El 24 de noviembre de 1991, el músico británico y líder de Queen, Freddie Mercury, murió de neumonía bronquial en su casa de Kensington . Había mostrado síntomas de VIH/SIDA ya en 1982 y le diagnosticaron SIDA en 1987.
Mercury anunció su diagnóstico el día antes de su muerte, por complicaciones de la enfermedad, a la edad de 45 años. En 1992, se celebró un concierto en su homenaje en el estadio de Wembley , a beneficio de la sensibilización sobre el VIH/SIDA.
Freddie Mercury exhibió síntomas de VIH/SIDA ya en 1982. Los autores Matt Richards y Mark Langthorne han declarado en su libro biográfico sobre Mercury, Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury , que Mercury visitó en secreto a un médico en Nueva York. York para que le revisaran una lesión blanca en la lengua (que podría haber sido leucoplasia vellosa , uno de los primeros signos de una infección) unas semanas antes de la última aparición estadounidense de Queen con Mercury en Saturday Night Live el 25 de septiembre de 1982 . 1] También afirmaron que se había asociado con alguien que recientemente había sido infectado con VIH el mismo día de su última aparición en Estados Unidos, cuando comenzó a presentar más síntomas. [1]
En octubre de 1986, la prensa británica informó que a Mercury le habían hecho un análisis de sangre para detectar VIH/SIDA en una clínica de Harley Street . Según su socio, Jim Hutton, a Mercury le diagnosticaron SIDA a finales de abril de 1987. Por esa época, Mercury afirmó en una entrevista haber dado negativo en la prueba del VIH. La prensa británica siguió los rumores durante los siguientes años, alimentada por la apariencia cada vez más demacrada de Mercury, la ausencia de Queen de las giras y los informes de sus antiguos amantes a los periódicos sensacionalistas . En 1990, abundaban los rumores sobre la salud de Mercurio. [3] En los Brit Awards de 1990 celebrados en el Dominion Theatre de Londres, el 18 de febrero, Mercury hizo su última aparición en el escenario, cuando se unió al resto de Queen para recoger el Brit Award por su destacada contribución a la música británica. [4] [5] Mercury y su círculo íntimo de colegas y amigos negaron continuamente las historias. Se ha sugerido que Mercurio podría haber ayudado a crear conciencia sobre el SIDA al hablar antes sobre su enfermedad. [6] Mercurio mantuvo su condición en privado para proteger a sus seres más cercanos; May confirmó más tarde que Mercury había informado a la banda de su enfermedad mucho antes. [7] [8]
Sabía lo enfermo que estaba y que ésta era la última vez que estaría frente a una cámara. Debe haber tenido un dolor terrible, pero eso no lo ves. Simplemente ves a un hombre y su destino. Independientemente de si tenía dolor o no, siempre cumplió. No quería ningún trato especial.
— El director del vídeo " These Are the Days of Our Lives ", Rudi Dolezal, en una entrevista de 2019 con la revista People sobre el último vídeo de Mercury. [9]
Filmado en mayo de 1991, el vídeo musical de " Estos son los días de nuestras vidas " presenta a un Mercurio muy delgado en sus escenas finales frente a la cámara. [10] En el video, Mercury usa un chaleco con imágenes de gatos que fue hecho para él por la diseñadora de vestuario de Queen, Diana Moseley. Con su mirada de despedida directamente a la cámara mientras termina la canción, Mercury susurra "I still love you", dirigido a sus fans, que son sus últimas palabras ante la cámara. [11] El director del vídeo, Rudi Dolezal, comenta: "El SIDA nunca fue un tema. Nunca lo discutimos. Él no quería hablar de ello. La mayoría de la gente ni siquiera sabía al 100 por ciento si lo tenía, aparte de la banda y de algunas personas del círculo íntimo. Siempre decía: 'No quiero imponer ninguna carga a otras personas contándoles mi tragedia ' " [9] Al director de vídeo Dolezal le habían dicho de antemano que guardara las cosas. rápido debido a la enfermedad de Mercury, pero antes de terminar el rodaje, Mercury solicitó una toma más de la última letra de la canción: "Esos días ya pasaron, pero una cosa sigue siendo cierta / Cuando miro y encuentro, todavía te amo". Jordan Runtagh para People escribe: "En la última línea, reúne todas sus fuerzas para una pose heroica final antes de colapsar sobre sí mismo con una risa suave. Mirando a través de la cámara, susurra un último "Todavía te amo" antes de chasquear los dedos. , saliendo del cuadro con una floritura". Dolezal comenta: "En estos últimos segundos de esa canción, nos da un resumen de toda su vida: 'Fui una gran superestrella, pero no te lo tomes demasiado en serio'. Y luego, 'Todavía te amo', que es para los fans. Luego sale de la vida, incluso en sus últimos momentos, planeó su salida artísticamente. [9]
El resto de la banda estaba listo para grabar cuando Mercury se sintió capaz de entrar al estudio, durante una o dos horas seguidas. May dijo de Mercury: "Seguía diciendo: 'Escríbeme más. Escríbeme cosas. Sólo quiero cantar esto y hacerlo y cuando me haya ido podrás terminarlo'. Realmente no tenía miedo". [2] Justin Shirley-Smith, el ingeniero asistente de esas últimas sesiones, dijo: "Esto es difícil de explicar a la gente, pero no fue triste, fue muy feliz. Él [Freddie] era una de las personas más divertidas que he conocido. Me reí la mayor parte del tiempo, mientras Freddie decía [sobre su enfermedad] 'No voy a pensar en eso, voy a hacer esto ' " [2].
