La impresión láser es un proceso de impresión digital electrostática . Produce texto y gráficos de alta calidad (y fotografías de calidad moderada) al pasar repetidamente un rayo láser de un lado a otro sobre un cilindro cargado negativamente llamado "tambor" para definir una imagen con carga diferencial. [1] Luego, el tambor recoge selectivamente tinta en polvo cargada eléctricamente ( tóner ) y transfiere la imagen al papel, que luego se calienta para fusionar permanentemente el texto, las imágenes o ambos en el papel. Al igual que ocurre con las fotocopiadoras digitales , las impresoras láser emplean un proceso de impresión xerográfica . La impresión láser se diferencia de la xerografía tradicional implementada en las fotocopiadoras analógicas en que en estas últimas la imagen se forma reflejando la luz de un documento existente sobre el tambor expuesto.
La impresora láser se inventó en Xerox PARC en los años 1970. Las impresoras láser fueron introducidas para la oficina y luego para el mercado doméstico en los años siguientes por IBM , Canon , Xerox, Apple , Hewlett-Packard y muchos otros. A lo largo de las décadas, la calidad y la velocidad han aumentado a medida que los precios han disminuido, y los dispositivos de impresión que alguna vez fueron de vanguardia ahora son omnipresentes.
En la década de 1960, Xerox Corporation ocupaba una posición dominante en el mercado de fotocopiadoras . [2] En 1969, Gary Starkweather , que trabajaba en el departamento de desarrollo de productos de Xerox, tuvo la idea de utilizar un rayo láser para "dibujar" una imagen de lo que se iba a copiar directamente en el tambor de la fotocopiadora. Después de trasladarse al recientemente formado Centro de Investigación de Palo Alto (Xerox PARC) en 1971, Starkweather adaptó una fotocopiadora Xerox 7000 para fabricar SLOT (Terminal de salida láser escaneada). En 1972, Starkweather trabajó con Butler Lampson y Ronald Rider para agregar un sistema de control y un generador de caracteres, lo que dio como resultado una impresora llamada EARS (Ethernet, generador de caracteres de Alto Research, terminal de salida láser escaneada), que más tarde se convirtió en la impresora láser Xerox 9700 . [3] [4] [5]
Las impresoras láser trajeron la impresión de texto excepcionalmente rápida y de alta calidad en múltiples fuentes en una página, al mercado empresarial y doméstico. Ninguna otra impresora comúnmente disponible durante esta era podía ofrecer esta combinación de características. [ cita necesaria ]
Un rayo láser proyecta una imagen de la página que se va a imprimir en un tambor cilíndrico giratorio , fotoconductor y cargado eléctricamente. [11] La fotoconductividad conduce los electrones cargados lejos de las áreas expuestas a la luz láser. Luego, las partículas de tinta en polvo ( tóner ) son atraídas electrostáticamente hacia las áreas restantes del tambor que no han sido irradiadas con láser.
Luego, el tambor transfiere la imagen al papel que pasa a través de la máquina por contacto directo. Finalmente, el papel pasa a una acabadora, que utiliza calor para fusionar instantáneamente el tóner que representa la imagen en el papel.
El láser suele ser un láser semiconductor de arseniuro de aluminio y galio (AlGaAs) que emite luz roja o infrarroja.
El tambor está recubierto de selenio o, más recientemente, de un fotoconductor orgánico hecho de N-vinilcarbazol , un monómero orgánico .
Por lo general, hay siete pasos involucrados en el proceso, que se detallan en las secciones siguientes.
El documento que se va a imprimir está codificado en un lenguaje de descripción de página como PostScript, Printer Command Language (PCL) o Open XML Paper Especificación (OpenXPS). El procesador de imágenes rasterizadas (RIP) convierte la descripción de la página en un mapa de bits que se almacena en la memoria rasterizada de la impresora. Cada franja horizontal de puntos a lo largo de la página se conoce como línea de trama o línea de escaneo .
La impresión láser se diferencia de otras tecnologías de impresión en que cada página siempre se representa en un único proceso continuo sin pausas en el medio, mientras que otras tecnologías como la inyección de tinta pueden pausar cada pocas líneas. [12] Para evitar una insuficiencia de datos en el búfer (donde el láser alcanza un punto de la página antes de tener los puntos para dibujar allí), una impresora láser normalmente necesita suficiente memoria ráster para contener la imagen de mapa de bits de una página completa.
