El Museo Nacional de la Motocicleta ocupa un terreno de 32.000 m2 en Bickenhill, Solihull, Inglaterra, y alberga la colección de motocicletas británicas más grande del mundo. Además de más de 1.000 motocicletas, que abarcan un siglo de fabricación de motocicletas, el museo desarrolló instalaciones para conferencias galardonadas (el Centro Nacional de Conferencias) en 1985. Está ubicado cerca del cruce de la A45 y la M42, cerca del Aeropuerto de Birmingham y del Centro Nacional de Exposiciones (NEC) de Birmingham y atrae a más de 250.000 visitantes al año.
El Museo debe su formación al empuje y la ambición de un hombre, empresario de la construcción y millonario hecho a sí mismo, el Sr. WR (Roy) Richards, que comenzó a coleccionar buenos ejemplos de motocicletas británicas en la década de 1970. El museo abrió en octubre de 1984 con una colección inicial de 350 máquinas. Roy falleció en 2008, pero su trabajo continúa bajo la tutela de la viuda de Roy, Christine, y sus hijos, Simon y Nick Hartland. La colección del Museo está curada por el Director del Museo, James Hewing.
El museo resultó gravemente dañado por un incendio que se declaró poco antes de las 5 de la tarde del 16 de septiembre de 2003. Los investigadores del Servicio de Bomberos de West Midlands concluyeron que un cigarrillo tirado en una zona designada para fumadores fue el responsable de encender una pila de cajas de cartón que contenían filtros de aire acondicionado viejos. El fuego se propagó muy rápidamente dentro de los falsos techos del museo que, aunque cumplían con las normas de seguridad, carecían de un sistema de rociadores. El edificio tenía un equipo de detección de humo y alarma contra incendios que avisó al servicio de bomberos a los pocos minutos de que se iniciara el incendio, pero el fuego ya se había extendido antes de que lo descubrieran en el lugar. [1]
El personal y los asistentes a una conferencia ayudaron a salvar más de 300 motocicletas históricas, pero tres de las cinco salas de exposición se quemaron por completo. Se necesitaron 120 bomberos para apagar el fuego, que era visible a 24 km a la redonda. Los equipos de bomberos se vieron retrasados por el tráfico en hora punta y por una boca de incendios inadecuada en el lugar, pero el fuego se extinguió después de aproximadamente una hora y media. Muchas de las exhibiciones más raras e irremplazables del museo fueron destruidas, [2] con la pérdida de 380 motocicletas. El costo del incendio se estimó en más de £14 millones. [3]
Tras quince meses y una reconstrucción que costó 20 millones de libras, incluida la instalación de un sistema de rociadores de agua por valor de 1,2 millones de libras, el museo volvió a abrir sus puertas el 1 de diciembre de 2004. 150 de las motocicletas que habían resultado destruidas en el incendio fueron restauradas por completo para la reapertura. Muchas de las motocicletas dañadas por el fuego fueron restauradas a condiciones de exposición. [4]
La noche del 27 de agosto de 2014, unos ladrones irrumpieron en el museo y robaron más de 100 trofeos de competición de motociclismo de una vitrina. El museo ofreció una recompensa de 20.000 libras por información que condujera a su recuperación. [5]
Las motocicletas en exposición representan ejemplos de marcas conocidas, como BSA , Triumph y Norton, así como de fabricantes menos conocidos, como Coventry-Eagle , Montgomery y New Imperial .
Una de las motocicletas más valiosas del mundo, la Brough Superior Golden Dream , que es el único ejemplo del modelo de exhibición de George Brough para el espectáculo Olympia de 1938. [6] Construida a mano por Brough y Freddie Dixon, la Golden Dream tiene dos pares de cilindros opuestos horizontalmente, uno sobre el otro, con dos cigüeñales longitudinales para brindar un funcionamiento sin vibraciones. Los dos ejes del cigüeñal están engranados entre sí, uno impulsa la rueda trasera y el otro impulsa la bomba de aceite y el magdyno. Se construyeron dos Brough Dream Fours, pero la Segunda Guerra Mundial detuvo su desarrollo. La segunda Brough Dream tiene un acabado negro y cromado y es de propiedad privada. [7]
Construidas por la empresa Wilkinson Sword antes de la Primera Guerra Mundial , las primeras motocicletas Wilkinson estaban destinadas al uso militar. Los accesorios opcionales incluían un sidecar completo con ametralladora Maxim y un volante en lugar de manillar. El modelo que se exhibe en el museo se fabricó en 1912 y es la versión tope de gama de cuatro cilindros con transmisión por eje refrigerada por agua . [6] Originalmente refrigerado por aire, el motor Wilkinson TMC fue refrigerado por agua a partir de 1911 y se describió como una "motocicleta de turismo de lujo".