Después de concluir su trabajo con Queen en junio de 1991, Mercury se retiró a su casa en Kensington , al oeste de Londres. Su expareja, Mary Austin, fue un consuelo especial en sus últimos años, y en las últimas semanas realizó visitas periódicas para cuidarlo. [12] Cerca del final de su vida, Mercurio comenzó a perder la vista y la declinó hasta el punto de que no podía levantarse de la cama. [12] Mercury optó por acelerar su muerte rechazando la medicación y tomando sólo analgésicos. [12] Según el asistente de Freddie, Peter Freestone, Mercury se había alojado en su apartamento del último piso de Montreux en Territet y regresó a Londres el 10 de noviembre de 1991. [13]
El 22 de noviembre de 1991, Mercury llamó al manager de Queen, Jim Beach, a su casa de Kensington para preparar una declaración pública, que se publicó al día siguiente: [7]
"Tras las enormes conjeturas que han aparecido en la prensa durante las últimas dos semanas, deseo confirmar que he dado positivo en la prueba del VIH y tengo SIDA. Consideré correcto mantener esta información en privado hasta la fecha para proteger la privacidad de quienes me rodean. Sin embargo, Ha llegado el momento de que mis amigos y fans de todo el mundo sepan la verdad y espero que todos se unan a mí, a mis médicos y a todos los demás en todo el mundo en la lucha contra esta terrible enfermedad. Mi privacidad siempre ha sido muy especial para ellos. Yo y soy famoso por mi falta de entrevistas. Por favor, comprendan que esta política continuará".
En la tarde del 24 de noviembre de 1991, unas 24 horas después de emitir la declaración, Mercury murió a la edad de 45 años en su casa de Kensington. [14] La causa de la muerte fue una neumonía bronquial derivada del SIDA. Su amigo cercano Dave Clark de los Dave Clark Five estaba en la vigilia junto a la cama cuando Mercury murió. [15] Austin llamó a los padres y a la hermana de Mercury para darles la noticia, que llegó a los equipos de periódicos y televisión en las primeras horas del 25 de noviembre. [dieciséis]
Después de su muerte, las paredes exteriores de Garden Lodge en Logan Place se convirtieron en un santuario a Mercurio, y los dolientes rindieron homenaje cubriendo las paredes con mensajes de graffiti. [17] Tres años después, la revista Time Out informó que "la pared exterior de la casa se ha convertido en el santuario del rock 'n' roll más grande de Londres". [17] Los fanáticos continuaron visitando para presentar sus respetos con letras que aparecían en las paredes [18] hasta 2017, cuando Austin hizo limpiar la pared. [19] Hutton participó en una biografía de Mercury de 2000, Freddie Mercury, the Untold Story , y también concedió una entrevista para The Times en septiembre de 2006 con motivo de lo que habría sido el 60 cumpleaños de Mercury. [20]
El funeral de Mercurio fue realizado el 27 de noviembre de 1991 por un sacerdote zoroástrico en el Crematorio del oeste de Londres , donde se le conmemora con un pedestal bajo su nombre de nacimiento. Al servicio de Mercury asistieron su familia y 35 de sus amigos cercanos, incluidos Elton John y los miembros de Queen. [21] [22] Su ataúd fue llevado a la capilla con los sonidos de " Take My Hand, Precious Lord "/" You've Got a Friend " de Aretha Franklin . [23] De acuerdo con los deseos de Mercury, Mary Austin tomó posesión de sus restos cremados y los enterró en un lugar no revelado. [24] Se cree que el paradero de sus cenizas sólo lo conoce Austin, quien ha dicho que nunca las revelará. [25]
" Bohemian Rhapsody " fue relanzado en 1991 tras la muerte de Freddie y poco después alcanzó el número uno 16 años después de su debut.
"Buenas noches, Wembley y el mundo. Estamos aquí esta noche para celebrar la vida, el trabajo y los sueños de un tal Freddie Mercury. ¡Le daremos la mayor despedida de la historia!"
—El guitarrista de Queen Brian May en el concierto tributo a Freddie Mercury . [26]
En 1992 se celebró un concierto en homenaje a él en el estadio de Wembley , a beneficio de la sensibilización sobre el sida. Varios invitados aparecieron en el concierto con los miembros restantes de Queen, mientras Elizabeth Taylor hablaba de Mercury como "una estrella de rock extraordinaria que cruzó nuestro paisaje cultural como un cometa disparado por el cielo". [27] El espectáculo marcó el último concierto de larga duración del bajista John Deacon con Queen (salvo una breve aparición en vivo con Brian May , Roger Taylor y Elton John en 1997). Las ganancias del concierto se utilizaron para lanzar Mercury Phoenix Trust , una organización benéfica contra el SIDA. [28]
Mercury gastó y donó a organizaciones benéficas gran parte de su riqueza durante su vida, y su patrimonio estaba valorado en alrededor de £ 8 millones en el momento de su muerte. Legó su casa, Garden Lodge y las Mews contiguas, así como el 50% de todas las acciones de propiedad privada, a Mary Austin. Su hermana, Kashmira Cooke, recibió el 25%, al igual que sus padres, Bomi y Jer Bulsara, que Cooke adquirió tras su muerte. Le legó 500.000 libras esterlinas a Joe Fannelli; 500.000 libras esterlinas para Jim Hutton; 500.000 libras esterlinas para Peter Freestone; y 100.000 libras esterlinas a Terry Giddings. [29] Mercury, que nunca condujo un automóvil porque no tenía licencia, a menudo viajaba con chofer por Londres en su Rolls-Royce Silver Shadow desde 1979 hasta su muerte. El coche pasó a su hermana Kashmira, quien lo puso a disposición para su exhibición en eventos públicos, incluido el estreno en West End del musical We Will Rock You en 2002, antes de ser subastado en el NEC de Birmingham en 2013 por 74.600 libras esterlinas. [30] [31]