Los requisitos de memoria aumentan con el cuadrado de los puntos por pulgada , por lo que 600 ppp requieren un mínimo de 4 megabytes para monocromo y 16 megabytes para color (aún en 600 ppp). Para una salida totalmente gráfica utilizando un lenguaje de descripción de páginas, se necesita un mínimo de 1 megabyte de memoria para almacenar una página monocromática completa de puntos de tamaño carta o A4 a 300 ppp. A 300 ppp, hay 90.000 puntos por pulgada cuadrada (300 puntos por pulgada lineal). Una hoja de papel típica de 8,5 × 11 tiene márgenes de 0,25 pulgadas (6,4 mm), lo que reduce el área imprimible a 8,0 por 10,5 pulgadas (200 mm × 270 mm) o 84 pulgadas cuadradas. 84 pulgadas cuadradas × 90 000 puntos por pulgada cuadrada = 7 560 000 puntos. 1 megabyte = 1.048.576 bytes, u 8.388.608 bits, que es lo suficientemente grande como para contener toda la página a 300 ppp, dejando unos 100 kilobytes de sobra para que los utilice el procesador de imágenes rasterizadas.
En una impresora a color, cada una de las cuatro capas de tóner CMYK se almacena como un mapa de bits independiente y las cuatro capas normalmente se preprocesan antes de que comience la impresión, por lo que se necesita un mínimo de 4 megabytes para una impresora a todo color de tamaño carta o A4. página a 300 ppp.
Durante la década de 1980, los chips de memoria todavía eran muy caros, razón por la cual las impresoras láser básicas de esa época siempre venían con precios minoristas sugeridos de cuatro dígitos en dólares estadounidenses. Los microprocesadores primitivos de las primeras computadoras personales tenían tan poca potencia y eran tan insuficientes para el trabajo gráfico que las impresoras láser conectadas generalmente tenían más potencia de procesamiento integrada. [13] Los precios de la memoria posteriormente disminuyeron significativamente, mientras que las rápidas mejoras en el rendimiento de las PC y los cables periféricos (lo más importante, SCSI ) permitieron el desarrollo de impresoras láser de gama baja que descargan la rasterización en la PC emisora. Para tales impresoras, la cola de impresión del sistema operativo procesa el mapa de bits sin procesar de cada página en la memoria del sistema de la PC con la resolución objetivo, luego envía ese mapa de bits directamente al láser (a expensas de ralentizar todos los demás programas en la PC emisora). [14] La aparición de las impresoras láser llamadas "tontas" o "basadas en host" de NEC hizo posible que el costo minorista de las impresoras láser de 300 ppp de gama baja disminuyera hasta tan solo 700 dólares estadounidenses a principios de 1994 [ 15] y 600 dólares a principios de 1995. [16] En septiembre de 1997, HP presentó la LaserJet 6L basada en host, que podía imprimir texto de 600 ppp a hasta seis páginas por minuto por sólo 400 dólares. [17]
Las impresoras de 1200 ppp están ampliamente disponibles en el mercado nacional desde 2008. También se encuentran disponibles fabricantes de planchas de impresión electrofotográfica de 2400 ppp, esencialmente impresoras láser que imprimen sobre láminas de plástico.
En las impresoras más antiguas, un alambre de corona colocado paralelo al tambor o, en impresoras más recientes, un rodillo de carga primaria, proyecta una carga electrostática sobre el fotorreceptor (también llamado unidad fotoconductora), un tambor o correa fotosensible giratorio, que es capaz de manteniendo una carga electrostática en su superficie mientras está en la oscuridad.
Se aplica un voltaje de polarización de CA al rodillo de carga principal para eliminar cualquier carga residual dejada por imágenes anteriores. El rodillo también aplicará una polarización de CC en la superficie del tambor para garantizar un potencial negativo uniforme.
Numerosas patentes [ especificar ] describen el revestimiento del tambor fotosensible como un "sándwich" de silicio con una capa de fotocarga, una capa de barrera contra fugas de carga y una capa superficial. Una versión [ especifique ] utiliza silicio amorfo que contiene hidrógeno como capa receptora de luz, nitruro de boro como capa barrera contra fugas de carga, así como una capa superficial de silicio dopado , en particular silicio con oxígeno o nitrógeno que, en concentración suficiente, se asemeja al nitruro de silicio mecanizado. .
