Un MFP ( producto multifunción / impresora / periférico ), multifuncional , todo en uno ( AIO ) o dispositivo multifunción ( MFD ), es una máquina de oficina que incorpora la funcionalidad de múltiples dispositivos en uno, de modo que para tener una huella más pequeña en un entorno doméstico o de pequeña empresa (el segmento de mercado SOHO ), o para proporcionar gestión/distribución/producción de documentos centralizados en un entorno de oficina grande. Una impresora multifunción típica puede actuar como una combinación de algunos o todos los siguientes dispositivos: correo electrónico , fax , fotocopiadora , impresora , escáner .
Los fabricantes de impresoras multifunción tradicionalmente las dividían en varios segmentos . Los segmentos dividieron aproximadamente las impresoras multifunción según su velocidad en páginas por minuto (ppm) y su ciclo de trabajo/robustez. Sin embargo, muchos fabricantes [ cuantificar ] están empezando a evitar la definición de segmento para sus productos, ya que la velocidad y la funcionalidad básica por sí solas no siempre diferencian las muchas características que incluyen los dispositivos. Dos impresoras multifunción en color de velocidad similar pueden terminar en el mismo segmento, a pesar de tener conjuntos de características potencialmente muy diferentes y, por lo tanto, precios muy diferentes. Desde una perspectiva de marketing , el fabricante del MFP más caro querría diferenciar su producto tanto como sea posible para justificar la diferencia de precio y, por tanto, evita la definición de segmento.
Muchos tipos de impresoras multifunción, independientemente de la categoría a la que pertenezcan, también vienen en una variedad de "sólo impresora", que es el mismo modelo sin la unidad de escáner incluida. Esto puede ocurrir incluso con dispositivos en los que la unidad del escáner parece físicamente muy integrada en el producto.
A partir de 2013 [actualizar], casi todos los fabricantes de impresoras ofrecen impresoras multifunción. Están diseñados para uso doméstico, de pequeñas empresas, empresariales y comerciales. Naturalmente, el costo, la usabilidad, la solidez, el rendimiento, la calidad de salida, etc., varían según los distintos casos de uso. Sin embargo, generalmente todos realizan las mismas funciones; Imprimir, escanear, enviar por fax y fotocopiar. En el área comercial/empresarial, la mayoría de las impresoras multifunción han utilizado tecnología de impresora láser , mientras que los entornos personales, SOHO, utilizan métodos de inyección de tinta . Normalmente, las impresoras de inyección de tinta han tenido dificultades para ofrecer el rendimiento y la saturación de color que exige el uso empresarial o de grandes empresas. [1] Sin embargo, HP recientemente [ ¿cuándo? ] lanzó una impresora multifunción de nivel empresarial que utiliza tecnología de inyección de tinta .
En cualquier caso, en lugar de segmentos rígidamente definidos basados en la velocidad, a partir de 2013 se están volviendo mucho más comunes definiciones más generales basadas en el público objetivo y las capacidades [actualizar]. Si bien el sector carece de definiciones formales, los fabricantes de impresoras multifunción están de acuerdo [2] en que los productos se clasifican aproximadamente en las siguientes categorías:
Un Todo en Uno es una pequeña unidad de escritorio, diseñada para uso doméstico o de oficina en casa.
Estos dispositivos se centran en la funcionalidad de escaneo e impresión para uso doméstico y pueden venir con software incluido para organizar fotografías, OCR simple y otros usos de interés para un usuario doméstico. Un todo en uno siempre incluirá las funciones básicas de impresión y escaneo, y la mayoría también incluirá la función de copia y, en menor número, capacidades de fax .
En el pasado, estos dispositivos no solían estar conectados en red, y generalmente se conectaban mediante USB o Paralelo . A partir de 2013, [actualizar]incluso los dispositivos todo en uno económicos admiten conexiones Ethernet y/o Wi-Fi . En algunos casos, los dispositivos inalámbricos requieren una conexión a una computadora host por cable (generalmente USB) para inicializar el dispositivo y, una vez realizada la configuración inicial, admitir operaciones inalámbricas para todo el trabajo realizado a partir de entonces.
Los dispositivos todo en uno pueden tener funciones orientadas al uso doméstico y personal que no se encuentran en dispositivos más grandes. Estas funciones incluyen lectores de tarjetas inteligentes , conexión directa a cámaras digitales (por ejemplo, tecnología PictBridge ) y otros usos similares.
