Demi-monde es un término francés del siglo XIX que se refiere a las mujeres al margen de la sociedad respetable, y específicamente a lascortesanasapoyadas por amantes ricos.[1]El término en francés significa "medio mundo" y deriva de una obra de 1855 llamada Le Demi-Monde , deAlexandre Dumas hijo ,[2]que trata sobre la forma en que la prostitución en ese momento amenazaba la institución del matrimonio. El demi-monde era el mundo ocupado por los hombres de élite y las mujeres que los entretenían y a quienes mantenían.
Demimondaine se convirtió en sinónimo de cortesana o prostituta que se movía en estos círculos, o de mujer de posición social con el poder de burlarse de las convenciones y lanzarse a la hedonista vida nocturna. Una mujer que hiciera esa elección pronto perdería su estatus social, al convertirse en "déclassée" .
Para los hombres, la alta vida de la clase media estaba aislada del otro mundo de esposas, familias y deberes (si los había). Abrazó el consumo excesivo de alcohol y otras drogas, el juego, la asistencia al teatro, el ballet y las carreras de caballos, la búsqueda de la alta costura en todos los aspectos de la vida y la promiscuidad sexual. El gasto excesivo condujo al endeudamiento; la promiscuidad, en el peor de los casos, conducía a la enfermedad .
Históricamente, el apogeo de la sociedad se resumió en el período conocido en Francia como La Belle Époque (1871-1914), desde el final de la guerra franco-prusiana hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial .
El siglo XX trajo el surgimiento de la Mujer Nueva , cambios en las economías y estructuras sociales, así como cambios en las modas y costumbres sociales, particularmente después de la Primera Guerra Mundial. La prostitución y el mantenimiento de amantes no desaparecieron, pero la etiqueta demimondaine se convirtió en obsoleto a medida que el 'medio mundo' cambiaba.
Externamente, los aspectos definitorios de la clase alta eran un estilo de vida extravagante de buena comida y ropa, que a menudo superaba el de otras mujeres ricas de su época con un ingreso constante de dinero en efectivo y regalos de sus diversos amantes. Internamente, su estilo de vida era una mezcla ecléctica de aguda visión para los negocios, habilidades sociales y hedonismo . Las personas demimondaines inteligentes, como la abuela ficticia de Gigi , invertirían su riqueza para el día en que su belleza se desvaneciera. Otras terminaron sin un centavo y muriendo de hambre cuando la edad pasó factura a su belleza, a menos que lograran casarse.
Una belleza famosa fue Virginia Oldoini, condesa de Castiglione , que llegó a París en la década de 1850 con muy poco dinero propio y pronto se convirtió en amante de Napoleón III ; Después de que terminó esa relación, pasó a trabajar con otros hombres ricos en el gobierno, las finanzas y la realeza europea. Era una de las mujeres más aristocráticas y exclusivas: se decía que había cobrado a un miembro de la aristocracia británica un millón de francos por 12 horas en su compañía.
Otra mujer que sin duda influyó en las imágenes posteriores de la demimondaine fue la bailarina y aventurera Lola Montez , aunque murió antes de que el término se generalizara.
La actriz Sarah Bernhardt era hija ilegítima de una cortesana; En su época, todas las actrices eran generalmente consideradas demimondaines. Sus numerosos amantes y su estilo de vida extravagante encajan en ese tipo, aunque sus éxitos genuinos como artista e innovadora finalmente le valieron una especie de estima pública que la mayoría de las mujeres demimondaines nunca alcanzaron.
Marguerite Steinheil , de la familia Japy, una poderosa dinastía de industriales franceses, se casó con el pintor académico menor Adolphe Steinheil en 1890. Actuó como modelo de su marido durante algún tiempo, pero aspiraba a una existencia más intensa y adinerada, y abrió un salón en su villa en el número 6 bis del Impasse Ronsin, cerca de Montparnasse , que pronto fue frecuentada por todo París. Combinando ambición y temperamento, su estatus como la arquetípica dama de honor aumentó a medida que mantenía relaciones con algunos de los hombres más influyentes y generosos del país. Marguerite, siempre preocupada por la carrera de su marido, obtuvo encargos artísticos para él de sus protectores, lo que ayudó a Adolphe a aceptar sus desgracias conyugales.
El romance de Marguerite con el Presidente de la República, Félix Faure, le valió a Adolphe un encargo oficial para un cuadro monumental que representa La presentación de las condecoraciones por parte del Presidente de la República a los supervivientes del desastre del Fuerte de la Redoute Ruinée (8 de agosto de 1897). ), que se expuso en el Salón de artistas de 1898. Adolphe también recibió la cruz de la Legión de Honor ese mismo año. Se alega que Félix Faure murió repentinamente de un derrame cerebral mientras recibía favores sexuales de Marguerite en el Palacio del Elíseo . Esta parte de su vida ha sido ficticia en la serie de televisión Paris Police 1900 .
