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Roca lunar

Basalto olivino recogido del borde de Hadley Rille por la tripulación del Apolo 15

La roca lunar es una roca que se origina en la Luna de la Tierra . Esto incluye material lunar recolectado durante el curso de la exploración humana de la Luna y rocas que han sido expulsadas naturalmente de la superficie de la Luna y han caído en la Tierra como meteoritos .

Fuentes

Las rocas lunares en la Tierra provienen de cuatro fuentes: las recolectadas por seis alunizajes tripulados del programa Apolo de los Estados Unidos entre 1969 y 1972; las recolectadas por tres sondas Luna no tripuladas soviéticas en la década de 1970; las recolectadas por las sondas no tripuladas del Programa de Exploración Lunar chino ; y las rocas que fueron expulsadas naturalmente de la superficie lunar antes de caer a la Tierra como meteoritos lunares .

Programa Apolo

Seis misiones Apolo recogieron 2.200 muestras de material que pesaban 381 kilogramos (840 libras), [1] procesadas en más de 110.000 muestras catalogadas individualmente. [2]

Programa Luna

Tres naves espaciales Luna regresaron con 301 gramos (10,6 oz) de muestras. [3] [4] [5]

La Unión Soviética abandonó sus intentos de llevar a cabo un programa tripulado a la Luna en la década de 1970, pero logró aterrizar tres naves espaciales robóticas con capacidad para recoger y traer pequeñas muestras a la Tierra. En total, se trajo a la Tierra menos de medio kilogramo de material.

En 1993, tres pequeños fragmentos de roca de Luna 16 , con un peso de 200 mg, se vendieron por 442.500 dólares estadounidenses en Sotheby's (equivalentes a 933.317 dólares en 2023). [9] En 2018, los mismos tres fragmentos de roca de Luna 16 se vendieron por 855.000 dólares estadounidenses en Sotheby's. [10]

Misiones de Chang'e

En 2020, Chang'e 5 , la quinta misión de exploración lunar del Programa de Exploración Lunar de China , recuperó aproximadamente 1.731 g (61,1 oz) de rocas y polvo del Oceanus Procellarum (el Océano de las Tormentas), la región oscura más grande de la Luna, visible en el borde occidental. [14] Las muestras de Chang'e-5 contienen una "combinación desconcertante" de minerales e incluyen el sexto mineral lunar nuevo, llamado Changesite-(Y). Este mineral de fosfato se caracteriza por cristales columnares incoloros y transparentes. [14] Los investigadores estimaron la presión máxima (11-40 GPa) y la duración del impacto (0,1-1,0 segundo) de la colisión que dio forma a la muestra. Utilizando modelos de ondas de choque, estimaron que el cráter resultante tenía entre 3 y 32 kilómetros de ancho, dependiendo del ángulo de impacto. [15]

La misión de seguimiento de Chang'e 5, Chang'e 6 , llegó a la Luna el 8 de mayo de 2024 y entró en órbita lunar durante 20 días para encontrar un lugar de aterrizaje apropiado. [12] El 1 de junio de 2024, el módulo de aterrizaje se separó del orbitador y aterrizó en una unidad de mare en la parte sur del cráter Apolo (36,1° S, 208,3° E). ​​[16] El objetivo de la misión era recolectar alrededor de 2 kg de material del lado oculto de la Luna y traerlo de regreso a la Tierra.

La sonda Chang'e-6 resistió las altas temperaturas y recogió las muestras perforando la superficie de la Luna y sacando tierra y rocas con un brazo mecánico, según un comunicado de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA). La roca recogida fue triturada, fundida y estirada hasta formar filamentos de aproximadamente un tercio del diámetro de un cabello humano, que luego se hilaron y se tejieron en tela. "La superficie lunar es rica en basalto y, dado que en el futuro estamos construyendo una base lunar, lo más probable es que tengamos que convertir el basalto en fibras y utilizarlo como material de construcción", dijo el ingeniero Zhou Changyi. [17]

Las muestras se colocaron en el vehículo de ascenso, que se acopló al vehículo de retorno del orbitador Chang'e 6 el 6 de junio de 2024. [18] La sonda lunar Chang'e 6 de China, que transportaba las primeras rocas lunares jamás recolectadas del otro lado de la Luna, aterrizó en la región de Mongolia Interior de China el 25 de junio de 2024.