Una impresora láser utiliza un láser porque los láseres pueden formar rayos de luz intensos, precisos y altamente enfocados, especialmente en distancias cortas dentro de una impresora. El láser apunta a un espejo poligonal giratorio que dirige el haz de luz a través de un sistema de lentes y espejos hacia el tambor fotorreceptor, escribiendo píxeles a velocidades de hasta sesenta y cinco millones de veces por segundo. [18] El tambor continúa girando durante el barrido y el ángulo de barrido está ligeramente inclinado para compensar este movimiento. El flujo de datos rasterizados almacenados en la memoria de la impresora enciende y apaga rápidamente el láser mientras barre.
El rayo láser neutraliza (o invierte) la carga en la superficie del tambor, dejando una imagen eléctrica estática negativa en la superficie del tambor que repelerá las partículas de tóner cargadas negativamente. Sin embargo, las áreas del tambor que fueron impactadas por el láser no tienen carga momentáneamente, y el tóner que se presiona contra el tambor por el rodillo revelador recubierto de tóner en el siguiente paso se mueve desde la superficie de goma del rodillo a las partes cargadas del superficie del tambor. [19] [20]
Algunas impresoras no láser ( impresoras LED ) utilizan una serie de diodos emisores de luz que abarcan todo el ancho de la página para generar una imagen, en lugar de utilizar un láser. "Exponer" también se conoce como "escribir" en alguna documentación.
A medida que los tambores giran, el tóner se aplica continuamente en una capa de 15 micrones de espesor al rodillo revelador . La superficie del fotorreceptor con la imagen latente se expone al rollo revelador cubierto de tóner.
El tóner consiste en finas partículas de polvo plástico seco mezcladas con negro de carbón o agentes colorantes. Las partículas de tóner reciben una carga negativa dentro del cartucho de tóner y, cuando emergen al tambor revelador, son atraídas electrostáticamente por la imagen latente del fotorreceptor (las áreas de la superficie del tambor que habían sido impactadas por el láser). Debido a que las cargas negativas se repelen entre sí, las partículas de tóner cargadas negativamente no se adherirán al tambor donde permanece la carga negativa (impartida previamente por el rodillo de carga).
Luego se enrolla una hoja de papel debajo del tambor del fotorreceptor, que ha sido recubierto con un patrón de partículas de tóner en los lugares exactos donde el láser lo golpeó momentos antes. Las partículas de tóner tienen una atracción muy débil tanto hacia el tambor como hacia el papel, pero la unión al tambor es más débil y las partículas se transfieren una vez más, esta vez desde la superficie del tambor a la superficie del papel. Algunas máquinas también utilizan un "rodillo de transferencia" cargado positivamente en la parte posterior del papel para ayudar a tirar el tóner cargado negativamente desde el tambor fotorreceptor al papel.
El papel pasa a través de rodillos en el conjunto del fusor, donde se utilizan temperaturas de hasta 427 °C (801 °F) y presión para unir permanentemente el tóner al papel. Un rodillo suele ser un tubo hueco (rodillo térmico) y el otro es un rodillo con respaldo de goma (rodillo de presión). En el centro del tubo hueco está suspendida una lámpara de calor radiante y su energía infrarroja calienta uniformemente el rodillo desde el interior. Para que el tóner se adhiera correctamente, el rodillo del fusor debe estar uniformemente caliente.
Algunas impresoras utilizan un rodillo de lámina metálica flexible muy delgado, por lo que hay menos masa térmica que calentar y el fusor puede alcanzar más rápidamente la temperatura de funcionamiento . Si el papel se mueve a través del fusor más lentamente, hay más tiempo de contacto con los rodillos para que el tóner se derrita y el fusor puede funcionar a una temperatura más baja. Las impresoras láser más pequeñas y económicas suelen imprimir lentamente, debido a este diseño de ahorro de energía, en comparación con las impresoras grandes de alta velocidad donde el papel se mueve más rápidamente a través de un fusor de alta temperatura con un tiempo de contacto muy corto.
A medida que el tambor completa una revolución, se expone a una cuchilla de plástico suave, eléctricamente neutra, que limpia el tóner restante del tambor fotorreceptor y lo deposita en un depósito de residuos. Luego, un rodillo de carga restablece una carga negativa uniforme en la superficie del tambor ahora limpio, preparándolo para ser golpeado nuevamente por el láser.
