado de Kenia en 1982 para derrocar al presidente Moi , muchas tiendas y negocios asiáticos en Nairobi fueron atacados y saqueados. [33] A pesar de los temores que existían en ese momento dentro de la comunidad, esto no resultó en otro éxodo de asiáticos del país. [34]
El 22 de julio de 2017, el gobierno de Uhuru Kenyatta anunció que la comunidad asiática sería reconocida oficialmente como la 44.ª tribu de Kenia, reconociendo así la contribución de la comunidad a Kenia desde los albores de la nación. [35]
El censo de Kenia de 2019 registró 47.555 ciudadanos kenianos de origen asiático, mientras que los asiáticos sin ciudadanía keniana sumaron 42.972 individuos. [36]
Los grupos étnicos asiáticos son originarios en su mayoría de unos pocos lugares del sur de Asia. La mayoría de los asiáticos trazan su ascendencia hasta las regiones de Gujarat y Punjab . [37] También hay un gran número de personas originarias de Maharashtra , Odisha , Goa y Tamil Nadu . [38] Los idiomas hablados por los asiáticos incluyen gujarati , indostánico , maratí , konkani , kutchi (así como el idioma criollo kutchi-swahili ), odia , punjabi , sindhi y tamil . [39]
La mayoría de los asiáticos son hindúes . [40] Los principales subgrupos basados en castas dentro del hinduismo keniano incluyen a los lohanas , lohars , rajput , patels y mehtas , entre otros. [41] Su mayor concentración está en Nairobi, donde se pueden encontrar mandirs en la mayoría de los vecindarios. [41] La siguiente comunidad más grande son los musulmanes ; la mayoría son musulmanes sunitas , sin embargo hay una minoría chiita significativa, incluidos los ismaelitas ( khoja y bohra ) y los ithnā'ashariyyah . [42] También hay comunidades considerables de sikhs y jainistas , y un número menor de católicos romanos .
musulmán.
