La historia del abolicionismo en Brasil se remonta al primer intento de abolición de la esclavitud indígena en Brasil, en 1611, a su abolición definitiva por el Marqués de Pombal , en 1755 y 1758, durante el reinado del rey José I , y a los movimientos de emancipación en el período colonial, en particular la Conspiración de Bahía de 1798 , cuyos planes incluían la erradicación de la esclavitud . Después de la Independencia de Brasil (1822), las discusiones sobre este tema se extendieron durante todo el período del Imperio , adquiriendo relevancia a partir de 1850 y un carácter verdaderamente popular a partir de 1870, culminando con la firma de la Ley Áurea el 13 de mayo de 1888, que abolió la esclavitud en Brasil.
José Bonifácio de Andrada e Silva , en su famosa representación a la Asamblea Constituyente de 1823 , [1] ya había calificado la esclavitud de "cáncer mortal que amenazaba los fundamentos de la nación".
El concejal Antônio Rodrigues Veloso de Oliveira fue una de las primeras voces abolicionistas en el Brasil recién independizado. En palabras del historiador Antônio Barreto do Amaral: "En sus ' Memórias para o melhoramento da Província de São Paulo, aplicável em grande parte às demais províncias do Brasil' (Memorias para el mejoramiento de la Provincia de São Paulo , aplicables en gran parte a las demás provincias de Brasil), presentadas al príncipe João VI en 1810, y publicadas por el autor en 1822, después de enumerar y criticar los actos de los Capitanes Generales que contribuyeron a obstaculizar el desarrollo de São Paulo, pasó a tratar del elemento servil y de la inmigración libre, que podría contribuir a la llegada de poblaciones europeas azotadas por los estragos de las guerras de Napoleón . El consejero Veloso de Oliveira propuso que, en la imposibilidad de establecer corrientes migratorias, se mantuviera la trata de esclavos . Sin embargo, también propuso que la esclavitud de los individuos importados se restringiera a diez años y que los hijos de los esclavos en Brasil nacieran libres". [2]
Durante el Período de la Regencia , desde el 7 de noviembre de 1831, la Cámara de Diputados había aprobado y la Regencia había promulgado la Ley Feijó, que prohibía el tráfico de esclavos africanos al país, pero esta ley no fue aplicada.
En marzo de 1845, expiró el plazo del último tratado firmado entre Brasil y el Reino Unido, y el gobierno británico decretó, en agosto, la Ley Aberdeen . Bautizada con el nombre de Lord Aberdeen del Ministerio de Relaciones Exteriores , la ley concedió al Almirantazgo británico el derecho de arrestar barcos negreros , incluso en aguas territoriales brasileñas , y de juzgar a sus capitanes. A través de la ley, los capitanes británicos quedaron facultados para amarrar barcos brasileños en alta mar y verificar si transportaban esclavos. Si lo hacían, debían deshacerse de la carga, devolviendo los esclavos a África o transfiriéndolos a barcos británicos.
Criticada en el propio Reino Unido por pretender convertir a Inglaterra en el "guardián moral del mundo", en Brasil la Ley Aberdeen provocó pánico en los traficantes de esclavos y en los terratenientes. La consecuencia inmediata de la ley fue el aumento significativo y paradójico del tráfico de esclavos, debido a la anticipación de las compras de esclavos antes de la prohibición definitiva y, especialmente, al gran aumento del precio de los esclavos. Caio Prado Júnior afirma que en 1846 entraron en Brasil 50.324 esclavos, y en 1848, 60.000. Se estima que hasta 1850, el país recibió 3,5 millones de cautivos africanos.
Los buques de guerra británicos persiguieron a las embarcaciones sospechosas en aguas brasileñas y amenazaron con bloquear los puertos involucrados en el tráfico de esclavos. Hubo incidentes, intercambios de disparos en Paraná . Algunos capitanes brasileños, antes de ser abordados, arrojaron su carga humana al océano. Eran agricultores o terratenientes, todos propietarios de esclavos.
