Secreción de temporina durante el mustUn elefante indio salvaje en celoUn elefante en celo clavando sus colmillos en el sueloUn elefante asiático macho encadenado durante el celo, con secreción de las glándulas temporales.Elefantes en celo peleando entre ellos
Los elefantes suelen segregar una secreción espesa y parecida al alquitrán llamada temporina de la glándula temporal durante el celo. El manejo del comportamiento de los elefantes machos cautivos en celo incluye la restricción física y una dieta de inanición durante varios días o una semana.
En 1975, las científicas Joyce Poole y Cynthia Moss trabajaban en el Parque Nacional Amboseli , en Kenia. Poole observó un período de mayor actividad reproductiva y agresión en los elefantes africanos machos. Comenzó a documentar y describir las características físicas y conductuales y la dinámica temporal (relacionada con el tiempo) entre los machos individuales. Esto condujo a la identificación científica del celo en los elefantes africanos. [3]
Un elefante africano persigue a una jirafa durante el celo.
También se sugiere que el musth se produjo en los mamuts , dada la historia de testosterona de sus colmillos. [4] También se sugiere que un comportamiento similar al musth se produjo en los gonfotéridos sudamericanos [5] y los mastodontes norteamericanos . [6]
El ciclo estral se diferencia del celo en que el ciclo estral ocurre con mayor frecuencia en invierno, mientras que el ciclo estral de la elefanta no está vinculado a ninguna estación. [7]
Características físicas
Los elefantes en celo suelen secretar una secreción espesa parecida al alquitrán llamada temporina desde la glándula temporal ubicada en los lados temporales de la cabeza. La temporina contiene proteínas , lípidos (incluido el colesterol ), fenol y 4-metilfenol , [8] [9] cresoles y sesquiterpenos (en particular farnesol y sus derivados). [1] : 155 Se ha demostrado que las secreciones y la orina recolectadas de los elefantes del zoológico contienen niveles elevados de varias cetonas y aldehídos muy olorosos . [ cita requerida ]
Los niveles de testosterona en un elefante en celo pueden ser, en promedio, 60 veces mayores que en el mismo elefante en otros momentos (en individuos específicos, estos niveles de testosterona pueden incluso alcanzar hasta 140 veces lo normal). [10] Se desconoce si este aumento hormonal es la única causa del celo o simplemente un factor contribuyente. [ cita requerida ]
Características del comportamiento
Se cree que el musth está vinculado a la excitación sexual o al establecimiento de dominio , [1] : 101 Los machos salvajes en musth a menudo producen un ruido característico, bajo y pulsante , conocido como "musth rumble" que otros elefantes pueden oír a kilómetros de distancia. Se ha demostrado que el ruido provoca no solo atracción en forma de vocalizaciones de respuesta de las vacas en celo, sino también un comportamiento de evitación silenciosa de otros machos, en particular los jóvenes y las hembras no receptivas, lo que sugiere un beneficio evolutivo para anunciar el estado de musth. [11] [12]
Un elefante macho en estado de celo, ya sea salvaje o no, es extremadamente peligroso para los humanos, otros elefantes y otras especies. Los elefantes macho en estado de celo han matado a cuidadores o cornacas , así como a otros elefantes macho, hembras y crías (estos últimos generalmente de manera inadvertida o accidental). [13]
En la década de 1990, un episodio en el que jóvenes elefantes machos rebeldes , que habían sobrevivido a sacrificios selectivos y translocaciones, violaron y cornearon hasta la muerte a rinocerontes hembras sin provocación en dos parques nacionales sudafricanos se atribuyó a una forma aberrante de musth. Después de ser rechazados por elefantes hembras mayores, fueron tras las hembras de rinoceronte blanco , una especie en peligro de extinción, el paquidermo más grande disponible en el vecindario, violándolas y matándolas. Las estimaciones de los rinocerontes muertos oscilaron entre 36 y 63. De los 15-18 elefantes machos jóvenes del grupo de control, se informó que tres fueron asesinados a tiros. Algunos científicos opinaron que este era un ejemplo de elefantes machos jóvenes cambiados permanentemente por el trauma de presenciar cómo sus manadas reproductoras eran sacrificadas debido al hacinamiento. Los sobrevivientes se habían salvado debido a su edad y tamaño, aunque los sacrificios de manadas se realizan correctamente en su totalidad, es decir, no dejando sobrevivientes que sufran los equivalentes de TEPT, culpa del sobreviviente y otros trastornos o traumas más adelante en la vida que pueden crear o exacerbar conflictos entre humanos y elefantes u otras formas de violencia, según Ron Thomson, un guardabosques de Zimbabwe de finales del siglo XX y veterano de la Junta de Parques. [14] [15] [16] [17] [18] En ausencia de machos mayores cuya presencia inhibe el musth en toros más jóvenes más pequeños, estos toros adolescentes habían alcanzado la pubertad (musth) prematuramente, lo que no podían controlar, [19] lo que resultó en el "comportamiento deformado de animales que han perdido a sus mayores, y que ahora se agitan en un mundo disminuido y desordenado". Se ha establecido que las capacidades de toma de decisiones funcionalmente importantes pueden verse alteradas significativamente por la alteración de la estructura natural de las relaciones sociales basadas en el parentesco y que la alteración violenta "parece capaz de impulsar comportamientos aberrantes en animales sociales que son similares al trastorno de estrés postraumático experimentado por los humanos después de eventos extremadamente traumáticos" debido a la inteligencia avanzada de los paquidermos, su sensibilidad, sus intensas relaciones familiares y sus prodigiosas memorias. [20] [21] [22] [23]
Otra teoría interrelacionada pero más generalizada sobre por qué los elefantes jóvenes se volvieron salvajes fue que, debido a los sacrificios selectivos y la fragmentación de la manada, no había elefantes mayores para enseñarles y disciplinarlos. [24]
El ecologista y guardabosques sudafricano Gus van Dyk, que ideó la idea de reintroducir machos mayores en los parques para evitar que los machos más jóvenes entraran en celo, observó que no se observaron más matanzas de rinocerontes. [11] [12] [25] [26]
Gestión
Un elefante en celo intentando romper su cadena
En Sri Lanka y la India , los elefantes asiáticos domesticados en celo se atan tradicionalmente a un árbol fuerte y se les niega comida y agua o se les somete a una dieta de hambre de varios días a una semana, lo que acorta la duración del celo, normalmente a cinco u ocho días. A veces también se utilizan sedantes, como la xilacina . [27] [28] Los zoológicos que mantienen elefantes machos adultos necesitan recintos fuertes y construidos específicamente para aislar a los machos durante su celo, lo que complica enormemente los intentos de criar elefantes en zoológicos.