Meteoritos lunares

Se han recolectado más de 370 meteoritos lunares en la Tierra, [19] lo que representa más de 30 hallazgos de meteoritos diferentes (sin caídas ), con una masa total de más de 1090 kilogramos (2400 lb). [20] Algunos fueron descubiertos por equipos científicos (como ANSMET ) que buscaban meteoritos en la Antártida , y la mayoría del resto fue descubierto por coleccionistas en las regiones desérticas del norte de África y Omán . Una roca lunar conocida como "NWA 12691", que pesa 13,5 kilogramos (30 lb), fue encontrada en el desierto del Sahara en las fronteras con Argelia y Mauritania en enero de 2017, [21] y salió a la venta por 2,5 millones de dólares en 2020. [22]

Tener una cita

Las rocas de la Luna se han medido mediante técnicas de datación radiométrica . Su edad varía desde unos 3.160 millones de años para las muestras basálticas derivadas de los mares lunares , hasta unos 4.440 millones de años para las rocas derivadas de las tierras altas. [23] Según la técnica de datación por "conteo de cráteres", se cree que las erupciones basálticas más recientes ocurrieron hace unos 1.200 millones de años, [24] pero los científicos no poseen muestras de estas lavas. En cambio, las edades más antiguas de las rocas de la Tierra están entre 3.800 y 4.280 millones de años.

Composición

Las rocas lunares se dividen en dos categorías principales: las que se encuentran en las tierras altas lunares (terrae) y las que se encuentran en los mares . Las terrae consisten predominantemente en rocas plutónicas máficas . Las brechas de regolito con protolitos similares también son comunes. Los basaltos de mare se presentan en tres series distintas en relación directa con su contenido de titanio: basaltos con alto contenido de titanio , basaltos con bajo contenido de titanio y basaltos con muy bajo contenido de titanio (VLT) .

Casi todas las rocas lunares están agotadas en volátiles y carecen por completo de minerales hidratados comunes en las rocas de la Tierra. En algunos aspectos, las rocas lunares están estrechamente relacionadas con las rocas de la Tierra en su composición isotópica del elemento oxígeno . Las rocas lunares de Apollo se recolectaron utilizando una variedad de herramientas, incluidos martillos , rastrillos , palas , tenazas y tubos de núcleo . La mayoría fueron fotografiadas antes de la recolección para registrar la condición en la que se encontraron. Se colocaron dentro de bolsas de muestra y luego en un Contenedor de Muestra Ambiental Especial para regresar a la Tierra para protegerlos de la contaminación. A diferencia de la Tierra, grandes porciones de la corteza lunar parecen estar compuestas de rocas con altas concentraciones del mineral anortita . Los basaltos de mare tienen valores de hierro relativamente altos . Además, algunos de los basaltos de mare tienen niveles muy altos de titanio (en forma de ilmenita ). [26]

Rocas de las tierras altas

Instalación de procesamiento en el Edificio de Muestras Lunares del JSC
Trozo de roca lunar en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC

Las rocas ígneas primarias de las tierras altas lunares componen tres grupos distintos: la suite ferrosa de anortosita, la suite magnésica y la suite alcalina.

Las brechas lunares, formadas en gran medida por los inmensos impactos que forman las cuencas, están compuestas predominantemente por litologías de tierras altas porque la mayoría de los basaltos de los mares son posteriores a la formación de las cuencas (y en gran medida llenan estas cuencas de impacto).

Basaltos de yegua

Los basaltos de mare reciben ese nombre porque con frecuencia constituyen grandes porciones de los mares lunares . Por lo general, contienen entre un 18 y un 21 por ciento de FeO en peso y entre un 1 y un 13 por ciento de TiO 2 . Son similares a los basaltos terrestres, pero tienen muchas diferencias importantes; por ejemplo, los basaltos de mare muestran una gran anomalía negativa de europio . La ubicación tipo es Mare Crisium, muestreado por Luna 24 .

Curación y disponibilidad

Genesis Rock regresó con la misión Apollo 15.

El principal depósito de rocas lunares de la misión Apolo es el Laboratorio de Muestras Lunares del Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas . Para su protección, también hay una colección más pequeña almacenada en el Centro de Pruebas White Sands en Las Cruces, Nuevo México . La mayoría de las rocas se almacenan en nitrógeno para mantenerlas libres de humedad. Se manipulan solo de forma indirecta, utilizando herramientas especiales.