Una vez que se completa la generación de la imagen rasterizada, todos los pasos del proceso de impresión pueden ocurrir uno tras otro en rápida sucesión. Esto permite el uso de una unidad muy pequeña y compacta, donde el fotorreceptor se carga, gira unos pocos grados y se escanea, gira unos cuantos grados más, se revela, etc. Todo el proceso se puede completar antes de que el tambor complete una revolución.
Diferentes imprentas implementan estos pasos de distintas maneras. Las impresoras LED utilizan una serie lineal de diodos emisores de luz para "escribir" la luz en el tambor. El tóner se basa en cera o plástico, de modo que cuando el papel pasa por el fusor, las partículas de tóner se derriten. El papel puede o no tener cargas opuestas. El fusor puede ser un horno de infrarrojos, un rodillo de presión calentado o (en algunas impresoras muy rápidas y costosas) una lámpara de flash de xenón . El proceso de calentamiento por el que pasa una impresora láser cuando se aplica energía inicialmente a la impresora consiste principalmente en calentar el elemento del fusor.
El mecanismo interno de una impresora láser es algo delicado y, una vez dañado, a menudo imposible de reparar. El tambor, en particular, es un componente crítico: no debe dejarse expuesto a la luz ambiental durante más de unas pocas horas, ya que la luz es lo que hace que pierda su carga y eventualmente lo desgaste. Cualquier cosa que interfiera con el funcionamiento del láser, como un trozo de papel rasgado, puede impedir que el láser descargue una parte del tambor, provocando que esas áreas aparezcan como rayas verticales blancas. Si la escobilla limpiadora neutra no logra eliminar el tóner residual de la superficie del tambor, ese tóner puede circular por el tambor por segunda vez, provocando manchas en la página impresa con cada revolución. Si el rodillo de carga se daña o no tiene suficiente potencia, es posible que no cargue negativamente la superficie del tambor, lo que permitirá que el tambor recoja un exceso de tóner en la siguiente revolución del rodillo revelador y provocará una imagen repetida pero más débil de la revolución anterior para que aparezca al final de la página.
Si la cuchilla dosificadora de tóner no garantiza que se aplique una capa suave y uniforme de tóner al rodillo revelador, la impresión resultante puede tener rayas blancas en los lugares donde la cuchilla ha raspado demasiado tóner. Alternativamente, si la cuchilla permite que quede demasiado tóner en el rodillo revelador, las partículas de tóner podrían soltarse cuando el rodillo gira, precipitarse sobre el papel que se encuentra debajo y adherirse al papel durante el proceso de fusión. Esto dará como resultado un oscurecimiento general de la página impresa en amplias franjas verticales con bordes muy suaves.
Si el rodillo del fusor no alcanza una temperatura lo suficientemente alta o si la humedad ambiental es demasiado alta, el tóner no se fusionará bien con el papel y podría desprenderse después de imprimir. Si el fusor está demasiado caliente, el componente plástico del tóner puede mancharse, haciendo que el texto impreso parezca mojado o manchado, o puede hacer que el tóner derretido empape el papel hasta la parte posterior.
Diferentes fabricantes afirman que sus tóneres están desarrollados específicamente para sus impresoras y que es posible que otras formulaciones de tóner no coincidan con las especificaciones originales en términos de tendencia a aceptar una carga negativa, a moverse hacia las áreas descargadas del tambor fotorreceptor desde el rodillo revelador, a se fusionen adecuadamente con el papel o se desprendan limpiamente del tambor en cada revolución. [ cita necesaria ]
Como ocurre con la mayoría de los dispositivos electrónicos, el coste de las impresoras láser ha disminuido significativamente a lo largo de los años. En 1984, la HP LaserJet se vendió por 3500 dólares, [21] tenía problemas incluso con gráficos pequeños de baja resolución y pesaba 32 kg (71 lb). A finales de la década de 1990, las impresoras láser monocromáticas se habían vuelto lo suficientemente económicas para su uso en la oficina doméstica, habiendo desplazado otras tecnologías de impresión, aunque las impresoras de inyección de tinta en color (ver más abajo) todavía tenían ventajas en la reproducción con calidad fotográfica. A partir de 2016 [actualizar], las impresoras láser monocromáticas de gama baja se pueden vender por menos de 75 dólares y, si bien estas impresoras tienden a carecer de procesamiento integrado y dependen de la computadora host para generar una imagen rasterizada , superan a la LaserJet de 1984 en casi todas las situaciones.