Se pueden encontrar descripciones de la clase media baja en Vanity Fair (1848), una novela que satiriza la sociedad del siglo XIX, escrita por William Makepeace Thackeray . Aunque no menciona los términos demimonde y demimondaine (fueron acuñados más tarde), los términos fueron utilizados posteriormente por críticos y otros autores en referencia a tres personajes del mismo. [ cita necesaria ] Lady Crackenbury y la Sra. Washington White son personajes de mediana sociedad , a quienes el Capitán Rawdon Crawley desea en su juventud. Becky Sharp es percibida como una dama de honor antes de ser presentada en la corte, y luego se convierte en tal cuando viaja por Europa después de que su marido la abandona.
Posiblemente la representación más famosa del mundo demimonde , aunque anterior a que se acuñara la palabra, se encuentra en la ópera La traviata (1853) de Giuseppe Verdi . La ópera, a su vez, se inspiró en La Dame aux Camélias de Alexandre Dumas hijo ; Marguerite Gautier, la heroína del libro y la obra posterior, se basó en Marie Duplessis , cortesana parisina de la década de 1840 y amante de varios hombres prominentes, incluido Dumas. [3] La famosa Sarah Bernhardt la retrataría en el escenario .
Al escribir su obra de 1924 Easy Virtue , Noël Coward afirmó que su objetivo era presentar una comedia en la estructura de una tragedia "para comparar a la mujer desclasada de hoy con la semi-mondaine más extravagante de la década de 1890".
Gigi (1944) de Colette y su adaptación cinematográfica de 1958 también describen a la clase media y su estilo de vida. Gigi es educada desde la infancia para ser una mujer mantenida y reprimir sus sentimientos a cambio de una vida tranquila. "En nuestra familia nunca nos casamos", dice la abuela de Gigi. Pero Gigi se encuentra inadaptada en el mundo social del París de los ' años noventa gay ', ya que desea el amor verdadero con un solo hombre.
En A Little Night Music (1973, Stephen Sondheim ), el personaje femenino principal, Desiree Armfeldt, es una actriz cuya madre, Madame Leonora Armfeldt, canta una canción, Liaisons , que describe los beneficios materiales de ser una mujer mantenida en serie. Por ejemplo, "En la villa del Barón De Signac, donde pasé un año un tanto infame, En la villa del Barón De Signac, asistieron damas, colgantes de ópalo de fuego". Y: "En el palacio del duque de Ferrara, que era prematuramente sordo pero querido, en el palacio del duque de Ferrara... adquirí alguna posición... además de un diminuto Tiziano".
En La solución del siete por ciento (1976), el personaje de Lola Devereaux es etiquetado como semimondaine por el personaje de Sigmund Freud .
En Sin Dogma (1891) de Henryk Sienkiewicz , el término "demimonde" se refiere a la porción acomodada de la sociedad que busca placer, libre de moral, religión o tradición, y es vagamente análogo a la " jet set " de los tiempos modernos.
En Swann's Way (1913), de Marcel Proust , se describe a Odette de Crécy como una semimondaine . [4]
Françoise Sagan , en su novela Bonjour Tristesse (1954), utiliza el término demimondaine para referirse al personaje de Elsa, una mujer joven increíblemente atractiva que aprovecha su apariencia para ser apoyada por hombres ricos, lo que le permite ingresar al mundo social de la clase alta. clases.
Los hombres de la alta sociedad en la novela de Peter Matthew Hillsman Taylor The Old Forest (de la colección de cuentos del mismo nombre, 1985) usan demimonde para referirse a un grupo de mujeres jóvenes "aventureras" e inteligentes en 1937 en Memphis, Tennessee; En la historia, es común que los hombres continúen cortejando a esas "demimondames" hasta el momento en que se casan con mujeres de la alta sociedad.
El término aparece repetidamente en el Ulises de James Joyce .
En la trilogía Mars de Kim Stanley Robinson (década de 1990), el término demimonde se refiere a una sociedad de comercio y educación semi-tolerada y "fuera de la red".
En su serie ''Rivers of London'', el autor Ben Aaronovitch utiliza repetidamente el término demi-monde para referirse a un inframundo social donde se mezclan pueblos sobrenaturales y feéricos.
El título en inglés del largometraje húngaro Félvilág es Demimonde .
La serie de Showtime Penny Dreadful reformula el mundo informal como una dimensión espiritual. También es el título del cuarto episodio de la primera temporada.