El encarcelamiento de mujeres en los Estados Unidos se refiere al encarcelamiento de mujeres tanto en prisiones como en cárceles en los Estados Unidos. Hay aproximadamente 219.000 mujeres encarceladas en los Estados Unidos según un informe de noviembre de 2018 de la Prison Policy Initiative [ 1] y la tasa de encarcelamiento de mujeres en los Estados Unidos está en un máximo histórico y mundial, con 133 mujeres en centros penitenciarios por cada 100.000 ciudadanas. Estados Unidos alberga solo el 4% de la población femenina del mundo, pero es responsable del 33% de toda la población femenina encarcelada del mundo. [2] El pronunciado aumento de la población de mujeres encarceladas en los Estados Unidos está vinculado a la compleja historia de la guerra contra las drogas y el complejo industrial penitenciario de los Estados Unidos , que llevaron al encarcelamiento masivo entre muchos grupos demográficos, pero tuvieron impactos particularmente dramáticos en las mujeres y especialmente en las mujeres de color. [3] [4] Sin embargo, las mujeres representaban solo el 10,4% de la población carcelaria y penitenciaria de Estados Unidos en 2015. [5] [6]
Las condiciones de los centros penitenciarios que albergan a mujeres pueden ser una causa importante de problemas de salud y de derechos humanos. Dado que el marcado aumento de la población de mujeres encarceladas ha sido un fenómeno relativamente reciente, las prisiones y cárceles construidas originalmente para alojar a los presos varones no se han adaptado para satisfacer las necesidades especiales de las mujeres, como proporcionar atención prenatal y durante el embarazo, otros servicios ginecológicos, atención de salud mental y alojamiento adecuado para cosas como la higiene menstrual. [7] [8] [9] [10] Los problemas con los estándares de atención y las condiciones penitenciarias adecuadas se ven agravados por la falta de normas sobre la recopilación de datos y también por la privatización de los servicios de atención médica en las prisiones, que no pueden regularse tan estrictamente como los servicios públicos. [11]
En los Estados Unidos, en 2015, las mujeres representaban el 10,4% de la población encarcelada en prisiones y cárceles para adultos. [5] [6] Entre 2000 y 2010, el número de hombres en prisión creció un 1,4% anual, mientras que el número de mujeres creció un 1,9% anual. De 2010 a 2013, las cifras cayeron para ambos sexos, -0,8% para los hombres y -0,5% para las mujeres. En el caso de las cárceles, las cifras para 2000-2010 son del 1,8% para los hombres y del 2,6% para las mujeres, mientras que para 2010-2013 son del -1,4% para los hombres y del 3,4% para las mujeres. [12] Durante este período, la proporción de mujeres en la población encarcelada ha ido aumentando, al menos en parte debido a las sentencias obligatorias.
A finales del siglo XX, las mujeres hispanas fueron encarceladas a una tasa de casi el doble que las mujeres blancas, y las mujeres negras fueron encarceladas a una tasa cuatro veces mayor que las mujeres blancas. [13] Sin embargo, desde la década de 2000, las tasas de encarcelamiento de las mujeres afroamericanas e hispanoamericanas han disminuido, mientras que las tasas de encarcelamiento han aumentado para las mujeres blancas . Entre 2000 y 2017, la tasa de encarcelamiento de las mujeres blancas aumentó un 44%, mientras que al mismo tiempo disminuyó un 55% para las mujeres afroamericanas. [14] El Sentencing Project informa que para 2021, las tasas de encarcelamiento habían disminuido un 70% para las mujeres afroamericanas, mientras que aumentaron un 7% para las mujeres blancas. [15] En 2017, el Washington Post informó que la tasa de encarcelamiento de mujeres blancas estaba creciendo más rápido que nunca, a medida que la tasa de las mujeres negras disminuía. [16] La tasa de encarcelamiento de los hombres afroamericanos también está disminuyendo drásticamente, incluso más rápido que la tasa de encarcelamiento de los hombres blancos, contrariamente a la opinión popular de que los hombres negros están cada vez más encarcelados. [17]
La Iniciativa de Política Penitenciaria escribe: “Las mujeres encarceladas son 53% blancas, 29% negras, 14% hispanas, 2,5% indias americanas y nativas de Alaska, 0,9% asiáticas y 0,4% nativas de Hawái e isleñas del Pacífico”. [18]
En los Estados Unidos, la tasa de encarcelamiento de mujeres se quintuplicó en un período de dos décadas que terminó en 2001; el aumento se produjo debido al aumento de los procesamientos y condenas por delitos relacionados con las drogas recreativas , el aumento de la gravedad de los delitos y la falta de sanciones comunitarias y tratamiento para las mujeres que violan las leyes sobre drogas . [19] La legislación de mano dura contra el crimen y la legislación asociada con la guerra contra las drogas se han relacionado con la creciente tasa de encarcelamiento de mujeres de color de entornos socioeconómicos más bajos. Este rápido auge de prisioneras es algo para lo que el sistema penitenciario dominado principalmente por hombres no estaba estructuralmente preparado y, como resultado, las cárceles femeninas a menudo carecen de los recursos para satisfacer las necesidades sociales, mentales y de salud específicas de estas mujeres. [20] Muchas reformas que apuntan a reducir las poblaciones carcelarias se han diseñado pensando solo en los hombres y, por lo tanto, no han ayudado a reducir el número de mujeres encarceladas; esto es especialmente cierto en el caso de las reformas a nivel estatal. El encarcelamiento masivo de mujeres en Estados Unidos se ha convertido en un importante problema de derechos humanos que ha sido ampliamente criticado por organizaciones internacionales como Human Rights Watch .
En los Estados Unidos, las autoridades comenzaron a alojar a las mujeres en centros penitenciarios separados de los hombres en la década de 1870. [21] El primer centro penitenciario femenino estadounidense con edificios y personal dedicados fue la prisión femenina de Mount Pleasant en Ossining, Nueva York ; la instalación tenía cierta dependencia operativa de la cercana Sing Sing , una prisión para hombres. [22]
A diferencia de las prisiones diseñadas para hombres en los Estados Unidos, las prisiones estatales para mujeres evolucionaron en tres oleadas, como se describe en detalle histórico en "Partial Justice: Women in State Prisons" de Nicole Hahn Rafter . Primero, las prisioneras fueron encarceladas junto con los hombres en la "población general", donde estaban sujetas a ataques sexuales y formas diarias de degradación. [23] Luego, en un intento parcial de abordar estos problemas, las prisioneras fueron retiradas de la población general y alojadas por separado, pero luego sujetas a negligencia en la que no recibieron los mismos recursos que los hombres en las cárceles. En una tercera etapa de desarrollo, las mujeres en prisión fueron alojadas completamente separadas en prisiones tipo fortaleza, donde el objetivo del castigo era adoctrinar a las mujeres en los roles femeninos tradicionales. [23]
A pesar de los cambios históricos generalizados en el encarcelamiento de mujeres, se han documentado casos de mujeres recluidas en cárceles de hombres hasta bien entrado el siglo XX, como por ejemplo los casi dos años que Assata Shakur estuvo encarcelada, principalmente en instalaciones para hombres, en la década de 1970. [24] En 1973, Shakur fue recluida en la cárcel del condado de Middlesex en Nueva Jersey, supuestamente debido a su proximidad al palacio de justicia. Fue la primera y última mujer encarcelada allí, y estuvo recluida en condiciones deplorables, que incluyeron aislamiento y observación las veinticuatro horas del día. [25] Si bien Shakur fue finalmente transferida a una prisión de mujeres, el trato que recibió ilustra el hecho de que las mujeres estuvieron recluidas en instalaciones para hombres hasta bien entrado el siglo XX.
Hace unos cincuenta años, el presidente Lyndon Johnson hizo un llamamiento a la "guerra contra el crimen". En consecuencia, Johnson presentó al Congreso la Ley de Asistencia a las Fuerzas de Seguridad, que permitía por primera vez en Estados Unidos "un papel directo para el Gobierno federal en las operaciones policiales locales, los sistemas judiciales y las prisiones estatales". [3] Los responsables políticos republicanos y demócratas trabajaron juntos en la lucha contra esta guerra contra el crimen, que más tarde se convertiría en una guerra contra las drogas . [26] El término "guerra contra las drogas" se introdujo oficialmente durante la administración Nixon para condenar todo uso no autorizado de drogas, [27] y se refiere a las políticas gubernamentales federales, estatales y locales creadas para eliminar el consumo de drogas en comunidades específicas. [28]
La administración Reagan siguió insistiendo en la venta de drogas ilegales como un asunto político crítico. [29] La Ley de Control Integral del Crimen de 1984 del Presidente Reagan se centró en las actividades de los jóvenes de los barrios marginales y los pequeños traficantes de drogas. Las leyes de sentencias severas, especialmente las sentencias mínimas obligatorias, que formaban parte del proyecto de ley contra el crimen de Reagan y la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 generaron un aumento masivo de las penas de prisión. [30] Por ejemplo, entre 1980 y 1998 la tasa de encarcelamiento en Estados Unidos aumentó casi un 300 por ciento. [31] La aprobación de las Directrices Federales de Sentencias de los Estados Unidos también obligó a los jueces a dictar sentencias largas incluso cuando creían que el acusado no era una amenaza para la sociedad. En 1984, el Congreso también promulgó estatutos que imponían sentencias mínimas obligatorias para los delitos relacionados con drogas y armas, así como también adoptó definiciones de "actividades relacionadas con las drogas" y sentencias severas para quienes tuvieran cualquier conexión con las drogas. [32] El objetivo de esta medida era mantener a las personas con algún tipo de conexión con las drogas "fuera de las calles y tras las rejas" durante largos períodos de tiempo. [32] Estas estrictas directrices alejaban a hombres y mujeres durante décadas. La guerra contra las drogas se ha dirigido a personas que no son consumidores o adictos a las drogas, sino que también ha victimizado a quienes están "inconscientemente, sin saberlo o de manera periférica" involucrados en actividades relacionadas con las drogas. [32] Juntas, la guerra contra el crimen y la guerra contra las drogas han producido el encarcelamiento masivo contemporáneo en Estados Unidos, "que se distingue por una tasa de encarcelamiento muy superior a la de todas las demás naciones industrializadas y que implica el confinamiento sistemático de grupos enteros de ciudadanos". [26]
La guerra contra las drogas ha tenido consecuencias específicas y devastadoras para las mujeres, especialmente para aquellas que tienen relaciones con parejas o familiares que consumen o venden drogas, así como para aquellas que no tienen otra opción que involucrarse en el tráfico de drogas para mantener a sus familias en "ausencia de empleos con salarios dignos y frente a recortes en la asistencia pública". [32] El número de mujeres en prisión y el tiempo que pasan en ellas aumentó significativamente durante los años 1980 y 1990. Entre 1986 y 1999, el número de mujeres encarceladas en prisiones estatales por delitos relacionados con las drogas aumentó en un 888 por ciento. [33] Más aún, también ha ampliado la criminalización de las personas por raza y género. Por ejemplo, ha habido un marcado aumento en el número de mujeres afroamericanas y latinas encarceladas en los EE. UU., que constituyen un número desproporcionado de mujeres arrestadas, acusadas, condenadas y encarceladas por delitos relacionados con las drogas. [34] La tasa de encarcelamiento de mujeres afroamericanas por todos los delitos, impulsados principalmente por delitos relacionados con las drogas, aumentó un 800 por ciento entre 1986 y 2005, en comparación con un aumento del 400 por ciento para las mujeres de todas las razas. [32]
Aunque el número de delitos cometidos por mujeres se ha mantenido relativamente constante, la tasa de encarcelamiento ha seguido aumentando. En 2018, había más de 219.000 mujeres en prisiones y cárceles de los Estados Unidos [2] , y se cree comúnmente que este es un factor del aumento del encarcelamiento en respuesta a los delitos relacionados con las drogas.