Las provincias protestaron porque en aquella época, en Brasil, la esclavitud era algo natural, integrado a la rutina y a las costumbres, visto como una institución necesaria y legítima. Una sociedad intensamente desigual dependía de los esclavos para mantenerse.
Cediendo a las presiones, Don Pedro II dio un paso importante: su gabinete preparó un proyecto de ley, presentado al parlamento por el ministro de Justicia Eusébio de Queirós , que adoptaba medidas eficaces para la extinción de la trata de esclavos. Convertida en Ley nº 581 del 4 de septiembre de 1850, su artículo 3º determinaba que:
Son culpables del delito de importación o tentativa de importación de esclavos el propietario, el capitán, el piloto, el contramaestre y el cargador. Son cómplices la tripulación y los que ayuden en la descarga de esclavos en territorio brasileño, así como los que contribuyan a ocultarlos del conocimiento de la autoridad, o a sustraerlos de la aprehensión en el mar, o en el acto de la descarga y de ser perseguidos.
Uno de sus artículos determinó que el juicio de los infractores debía ser hecho por el Almirantazgo, transfiriendo así al gobierno imperial el poder de juzgar, que antes había sido conferido a los jueces locales.
Las protestas fueron tan numerosas que, en julio de 1852, Eusébio de Queirós tuvo que comparecer ante la Cámara de Diputados para pedir un cambio en la opinión pública. Recordó que muchos agricultores del norte se enfrentaban a dificultades financieras, incapaces de pagar sus deudas a los traficantes . Muchos habían hipotecado sus propiedades a especuladores y grandes traficantes -entre ellos muchos portugueses- para obtener fondos para comprar más cautivos. Recordó también que, si una cantidad tan grande de esclavos africanos seguía entrando en el Imperio, se produciría un desequilibrio entre las categorías de la población -libres y esclavos- amenazando a los primeros. La llamada "buena sociedad" estaría expuesta a "peligros gravísimos", pues el desequilibrio ya había provocado numerosas rebeliones (como la de Malê , en Salvador , en 1835).
En 1854 se aprobó la Ley Nabuco de Araújo, que lleva el nombre del Ministro de Justicia de 1853 a 1857. Los últimos desembarcos conocidos tuvieron lugar en 1856.
Hasta 1850, la inmigración había sido un fenómeno espontáneo. Entre 1850 y 1870, comenzó a ser promovida por los terratenientes. Procedentes primero de Alemania, sin éxito, y luego de Italia, los inmigrantes, muchas veces engañados y con contratos que los hacían trabajar en un régimen casi esclavista, se ocuparon de trabajos rurales en la economía cafetalera . Debido a que tantos regresaron a sus países, fue necesario que intervinieran los consulados y las entidades que los protegían, como algunas sociedades de promoción de la inmigración. Fueron muchas las regiones donde los esclavos fueron sustituidos por inmigrantes. Algunas ciudades en 1874 tenían un 80% de trabajadores rurales negros, y en 1899, un 7% de trabajadores negros y un 93% de blancos.
En 1850, tras la aprobación de la Ley de Eusébio de Queirós , la esclavitud comenzó a declinar con el fin de la trata de esclavos. Progresivamente, los inmigrantes asalariados europeos reemplazaron a los esclavos en el mercado de trabajo . Pero fue solo después de la Guerra del Paraguay (1864-1870) que el movimiento abolicionista cobró impulso. Miles de antiguos esclavos que regresaron victoriosos de la guerra, muchos incluso condecorados, corrieron el riesgo de volver a su antigua condición bajo la presión de sus antiguos dueños. El problema social se convirtió en una cuestión política para la élite gobernante del Segundo Reinado.
