Los nabateos de Irak ( árabe : نبط العراق , romanizado : Nabaṭ al-ʿIrāq ) es un nombre utilizado por los eruditos islámicos medievales para los habitantes rurales, de habla aramea , nativos del centro y sur de Irak (los sawād ) durante el período islámico temprano (siglos VII-X d. C.). [1] No deben confundirse con los antiguos nabateos , un pueblo árabe del norte que estableció un reino en Petra durante el período helenístico tardío ( c. 150 a. C. - 106 d. C. ), y a quienes los árabes musulmanes parecen haber llamado 'nabateos del Levante ' ( نبط الشام , Nabaṭ al-Shām ). [2]
Los nabateos de Irak estaban fuertemente asociados por sus señores musulmanes con la agricultura y con un estilo de vida sedentario , en oposición al estilo de vida nómada de los árabes conquistadores . [3] El término árabe Nabaṭī (también Nabīṭ , plural Anbāṭ ) [4] se usaba a menudo como un término despectivo, identificando a cualquiera que no hablara árabe y que mantuviera un estilo de vida rural como carente de educación y cultura, o como similar a los animales de granja. [5] Así concebido como una especie de " otro " al estilo de vida noble mantenido por los árabes nómadas, el término también llegó a usarse para los habitantes rurales no árabes de otros lugares, como por ejemplo para los kurdos "nabateos" ( al-Nabaṭ al-Akrād ) o los armenios "nabateos" ( al-Nabaṭ al-Armāniyyūn ). [6]
El término «nabateos de Irak» parece haber sido un exónimo aplicado por los árabes, no utilizado por la población iraquí para referirse a sí misma. [7] Sin embargo, no siempre tuvo un significado despectivo. Como término general para el pueblo mesopotámico preislámico, también fue utilizado de manera más positiva por autores eruditos como el historiador al-Mas'udi (fallecido en 956), quien identificó a los antiguos reyes babilónicos como «nabateos», [8] afirmando que «estos son los nabateos y otros [...] Son ellos quienes erigieron los edificios, fundaron las ciudades, establecieron las divisiones administrativas, cavaron los canales, plantaron los árboles, cavaron los pozos, trabajaron la tierra». [9] El conocimiento de Al-Mas'udi de la historia de Mesopotamia , al estar basado en última instancia en fuentes griegas, era bastante impresionante para su época. Sin embargo, el hecho de que los «nabateos» iraquíes que utilizó como informantes directos fueran hablantes de arameo, una lengua más conocida en su tiempo a través de su variante siríaca , lo llevó a utilizar los términos «nabateo» y «sirio» ( Suryānī ) indistintamente, aplicándolos ambos a los diversos reinos helenísticos de habla aramea establecidos en el Cercano Oriente después de la muerte de Alejandro Magno en 323 a. C. [10] Otro nombre que al-Mas'udi usó a veces como sinónimo de 'nabateo' y 'sirio' es 'caldeo' ( Kaldānī ), un término igualmente ambiguo que originalmente se refería a los habitantes de un pequeño reino en el sureste de Mesopotamia ( Caldea ), pero que llegó a designar a Mesopotamia en su conjunto en los escritos de autores griegos como Aristóteles (384-322 a. C.), así como en la Biblia (ambos usos de los cuales al-Mas'udi estaba al tanto). [11] Dado que al-Mas'udi también creía que los partos (a quienes llamó Ardawān , tal vez en honor a los varios reyes partos que llevaron este nombre) habían sido «caldeos», en su imaginación histórica los «nabateos» o «caldeos» de habla siríaca/aramea habían gobernado Mesopotamia desde los tiempos legendarios de Nimrod hasta la llegada de los sasánidas en el siglo III d. C. [12]
Los propios nabateos iraquíes, que eran principalmente campesinos, parecen haber tenido poco conocimiento sobre su propio pasado. En este sentido, su caso era similar al de los persas y otros pueblos con una larga historia antes de la llegada del Islam, pero se vio agravado por el hecho de que la mayoría de los nabateos iraquíes se habían convertido al cristianismo hacía mucho tiempo , lo que tendía a centrar su interés en la historia de la salvación cristiana en lugar de en su propia herencia pagana . [13] Sin embargo, entre los que habían seguido siendo paganos había una mayor motivación para alardear de su glorioso pasado como gobernantes de la tierra durante mucho tiempo. [14]
También es del campesinado pagano de donde Ibn Wahshiyya (fallecido c. 930 d. C.) obtuvo la mayor parte de su información local al compilar su Agricultura nabatea , [15] una obra influyente que contiene una mezcla de conocimiento folclórico y erudito sobre agricultura , plantas , magia , astrología y varios temas relacionados con la religión y el mito. [16] Ibn Wahshiyya afirmó haber traducido esta obra de un original de hace unos 20.000 años escrito en "siríaco antiguo" ( al-Suryānī al-qadīm ), [17] creyendo que contenía las primeras semillas de todo el conocimiento humano. [18] En la época de Ibn Wahshiyya se creía comúnmente que el siríaco, una lengua que se originó en el siglo I d. C., era la lengua hablada en el Paraíso y utilizada en el momento de la creación. [19] Por lo tanto, se imaginaba que toda la historia de Mesopotamia había sido un producto de la cultura aramea (es decir, "siria" o "nabatea"). [20] En realidad, la Agricultura nabatea probablemente fue traducida de una obra siríaca que primero se compuso sobre la base de escritos agrícolas griegos y latinos y luego se aumentó gradualmente con material local durante los últimos siglos antes de la época de Ibn Wahshiyya. [21] Junto con las obras históricas de al-Mas'udi, y como esta última escrita en el contexto del movimiento Shu'ubiyya que buscaba preservar y promover la herencia de los pueblos no árabes, la Agricultura nabatea es el producto de un intento consciente de escribir lo que se sabía en ese momento sobre la cultura mesopotámica preislámica, "nabatea", un tema para el cual sigue siendo una fuente valiosa hoy en día. [22]