A partir de 2007, en la mayor parte del mundo occidental, los guardias de las cárceles femeninas son exclusivamente mujeres. Mientras tanto, en el mismo año, alrededor del 40% de los guardias de prisión en las cárceles de mujeres estadounidenses son hombres. En algunas instalaciones, la mayoría de los guardias de prisión son hombres: Silja Talvi, autora de Mujeres tras las rejas: la crisis de las mujeres en el sistema penitenciario de EE. UU ., argumentó que en teoría la igualdad de género tiene sentido en todas las ocupaciones, pero en la práctica tener guardias masculinos vigilando a las prisioneras es problemático. [35] [36] Hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1972 , esto era cierto en los Estados Unidos. [37] Los hombres generalmente trabajaban en puestos perimetrales, como postes de puerta, en lugar de tener contacto directo con las prisioneras. Los empleados masculinos anteriormente tenían puestos restringidos. Ambas leyes integraron la fuerza laboral y, después de que se aprobaron las leyes, los empleados masculinos ganaron un contacto cada vez más directo con las prisioneras. [35]
Existen muchos factores socioeconómicos que fomentan el ciclo de encarcelamiento masivo. El crecimiento exponencial de las reclusas refleja los "mandatos de género generalizados" en Estados Unidos, así como el estatus social y económico más bajo de las mujeres. [38] La sobrerrepresentación de minorías y personas pobres en prisión refleja las "fuerzas profundamente arraigadas del racismo institucional y el prejuicio de clase". [38] Las familias pobres que viven en áreas urbanas "desindustrializadas", "desprovistas de sus comunidades tradicionales de sustento y curación" tienen más probabilidades de ser víctimas de "estigmas violentos que predestinan su encarcelamiento". [39] En particular, la pobreza, el racismo, la violencia doméstica y la adicción se cruzan para crear un "ciclo de supervivencia, criminalización y encarcelamiento repetido". [40] En su libro Interrupted Life , la historiadora Rickie Solinger cree que cuatro factores contribuyen a la crisis carcelaria. Primero, los impactos de la globalización y la reestructuración económica en las comunidades de bajos ingresos. Segundo, la guerra contra las drogas. En tercer lugar, el papel de la incursión de inmigrantes ilegales desde el sur, que alimenta el encarcelamiento. Por último, el surgimiento de un complejo penitenciario-industrial, una relación entre intereses corporativos y gubernamentales que ha llevado a la expansión de las prisiones en los EE.UU. [41] Junto con estos elementos, la pobreza de las mujeres se criminaliza de muchas maneras. Debido a la feminización de la pobreza y la falta de opciones de vivienda para las mujeres de color con hijos, la guerra contra las drogas afecta a las mujeres pertenecientes a minorías que viven en los centros urbanos, obligándolas a vivir en "áreas de alta criminalidad e infestadas de drogas". [42] Ante la disminución de los ingresos y las pocas oportunidades económicas, las mujeres a menudo no tienen otra opción que recurrir a la economía callejera, el trabajo sexual, los pequeños robos, el "fraude" de la asistencia social y otros medios de supervivencia. [43] Para muchas mujeres, la violencia personal o doméstica y el abuso sexual son parte de su encarcelamiento. [44] Para las mujeres pobres en particular, las experiencias de violencia, en particular en el hogar, pueden incitar un comportamiento que conduce al arresto y a cargos penales. [45] La pobreza también se criminaliza cuando las mujeres con enfermedades mentales , la mayoría de las cuales han experimentado síntomas postraumáticos de la infancia y traumas de la edad adulta, entran en contacto con la ley, ya sea a través de "comportamiento antisocial o violento o mediante la automedicación con drogas ilegales". [46]
Las mujeres de color también se sienten presionadas a encajar en la "norma" de lo que debería ser la vida social para las mujeres (es decir, estar felizmente casadas, tener una familia funcional, un buen trabajo y una casa bonita). Esto a menudo las lleva a conformarse y aceptar relaciones abusivas o a adaptarse a las expectativas de su pareja. Por ejemplo, las mujeres que sufren abuso de sustancias se ven sometidas principalmente a él por su pareja. Los estudios han demostrado que las mujeres, de hecho, creen que participar en este tipo de actividades destructivas crearía un vínculo emocional más fuerte, además de poner fin al abuso que sufren constantemente. Asumen que, como su relación va cuesta abajo, debe ser un fracaso de su parte y deciden hacer un cambio, generalmente para peor. [47]
La opresión sistemática que sufren los hombres negros en la sociedad también afecta a las mujeres, que tienen que asumir el papel de sustentadoras de la familia y, a menudo, cuando no ganan lo suficiente, optan por alternativas como la drogadicción, el robo y la prostitución, lo que puede llevarlas a la cárcel. El perfil que surge de la mujer negra delincuente es "el de una madre soltera, joven y sin educación. Es probable que esté desempleada, con pocas habilidades laborales y es más probable que reciba asistencia social". [47] Las reclusas también fueron descritas como "confinadas por las condiciones sociales de sus comunidades, restringidas por las circunstancias de sus familias, severamente limitadas por el abuso en sus relaciones íntimas y obligadas a tomar decisiones difíciles con muy pocas opciones". Se las caracteriza como "obligadas a delinquir". [48]
Los hombres constituyen la mayoría de los prisioneros en los Estados Unidos , aproximadamente diez veces más que las mujeres en 2013, [12] pero la tasa de crecimiento de las mujeres ha sido dramáticamente más alta que la tasa de crecimiento de los hombres en las últimas décadas, una diferencia que es especialmente pronunciada en las instalaciones estatales. [49] Las mujeres son desproporcionadamente recluidas en cárceles: la Prison Policy Initiative encontró que "alrededor de una cuarta parte de las mujeres encarceladas condenadas están recluidas en cárceles, en comparación con aproximadamente el 10% de todas las personas encarceladas con una condena". [50] Los estudios muestran que la forma en que los hombres y las mujeres se las arreglan mientras están encarcelados difiere en que las mujeres tienden a formar estructuras familiares en un esfuerzo por recrear los roles que normalmente seguirían en la sociedad; sin embargo, los hombres tienden a aislarse de los demás y tienden a ser más agresivos con los otros reclusos. [51] [52] El cuidado de los niños también es otro tema del que las mujeres deben preocuparse cuando están encarceladas. Según Mumola, el 64% de las mujeres eran las principales guardianas de sus hijos antes de ser encarceladas, en comparación con solo el 44% de los hombres. [53] Es probable que los hombres, al igual que las mujeres, hayan experimentado eventos traumáticos en su infancia, pero las investigaciones han demostrado que las mujeres experimentan una mayor tasa de traumas. [54]
Debido a que muchos estados tienen sólo una instalación para mujeres, en comparación con tener numerosas instalaciones para hombres, las mujeres se ven obligadas a permanecer en esa instalación específica. [55] Las mujeres no tienen la opción de transferirse a otra instalación como lo hacen los hombres y "experimentan privaciones adicionales" ya que no tienen la opción de transferirse en casos de problemas con otros reclusos o personal de trabajo o en casos de deseo de estar más cerca de casa. [55] Las mujeres reciben menos visitas de sus hijos, lo que está influenciado por el hecho de que las instalaciones para mujeres son limitadas y se encuentran ubicadas principalmente en áreas rurales lejos de los lugares de origen de las mujeres. [55] Cuando los hombres están en prisión, sus parejas femeninas pueden llevar a los niños a visitarlo. [55] Sin embargo, debido a las estadísticas sobre el hecho de que muchas mujeres presas son las principales cuidadoras de los niños, generalmente otro miembro femenino de la familia se ocupará de sus hijos. [55]
Para quienes cuidan a los niños de una madre encarcelada, en la que la madre es la cuidadora principal , los costos financieros de criar a los hijos de esa madre encarcelada limitan la cantidad de recursos que las personas envían a la madre en prisión. [55] Criar a un niño, específicamente en este caso, el hijo de otra persona, es costoso. [55] Como se indica en la fuente "Surviving incarceration: Two prison-based peer programs build communities of support for female offenders", las madres en prisión generalmente "se preocupan por el bienestar de sus hijos, si sus hijos están bien cuidados y si podrán mantener vínculos duraderos con sus hijos en lugar de estas barreras". [55]
Las mujeres encarceladas también utilizan las bibliotecas penitenciarias de manera diferente a como lo hacen los presos varones. En general, las mujeres tienen menos probabilidades de utilizar la biblioteca jurídica para "investigar seriamente sus propios casos". [56] Algunos académicos creen que esto se debe a que las sentencias de las mujeres suelen ser más breves y menos severas que las de los hombres. A menudo, las mujeres encarceladas buscan información sobre derecho marital y custodia y manutención de los hijos en las bibliotecas penitenciarias.