La velocidad de la impresora láser puede variar ampliamente y depende de muchos factores, incluida la intensidad gráfica del trabajo que se procesa. Los modelos más rápidos pueden imprimir más de 200 páginas monocromáticas por minuto (12.000 páginas por hora). Las impresoras láser a color más rápidas pueden imprimir más de 100 páginas por minuto (6000 páginas por hora). Las impresoras láser de muy alta velocidad se utilizan para envíos masivos de documentos personalizados, como tarjetas de crédito o facturas de servicios públicos, y compiten con la litografía en algunas aplicaciones comerciales. [22]
El costo de esta tecnología depende de una combinación de factores, incluido el costo del papel, el tóner, el reemplazo del tambor, así como el reemplazo de otros elementos como el conjunto del fusor y el conjunto de transferencia. A menudo, las impresoras con tambores de plástico blando pueden tener un costo de propiedad muy alto que no se hace evidente hasta que es necesario reemplazar el tambor.
La impresión dúplex (impresión en ambas caras del papel) puede reducir a la mitad los costos de papel y reducir los volúmenes de archivo, aunque a una velocidad de impresión de páginas más lenta debido al recorrido más largo del papel. Las unidades dúplex, que antes solo estaban disponibles en impresoras de alta gama, ahora son comunes en las impresoras de oficina de gama media, aunque no todas las impresoras pueden admitir una unidad de impresión dúplex.
En un entorno comercial como una oficina, cada vez es más común que las empresas utilicen software externo que aumenta el rendimiento y la eficiencia de las impresoras láser en el lugar de trabajo. El software se puede utilizar para establecer reglas que dicten cómo los empleados interactúan con las impresoras, como establecer límites sobre la cantidad de páginas que se pueden imprimir por día, limitar el uso de tinta de color y marcar trabajos que parecen ser un desperdicio. [23]
Las impresoras láser a color utilizan tóner de color (tinta seca), normalmente cian , magenta , amarillo y negro ( CMYK ). Mientras que las impresoras monocromáticas solo utilizan un conjunto de escáner láser, las impresoras en color suelen tener dos o más, a menudo uno para cada uno de los cuatro colores.
La impresión en color añade complejidad al proceso de impresión porque pueden producirse ligeras desalineaciones conocidas como errores de registro entre la impresión de cada color, lo que provoca franjas de color no deseadas, borrosidades o rayas claras/oscuras a lo largo de los bordes de las regiones coloreadas. Para permitir una alta precisión de registro, algunas impresoras láser a color utilizan una gran correa giratoria llamada "cinta de transferencia". La cinta de transferencia pasa por delante de todos los cartuchos de tóner y cada una de las capas de tóner se aplica con precisión a la cinta. Luego, las capas combinadas se aplican al papel en un solo paso uniforme.
Las impresoras a color suelen tener un coste por página más alto que las impresoras monocromáticas, incluso si imprimen páginas monocromáticas únicamente.
La electrofotografía líquida (LEP) es un proceso similar utilizado en las prensas HP Indigo que utiliza tinta cargada electrostáticamente en lugar de tóner y un rodillo de transferencia calentado en lugar de un fusor, que derrite las partículas de tinta cargadas antes de aplicarlas al papel.
Las impresoras de transferencia láser a color están diseñadas para producir medios de transferencia que son hojas de transferencia diseñadas para aplicarse mediante una prensa térmica . Estas transferencias se utilizan normalmente para hacer camisetas personalizadas o productos con logotipos personalizados con logotipos corporativos o de equipos.
Las transferencias láser en color de 2 partes son parte de un proceso de dos pasos mediante el cual las impresoras láser en color utilizan tóner de color (tinta seca), generalmente cian , magenta , amarillo y negro ( CMYK ); sin embargo, las impresoras más nuevas diseñadas para imprimir en camisetas oscuras utilizan un tóner blanco especial que les permite realizar transferencias para prendas oscuras o productos comerciales oscuros.
El proceso de impresión en color CMYK permite representar fielmente millones de colores mediante un proceso de imagen único.