La abolición de la trata de esclavos, su baja tasa de reproducción, las diversas epidemias de malaria , las constantes fugas de esclavos, la multiplicación de los quilombos y la liberación de muchos esclavos, incluidos los que lucharon en la Guerra del Paraguay, contribuyeron significativamente a la disminución del número de esclavos en Brasil en la época de la abolición.
Alrededor de 1852, surgieron las primeras asociaciones y clubes abolicionistas en todo el país, como la Sociedad Abolicionista Dois de Julho (1852), fundada por jóvenes estudiantes de la Facultad de Medicina de Bahía. [3] En 1880, políticos importantes, como Joaquim Nabuco y José do Patrocínio , crearon, en Río de Janeiro , la Sociedad Brasileña Contra la Esclavitud, [3] que estimuló la formación de decenas de asociaciones similares en todo Brasil. Del mismo modo, el periódico de Nabuco " O Abolicionista" y la " Revista Illustrada " de Angelo Agostini sirvieron de modelos para otras publicaciones antiesclavistas. Abogados, artistas, intelectuales, periodistas y políticos se involucraron en el movimiento y recaudaron fondos para pagar la manumisión . Aunque no sea ampliamente conocido, la Iglesia Positivista de Brasil, con Miguel Lemos y Raimundo Teixeira Mendes , tuvo un papel destacado en la campaña abolicionista, incluso deslegitimando la esclavitud, vista, a partir de entonces, como una forma bárbara y retrógrada de organizar el trabajo y tratar a los seres humanos.
Personajes históricos masculinos como Joaquim Nabuco, José do Patrocínio, José Mariano, André Rebouças , João Clapp, entre otros, asumieron el liderazgo del movimiento abolicionista en gran parte de la historiografía producida. [3] Con la fusión de 13 asociaciones, se fundó la Confederación Abolicionista Brasileña el 13 de agosto de 1883 y, a partir de 1884, hubo una intensificación del activismo en los espacios públicos y una mayor institucionalización del movimiento. [4] [5]
La participación de las mujeres también fue de gran relevancia en la lucha por el fin de la esclavitud, actuando en asociación con los abolicionistas históricos o de forma independiente. [3] Cabe destacar la Sociedad Ave Libertas, grupo abolicionista fundado en Pernambuco en 1884 y liderado por mujeres, que, en el primer año de actividad, logró la alforría de 200 cautivas. [3] [6]
La masonería brasileña tuvo una participación destacada en la campaña abolicionista, siendo casi todos los principales líderes de la abolición masones. José Bonifácio , pionero de la abolición, Eusébio de Queirós , que abolió la trata de esclavos, el vizconde de Rio Branco , responsable de la Ley de Rio Branco ( ley de útero libre ), y los abolicionistas Luís Gama , Antônio Bento, José do Patrocínio, Joaquim Nabuco, Silva Jardim y Rui Barbosa eran masones. En 1839, los masones David Canabarro y Bento Gonçalves emanciparon a los esclavos durante la Guerra Ragamuffin . [7] [8]
Los estudiantes de la Facultad de Derecho de Recife se movilizaron y se fundó una asociación abolicionista formada por estudiantes como Plínio de Lima, Castro Alves , Rui Barbosa, Aristides Spínola, Regueira Costa, entre otros.
En São Paulo , se destaca la obra del ex esclavo y uno de los mayores héroes de la causa abolicionista, el abogado Luís Gama , responsable directo de la liberación de más de mil cautivos. También se creó en la capital paulista la Sociedad Emancipadora de São Paulo , con la participación de dirigentes políticos, agricultores, profesores universitarios , periodistas y, especialmente, estudiantes.
El país fue conquistado por la causa abolicionista y, en 1884, Ceará y Amazonas abolieron la esclavitud en sus territorios. En los últimos años de la esclavitud en Brasil, la campaña abolicionista se radicalizó con la tesis “Abolición sin indemnización” lanzada por periodistas, profesionales liberales y políticos que no poseían propiedades rurales.