El número de mujeres en el corredor de la muerte es significativamente menor que el número de hombres, las mujeres representan solo el 2% de los reclusos del corredor de la muerte en 2013. [57] Todas las mujeres en el corredor de la muerte en los últimos dos siglos cometieron asesinato, con la excepción de Ethel Rosenberg , quien fue condenada a muerte por espionaje. Las mujeres en el corredor de la muerte tienen una probabilidad relativamente baja de ser ejecutadas: solo ha habido 571 ejecuciones documentadas desde 1632 hasta 2012. [58] Actualmente, aproximadamente la mitad de las mujeres en el corredor de la muerte se encuentran en los cinco principales estados en cuanto a sentencias de muerte (California, Florida, Texas, Carolina del Norte y Ohio). Aunque California es el principal estado en sentencias de muerte, ninguna mujer ha sido ejecutada desde 1962. [58]
En general, las poblaciones encarceladas tienen más probabilidades que la población general de padecer una enfermedad mental. [59] Para muchas mujeres, las experiencias con la pobreza, la enfermedad mental, el abuso de sustancias y el abuso físico, emocional o sexual contribuyen a su ingreso al sistema de justicia penal. [60] En 2006, aproximadamente el 64% de las mujeres que ingresaban en la cárcel y el 54% de las mujeres que ingresaban en prisión tenían una o más enfermedades mentales. [59] La mayoría de las personas son conscientes de las disparidades en la prevalencia de la salud mental entre las poblaciones encarceladas y la población general, pero menos personas son conscientes de las dramáticas disparidades de género en los problemas de salud mental entre los hombres y las mujeres encarcelados. Casi el doble de mujeres en los centros penitenciarios informan que padecen una enfermedad mental que los hombres. [7] Y mientras que uno de cada siete hombres informó haber experimentado una angustia psicológica grave, una de cada cinco mujeres informó de una experiencia de ese tipo. [7]
La presencia de síntomas y diagnósticos previos de enfermedades mentales puede verse amplificada y empeorada por un sistema penitenciario que no puede permitirse proporcionar el apoyo adecuado a los reclusos. [59] Existe un amplio consenso en que los servicios de salud mental para las poblaciones encarceladas son inadecuados y, además de no proporcionar suficientes tratamientos y servicios de salud mental, las prisiones y cárceles son antiterapéuticas, donde la experiencia del encarcelamiento en sí puede empeorar los problemas de salud mental o causar otros nuevos. [7] [61]
Las poblaciones encarceladas tienen una proporción desproporcionadamente alta de personas que han sufrido algún tipo de abuso en su vida. Por lo tanto, muchas mujeres encarceladas sufren una angustia física, psicológica o social prolongada como resultado de su trauma pasado. [61] Muchas mujeres en prisión con antecedentes de trauma y abuso presentan síntomas de trastorno de estrés postraumático y síndrome de la mujer maltratada , y son vulnerables a experiencias de retraumatización en el entorno penitenciario. [60] La dinámica carcelaria, especialmente con guardias masculinos, puede simular dinámicas de poder abusivas previamente presentes en las vidas de las mujeres, [60] y muchas políticas y prácticas penitenciarias pueden empeorar esas dinámicas, como registros físicos internos, menosprecio verbal o físico por parte de los guardias e invasiones o falta total de privacidad en las celdas. [61] Las mujeres también son siempre conscientes de la amenaza de agresión sexual en el entorno penitenciario, lo que contribuye a los sentimientos de vulnerabilidad e impotencia que las mujeres con traumas pasados pueden ya estar experimentando. [60] Las mujeres encarceladas sufren traumas sexuales pasados en una tasa mucho mayor que los hombres encarcelados. [7]
Un estudio de 2009 concluyó que el 70% de las mujeres encarceladas han sufrido violencia física grave por parte de una figura parental, el 59% ha sufrido algún tipo de abuso sexual durante la infancia y más del 75% ha sufrido violencia física por parte de una pareja íntima durante la edad adulta. [61] Y las investigaciones han demostrado de manera consistente que existe una fuerte conexión entre sufrir abuso infantil y tener trastornos de salud mental durante la edad adulta. [62] [61]
Las mujeres en prisión sufren una tasa muy alta de trastornos por abuso de sustancias. Un estudio de 2006 determinó que la tasa de trastornos por abuso de sustancias entre las mujeres encarceladas era del 71,6%, y más alta entre las mujeres con antecedentes de trauma infantil. [61] Según la publicación Women Offenders (diciembre de 1999) de la Oficina de Estadísticas de Justicia , en 1998 el 40% de las mujeres en prisiones estatales de Estados Unidos dijeron que consumían drogas en el momento en que cometieron los delitos por los que fueron condenadas, en comparación con el 32% de los hombres, y de las mujeres en prisiones estatales en 1998, un tercio cometió sus delitos para comprar drogas. [63]
Históricamente, el abuso sexual dentro del sistema penitenciario y carcelario ha sido frecuente, como se ha visto a través de años de explotación sexual de mujeres encarceladas por parte de administradores y guardias de prisiones y cárceles. [64] Estelle Freedman arroja luz sobre el burdel de la prisión que se remonta al siglo XIX y que estaba dirigido por miembros masculinos del personal de una prisión estatal de Indiana. [64] El abuso sexual puede variar desde numerosas acciones y comportamientos diferentes, y algunas formas de abuso sexual se normalizan a través de la manipulación de "prácticas penitenciarias rutinarias", como los cacheos. [64] Aunque el abuso sexual y la violación se observan en todas las combinaciones de género, muchos informes muestran que los guardias masculinos son más propensos a instigar agresiones contra las reclusas debido al hecho de que pueden actuar casi libremente, generalmente con impunidad. [64]
El abuso sexual y la violación pueden afectar a todos los grupos demográficos dentro del sistema penitenciario, pero quienes pertenecen a la comunidad LGBT o las personas con enfermedades mentales son los más afectados. [65] Una gran prisión ubicada en la parte sur de los Estados Unidos descubrió a través de un estudio intensivo que el 68,4% experimentó una agresión sexual antes de ser encarcelado, y el 17,2% experimentó una agresión sexual en prisión. El tres por ciento de las personas en este estudio había experimentado una violación completa dentro de la prisión. [66] Las cifras de la Oficina de Estadísticas de Justicia muestran que las mujeres tienen un mayor riesgo que los hombres de ser víctimas de violencia sexual entre reclusos, y un menor riesgo de ser víctimas de violencia sexual por parte del personal:
El mismo estudio muestra que las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de sufrir abusos a la fuerza, pero más probabilidades de ser persuadidas. En lo que respecta al abuso entre reclusos en prisión, los hombres (16%) tenían más probabilidades que las mujeres (6%) de haber sido víctimas de 11 o más abusos, de haber sido sobornados o chantajeados (42% en comparación con 26%), de haber recibido protección (39% en comparación con 19%) o de haber sido amenazados con sufrir daños (48% en comparación con 30%). Los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de denunciar múltiples agresores (25% en comparación con 11%) y de haber tenido incidentes iniciados por una pandilla (20% en comparación con 4%). En general, se aplicaron proporciones similares en las cárceles. [68]
Un estudio publicado en el Journal of Nervous & Mental Disease descubrió que en la Institución Correccional para Mujeres de Rhode Island, el 48,2% de las reclusas cumplían los criterios de TEPT actual y el 20,0% de TEPT de por vida. Las investigaciones sugieren que "las mujeres con antecedentes de abuso tienen más probabilidades de aceptar una conducta sexual inapropiada por parte del personal penitenciario porque ya están condicionadas a responder a la coerción y las amenazas accediendo para protegerse de más violencia". [69] "En los centros penitenciarios federales para mujeres, el 70% de los guardias son hombres". [70]
En los últimos 20 años, aproximadamente, se han producido dos reformas importantes en materia de abuso sexual en las prisiones. En 1996, se aprobó la Ley de Reforma de Litigios Penitenciarios (PLRA, por sus siglas en inglés) en respuesta al aumento de las quejas y demandas de los presos. [71] La PLRA se diseñó para dificultar a los presos la presentación de demandas, proporcionando unas directrices rígidas y una lista de comprobación que deben cumplirse antes de poder presentar una demanda válida. [72] Los reclusos deben agotar todos los recursos de reclamación antes de poder iniciar acciones legales contra un guardia o miembro del personal de la prisión o la cárcel. [72] La PLRA dio lugar a un sentimiento negativo en la denuncia de casos de abuso o agresión sexual porque los reclusos temen el castigo y se desquitan, al tiempo que tienen pocas expectativas de que se den respuestas adecuadas y apropiadas para reparar su caso. [72] En 2003, el presidente Bush firmó la " Ley de Eliminación de la Violación en Prisión" , que aborda legalmente la violación en prisión, exige un estudio de la violación en prisión y desarrolla directrices para los estados sobre cómo abordar el problema". [73] El objetivo de la ley era proporcionar investigación y recopilar estadísticas sobre la tasa de violaciones en prisión en todos los niveles gubernamentales del sistema penitenciario y se supone que "proporciona información, recursos, recomendaciones y financiación para proteger a las personas de las violaciones en prisión". [74] Aunque el objetivo principal era combatir todas las violaciones y agresiones sexuales de los presos, la PREA no protege con éxito a los presos, especialmente a los que pertenecen a grupos minoritarios como las mujeres y la comunidad LGBT. [75] En cambio, la PREA otorga a los funcionarios penitenciarios y a los operadores de las instalaciones la capacidad de castigar a los reclusos por participar en cualquier comportamiento sexual, incluida la actividad consensuada. [76] Como resultado, el castigo por todos los actos sexuales "[disuade] a los presos de denunciar la violencia sexual". [76] En 2005, "la Oficina del Inspector General y el Departamento de Justicia publicaron un informe que documentaba el abuso sexual generalizado por parte de empleados de prisiones en todo el país, y señalaban que sólo el 37% había enfrentado algún tipo de acción legal. De ellos, ¾ salieron de la cárcel con sólo una libertad condicional. Fueron necesarias todas estas pruebas para que la Oficina de Prisiones finalmente penalizara el contacto sexual como delito grave en 2006, de modo que los guardias pueden enfrentarse a hasta cinco años de prisión". [77] Sin embargo, "cuando las autoridades confirmaron que el personal penitenciario había abusado sexualmente de los reclusos a su cargo, sólo el 42% de esos oficiales tuvieron sus casos remitidos a la fiscalía; sólo el 23% fueron arrestados y sólo el 3% acusados, procesados o condenados. Al 15% se les permitió realmente conservar sus puestos de trabajo". [78]
