Marguerite Jeanne " Meg " Japy Steinheil, baronesa Abinger (16 de abril de 1869 - 17 de julio de 1954) fue una mujer francesa conocida por sus numerosas aventuras amorosas con hombres importantes. Estuvo presente en la muerte del presidente Félix Faure , de quien se rumoreaba que había muerto tras sufrir una convulsión mientras supuestamente mantenía relaciones sexuales con ella. Posteriormente fue juzgada por los asesinatos de su marido y su madre, pero fue absuelta. [1]
Steinheil nació Marguerite Jeanne Japy en Beaucourt , en el Territorio de Belfort , en una familia rica e industrial, hija de Émilie (Rau) y Édouard Japy. [2] Se casó con el pintor francés Adolphe Steinheil, hijo del pintor Louis Charles Auguste Steinheil , en julio de 1890. Se convirtió en una figura destacada de la sociedad parisina , y su salón era frecuentado por hombres eminentes de los círculos políticos y sociales franceses, incluido Charles Gounod , Ferdinand de Lesseps , René Lalique , Jules Massenet , François Coppée , Émile Zola y Pierre Loti .
En 1897, fue presentada, en Chamonix , al presidente Félix Faure , que estaba dando un contrato oficial a Adolphe Steinheil. Por esta razón, Faure iba a menudo a su casa en el Impasse Ronsin .
Poco después, Marguerite se convirtió en la amante de Faure y fue invitada regularmente al salón azul en las dependencias privadas del Palacio presidencial del Elíseo .
El 16 de febrero de 1899, Félix Faure llamó por teléfono a Marguerite y le pidió que fuera a palacio al final de la tarde. Poco después de su llegada, llamaron a los sirvientes y encontraron al presidente tumbado en el sofá mientras Marguerite Steinheil se arreglaba su ropa desordenada. Faure murió varias horas después.
Cuenta una leyenda no verificada que ella le estaba practicando sexo oral cuando él sufrió un derrame cerebral fatal y sus manos convulsionadas se enredaron en su cabello. Esto no fue anunciado oficialmente, pero los rumores comenzaron a correr inmediatamente, aunque durante varios años se creyó que su pareja en el momento de su muerte era la actriz Cécile Sorel . [3]
La arquetípica demimondaine , tras la muerte de Félix Faure, Marguerite Steinheil se convirtió en la amante de muchos otros hombres famosos.
En sus Mémoires , relata cómo ella y su marido recibieron a un misterioso invitado alemán, que les compró cada una de las perlas de un collar que le regaló Faure ( le collier présidentiel , como se conoció en la prensa) y que recuperó un manuscrito de las memorias del presidente que había confiado a Marguerite.
En febrero de 1908 conoció al poderoso industrial Maurice Borderel, también de las Ardenas, y pronto se convirtió en su amante.
El 31 de mayo de 1908, la madre y el marido de Marguerite fueron encontrados muertos en su residencia del Impasse Ronsin , junto a la Rue de Vaugirard . Ambos habían muerto por asfixia por estrangulamiento. [4] Marguerite fue encontrada amordazada y atada a una cama. Inicialmente dijo que había sido atada por cuatro desconocidos vestidos de negro, tres hombres y una mujer. Algunos periódicos especularon que habían ido a su casa en busca de documentos secretos que Faure le había confiado, posiblemente relacionados con el asunto Dreyfus .
La policía la consideró inmediatamente sospechosa de los asesinatos, pero no tenía pruebas contundentes y fingió abandonar la investigación. Pero la propia Steinheil no dejó pasar el asunto. Intentó incriminar a su criado, Rémy Couillard, ocultando en una cartera de Couillard una pequeña perla que, según afirmó, había sido robada en el momento del asesinato; Después de que se descubrió esa mentira, culpó a Alexandre Wolff, el hijo de su antigua ama de llaves, pero él pudo establecer una coartada. Fue arrestada en noviembre de 1908 y llevada a la prisión de Saint-Lazare .
El crimen causó sensación en París. Se reveló que había tenido un gran número de admiradores, incluido incluso el rey Sisowath de Camboya . Los opositores al gobierno intentaron sacar provecho político del asunto, y el antisemita Libre Parole incluso la acusó de haber envenenado al presidente Faure. Un juicio sensacionalista acabó finalmente con su absolución el 14 de noviembre de 1909, aunque el juez calificó sus relatos de "tejidos de mentiras".
Después del juicio se trasladó a Londres , donde fue conocida como Mme de Serignac. Escribió Mis memorias en 1912. El 26 de junio de 1917 se casó con Robert Scarlett, sexto barón Abinger , quien murió en 1927. Vivió en el número 24 de Adelaide Crescent en Hove desde ese año y murió en un asilo de ancianos de la ciudad el 17 de julio de 1954. [ 5]