El Partido Liberal se comprometió públicamente con la causa de la natalidad a partir de esa fecha, pero fue el gabinete del Vizconde de Rio Branco, del Partido Conservador , el que promulgó la primera ley abolicionista, la Ley de Rio Branco, el 28 de septiembre de 1871. En defensa de la ley, el Vizconde de Rio Branco presenta la esclavitud como una "institución nociva", menos para los esclavos y más para el país, especialmente por su imagen externa.
Después de 21 años sin ninguna medida gubernamental respecto al fin de la esclavitud, se votó la Ley Rio Branco, más conocida como Ley de Vientre Libre, que consideraba a todos los hijos de esclavos nacidos a partir de su publicación, y pretendía establecer una etapa evolutiva entre el trabajo esclavo y el régimen de trabajo libre, sin, sin embargo, provocar cambios abruptos en la economía o en la sociedad. En la Cámara de Diputados, el proyecto de ley recibió 65 votos a favor y 45 en contra. De estos, 30 fueron de diputados de las tres provincias cafeteras : Minas Gerais , São Paulo y Río de Janeiro . En el Senado Imperial, hubo 33 votos a favor y 7 en contra. Entre los votos en contra, 5 fueron de senadores de las provincias cafeteras. [9]
Según la ley, los hijos de los esclavos (llamados ingenuos) tenían dos opciones: podían quedarse con los amos de sus madres hasta que alcanzaran la mayoría de edad (21 años) o podían ser entregados al gobierno. En la práctica, los dueños de esclavos mantenían a los ingenuos en sus propiedades, tratándolos como si fueran esclavos. En 1885, de los 400.000 ingenuos, sólo 118 fueron entregados al gobierno; los dueños optaron por liberar a los esclavos enfermos, ciegos y discapacitados físicos.
Por otra parte, la Ley de Río Branco tuvo el mérito de exponer los males de la esclavitud en la prensa y en actos públicos. En la década de 1890, cerca de medio millón de niños fueron liberados cuando ya estaban entrando en edad productiva. [9]
La ley declaraba libres a los hijos de las esclavas nacidos a partir de esa fecha. La tasa de mortalidad infantil entre los esclavos aumentó, porque, además de las terribles condiciones de vida, aumentó el abandono de los recién nacidos. La ayuda financiera prevista por la Ley de Vientre Libre para que los agricultores pagaran los gastos de crianza de sus bebés nunca fue concedida a los agricultores:
Joaquim Nabuco escribió en 1883:
El abolicionismo es ante todo un movimiento político, al que sin duda concurren poderosamente el interés por los esclavos y la compasión por su destino, pero que nace de un pensamiento diferente: el de reconstruir el Brasil sobre el trabajo libre y la unión de las razas en libertad.
— Joaquín Nabuco
A partir de 1887, los abolicionistas comenzaron a actuar en el campo, a menudo ayudando a las fugas en masa, obligando en ocasiones a los campesinos a contratar a sus antiguos esclavos a cambio de un salario. En 1887, varias ciudades liberaron a sus esclavos; su libertad estaba generalmente condicionada a la prestación de servicios (que, en algunos casos, implicaban la servidumbre a otros miembros de la familia).
Ceará y Amazonas liberaron a sus esclavos en 1885. La decisión de Ceará aumentó la presión de la opinión pública sobre las autoridades imperiales. En 1885, el gobierno cedió un poco más y promulgó la Ley Saraiva-Cotegipe , que regulaba la "extinción gradual del elemento servil". [10]
La Ley Saraiva-Cotegipe pasó a ser conocida como la Ley del Sexagenario. Nacida de un proyecto del diputado de Bahía, Rui Barbosa, esta ley liberó a todos los esclavos mayores de 60 años, mediante una compensación económica a sus dueños más pobres para ayudar a esos antiguos esclavos. Sin embargo, esta parte de la ley nunca se cumplió y los dueños de los esclavos nunca fueron indemnizados. Los esclavos que tuvieran entre 60 y 65 años debían "prestar servicios durante 3 años a sus amos y después de los 65 años serían liberados".