A pesar de estos avances legislativos, las mujeres dependen completamente de los guardias para satisfacer sus necesidades básicas y obtener privilegios, y en muchos estados los guardias tienen acceso a los archivos personales de las reclusas, lo que les permite amenazar a los hijos de las prisioneras si las mujeres toman represalias. [79] Las reclusas que toman represalias también se enfrentan a la pérdida de su derecho a la libertad condicional anticipada, además de a períodos prolongados de segregación disciplinaria y a escritos perjudiciales, lo que disuade aún más los actos de resistencia. [78] Muchas veces, los casos de abuso sexual no se denuncian, por lo que no está claro el alcance del problema. [80] Aunque esto es cierto, la PREA y los nuevos estándares nacionales para la prevención, detección y respuesta a las violaciones en prisión muestran un aumento en el número de denuncias de victimización sexual. [81] De los nuevos casos denunciados en 2015, el 58% fueron casos entre reclusos, mientras que el 42% fueron casos entre personal y reclusos. [81] Entre 2013 y 2015, hubo alrededor de "15.875 denuncias de acoso sexual entre reclusos", pero solo alrededor del 16% de las denuncias se probaron y se determinó que eran verdaderas con base en investigaciones. [81]
La prestación de servicios de salud a las mujeres encarceladas es una tarea enorme que exige atención. No sólo las presas tienen necesidades sanitarias especiales que deben ser atendidas, sino que el propio entorno penitenciario puede presentar riesgos para la salud de las mujeres, como la propagación de enfermedades contagiosas, la violencia sexual, las deficiencias nutricionales y los efectos físicos y psicológicos de las condiciones de vida deficientes y estresantes. [4]
Las mujeres encarceladas sufren desproporcionadamente muchas afecciones, como el VIH/SIDA , enfermedades infecciosas dentro de las prisiones , problemas reproductivos y enfermedades crónicas. [20] Muchas mujeres en centros penitenciarios ingresan con antecedentes de pobreza, desempleo, abuso de drogas y abuso físico o violencia, lo que contribuye a altas tasas de trauma y problemas de salud física y mental. [82] Una gran proporción de reclusas son mujeres de color de entornos socioeconómicos bajos y, por lo tanto, sufren desproporcionadamente tanto enfermedades crónicas que son comunes en las minorías (como diabetes, enfermedades cardíacas e hipertensión ) como problemas de salud que pueden resultar de vivir en la pobreza con una falta prolongada de acceso a una atención médica adecuada (como desnutrición , etc.). [83]
La estructura del sistema penitenciario estadounidense no se adapta adecuadamente a estas disparidades en materia de atención sanitaria y a las necesidades específicas de las presas. Las necesidades de atención sanitaria de las mujeres han sido en gran medida desatendidas porque los centros penitenciarios fueron diseñados originalmente para satisfacer sólo las necesidades de los reclusos varones, y el sistema de justicia en general sigue reflejando esa estructura, ya que no ha tenido en cuenta la cambiante demografía de las personas encarceladas en Estados Unidos. [8]
Las políticas en materia de atención médica en las instituciones penitenciarias suelen limitar la disponibilidad de atención. Debido al aislamiento geográfico de las prisiones, que suelen estar en zonas rurales, y a los salarios comparativamente bajos que se ofrecen por trabajar en ellas, faltan profesionales sanitarios cualificados y con experiencia dispuestos a trabajar en las prisiones, lo que a su vez reduce la calidad de la atención ofrecida. El hacinamiento y los malos entornos de trabajo en las instalaciones agravan el problema. Los esfuerzos recientes por reducir los costes de los gastos también han contribuido en gran medida a las barreras que enfrentan las mujeres encarceladas para obtener una atención médica adecuada. Por ejemplo, en muchas prisiones se ha adoptado la práctica de exigir a las reclusas que paguen un copago por las visitas al médico con dinero de sus propios economatos personales y, aunque estos honorarios se fijan a un coste relativamente bajo, pueden ser un gran factor disuasorio para buscar atención dados los salarios increíblemente bajos que se pagan a las mujeres por su trabajo en prisión. [82] Treinta y cinco estados utilizan este sistema de copago y el dinero generado se destina a los ingresos penitenciarios. [84] Cuando los copagos cuestan entre 20 y 100 dólares y las mujeres reciben tan sólo doce centavos por hora, esta tarifa puede suponer una enorme carga financiera. [84] En consecuencia, las mujeres en prisión se ven a menudo obligadas a elegir entre acceder a la atención médica y pagar por productos básicos que no se les proporcionan de forma gratuita, como cepillos de dientes, jabón o tampones, y en algunos casos, muchas mujeres optan por renunciar al tratamiento médico incluso cuando tienen graves problemas de salud. [82]
La visión de las cárceles de mujeres, y de las cárceles en general, como una industria lucrativa también ha contribuido a la insuficiencia de la atención sanitaria en las cárceles de mujeres. [83] Dado que las prisioneras son las que completan las tareas necesarias para mantener las cárceles en funcionamiento, muchas se ven obligadas a seguir trabajando en tareas que implican trabajo manual incluso si su salud no es buena. [83] Por ejemplo, en California, las mujeres que están legalmente categorizadas como discapacitadas fuera de la prisión se ven obligadas a trabajar en prisión, ya que su condición de discapacitadas es rechazada. [83] Muchas de las herramientas básicas para mantener una buena higiene, como cepillos de dientes, champú o jabón, ya no se dan de forma gratuita a las mujeres, sino que se venden en los comisariatos por empresas privadas que pagaron al gobierno la oferta más alta para ganar los contratos, y muchas mujeres no pueden permitirse estos productos básicos a precios tan inflados, lo que da como resultado malas condiciones sanitarias y de higiene dentro de las cárceles. [83] La falta de financiación también da como resultado que muchas cárceles, en el suministro de comidas poco saludables para los prisioneros, carezcan de muchos nutrientes clave. [83] Las comidas en prisión suelen contener altos niveles de grasa, azúcar y sales, y rara vez se proporcionan frutas o verduras frescas, o se proporcionan en proporciones muy pequeñas, lo que afecta negativamente la salud de las mujeres encarceladas, que no pueden obtener una dieta bien equilibrada. [83]
Un problema importante en relación con el estudio de la atención sanitaria de las mujeres en prisión es la falta de disponibilidad de datos. La combinación del sistema jurídico penal descentralizado de los Estados Unidos y la apatía hacia la población particular de mujeres encarceladas da como resultado una enorme brecha en la presentación de informes de estadísticas vitales sobre la atención sanitaria y los resultados de salud. [11] Además, no existen normas obligatorias, supervisión o requisitos para la presentación de informes de datos sobre los servicios de salud en los centros penitenciarios de los Estados Unidos, [11] demostrado por el hecho de que no existe un informe sistemático sobre los resultados del embarazo en las prisiones estadounidenses, a pesar de la clara necesidad, por ejemplo. [85]
En 1994, el Instituto Nacional de Prisiones afirmó que los sistemas penitenciarios estadounidenses no proporcionaban servicios ginecológicos adecuados. Durante ese año, la mitad de los sistemas penitenciarios estatales encuestados por el instituto proporcionaban servicios de atención sanitaria específicos para mujeres, incluidas mamografías y pruebas de Papanicolaou . Amnistía Internacional afirmó que, en los sistemas que ofrecían esos servicios, muchas mujeres se encontraban con largas listas de espera. [86] Los resultados de un estudio realizado en una prisión de Rhode Island indicaron altos niveles de riesgos para la salud reproductiva (ETS, embarazos no planificados, etc.), por lo que los investigadores concluyeron que proporcionar servicios de salud reproductiva a las mujeres encarceladas sería beneficioso para las mujeres, la comunidad y el sistema de justicia penal. [87]
En el sistema penitenciario estadounidense, el VIH se volvió más frecuente entre las mujeres que entre los hombres. Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , de 1991 a 1998 el número de mujeres presas con VIH aumentó en un 69%, mientras que la cifra equivalente entre los presos varones disminuyó en un 22% durante el mismo período de tiempo. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York declaró en 1999 que las mujeres que ingresaban en las prisiones del estado de Nueva York tenían una tasa de VIH dos veces más alta que los hombres que ingresaban en las prisiones del estado de Nueva York. A finales del año 2000, las mujeres en los sistemas penitenciarios estatales de los Estados Unidos tenían una probabilidad 60% mayor de ser portadoras del VIH que los hombres en los sistemas penitenciarios estatales estadounidenses. [88] Según HIV in Prison de la Oficina de Estadísticas Judiciales , en 2004 el 2,4% (1 de cada 42) de las mujeres en las prisiones estadounidenses tenían VIH, mientras que el 1,7% (1 de cada 59) de los hombres tenían VIH. [63]
Además, el 72% de las mujeres que ingresan a prisión en Nueva York tienen un problema médico y el 50% tiene problemas relacionados con sus órganos reproductivos después de algún tiempo en prisión. [89] Estas mujeres son constantemente subdiagnosticadas debido a la falta de suficientes servicios de atención médica en las cárceles.