Los fabricantes utilizan un modelo de negocio similar tanto para las impresoras láser a color como para las impresoras de inyección de tinta de bajo costo : las impresoras se venden a bajo precio, mientras que los tóneres y tintas de repuesto son relativamente caros. El costo de funcionamiento promedio por página de una impresora láser a color suele ser ligeramente menor, aunque tanto la impresora láser como el cartucho de tóner láser tienen precios iniciales más altos, ya que los cartuchos de tóner láser imprimen muchas más hojas en relación con su costo que los cartuchos de inyección de tinta. [24] [25]
La calidad de impresión de las impresoras láser en color está limitada por su resolución (normalmente entre 600 y 1200 ppp) y el uso de sólo cuatro tóneres de color. A menudo tienen problemas para imprimir grandes áreas del mismo color o gradaciones sutiles. Las impresoras de inyección de tinta diseñadas para imprimir fotografías pueden producir imágenes en color de mucha mayor calidad. [26] Una comparación en profundidad entre las impresoras de inyección de tinta y las láser sugiere que las impresoras láser son la opción ideal para una impresora de volumen y alta calidad, mientras que las impresoras de inyección de tinta tienden a centrarse en impresoras de gran formato y unidades domésticas. Las impresoras láser ofrecen bordes más precisos y colores monocromáticos en profundidad. Además, las impresoras láser a color son mucho más rápidas que las de inyección de tinta, aunque generalmente son más grandes y voluminosas. [27]
Muchas impresoras láser a color modernas marcan las impresiones mediante una trama de puntos casi invisible , con fines de trazabilidad. Los puntos son amarillos y tienen un tamaño de aproximadamente 0,1 mm (0,0039 pulgadas), con una trama de aproximadamente 1 mm (0,039 pulgadas). Supuestamente esto es el resultado de un acuerdo entre el gobierno estadounidense y los fabricantes de impresoras para ayudar a rastrear a los falsificadores . [28] Los puntos codifican datos como la fecha, la hora y el número de serie de la impresora en formato decimal codificado en binario en cada hoja de papel impresa, lo que permite al fabricante rastrear las piezas de papel para identificar el lugar de compra y, a veces, el comprador.
Los grupos defensores de los derechos digitales, como la Electronic Frontier Foundation, están preocupados por esta erosión de la privacidad y el anonimato de quienes imprimen. [29]
Al igual que las impresoras de inyección de tinta , los cartuchos de tóner pueden contener chips inteligentes que reducen la cantidad de páginas que se pueden imprimir con ellos (reduciendo la cantidad de tinta o tóner utilizable en el cartucho a veces a solo el 50% [30] ), en un esfuerzo por aumentar Venta de cartuchos de tóner. [31] Además de ser más costosa para los usuarios de impresoras, esta técnica también aumenta el desperdicio y, por lo tanto, aumenta la presión sobre el medio ambiente. Para estos cartuchos de tóner (al igual que los cartuchos de inyección de tinta), se pueden utilizar dispositivos de reinicio para anular la limitación establecida por el chip inteligente. Además, para algunas impresoras, se han publicado tutoriales en línea para demostrar cómo utilizar toda la tinta del cartucho. [32] Estos chips no ofrecen ningún beneficio al usuario final: algunas impresoras láser usaban un mecanismo óptico para evaluar la cantidad de tóner restante en el cartucho en lugar de usar un chip para contar eléctricamente el número de páginas impresas, y la única función del chip fue como un método alternativo para disminuir la vida útil del cartucho.
Las partículas de tóner están formuladas para tener propiedades electrostáticas y pueden desarrollar cargas eléctricas estáticas cuando rozan otras partículas, objetos o el interior de sistemas de transporte y mangueras de vacío. La descarga estática de partículas de tóner cargadas puede encender partículas combustibles en una bolsa de aspiradora o causar una pequeña explosión de polvo si hay suficiente tóner en el aire. Las partículas de tóner son tan finas que las bolsas filtrantes de las aspiradoras domésticas convencionales no las filtran bien y salen volando a través del motor o de regreso a la habitación.
Si se derrama tóner en la impresora láser, es posible que se necesite un tipo especial de aspiradora con una manguera conductora de electricidad y un filtro de alta eficiencia ( HEPA ) para una limpieza eficaz. Estas herramientas especializadas se denominan "seguras contra ESD" (seguras para descargas electrostáticas) o "aspiradoras de tóner".
Como parte normal del proceso de impresión, los altos voltajes dentro de la impresora pueden producir una descarga en corona que genera una pequeña cantidad de oxígeno y nitrógeno ionizados, que reaccionan para formar ozono y óxidos de nitrógeno . En impresoras y fotocopiadoras comerciales más grandes, un filtro de carbón activado en la corriente de escape de aire descompone [ cita necesaria ] estos gases nocivos para evitar la contaminación del entorno de la oficina.