El motor de impresión de la mayoría de los dispositivos todo en uno se basa en una impresora de inyección de tinta de escritorio doméstica o en una impresora láser de escritorio doméstica . Pueden ser en blanco y negro o en color. Los modelos láser proporcionan un mejor resultado para el texto, mientras que los de inyección de tinta dan un resultado más convincente para las imágenes y son multifuncionales más económicos. [3]
Algunos de estos dispositivos, como la impresora Hewlett-Packard Photosmart C8180, tienen una grabadora de DVD y la funcionalidad LightScribe donde el usuario puede grabar DVD y crear una imagen en un DVD Lightscribe especial o en un CD utilizando un software especial como Roxio o Nero AG Software Suite para crear la imagen. Crear una imagen Lightscribe lleva entre 10 y 25 minutos.
Un escritorio grande o una pequeña unidad independiente, diseñada para uso en oficinas pequeñas o en el hogar. A menudo, el factor de forma del MFP (de escritorio o independiente) depende de las opciones agregadas, como bandejas de papel adicionales.
Generalmente, una impresora multifunción SOHO tendrá únicamente funciones básicas de impresión, copia, escaneo y fax, pero hacia el extremo más grande de la escala, puede incluir almacenamiento y recuperación de documentos simples, funciones básicas de autenticación, etc., lo que convierte al extremo superior de la "SOHO". escala difícil de diferenciar del extremo inferior de la escala MFP de "Oficina".
Las impresoras multifunción SOHO suelen estar conectadas en red, aunque también pueden conectarse mediante USB o, con menos frecuencia, en paralelo. Las impresoras multifunción SOHO pueden tener funciones de acabado básicas, como impresión a doble cara, grapado y perforación, aunque esto es poco común. En general, la compensación, clasificación y cotejo de la salida de documentos son capacidades estándar.
En comparación con un producto todo en uno, es más probable que una impresora multifunción SOHO tenga un alimentador automático de documentos, mayores capacidades de fax y un rendimiento de salida más rápido. La mayoría de las impresoras multifunción SOHO tienen su historia en fotocopiadoras en blanco y negro de gama baja y, en consecuencia, el motor de impresión se basa en este tipo de tecnología.
Una unidad independiente de tamaño mediano, diseñada como un sistema de oficina central.
Estas unidades suelen ser el tipo de impresora multifunción con más funciones. Incluyen las funciones básicas de impresión, copia y escaneo con funcionalidad de fax opcional, así como almacenamiento de documentos en red con seguridad, autenticación mediante credenciales de usuario de red comunes, capacidad de ejecutar software personalizado (a menudo, un fabricante proporcionará un kit de desarrollo de software ), escaneo de red avanzado. destinos como FTP , WebDAV , correo electrónico , almacenes SMB y NFS , cifrado para transmisión de datos, etc.
Las impresoras multifunción de oficina suelen tener funciones de acabado moderadamente avanzadas como opciones como impresión a doble cara, grapado, perforación, modos de desplazamiento y creación de folletos.
Las impresoras multifunción de oficina casi siempre están conectadas en red; sin embargo, algunas tienen conexiones USB y paralelas opcionales o estándar (pero que se utilizan con poca frecuencia). La mayoría de las impresoras multifunción de Office tienen su historia en fotocopiadoras de gama media (tanto en color como en blanco y negro) y, por lo tanto, el motor de impresión se basa en este tipo de tecnología; sin embargo, Hewlett-Packard presentó recientemente dos impresoras multifunción de Office basadas en cabezal fijo. tecnología de inyección de tinta.
Una gran unidad independiente, diseñada como dispositivo central de impresión o dispositivo de departamento de reprografía.
Estos dispositivos, si bien son mucho más grandes y más caros que los MFP de Office, generalmente no tienen todas las funciones de red avanzadas de sus parientes más pequeños. En cambio, se concentran en resultados de alta velocidad y alta calidad y en funciones de acabado muy avanzadas, incluida la creación de libros con inserción de portadas (incluida la encuadernación con pegamento caliente), etc. La propia impresión de producción a menudo se divide aún más [ ¿por quién? ] en impresión de producción "ligera" e impresión de producción "pesada", siendo el factor diferenciador la velocidad. Un dispositivo de 100 ppm, por ejemplo, entra en la categoría de impresión de producción ligera según los estándares de la mayoría de los fabricantes.
Debido al enfoque en la impresión, si bien la mayoría de las impresoras multifunción de impresión de producción tienen un escáner, este se utiliza con poca frecuencia y, a menudo, solo tiene una funcionalidad muy básica.
Hay una variedad de motores de impresión diferentes para las impresoras multifunción de impresión de producción; sin embargo, en el extremo "ligero" del mercado de impresión de producción, la mayoría se basa en las impresoras multifunción de oficina de gran tamaño, que a su vez se basan en tecnología de fotocopiadora como se describe anteriormente. Las impresoras multifunción de producción también pueden conocerse como dispositivos de " impresión bajo demanda " o " prensas digitales ". Sin embargo, este último término también se puede utilizar para referirse al controlador de impresión que controla el MFP.