Pocos esclavos llegaban a esa edad, y los que llegaban ya no conseguían garantizar su sustento, más aún porque tenían que competir con los inmigrantes europeos. Además, en el censo de 1872, que hizo el primer registro general de esclavos, muchos hacendados habían aumentado la edad de sus esclavos para evadir el registro de 1872, ocultando a los endogámicos introducidos por el contrabando tras la Ley de Eusébio de Queirós . Numerosos negros robustos y todavía jóvenes eran legalmente sexagenarios, siendo liberados, en este caso, por la Ley del Sexagenario, todavía en condición de trabajar. Los terratenientes intentarían aún anular la liberación, alegando haber sido engañados porque no fueron indemnizados como prometía la ley. Las áreas recientemente descubiertas en la región oeste de São Paulo se mostraron más dispuestas a la emancipación total de los esclavos: ricas y prósperas, ya ejercían una gran atracción sobre los inmigrantes, y estaban mejor preparadas para el régimen del trabajo asalariado.
Los negros y mulatos esclavizados también comenzaron a participar más activamente en la lucha, huyendo de las haciendas y buscando la libertad en las ciudades, especialmente a partir de 1885, cuando se prohibió el castigo corporal a los esclavos fugitivos cuando eran recapturados. La Ley Nº 310, de 15 de octubre de 1886, derogó el artículo 60 del Código Penal de 1830 y la Ley Nº 4, de 10 de junio de 1835, en la parte en que imponían la pena de azotes , y determinó que "al esclavo reo , se le impondrán las mismas penas decretadas por el Código Penal y demás legislación vigente para cualesquiera otros infractores".
En el interior de São Paulo, liderados por el mulato Antônio Bento y sus caifazes (un grupo de abolicionistas), miles de ellos escaparon de las haciendas y se instalaron en el quilombo de Jabaquara, en Santos. En ese momento, la campaña abolicionista se mezcló con la campaña republicana y ganó un refuerzo importante: el Ejército brasileño pidió públicamente que no lo utilizaran más para capturar a los fugitivos. En los últimos años de la esclavitud en Brasil, la campaña abolicionista adoptó el lema "Abolición sin indemnización". Desde el exterior, especialmente desde Europa, surgieron llamamientos y manifiestos favorables al fin de la esclavitud.
Estas fugas masivas de esclavos hacia la ciudad de Santos generaron violencia, lo que fue denunciado en los debates de la Ley Áurea el 9 de noviembre de 1888 en la Cámara General, por el Diputado General Andrade Figueira, quien acusó a la policía paulista (Fuerza Pública) y a los políticos de ser conniventes con estas fugas, lo que llevó a los esclavistas paulistas a liberar a sus esclavos para evitar más violencia:
Los esclavos huyeron en masa, perjudicando no sólo los grandes intereses económicos, sino también los de seguridad pública: hubo muertos, hubo heridos, hubo invasión de localidades, se derramó el terror sobre cada familia, y aquella importante provincia permaneció durante muchos meses en el más aflictivo terror. Afortunadamente, los terratenientes de São Paulo comprendieron que, ante la inacción de la Fuerza Pública, sería mejor capitular ante el desorden, por lo que dieron la libertad a los esclavos.
— Andrade Figueira [11]
En la misma línea, Joaquim Manuel de Macedo escribió en su libro " Las Vítimas-Algozes ", denunciando la complicidad de los pequeños establecimientos comerciales, llamados venda , en la recepción de bienes robados de las haciendas por esclavos y quilombolas :
La venda no duerme: a altas horas de la noche llegan los quilombolas, los esclavos fugitivos y los atrincherados en los bosques, trayendo el tributo de sus depredaciones en las plantaciones vecinas o lejanas al dueño de la venda , que recoge la segunda cosecha de lo que no sembró, y que siempre tiene en reserva para los quilombolas recursos alimenticios de los que no pueden prescindir, y también, no pocas veces, pólvora y plomo para la resistencia en caso de ataques a los quilombolas.