En la cultura popular
Valmiki, en Sundara Kanda del Ramayana (siglos VII al IV a. C.), hizo referencia a la montaña Mahendra que derramaba agua como el jugo del celo de un elefante al ser presionada por Hanuman. [29]
En el Matanga Lila (300 a. C. a 300 d. C.) el musth se describe con "La excitación, la rapidez, el olor, la pasión amorosa, la floración completa del cuerpo, la ira, la destreza y la valentía se declaran como las ocho excelencias del musth". [1] : 101 .
La poesía Sangam (300 a. C. a 300 d. C.) describe el musth. Kummatoor Kannanaar en Pathitrupatthu 12 lo describe de la siguiente manera:
Fue dulce oír hablar de tus victorias y fama y vine aquí deseando verte. Vine con mi gran familia, pasando por unas pocas montañas donde nobles elefantes machos jóvenes de pelo áspero y andares oscilantes tienen mucosidad fluyendo de sus glándulas de las mejillas y madres elefantes con crías agitan ramitas de jazmín silvestre, persiguiendo abejas rayadas que pululan en la dulce mucosidad. [30]
Las referencias a elefantes en celo (cuya secreción temporal se denomina a menudo " icor ") se encuentran, por ejemplo, en el Raghuvaṃśa (siglos IV-V d. C.), donde Kalidasa escribió que los elefantes del rey gotean icor en siete chorros para que coincida con el olor que desprende el árbol de siete hojas 'sapta-cchada' (= "siete hojas") (quizás Alstonia scholaris ). [ cita requerida ]
En La vuelta al mundo en ochenta días (1872) de Julio Verne , Phileas Fogg compra un elefante al que estaban alimentando con azúcar y mantequilla para que entrara en celo antes del combate; sin embargo, el animal había seguido este régimen sólo durante un tiempo relativamente corto, por lo que la enfermedad aún no se había presentado.
Disparar a un elefante es un relato autobiográfico de George Orwell escrito en 1936, en el que describe cómo un elefante en Birmania tuvo un ataque de cólera y mató a un indio, lo que a su vez condujo al disparo del elefante.
En su novela de James Bond , El hombre de la pistola de oro (1965), Ian Fleming escribió que el villano Francisco Scaramanga se vio obligado a convertirse en un asesino a sangre fría después de que las autoridades dispararan a un elefante que había montado en su acto de circo porque el elefante se volvió loco mientras estaba en celo.
La película tamil Kumki (2012), que gira en torno a un cornaca y su elefante amaestrado, muestra al elefante en estado de celo hacia el clímax. Los elefantes cautivos son entrenados para tareas en templos y festivales culturales o entrenados como elefantes kumki que se enfrentan a los elefantes salvajes y les impiden entrar en las aldeas. Los elefantes entrenados para tareas en templos son de naturaleza apacible y no pueden enfrentarse a los elefantes salvajes. En esta película, una aldea tribal quiere contratar a un elefante kumki para ahuyentar a los elefantes salvajes que entran en la aldea cada temporada de cosecha. El cornaca, que necesita dinero, lleva a su elefante amaestrado en el templo para hacer este trabajo, con la vana esperanza de que los elefantes salvajes no entren. Pero los elefantes salvajes comienzan a atacar la aldea el día de la cosecha. El elefante entrenado en el templo entra en estado de celo y, por lo tanto, lucha con los elefantes salvajes, mata al más notorio de la manada, pero muere por las heridas sufridas durante la pelea. [31] [32]
Referencias
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Enlaces externos
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Musgo de los elefantes machos
Transporte y mantenimiento del bigote en los elefantes Archivado el 20 de febrero de 2012 en Wayback Machine
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