Aunque las organizaciones médicas nacionales, incluida la Comisión Nacional de Atención Sanitaria Correccional , el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Asociación Estadounidense de Salud Pública han publicado estándares de atención para servicios obstétricos y ginecológicos específicamente para prisioneros, no existe un requisito real de que las instalaciones cumplan con esos estándares y no hay ningún mecanismo de cumplimiento o rendición de cuentas. [9]
La menstruación, los síntomas menstruales y las demandas de atención médica y saneamiento que los acompañan son exclusivos de las poblaciones femeninas y, a menudo, se pasan por alto en los sistemas de atención médica penitenciaria. La higiene femenina en las cárceles de EE. UU. se caracteriza por una disponibilidad irregular, una calidad deficiente y una protección mínima, y presenta graves riesgos para la salud, como infecciones bacterianas, síndrome de choque tóxico y sepsis , para las reclusas que deben improvisar suministros de higiene menstrual o usar en exceso los que tienen disponibles. [90] A partir de 2018, solo 13 estados y la ciudad de Nueva York han promulgado leyes para proporcionar productos menstruales gratuitos en las cárceles, [90] [91] y en otros casos, cuando las mujeres tienen que comprar productos sanitarios a través de los comisariatos de las prisiones, a menudo es a precios que no pueden pagar con el ingreso mínimo que ganan por un día de trabajo, que generalmente es menos de $ 1 por día. [92] Un estudio de 2018 realizado por la Coalición de Justicia Penal de Texas sobre las instalaciones estatales en Texas encontró que el 54% de las mujeres no tienen acceso a suministros menstruales cuando los necesitan. [93] La falta de acceso a suministros adecuados en última instancia causa vergüenza y humillación innecesarias para las reclusas, ya que se ven obligadas a consultar a funcionarios penitenciarios masculinos por problemas como sangrado a través de sus uniformes o suministro inadecuado de toallas sanitarias y tampones. [92]
Las mujeres encarceladas también presentan altos índices de irregularidades menstruales y trastornos menstruales que a menudo no reciben tratamiento en las prisiones. Problemas como la tensión y los calambres premenstruales, la menstruación excesiva o dolorosa y el cese de la menstruación representan una gran proporción de los problemas de salud en las cárceles de mujeres. [10] La irregularidad menstrual está vinculada a ciertas tensiones experimentadas tanto dentro como fuera del propio entorno penitenciario, como la violencia, el trauma o la pobreza, y también a trastornos de estrés y ansiedad, que las mujeres encarceladas experimentan en tasas significativamente más altas que la población general. [94] Un estudio de 2007 publicado en Women's Health Issues encontró que las mujeres encarceladas experimentan algún tipo de disfunción menstrual a una tasa tres veces mayor que la población general, y al doble de la tasa de las mujeres de bajo nivel socioeconómico fuera de prisión. [94]
En los Estados Unidos, aproximadamente entre el 6% y el 10% de las mujeres en centros penitenciarios están embarazadas en un momento dado, y hasta el 25% de las mujeres llegan embarazadas o han dado a luz durante el último año. [95] Demográficamente, la mayoría de las mujeres encarceladas están en edad reproductiva (74,7%), [11] y el 80% de las mujeres encarceladas informan haber sido sexualmente activas en los tres meses anteriores a su encarcelamiento y la mayoría no usa ninguna forma confiable de anticoncepción. [85] Aunque es difícil obtener datos sobre las tasas de embarazo en los centros penitenciarios debido a la falta de estándares de informe, se estima que alrededor de 2000 mujeres dan a luz mientras están encarceladas en los Estados Unidos cada año. [9] Las estimaciones del porcentaje de mujeres que están embarazadas en el momento del encarcelamiento varían entre el 4% [85] y el 10%, [8] lo que, dado el número total de mujeres encarceladas y la tasa de crecimiento de esa cifra, es bastante significativo. La población de mujeres embarazadas encarceladas es frecuentemente desatendida y marginada, ya que el sistema de justicia de los EE. UU. aún no se ha adaptado al creciente número de mujeres en el sistema, y los datos sobre la prevalencia, los resultados y la calidad de la atención de los embarazos en las cárceles de los EE. UU. son increíblemente difíciles de obtener. [96]
Muchas prácticas actuales en el cuidado de mujeres embarazadas en centros penitenciarios de EE. UU. entran en conflicto con los estándares de atención obstétrica descritos por el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos , y a menudo son consideradas poco éticas o inhumanas por organizaciones de derechos humanos y de salud como Amnistía Internacional , la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Organización Mundial de la Salud . [8] Menos de la mitad de las prisiones de EE. UU. tienen políticas oficiales sobre atención médica para reclusas embarazadas y, según la Oficina de Estadísticas de Justicia , solo el 54% de las mujeres embarazadas encarceladas recibieron algún tipo de atención durante el embarazo, y entre las que recibieron atención, la calidad de los servicios de una institución a otra varía mucho. [8] Muchas mujeres también ingresan a centros penitenciarios con problemas de salud previos no atendidos, como mala nutrición, problemas de abuso de sustancias o infecciones de transmisión sexual no tratadas, que pueden afectar negativamente el embarazo de una mujer si no se abordan adecuadamente a través de una atención médica adecuada. [8] En general, la mayoría de las prisiones no están lo suficientemente preparadas para adaptarse a los complicados desafíos logísticos, médicos y emocionales asociados con el encarcelamiento de mujeres embarazadas. [9]
Las mujeres que están en prisión o en la cárcel a menudo tienen embarazos de muy alto riesgo debido a una mayor prevalencia de factores de riesgo, que pueden influir negativamente tanto en el embarazo como en el parto. [97] Entre estos se encuentran la historia clínica de la propia madre y la exposición a infecciones de transmisión sexual , su nivel de educación, salud mental, patrones de uso/abuso de sustancias, mala nutrición, atención prenatal inadecuada, estatus socioeconómico y factores ambientales, como la violencia y las toxinas. [98] Estos embarazos de alto riesgo y condiciones médicas subyacentes son más frecuentes entre las mujeres encarceladas porque es más probable que provengan de entornos socioeconómicos bajos con falta de acceso a atención médica. [9] Abordar las complicaciones durante el embarazo y los partos de emergencia presenta algunos de los peligros físicos más urgentes asociados con el embarazo en prisión. [9]
La atención prenatal en las prisiones es errática. [99] [98] La Oficina Federal de Prisiones , la Comisión Nacional de Atención Sanitaria Correccional , la Asociación Estadounidense de Salud Pública , el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Asociación Estadounidense de Abogados han delineado estándares mínimos para la atención sanitaria relacionada con el embarazo en entornos correccionales, y 34 estados han establecido políticas para la provisión de atención prenatal adecuada. [99] [100] Sin embargo, estas pautas no son obligatorias y los servicios pueden variar ampliamente, [99] [101] y no existe una medida de informe confiable para garantizar que se brinden los servicios, ya que 49 estados no requieren ningún tipo de informe sobre embarazos en entornos correccionales o sus resultados. [9]
La atención prenatal para las mujeres encarceladas es una responsabilidad compartida entre el personal médico de la prisión y los proveedores de la comunidad, pero la delimitación específica de la atención se determina localmente, dependiendo de los recursos y la experiencia disponibles. [99] La disponibilidad de servicios específicos de obstetricia y ginecología prenatales y la calidad de esos servicios varía ampliamente. Incluso cuando las reclusas pueden obtener atención en intervalos apropiados durante sus embarazos, hay evidencia de que el personal médico penitenciario tiene incentivos para restar importancia a las preocupaciones de las mujeres y evitar la prescripción de medicamentos para ahorrar dinero al establecimiento y también evitar el trabajo adicional y la logística complicada asociada con el tratamiento. [9]
Además, las reclusas embarazadas suelen tener dificultades para obtener una nutrición prenatal adecuada que favorezca un embarazo saludable. [9] Aunque muchas instalaciones estatales cuentan con un dietista registrado en el personal para supervisar el valor nutricional de las comidas de la prisión, no existen regulaciones federales que obliguen a la ingesta nutricional de las reclusas y las reclusas embarazadas. Dado que proporcionar alimentos con un alto contenido nutricional o suplementos vitamínicos puede ser una tarea costosa, muchas prisiones no cumplen con esta área y no lo consideran una prioridad máxima. [101] Sin embargo, no recibir una ingesta diaria suficiente de nutrientes clave puede ser especialmente perjudicial para las reclusas embarazadas y el desarrollo del feto. Un estudio de 2012 centrado en la atención médica de las mujeres embarazadas en los EE. UU. encontró que la mayoría de las 19 prisiones encuestadas informaron un acceso muy limitado a frutas y verduras. [102] La falta de frutas y verduras frescas puede dificultar la recepción de la ingesta diaria recomendada de vitamina C. Además, la vitamina C es necesaria para la absorción de hierro en el cuerpo, un nutriente clave que facilita la prevención del parto prematuro y el bajo peso al nacer. [103]
Los grilletes se utilizan normalmente en el caso de reclusas que demuestran riesgo de fuga, daño a sí mismas o daño a otras personas. Históricamente, también se han utilizado con mujeres que asisten a citas de atención prenatal, así como durante el parto. Cuando se utilizan durante el tránsito, el uso de grilletes en los tobillos y las muñecas pone a la madre en riesgo de caerse, en cuyo caso no podría alcanzar para amortiguar la caída. A su vez, esto podría poner en riesgo de lesiones tanto a la madre como al feto. Los grilletes también pueden interferir con el parto y el nacimiento, prohibiendo posiciones y rango de movimiento para la madre, los médicos y las enfermeras. [104] [105] Después del parto, los grilletes interfieren con la capacidad de la madre para sostener y amamantar a su bebé. Además, las mujeres se sienten avergonzadas y discriminadas cuando están encadenadas en un hospital comunitario. [104] Aunque en 2009 el Octavo Circuito dictaminó que encadenar a mujeres embarazadas era inconstitucional, la mayoría de los estados siguen permitiendo la práctica debido a la falta de medidas de cumplimiento y de requisitos de acreditación para los centros penitenciarios. [8] [106]
Las mujeres han sido sometidas a esterilizaciones forzadas que les prohíben tener hijos más adelante en la vida. [107] A otras mujeres en prisión no se les ha dado la opción de abortar, aunque pueden desearlo. [107] Aunque hay mujeres que pueden permitirse pagar su propio aborto, es posible que no se les permita hacerlo por estar encarceladas. [107] En algunos casos, los abortos pueden estar permitidos, pero algunas mujeres pueden no poder pagarlos, por lo que se acaba la opción de elección, ya que el gobierno no los paga. [107] Estas situaciones obligan a las mujeres a tener hijos no deseados y luego deben encontrar a alguien que cuide a su hijo hasta que ya no estén encarceladas. [107] La disponibilidad del aborto para las mujeres encarceladas varía ampliamente según la ubicación del centro penitenciario.