Algunas rocas lunares de las misiones Apolo se exhiben en museos y algunas permiten que los visitantes las toquen. Una de ellas, llamada Touch Rock , se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington, DC [29]. La idea de tener rocas lunares que se puedan tocar en un museo fue sugerida por el científico de Apolo Farouk El-Baz , quien se inspiró en su peregrinación infantil a La Meca , donde tocó la Piedra Negra (que en el Islam se cree que fue enviada desde los cielos). [30]

Las rocas lunares recogidas durante la exploración lunar se consideran hoy en día inestimables. [29] En 2002, una caja fuerte del Edificio de Muestras Lunares fue robada y contenía muestras diminutas de material lunar y marciano . Las muestras fueron recuperadas y la NASA estimó su valor durante el juicio que siguió en alrededor de un millón de dólares por 10 oz (280 g) de material. [ cita requerida ]

Las rocas lunares transportadas naturalmente en forma de meteoritos lunares se venden y se intercambian entre coleccionistas privados. [ cita requerida ]

Rocas lunares de buena voluntad

Placa de Honduras

Los astronautas del Apolo 17 Eugene Cernan y Harrison Schmitt recogieron una roca "compuesta por muchos fragmentos, de muchos tamaños y muchas formas, probablemente de todas partes de la Luna". Esta roca fue posteriormente etiquetada como muestra 70017. [31] El presidente Nixon ordenó que fragmentos de esa roca se distribuyeran en 1973 a los 50 estados de EE. UU. y a 135 jefes de estado extranjeros. Los fragmentos se presentaron envueltos en una esfera de acrílico, montada sobre una placa de madera que incluía la bandera de los destinatarios que también había ondeado a bordo del Apolo 17. [32] Muchas de las rocas lunares presentadas ahora no se contabilizan, han sido robadas o se han perdido .

Descubrimientos

Se descubrieron tres minerales en la Luna: armalcolita , tranquillityita y piroxferroita . La armalcolita recibió su nombre en honor a los tres astronautas de la misión Apolo 11 : Armstrong , Al Drin y Collins .

Rocas lunares robadas y desaparecidas

Debido a su rareza en la Tierra y la dificultad de obtener más, las rocas lunares han sido blancos frecuentes de robo y vandalismo , y muchas han desaparecido o han sido robadas.

Galería

Véase también

Referencias

Citas

  1. ^ ab Orloff, Richard W. (septiembre de 2004) [Publicado por primera vez en 2000]. "Actividad extravehicular". Apollo by the Numbers: A Statistical Reference. The NASA History Series. Washington, DC: División de Historia de la NASA , Oficina de Políticas y Planes. ISBN 978-0-16-050631-4. LCCN  00061677. NASA SP-2000-4029 . Consultado el 1 de agosto de 2013 .
  2. ^ "Instalaciones del Laboratorio de Muestras Lunares de la NASA". NASA Curation Lunar . NASA . 1 de septiembre de 2016. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2018 . Consultado el 13 de octubre de 2018 .
  3. ^ Ivankov, A. "Luna 16". Catálogo del Centro Nacional de Datos de Ciencia Espacial . NASA . Consultado el 13 de octubre de 2018 . El taladro se desplegó y penetró hasta una profundidad de 35 cm antes de encontrar roca dura o grandes fragmentos de roca. La columna de regolito en el tubo de perforación se transfirió luego al contenedor de muestra de suelo... el contenedor de muestra de suelo herméticamente sellado, despegó de la Luna con 101 gramos de material recolectado
  4. ^ Ivankov, A. "Luna 20". Catálogo del Centro Nacional de Datos de Ciencia Espacial . NASA . Consultado el 13 de octubre de 2018. Luna 20 fue lanzada desde la superficie lunar el 22 de febrero de 1972 con 30 gramos de muestras lunares recolectadas en una cápsula sellada.
  5. ^ Ivankov, A. "Luna 24". Catálogo del Centro Nacional de Datos de Ciencia Espacial . NASA . Consultado el 13 de octubre de 2018. La misión recolectó con éxito 170,1 gramos de muestras lunares y las depositó en una cápsula de recolección.
  6. ^ "NASA - NSSDC - Nave espacial - Detalles" . nssdc.gsfc.nasa.gov . Consultado el 8 de noviembre de 2015 .
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Fuentes generales

Enlaces externos