Las Murallas del Viejo San Juan ( en español : Murallas del Viejo San Juan ) es una muralla defensiva que rodea el extremo occidental del Islote de San Juan , sitio del distrito histórico de San Juan, Puerto Rico . Este sistema de muralla defensiva fue construido entre los siglos XVI y XVIII para proteger la ciudad y la Bahía de San Juan , un punto altamente estratégico en el Caribe . Estos muros, junto con las fortalezas defensivas del Viejo San Juan ( La Fortaleza , El Morro y San Cristóbal ), forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO , designado Sitio Histórico Nacional de San Juan, ya que son ejemplos característicos de los métodos históricos de construcción utilizados. en arquitectura militar que adaptó diseños y técnicas europeas a las condiciones especiales de las ciudades portuarias del Caribe. [2]
San Juan sigue siendo la única ciudad amurallada bajo la jurisdicción de los Estados Unidos, y ciudades amuralladas como Boston , Charleston y Nueva Orleans ya no tienen murallas después del siglo XVIII, aunque San Agustín, Florida , aún conserva varios restos de murallas . [3] [4] [5] Ejemplos de otras ciudades amuralladas de América del Norte que conservan sus murallas son la ciudad de Quebec en Canadá y Campeche en México. [6] [7] Las bartizans ( garitas ) que se encuentran a lo largo de las murallas se consideran emblemáticas de la ciudad de San Juan y un símbolo de la preservación del patrimonio histórico en Puerto Rico. [8] [9]
La construcción de los muros defensivos comenzó en 1634 con el establecimiento de 3 millas de muros de mampostería, y en 1783 el sistema de muros rodeaba completamente la ciudad del Viejo San Juan. El actual sistema de murallas siguió actualizándose y modificándose entre los siglos XVII y XX, aunque la mayor parte de la estructura actual data del siglo XVIII. [10] Aproximadamente tres cuartas partes de los muros permanecen ya que la parte sureste fue demolida después de haber sido gravemente dañada por el terremoto de 1867 y para permitir el desarrollo urbano hacia el este del Viejo San Juan durante el tiempo en que se conectaba el Islote de San Juan. al emergente sistema de tranvías de San Juan y al sistema ferroviario en expansión de Puerto Rico . [11] [12] Las partes restantes del sistema de murallas ahora están protegidas históricamente y, además, consisten en una serie de murallas y bastiones interconectados con los castillos defensivos de El Morro y San Cristóbal. [13]
La parte sureste del sistema de murallas de la ciudad es la única sección que no permanece, ya que fue demolida a finales del siglo XIX después de sufrir daños irreparables por el terremoto de las Islas Vírgenes de 1867 . Además, muchos esfuerzos en el desarrollo del sistema defensivo del Islote de San Juan se habían centrado en la construcción del Fortín de San Gerónimo de Boquerón y el desarrollo de la Línea de Defensa Avanzada oriental a principios del siglo XVIII. Durante este tiempo, la parte sureste dañada del muro se consideraba militarmente redundante y físicamente obstructiva para la expansión urbana hacia el este del Viejo San Juan. [14]
El antiguo muro sur se extendía desde el aún en pie Bastión de la Derecha de San Justo y Pastor , ubicado en el extremo oriental del Paseo de La Princesa , hacia el este por las calles Recinto Sur y Covadonga. En el momento del derribo del muro, la Avenida Covadonga (más conocida como Paseo Covadonga ) formaba parte del término norte del Camino Real (hoy Avenida Ponce de León ) y era la ubicación de la Terminal de Ferrocarriles y Tranvías de Covadonga que ya no está en pie. Al norte de este sitio se encontraba la principal puerta de acceso oriental a la ciudad, donde hoy se encuentra la Plaza Colón (antes conocida como Plaza de Santiago). El distrito oriental del Islote de San Juan aún conserva el nombre de esta puerta, conocida coloquialmente como Puerta de Tierra , ya que proporcionaba acceso terrestre a la ciudad desde el continente de Puerto Rico. Desde aquí la muralla conectaba con el Castillo de San Cristóbal , la fortificación colonial más grande construida por los europeos en el Nuevo Mundo . [15] [16]
A partir del Castillo de San Cristóbal, la muralla de la ciudad incluye el Bastión de Santa Teresa y una bartizan o garita conocida popularmente como Garita del Diablo , y se extiende hacia el este por la calle Norzagaray proporcionando la defensa de la ciudad de los ataques provenientes del Océano Atlántico. Varias comunidades no planificadas se desarrollaron orgánicamente alrededor de los mataderos a lo largo del flanco norte de este muro entre los siglos XVII y XVIII, de los cuales La Perla permanece hoy. [17] Este tramo de muralla contiene los baluartes de San Sebastián , Santo Tomás , Las Ánimas y San Antonio , y los muros orientales de El Morro . [18]
El Fuerte San Felipe del Morro representa la principal estructura defensiva a lo largo de la porción noroeste del sistema de murallas, además del principal punto de entrada defensivo a la Bahía de San Juan junto con el Fortín San Juan de la Cruz , más pequeño , conocido popularmente como El Cañuelo , ubicado frente a la entrada de la bahía en la Isla de Cabras . [19]
La primera línea de defensa occidental está formada por la Batería de San Fernando , la Batería de Santa Elena y el Bastión de Santa Elena . En este lugar también se encuentra un almacén de pólvora y varias infraestructuras y edificios defensivos como lo que hoy se conoce como la Casa Rosa . Desde aquí el muro se extiende hacia el sur por La Fortaleza , un antiguo palacio militar que hoy sirve como residencia principal del Gobernador de Puerto Rico . Aquí aún se encuentra la otra puerta principal de acceso a la ciudad y se la conoce como Puerta de San Juan , aunque antiguamente se la conocía coloquialmente como Puerta de Agua , a diferencia de Puerta de Tierra. en el este) ya que daba acceso al antiguo puerto de San Juan. [18]
A esta parte de las murallas se puede acceder hoy en día a través de la Explanada de El Morro y el Paseo del Morro , un sendero de un kilómetro de largo que conecta el Paseo de La Princesa con las murallas inferiores de El Morro en la entrada de la Bahía de San Juan. [20]
La parte sur del muro se extiende aproximadamente media milla entre La Fortaleza y el Bastión de la Derecha de San Justo y Pastor (el "Bastión del lado izquierdo") a lo largo del contemporáneo Paseo de La Princesa , que fue el sitio de un antiguo prisión militar conocida como Cárcel de La Princesa . [18] El Bastión de la Concepción , ubicado inmediatamente al sureste de La Fortaleza, es el sitio del histórico Convento de las Siervas de María, Ministras de los Enfermos ( Convento y Casa de Salud Siervas de María ), mientras que el Bastión de las Palmas de San José es hoy el sitio de una plaza pública. El Parque de las Palomas y la famosa Capilla del Santo Cristo de la Salud se encuentran a lo largo de las murallas entre estos dos baluartes.
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