Es útil considerar las características y funciones de una impresora multifunción antes de integrarla en un entorno doméstico o de oficina. Es posible tener una impresora multifunción con casi todas las características y funciones que se enumeran a continuación; sin embargo, es poco probable que una impresora multifunción AIO o SOHO típica incorpore muchas de ellas.
Una lista (incompleta) de funciones que una impresora multifunción puede ofrecer o que variarán según la impresora multifunción en cuestión (en cualquier segmento):
Las impresoras multifunción, como la mayoría de los periféricos externos que pueden funcionar sin una computadora, son esencialmente un tipo de computadora en sí mismas. Contienen memoria , uno o más procesadores y, a menudo, algún tipo de almacenamiento local, como una unidad de disco duro o una memoria flash . Como se menciona en la sección Tipos de impresoras multifunción, el motor de impresión físico puede basarse en varias tecnologías; sin embargo, la mayoría de las impresoras multifunción más grandes son una evolución de una fotocopiadora digital .
Al deshacerse de impresoras antiguas con almacenamiento local, se debe tener en cuenta que los documentos confidenciales ( trabajos de impresión , escaneo , copia ) potencialmente aún no están cifrados en el almacenamiento local de la impresora y se pueden recuperar . [4] [5] La destrucción de criptomonedas puede ser una contramedida.
Las impresoras multifunción también ejecutan un conjunto de instrucciones desde su almacenamiento interno, que es comparable al sistema operativo de una computadora .
Generalmente, a medida que aumenta el tamaño y la complejidad de una impresora multifunción, el dispositivo se parece más a una computadora. Es poco común que una pequeña AIO o incluso una MFP SOHO utilicen un sistema operativo de propósito general ; sin embargo, muchas MFP más grandes ejecutan Linux [6] o VxWorks . [7]
Además, muchos controladores de impresión, separados, pero integrales del MFP, también ejecutan sistemas operativos de computadora , con Linux [8] y Microsoft Windows (a menudo Windows NT 4.0 Embedded , Windows XP Embedded [9] ).
Además del sistema operativo central y el firmware , el MFP también proporcionará varias funciones, equivalentes a aplicaciones o, en algunos casos, demonios o servicios .
Estas funciones pueden incluir (entre muchas otras):
Los sistemas informáticos equipados con el software adecuado deben poder aprovechar las capacidades del MFP, un requisito importante a investigar al considerar la integración de un MFP en una oficina existente. Es posible que se proporcionen algunas o todas las siguientes funciones:
Además de los paquetes de software específicos, muchos proveedores también ofrecen al usuario la posibilidad de desarrollar software para comunicarse con el MFP a través de un kit de desarrollo de software . Los diferentes proveedores tienen diferentes modelos de licencia, desde sistemas propietarios completamente "cerrados" (a menudo con grandes costos involucrados) hasta estrategias abiertas sin costos directos involucrados. Una lista incompleta de estas tecnologías es:
En general, estas tecnologías se dividen en uno de dos modelos técnicos: software interno basado en servidor o MFP.
Las tecnologías basadas en servidor utilizan un método para comunicar información hacia y desde el MFP (a menudo basado en SOAP / XML ), ejecutando el código operativo en una computadora con la alimentación adecuada en la red. Este método tiene la ventaja de ser muy flexible, ya que el software es libre de hacer cualquier cosa que el desarrollador pueda obligar a la computadora a hacer. El único límite del propio MFP es la capacidad del MFP para mostrar una interfaz de usuario para el funcionamiento de la aplicación. Como muchas de las aplicaciones se basan en requisitos personalizados de impresión, escaneo y autenticación, los fabricantes de impresoras multifunción que utilizan este método gravitan hacia estas tecnologías centrales en la interfaz de usuario.
En comparación, el software interno del MFP tiene la ventaja de no requerir nada externo al MFP. El software se ejecuta dentro del propio MFP, por lo que incluso una interrupción completa de la red no interrumpirá el funcionamiento del software (a menos, por supuesto, que el software requiera una conexión de red por otros motivos). El software interno del MFP suele, aunque no siempre, estar basado en Java y se ejecuta en una máquina virtual Java dentro del MFP. El lado negativo de este tipo de software suele ser que sus capacidades son mucho más limitadas que los sistemas basados en servidor.
Los fabricantes/marcas de impresoras multifunción incluyen
Tenga en cuenta que no todos estos fabricantes producen todos los tipos de impresoras multifunción: es posible que algunos solo se centren en productos AIO, mientras que otros solo se centren en la impresión de producción, mientras que otros pueden cubrir una gama más amplia.