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Las mujeres encarceladas se enfrentan a muchos desafíos cuando tienen que dar a luz en centros penitenciarios. El tema de encadenar a las mujeres embarazadas y a las parturientas ha salido recientemente a la luz pública, pero hay muchos otros problemas que reciben mucha menos atención. Una mujer que está de parto puede tener dificultades para convencer a los funcionarios penitenciarios de que está de parto. Un estudio de 2015 encontró "una asombrosa cantidad de incidentes denunciados en los que los funcionarios penitenciarios se negaron a aceptar que una mujer embarazada estaba de parto". [9] Y dado que una mujer solo puede ser trasladada a un hospital para dar a luz si un funcionario penitenciario ordena el transporte, este problema de no establecer el trabajo de parto puede causar retrasos significativos en el transporte, lo que posteriormente retrasa el manejo del dolor de la mujer o, en los peores casos, puede hacer que el parto se produzca en una celda de la prisión sin la atención médica, la higiene y los analgésicos adecuados para la mujer de parto. [9]
Dar a luz en prisión también presenta problemas relacionados con la autonomía y el control corporal. Mientras que las mujeres fuera del contexto carcelario toman docenas de decisiones sobre sus embarazos y partos, como qué tipo y cuánta medicación para aliviar el dolor tomar, el método y el momento del parto y quién está presente en la sala de partos, una mujer encarcelada no puede tomar muchas de esas decisiones. [9] Las mujeres encarceladas no reciben información adecuada para tomar decisiones informadas sobre sus partos y tratamiento. [108] En cambio, el personal penitenciario y el personal médico toman decisiones sobre la capacidad de una reclusa en trabajo de parto para acceder a la medicación para el dolor, y los centros penitenciarios programan rutinariamente partos por cesárea para mujeres que no los han solicitado y no los necesitan debido a complicaciones médicas. [9] Las mujeres encarceladas también tienen muy poca o ninguna voz sobre quién está presente en la sala de partos, [9] y las políticas sobre si tienen o no acceso a un asistente de parto son arbitrarias e inconsistentes. [108]
La estructura de los sistemas de justicia de los Estados Unidos hace que el desarrollo del apego maternal sea casi imposible. Después del nacimiento de sus hijos, muchas mujeres son devueltas a la cárcel o prisión, y sus bebés ingresan inmediatamente en hogares de acogida o en hogares de acogida de familiares. [109] [110] Sin embargo, en muchas políticas estatales, los familiares reciben menos apoyo financiero, lo que puede hacer que los hogares de acogida sean más viables que la colocación en hogares de acogida de familiares. [111] "Para el 50% de todas las madres encarceladas, esta separación se convierte en una sentencia de por vida de separación permanente entre madres y sus hijos". [112]
Algunas prisiones cuentan con guarderías para la madre y el niño. [113] Las mujeres sólo pueden participar en una guardería de la prisión si han sido condenadas por delitos no violentos y no tienen antecedentes de abuso o negligencia infantil. Las guarderías de las prisiones varían mucho, pero ofrecen una oportunidad de amamantar durante una etapa sensible del desarrollo. También brindan tiempo para que se forme un vínculo maternal . Las tasas de reincidencia son menores para las mujeres que participaron en programas de guarderías de la prisión. [114]
Las guarderías penitenciarias, una mejora con respecto a la alternativa, siguen dejando muchas lagunas en la atención. "Los informes de madres con niños en guarderías penitenciarias indican que la proximidad de sus bebés permite al personal penitenciario coaccionar y manipular a la madre amenazándola con negarle el acceso a su bebé". [115] Algunos grupos de defensa abogan por sentencias alternativas, como centros de tratamiento basados en la familia, donde las madres condenadas por delitos no violentos pueden aprender habilidades de crianza mientras reciben servicios y apoyo para fomentar el desarrollo positivo del niño y sentar las bases para reinsertarse en la sociedad después de su condena con un menor riesgo de encarcelamiento futuro. [116] Las dificultades de los datos asociados con el estudio de los resultados del embarazo en las cárceles son las mismas, si no peores, que las del estudio de los bebés nacidos de madres encarceladas. Hay increíblemente pocos datos sobre los bebés nacidos de mujeres encarceladas y el curso inmediato de su atención después del nacimiento. [11]
El aumento de la población de mujeres encarceladas en las últimas décadas ha dado lugar a un número sin precedentes de mujeres mayores en los centros penitenciarios de Estados Unidos. Según la Oficina de Justicia, actualmente hay más de 11.000 mujeres mayores de 50 años en el sistema penitenciario de Estados Unidos, y pronto se añadirán a esa cifra otras 30.000 mujeres de entre 40 y 49 años. [82] Esta población de mujeres mayores en prisión se enfrenta a los mismos problemas de salud y accesibilidad relacionados con el envejecimiento que las mujeres mayores de la población general, como limitaciones de movilidad, deterioro sensorial y trastornos cognitivos. Sin embargo, el envejecimiento en prisión se agrava por el hecho de que muchas mujeres encarceladas tienen problemas de salud subyacentes o crónicos que no se abordaron antes de su encarcelamiento, y muchos "síntomas" del envejecimiento también se aceleran o están sujetos a una aparición temprana debido a los efectos físicos y mentales del propio encarcelamiento. De manera similar, la peor salud general de las mujeres en prisión en comparación con la de la población general se magnifica en el caso de las mujeres de edad avanzada debido a la falta de acceso a atención o servicios especializados, incluida la educación sobre cambios en la salud o recursos para la autogestión de la salud. [117] Human Rights Watch descubrió en 2012 que, en promedio, el costo anual de detener a una persona de edad avanzada es de $70.000. Como resultado, muchos estados han implementado políticas y prácticas de ahorro de costos que resultan en una falta de atención y una negación de tratamiento para las mujeres de edad avanzada. [82]
Un estudio de 2014 sobre 327 mujeres mayores en siete prisiones diferentes en el sur de los Estados Unidos concluyó que, como punto de partida de sus condiciones y necesidades de salud, las mujeres mayores encarceladas tienen, en promedio, 4,2 problemas de salud crónicos y tasas muy altas de enfermedades mentales; por ejemplo, el 46 % de las mujeres del estudio experimentan niveles altos o graves de depresión. [82] Las enfermedades crónicas más comunes entre el grupo fueron artritis, hepatitis, hipertensión y afecciones cardíacas, así como problemas de salud relacionados con la menopausia. Muchas mujeres del estudio también expresaron preocupación por un aumento de peso significativo y anormal debido a la falta de control sobre su dieta y la naturaleza poco saludable de los alimentos de la prisión. [82]
Como resultado de la negligencia que sufren las mujeres mayores en prisión, enfrentan desafíos particulares para reintegrarse a sus comunidades después de salir de prisión, por ejemplo, en la búsqueda de vivienda o empleo. Las "dificultades interrelacionadas", como la discriminación relacionada con la edad, la discriminación basada en el sexo y la discriminación que enfrenta cualquier persona que haya estado encarcelada anteriormente, pueden hacer que sea increíblemente difícil para las mujeres llevar una vida saludable una vez liberadas. [117] Además, los problemas de salud mental y física que no se abordan en prisión están vinculados con la participación continua de las mujeres en el sistema, ya que las mujeres con problemas de salud recurren a salidas sociales o de automedicación poco saludables y potencialmente dañinas para abordar el dolor. [117]
En el caso emblemático de la Corte Suprema, Estelle v. Gamble (1976), la Corte falló que el gobierno está obligado, bajo la cláusula de "castigo cruel e inusual" de la Octava Enmienda, a proporcionar servicios médicos a los prisioneros. [8] Aunque la Enmienda originalmente tenía la intención de prohibir la tortura y otras formas "bárbaras" de castigo, la Corte amplió su alcance en este caso para incluir la negación total o la provisión totalmente inadecuada de atención médica a los prisioneros. [118] Sin embargo, la Corte impuso un alto estándar para probar una violación constitucional en casos relacionados con la atención médica en prisión, lo que dificulta que los prisioneros ganen sus casos y que los defensores realicen cambios significativos. El requisito para probar una violación constitucional es que la atención debe ser negada con "indiferencia deliberada", lo que significa que un "funcionario conoce y hace caso omiso de un riesgo excesivo para la salud o seguridad del recluso" y que "el funcionario debe ser consciente de los hechos de los cuales se podría inferir que existe un riesgo sustancial de daño grave, y también debe inferir la inferencia". [118] Es necesario probar este elemento de "indiferencia deliberada" para que los funcionarios penitenciarios sean considerados responsables.
El caso Estelle cambió radicalmente las vías legales para abogar por una mejor atención médica en las prisiones. Ahora, la atención médica es el tema más común en los litigios sobre prisiones. [119] Varios casos en el área de la atención médica de las mujeres en prisión han hecho avances en el fortalecimiento de las bases legales para una mejor atención, como Newsome v. Lee County (2006), Herrera v. Valentine (1981) y Goode v. Correctional Medical Services (2001). [120] Las demandas colectivas interpuestas en virtud de la Sección 1983 también han sido una vía importante para las personas que buscan justicia y mejoras en la calidad de los servicios de salud en las prisiones. [120]
Se han producido avances significativos en la preservación y protección de los derechos constitucionales de las reclusas embarazadas. Por ejemplo, en 2009, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito, en el caso de Nelson v. Correctional Medical Services, dictaminó que encadenar a las mujeres embarazadas a la cama durante el parto es inconstitucional. Esta decisión se dictó después de que Nelson, de veintinueve años, fuera llevada a un hospital local en 2003 y le encadenaran las piernas a lados opuestos de la cama. Estuvo encadenada a la cama durante varias horas durante el parto antes de ser llevada a la habitación del hospital. Nelson afirmó que los grilletes le causaron un dolor intenso, malestar y calambres severos. Tampoco pudo cambiar de posición durante el parto, lo que le provocó más molestias. Aunque permaneció en prisión, los grilletes le fueron retirados mientras estaba dando a luz a su hijo, se los volvieron a poner inmediatamente después del parto. Nelson también afirmó que después de dar a luz a su hijo, ensució la sábana porque no pudo llegar al baño a tiempo debido a los grilletes. [121] El Octavo Circuito sostuvo que encadenar a las mujeres a la cama durante el trabajo de parto y el parto violaba la Octava Enmienda, ya que encadenarlas durante el trabajo de parto y el parto es un castigo cruel. Esta decisión judicial también consideró que el oficial a cargo de supervisar a Nelson durante su trabajo de parto y parto actuó deliberadamente con indiferencia. Como resultado, el tribunal dictaminó que mostrar indiferencia durante el trabajo de parto y el parto de una mujer o infligir dolor o malestar innecesarios también viola la Octava Enmienda. [122]