Sin embargo, parte del ozono escapa al proceso de filtrado en las impresoras comerciales y los filtros de ozono no se utilizan en absoluto en la mayoría de las impresoras domésticas más pequeñas. Cuando se utiliza una impresora o fotocopiadora láser durante un largo período de tiempo en un espacio pequeño y mal ventilado, estos gases pueden acumularse hasta niveles en los que se puede notar el olor a ozono o la irritación. En teoría, en casos extremos es posible que exista un riesgo potencial para la salud. [33]
Según un estudio de 2012 realizado en Queensland, Australia, algunas impresoras emiten partículas submicrométricas que algunos sospechan que pueden estar asociadas con enfermedades respiratorias . [34] De 63 impresoras evaluadas en el estudio de la Universidad Tecnológica de Queensland , 17 de los emisores más potentes fueron fabricados por HP y uno por Toshiba . Sin embargo, la población de máquinas estudiadas estaba compuesta únicamente por aquellas que ya estaban instaladas en el edificio y, por lo tanto, estaba sesgada hacia fabricantes específicos. Los autores observaron que las emisiones de partículas variaban sustancialmente incluso entre el mismo modelo de máquina. Según el profesor Morawska de la Universidad Tecnológica de Queensland, una impresora emitía tantas partículas como un cigarrillo encendido: [35] [36]
Los efectos sobre la salud por la inhalación de partículas ultrafinas dependen de la composición de las partículas, pero los resultados pueden variar desde irritación respiratoria hasta enfermedades más graves, como problemas cardiovasculares o cáncer .
En diciembre de 2011, la agencia gubernamental australiana Safe Work Australia revisó la investigación existente y concluyó que "no se localizaron estudios epidemiológicos que asociaran directamente las emisiones de las impresoras láser con resultados adversos para la salud" y que varias evaluaciones concluyen que "el riesgo de toxicidad directa y efectos para la salud derivados de la exposición a Las emisiones de las impresoras láser son insignificantes". La revisión también observa que, debido a que se ha demostrado que las emisiones son compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles , "sería lógico esperar que los posibles efectos sobre la salud estén más relacionados con la naturaleza química del aerosol que con el carácter físico del aerosol". "partículas", ya que es poco probable que dichas emisiones sean o permanezcan como "partículas" después de entrar en contacto con el tejido respiratorio". [37]
El Seguro Social Alemán de Accidentes ha encargado un proyecto de estudio en humanos para examinar los efectos sobre la salud de la exposición al polvo de tóner y a los ciclos de fotocopiado e impresión. Los voluntarios (23 personas de control, 15 personas expuestas y 14 asmáticos) fueron expuestos a emisiones de impresoras láser en condiciones definidas en una cámara de exposición. Los hallazgos del estudio, basado en un amplio espectro de procesos y sujetos, no confirman que la exposición a altas emisiones de impresoras láser inicie un proceso patológico verificable que resulte en las enfermedades reportadas. [38]
Una propuesta muy debatida para reducir las emisiones de las impresoras láser es equiparlas con filtros. Estos se fijan con cinta adhesiva a las rejillas de ventilación de la impresora para reducir las emisiones de partículas. Sin embargo, todas las impresoras cuentan con una bandeja de salida de papel, que es una salida para las emisiones de partículas. Las bandejas de salida de papel no pueden equiparse con filtros, por lo que es imposible reducir su contribución a las emisiones generales con filtros modernizados. [39]
Después del complot de bomba en un avión de carga de 2010 , en el que se descubrieron envíos de impresoras láser con cartuchos de tóner llenos de explosivos en aviones de carga separados, la Administración de Seguridad del Transporte de EE. UU. prohibió a los pasajeros en tránsito transportar cartuchos de tóner o tinta que pesaran más de 1 libra (0,45 kg). ) en vuelos de llegada, tanto en equipaje de mano como facturado. [40] [41] PC Magazine señaló que la prohibición no afectaría a la mayoría de los viajeros, ya que la mayoría de los cartuchos no exceden el peso prescrito. [41]
A finales de la década de 1960, Xerox, entonces el fabricante dominante de fotocopiadoras de oficina...
Impresora láser Starkweather.
Impresoras láser... proceso de creación de imágenes complejo... la carga neutraliza... el tambor
en la mayoría de las impresoras láser. ... la superficie del tambor.[ página necesaria ]
