El Laboratorio de Recepción Lunar ( LRL ) era una instalación en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA (Edificio 37) que se construyó para poner en cuarentena a los astronautas y el material traído de la Luna durante el programa Apolo para reducir el riesgo de contaminación de retorno . Después de la recuperación en el mar, las tripulaciones del Apolo 11 , Apolo 12 y Apolo 14 caminaron desde su helicóptero hasta la Instalación de Cuarentena Móvil en la cubierta de un portaaviones y fueron llevadas al LRL para la cuarentena. Las muestras de roca y regolito que los astronautas recolectaron y trajeron de regreso fueron enviadas directamente al LRL y analizadas inicialmente en cámaras de vacío con caja de guantes .
El requisito de cuarentena se eliminó para las misiones Apollo 15 y posteriores. [1] El LRL se utilizó para el estudio, la distribución y el almacenamiento seguro de las muestras lunares. Entre 1969 y 1972, seis misiones de vuelos espaciales Apollo trajeron 382 kilogramos (842 libras) de rocas lunares, muestras de núcleos, guijarros, arena y polvo de la superficie lunar: en total, 2200 muestras de seis sitios de exploración. [2] Otras muestras lunares fueron devueltas a la Tierra por tres naves espaciales soviéticas automatizadas, Luna 16 en 1970, Luna 20 en 1972 y Luna 24 en 1976, que trajeron muestras por un total de 300 gramos (aproximadamente 3/4 de libra).
En 1976, algunas de las muestras fueron trasladadas a la Base Aérea Brooks en San Antonio, Texas , para su almacenamiento en un segundo sitio. En 1979, se construyó una Instalación de Laboratorio de Muestras Lunares para que sirviera como depósito principal de las muestras de Apolo: almacenamiento permanente en un entorno físicamente seguro y no contaminante. La instalación incluye bóvedas para las muestras y los registros, y laboratorios para la preparación y el estudio de las muestras. [3] El edificio del Laboratorio de Recepción Lunar fue ocupado posteriormente por la división de Ciencias de la Vida de la NASA, contenía laboratorios biomédicos y ambientales, y se utilizó para experimentos que involucraban la adaptación humana a la microgravedad . [4]
En septiembre de 2019, la NASA anunció que el Laboratorio de Recepción Lunar no se había utilizado durante dos años y sería demolido. [5] [6]
Todos los requisitos de cuarentena de la tripulación fueron eliminados después del vuelo del Apolo 14.