Otro caso importante fue el de Boswell contra el condado de Sherburne. Wanda Boswell, que estaba embarazada de seis meses y a quien se le negó atención médica por sangrado anormal, presentó una demanda en virtud del artículo 42 del Código de los Estados Unidos alegando que el personal penitenciario descuidó sus necesidades médicas. Afirmó que se violaron sus derechos constitucionales en virtud de la Octava y la Decimocuarta Enmienda. El tribunal determinó que ambos funcionarios penitenciarios sabían que Boswell estaba sangrando y tenía calambres severos, pero no tomaron medidas para comunicarse con profesionales médicos. Evidentemente, se violó el "derecho claramente establecido de Boswell a recibir atención médica". El tribunal determinó que Lero y Riecken eran responsables de esta negligencia. En virtud de la Octava Enmienda, las prisiones están obligadas a proporcionar atención médica adecuada. [123]
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Muchas prisiones federales y estatales han recurrido a empresas privadas para gestionar las operaciones de salud en las prisiones como una medida de ahorro de costes. A partir de 2012, más de 20 estados han instalado grupos de salud privados para gestionar sus servicios médicos, siendo los mayores proveedores Corizon Health y Wexford Health Services. Ambos grupos han sido examinados por el trato inhumano a los reclusos. [84] Los grupos de salud de prisiones privadas también operan en prisiones privadas, además de su funcionamiento en instalaciones estatales que han subcontratado. Los dos grupos de salud más grandes que prestan servicios en prisiones privadas son CoreCivic y GEO Group . [84] A diferencia de las instalaciones estrictamente gestionadas por el gobierno, las corporaciones privadas están incentivadas a maximizar sus márgenes de beneficio para complacer a los accionistas, por lo que a menudo eligen los ingresos por encima de los estándares nacionales de atención sanitaria gastando lo menos posible en sus servicios. Por ejemplo, CoreCivic tiene un historial documentado de negar estancias hospitalarias a los pacientes, ya que son costosas para el operador, y también de castigar a los reclusos por hacer múltiples solicitudes médicas. Sin embargo, las empresas argumentan que al reducir los costos están proporcionando atención adecuada a los presos y también ahorrando dinero a los contribuyentes. [124] Estas violaciones de las normas se ven agravadas por el hecho de que los registros de las prisiones privadas no están sujetos a las leyes de acceso público, por lo que no es posible monitorear y regular sus actividades de atención médica. [84]
La mayoría de la gente está de acuerdo en que la contratación de grupos privados para gestionar los sistemas sanitarios de las prisiones tiene un impacto negativo en la salud de los reclusos. Un estudio de 2008 de la Universidad de California en Santa Bárbara concluyó que las tasas de mortalidad de los reclusos son significativamente más altas en los grupos privados y que la contratación externa reduce tanto los costes como la calidad de la atención sanitaria. [119]
La prisión puede tener un efecto sobre las relaciones entre los presos y sus hijos . Como regla general, a excepción de un ensayo experimental, una pareja no puede ingresar en la misma prisión. Sin embargo, las prisiones tienen un problema con el cuidado de los niños. 2,4 millones de niños estadounidenses tienen un padre tras las rejas en la actualidad. Siete millones, o 1 de cada 10 niños, tienen un padre bajo supervisión de la justicia penal, en la cárcel o prisión, en libertad condicional o en libertad bajo palabra. [125] Muchas de las mujeres encarceladas son madres solteras que posteriormente son caracterizadas como inadecuadas, incompetentes e incapaces de cuidar de sus hijos durante y después del encarcelamiento. Sin embargo, "la separación de sus hijos y la preocupación por el bienestar de ellos son algunos de los aspectos más perjudiciales de la prisión para las mujeres, y el problema se ve exacerbado por la falta de contacto". [126]
Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, "el 54% de las madres en prisiones estatales en el año 2000 no habían tenido visitas personales con sus hijos desde su ingreso". [127] Los obstáculos que inhiben el contacto entre madres e hijos incluyen la distancia geográfica, la falta de transporte, la falta de privacidad, la incapacidad de cubrir los gastos de viaje y los entornos inadecuados de los centros penitenciarios. Las madres en prisión normalmente no pueden cumplir el papel de madre debido a la separación. Las madres encarceladas tienen un poder de decisión limitado y su capacidad para crear un sentido de hogar y familia dentro de la institución es limitada. [128] La mayoría de los niños experimentan múltiples riesgos en todos los niveles contextuales, ya que los entornos familiares son muy importantes. Los hijos de madres encarceladas son coherentes con su estatus de alto riesgo y esto puede hacer que sus resultados intelectuales se vean comprometidos. [129] Las estadísticas indican "que la mayoría de los padres en prisiones estatales y federales están recluidos a más de 100 millas de su residencia anterior; en las prisiones federales, el 43% de los padres están recluidos a 500 millas de su último hogar, y más de la mitad de las prisioneras nunca han recibido la visita de sus hijos y muy pocas madres hablan con sus hijos por teléfono mientras están encarceladas". [63]
La legislación reciente ha obstaculizado aún más la capacidad de una madre encarcelada de mantener la custodia de sus hijos. La Ley de Adopción y Familias Seguras , promulgada en 1997, "autoriza la terminación de los derechos parentales una vez que un niño ha estado en acogida durante 15 meses o más de un período de 22 meses. Las mujeres encarceladas cumplen una media de 18 meses de prisión. Por lo tanto, la presa media cuyos hijos son colocados en acogida podría perder el derecho a reunirse con sus hijos al ser puesta en libertad". [130] Estas estipulaciones aceleran la terminación de los derechos parentales debido al estrecho plazo. Un estudio de 2003 concluyó que "los procedimientos de terminación que involucraban a padres encarcelados aumentaron de aproximadamente 260 en 1997, el año de la promulgación de la ASFA, a 909 en 2002". [131]
Al examinar a madres que han estado encarceladas, se ha demostrado estadística y clínicamente que existe un efecto positivo de una relación sana entre madre e hijo y los síntomas de depresión. También existe un efecto positivo de las relaciones sanas con compañeros y parejas en el aumento de la autoestima de las madres que estuvieron encarceladas anteriormente. Esto sugiere que las relaciones sanas son esenciales para la recuperación del trauma y el bienestar emocional. [132]
Según un informe de 2000 de la Oficina de Estadísticas Judiciales, "1/3 de las madres encarceladas vivían solas con sus hijos y más de 2/3 de las mujeres prisioneras tienen hijos menores de 18 años; entre ellas, sólo el 28% dijo que sus hijos vivían con el padre, mientras que el 90% de los presos varones con hijos menores dijeron que sus hijos vivían con sus madres". [131]
El encarcelamiento de los padres afecta las estructuras familiares. [133] Las madres en prisión tenían más probabilidades de informar que eran las principales cuidadoras de sus hijos. [133] El encarcelamiento materno afecta a los niños más duramente que el encarcelamiento de sus padres. Cuando se condena a la figura paterna de un hogar, los niños se ven afectados, pero no experimentan el mismo tipo de disparidad de apego que experimentan con sus madres. "Cuando los padres van a prisión, sus hijos tienen más probabilidades de permanecer al cuidado de sus madres; sin embargo, cuando las madres van a prisión, no solo se separan de su madre, sino que con mayor frecuencia pasan al cuidado de un abuelo u otro miembro de la familia que al cuidado de su otro padre". [134] En el caso de que no haya ningún miembro de la familia capaz de hacerse cargo de los niños, estos son llevados a un cuidado no familiar. Los niños que crecen sin sus padres tienden a tener una mayor probabilidad de involucrarse en "abuso de sustancias y adicción, enfermedades mentales y relaciones familiares abusivas". [134]
Las oportunidades de empleo después del encarcelamiento son limitadas. [133] La reducción de las oportunidades para los padres significa una reducción de las oportunidades para sus hijos, que no pueden acceder a los recursos que se les niegan a sus padres, como los cupones de alimentos o el empleo. [133] Además, en las comunidades donde la mayoría de la población es objeto de encarcelamiento y donde hay altas tasas de encarcelamiento, esas economías se ven afectadas. [133] Además de las economías pobres, las oportunidades de empleo limitadas y las altas tasas de encarcelamiento en esas comunidades, se crea un "ambiente criminógeno" que afecta a los niños que crecen en esas áreas. [133]
Las mujeres en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos están marginadas por su raza y clase. Las madres solteras con bajos ingresos se vuelcan a las "economías clandestinas" debido a su incapacidad para encontrar un trabajo estable y que les proporcione buenos ingresos. [135] Muchas madres terminan atrapadas en las drogas, la prostitución y el robo. [135] En muchos casos, las mujeres encarceladas que cometen actos de violencia lo hacen para defenderse de sus parejas abusivas. [135]
La Oficina de Justicia informó que alrededor de 200.000 niños menores de 18 años tenían madres encarceladas y que 1,5 millones de niños tenían un padre tras las rejas. [135] Los niños se enfrentan a trastornos y situaciones perjudiciales en las que se sienten separados del mundo, como sus amigos, la escuela y la comunidad. (1) Puede traer integración a su nuevo mundo sin su madre. [136] El 6,7 por ciento de los niños afroamericanos tienen padres encarcelados, una tasa que es siete veces y media mayor que la de los niños blancos. Los niños hispanos experimentan el encarcelamiento de los padres a una tasa casi tres veces mayor que los niños blancos (Glaze y MAruchak 2008) [135] Los niños sienten la ausencia de la madre y experimentan trastornos más que las ausencias de su padre encarcelado. "El 64,2 por ciento de las madres en prisión informan que vivían con sus hijos antes de ir a prisión, solo el 46,5 por ciento de los padres encarcelados lo hicieron". [136] "Los hombres tienen más probabilidades de confiar en las madres de sus hijos para que cuiden de ellos durante su encarcelamiento que las mujeres en el padre de los niños. El 88 por ciento de los padres en prisión informan que sus hijos están siendo cuidados por la madre de su hijo, mientras que solo el 37 por ciento de las madres reclusas dicen que su hijo está siendo cuidado por el padre del niño" (PG.4 Infancia perturbada: hijos de mujeres en prisión). [136] Los niños en la mayoría de los casos se quedan con familiares como los abuelos y el 10 por ciento en hogares de acogida, hogares grupales o agencias de servicios sociales. [135] Los niños a menudo sienten el estigma de tener un padre en prisión, donde pueden sentir la necesidad de mantenerlo en secreto y no pueden adaptarse. [136] La mayoría de las veces, estos niños corren el riesgo de seguir los pasos de sus padres y pueden convertirse en delincuentes al aprender el comportamiento antisocial y delictivo. Los cuidadores y maestros ven a los hijos de los reclusos pelear más y volverse agresivos, lo que los lleva a tener un mayor riesgo de condena. [136]
La mayoría de las prisiones no cuentan con transporte público, tienen políticas restrictivas que regulan las visitas y las llamadas telefónicas, y aplican políticas como la retirada de los bebés nacidos de mujeres en prisión, la terminación rápida de la custodia de los hijos de las mujeres encarceladas, políticas restrictivas de bienestar social que dificultan la reunificación familiar y la permanencia reiterada de las mujeres en prisión [135] . Los activistas están tratando de hacer un cambio y aprobar reformas que ayuden a los niños y a las madres a lidiar con estas consecuencias que les afectan. Una directriz que podría ayudar es un marco de políticas de conexiones familiares para apoyar y fortalecer la relación entre las mujeres encarceladas y sus hijos [135] . Si las mujeres pueden ver a sus hijos, les da motivación para tratar de volver a encarrilar sus vidas [135] .
El 6,7 por ciento de los niños afroamericanos tienen padres encarcelados, una tasa siete veces y media mayor que la de los niños blancos, y los niños hispanos experimentan el encarcelamiento de sus padres a una tasa casi tres veces mayor que la de los niños blancos. [135] Los niños sienten la ausencia de la madre y experimentan trastornos que su padre. "Los hombres tienen más probabilidades de confiar en las madres de sus hijos para que cuiden de ellos durante su encarcelamiento que las mujeres en el padre de los niños. El 88 por ciento de los padres en prisión informan que sus hijos están siendo cuidados por su madre, mientras que solo el 37 por ciento de las madres reclusas dicen que su hijo está siendo cuidado por el padre del niño". [136] Los niños en la mayoría de los casos se quedan con familiares como los abuelos y el 10 por ciento en hogares de acogida, hogares grupales o agencias de servicios sociales. [135] Los niños a menudo sienten el estigma de tener un padre en prisión, donde pueden sentir la necesidad de mantenerlo en secreto y no pueden adaptarse. [136] La mayoría de las veces, estos niños corren el riesgo de seguir los pasos de sus padres y convertirse en delincuentes si aprenden su comportamiento. Los cuidadores y los maestros ven que los hijos de delincuentes pelean más y se vuelven agresivos, lo que los lleva a tener un mayor riesgo de ser condenados. [136]
Las prisiones impiden el contacto entre las madres y sus hijos de muchas maneras. Las prisiones pueden carecer de transporte público, existen políticas restrictivas que regulan las visitas y las llamadas telefónicas, se retiran a los bebés nacidos de mujeres en prisión, se termina rápidamente la custodia de los hijos de las mujeres encarceladas, existen políticas restrictivas de bienestar social que dificultan la reunificación familiar y las mujeres pasan períodos repetidos en prisión. [135] Algunos activistas están tratando de hacer un cambio y aprobar reformas que ayudarán a los niños y a las madres a no tener que lidiar con las consecuencias que les están afectando. Una directriz que ayudaría es un marco de políticas de conexiones familiares para apoyar y fortalecer la relación entre las mujeres encarceladas y sus hijos. [135] Si las mujeres pueden ver a sus hijos, les da motivación para tratar de volver a encarrilar sus vidas. [135]
El rango de edad más común para los padres encarcelados es de 25 a 35 años, seguido de 35 a 44 años y 24 años o menos. [133] A mediados de 2007, 809.800 prisioneros en el sistema penitenciario de los EE. UU. eran padres de niños de 18 años o menos. [133] De esos prisioneros, 744.200 eran padres y 65.600 eran madres. [133] En comparación con 1991, estos datos muestran que el número de mujeres en prisión se ha más que duplicado y el número de padres encarcelados ha aumentado en un setenta y siete por ciento. [133] Según estudios de la Oficina de Estadísticas de Justicia, 1.706.600 niños tenían al menos un padre encarcelado en 2007. [133]
El rango de edad más común para los niños con al menos un padre encarcelado es de 0 a 9 años, seguido por los niños de 10 a 17 años. [133] En términos demográficos raciales de los niños con padres encarcelados, los niños latinos tienen tres veces más probabilidades de tener un padre en prisión en comparación con los niños blancos. [133] Los niños negros tienen aproximadamente ocho veces más probabilidades de tener un padre en prisión en comparación con los niños blancos. [133] Casi la mitad de los niños con un padre encarcelado son niños negros. [133] Estos son datos que han sido publicados en artículos académicos y revisados por pares, [137] pero como se afirma en el artículo "Niños de color y encarcelamiento parental: implicaciones para la investigación, la teoría y la práctica", "estos datos entre las minorías raciales deben interpretarse con cuidado porque los números más altos pueden ser un reflejo de problemas sociales más amplios (como el grado relativo de participación en el crimen, las prácticas dispares de aplicación de la ley, las políticas y prácticas de sentencias condicionales y la toma de decisiones sesgada... en lugar de un problema entre ciertos grupos". [133]
La educación es algo de lo que las mujeres se han beneficiado durante mucho tiempo. [138] Los estudios han encontrado que existe un vínculo entre los niveles de educación y las tasas de reincidencia de las mujeres en prisión. [138] Se ha descubierto que las reclusas que tienen un diploma de escuela secundaria o superior tienen menos probabilidades de volver a prisión, mientras que las que no tienen un diploma de escuela secundaria tienen una tasa de reincidencia más alta. [139] Los programas educativos para reclusas han dado lugar a menos incidentes disciplinarios mientras los adultos han estado encarcelados. [139] A menudo, para muchas prisioneras, la prisión es la primera oportunidad que tienen de recibir educación básica. [138] La educación ayuda a resolver el problema del desempleo que enfrentan muchas mujeres después de salir de prisión. Termina siendo más rentable a largo plazo permitir a las prisioneras oportunidades de educación. [138] La gente ahora se está dando cuenta de que, en muchos sentidos, la educación es más rentable que el encarcelamiento en sí. [139] Aunque existen beneficios de tener programas educativos en prisión, pocas personas realmente califican para estos programas. [138] Algunas de las personas que califican decidieron no participar en estos programas. [140] Es posible que los reclusos no puedan completar los programas educativos debido a que los reubican en una prisión diferente o porque su sentencia ha terminado. [140] Muchos programas educativos no abordan las necesidades que tienen las mujeres en función de su género. [138] Los programas educativos pueden ayudar a las mujeres a conectarse con su comunidad. [138] Solían existir programas que ayudaban a los presos a obtener dinero para la educación. Uno de estos programas era el programa Pell Grant, que ayudaba a los reclusos con ayuda financiera para pagar la universidad, pero se interrumpió en 1994. [139] A partir de julio de 2023, se restableció el programa Pell Grant para que los reclusos en prisión puedan tener acceso a la educación durante su encarcelamiento. [141]
De las mujeres en las prisiones estatales de Estados Unidos, el 44% no tiene un diploma de escuela secundaria o equivalente ( GED ). [63] Al reingresar a sus comunidades, las ex reclusas se enfrentan a escasas oportunidades laborales, opciones limitadas de vivienda estable y asequible, negaciones de asistencia pública, así como al desafío de restablecer relaciones con familiares y amigos. [142] Sin embargo, las relaciones, en particular entre familiares, brindan un sistema de apoyo extremadamente beneficioso para los prisioneros que regresan a casa después de su liberación. Las dificultades con el empleo, la vivienda y el ostracismo pueden disminuir las transiciones exitosas y conducir a un ciclo de entrada y salida de la prisión . [ cita requerida ]
Algunas de las preocupaciones que enfrentan los responsables de las políticas y los funcionarios penitenciarios sobre el reingreso de las mujeres a la comunidad después de la prisión son la maternidad y la lucha contra el abuso de sustancias y los problemas de salud mental.
Los estudiosos han descubierto que las mujeres se enfrentan a percepciones negativas, como ser vistas como inadecuadas e incapaces de proporcionar un hogar estable y amoroso para sus hijos cuando vuelven de la prisión a la maternidad. Esta separación de los niños de sus madres es perjudicial tanto para el niño como para la madre y es la principal causa de estrés dentro de las cárceles de mujeres. Para muchas mujeres que salen de prisión, el único aspecto de la vida que consideran motivador y esperanzador es volver a ser madres y conectarse con sus hijos. Sin sus hijos, muchas no ven ninguna razón para mantenerse alejadas de las drogas o la prostitución. Se entiende que las mujeres en estas circunstancias tienen una vida mejor si se les ofrece una atención nutricional y médica adecuada para que puedan llevar un estilo de vida más estable. [143]
La lucha contra la adicción, ya sea por alcohol o por abuso de drogas, junto con los problemas de salud mental, se consideran los tres factores principales que influyen en el éxito de la transición de las mujeres a la comunidad. Las mujeres tienden a descargar su ira en sí mismas y de forma autolesiva o abusiva. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión o la ansiedad, son más comunes entre las mujeres que entre los hombres. Un estudio de 1990 descubrió que el 19 por ciento de las mujeres que sufren depresión, el 31 por ciento de las mujeres que sufren trastornos fóbicos y el 7 por ciento de las mujeres que sufren trastorno de pánico también luchaban contra el abuso del alcohol. Las mujeres que han salido de prisión se enfrentan a la lucha contra la adicción y podrían acabar perdiendo a sus hijos por ello. [143]
Para que las mujeres puedan reincorporarse con éxito a la sociedad, deben comenzar este proceso de preparación al comienzo de su condena. Aunque esto es recomendable, las reclusas no suelen recibir ninguna preparación antes de ser reintegradas a la comunidad. Todas las mujeres liberadas tienen tareas que deben completar para recuperar su lugar en la sociedad y mantenerse alejadas de los problemas. Estas son, por ejemplo, cumplir con las normas de libertad condicional, proporcionar atención médica para ellas mismas y/o sus familias, lograr la estabilidad financiera, obtener un empleo y encontrar un lugar seguro para vivir, todo ello mientras posiblemente luchan contra la adicción. Sin el apoyo de la comunidad, las mujeres en estas circunstancias tienden a volver a caer en las drogas o la actividad delictiva. [143]
Se han establecido programas para ayudar a las mujeres después de salir de prisión. [144]
Las organizaciones del sistema que se utilizan para ayudar a las mujeres a reingresar a la comunidad consisten en programas de salud mental, alcohol y drogas, programas para ayudar a sobrevivientes de violencia sexual, servicios familiares, refugios de alimentos, programas de ayuda financiera, servicios de empleo, servicios de cuidado infantil y clubes de servicio comunitario.
Al crear estos programas para mujeres, se adopta un enfoque de continuidad de la atención, es decir, se les brinda tratamiento, recuperación y servicios de apoyo durante todo el proceso de reinserción de las mujeres.
Programas:
Estos programas ayudan a las mujeres a no sentirse deprimidas o abrumadas por la comunidad una vez que se les permite reingresar a ella. Hay dos agencias que también ayudan a estas mujeres, más conocidas como casas de acogida.
Al crear estos programas para mujeres, se adopta un enfoque de continuidad de la atención, es decir, la prestación de servicios de tratamiento, recuperación y apoyo durante todo el proceso de reinserción de las mujeres. [143]
A pesar de todo lo que las mujeres encarceladas sufren antes, durante y después de su encarcelamiento, la gente suele tener una determinada mentalidad sobre quiénes son. Esto es resultado de la inexactitud con la que los medios de comunicación retratan a las mujeres que están detenidas, perpetuando la idea de que no hay nada más en ellas que violencia y tensión sexual. La tendencia de los medios de comunicación a destacar los aspectos de la vida en prisión que consideran adecuados o entretenidos para los espectadores en realidad sirve para menospreciar y desviar la atención de los verdaderos problemas que el encarcelamiento tiene sobre las mujeres que viven su "verdad". La forma en que se retrata a estas mujeres en los medios es crucial para que comprendamos sus luchas y nuestra capacidad de empatizar con la experiencia traumática que es cumplir una condena en prisión. En cambio, se las retrata con un tema de "chicas tras las rejas". [145]
Películas como La gran casa de muñecas (1971), La gran jaula de pájaros (1972) y Caged Heat (1974) son ejemplos de películas que muestran a estas mujeres como locas por el sexo y distorsionan nuestro conocimiento de los problemas más universales y graves que conlleva el encarcelamiento. Estos medios conducen a la tergiversación de los problemas de las mujeres mientras están en prisión. [ cita requerida ]
En estas películas hay muy poca representación de los hechos. Después de todo, es Hollywood; no necesariamente buscan educar, sino más bien excitar: estos relatos de jóvenes vulnerables que se abren paso en una prisión dura son en gran medida vehículos para imágenes de estilo money shot que son la razón de ser de las películas: una habitación llena de mujeres a las que su sádico director riega con mangueras como castigo (Big Doll House, de 1971)... o una joven reclusa de un reformatorio violada en grupo con un desatascador por sus compañeras de habitación (Born Innocent, de 1974)". [145]