— Joaquín Manuel de Macedo
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El 13 de mayo de 1888, el gobierno imperial cedió a las presiones y la princesa Isabel de Bragança firmó la Ley Áurea, que extinguió la esclavitud en Brasil. La decisión disgustó a los hacendados, que exigieron una compensación por la pérdida de "sus bienes ". Al no recibirla, se unieron al movimiento republicano. Al abandonar la esclavitud, el Imperio perdió un pilar de apoyo político.
El fin de la esclavitud, sin embargo, no mejoró la condición social y económica de los antiguos esclavos. Sin escolaridad ni profesión definida, para la mayoría de ellos la simple emancipación legal no cambió su condición subordinada, ni ayudó a promover su ciudadanía o ascenso social. Sobre las consecuencias negativas de la abolición sin apoyo a los esclavos, en el libro " 1º Centenario de Antônio Prado ", publicado en 1942, Everardo Valim Pereira de Souza hizo este análisis:
Según la previsión de Antonio Prado, cuando se promulgó rápidamente la “Ley del 13 de Mayo”, sus efectos fueron los más desastrosos. Los ex esclavos, acostumbrados a la tutela y curatela de sus antiguos amos, se dispersaron de las haciendas para “probar la vida” en las ciudades; una vida que consistía en: licor a granel, miseria, crimen, enfermedad y muerte prematura. Dos años después del decreto de la ley, ¡tal vez la mitad del nuevo elemento libre ya había desaparecido! Los hacendados apenas conseguían “aparceros” dispuestos a cuidar de las cosechas. Todos los servicios estaban desorganizados; tal era la desintegración social. La única parte de São Paulo que sufrió menos fue la que ya había recibido alguna inmigración extranjera con antelación; ¡la provincia en su conjunto perdió casi toda su cosecha de café por falta de recolectores!
—Everardo Vallim Pereira de Souza [12]
La Ley Áurea fue el logro culminante de la primera movilización nacional de la opinión pública, en la que participaron políticos y poetas, esclavos, libertos , estudiantes, periodistas, abogados, intelectuales y obreros.
El 13 de mayo (antiguamente fiesta nacional durante la Antigua República ), en honor a la princesa Isabel (hija del emperador Don Pedro II ), se convirtió en el "13 de mayo de la libertad", y resalta el apoyo dado por muchos blancos de la época a la abolición de la esclavitud.
Los militantes del actual movimiento negro en Brasil evocan otro 13 de mayo, que ve la abolición del 13 de mayo de 1888 como un golpe blando destinado a frenar el avance de la población negra, que era, en esa época, una minoría oprimida .
En un tercer enfoque, el 13 de mayo es visto como una conquista popular. Este es el foco de los debates modernos, que enfrentan el problema negro como un problema nacional. Todo el proceso de abolición en Brasil fue lento y ambiguo, porque, como afirma José Murilo de Carvalho : "La sociedad estaba marcada por valores de jerarquía , de desigualdad; marcada por la ausencia de los valores de libertad y participación; marcada por la ausencia de ciudadanía ", y José Murilo también muestra que no eran solo los grandes terratenientes los que poseían esclavos. El mismo historiador también dice:
Era una sociedad en la que la esclavitud como práctica, si no como valor, era ampliamente aceptada. Los esclavos no eran propiedad sólo de los barones del azúcar y del café. Los pequeños hacendados de Minas Gerais, los pequeños empresarios y burócratas de las ciudades, los sacerdotes seculares y las órdenes religiosas también poseían esclavos. Más aún: los libertos los poseían. Los negros y mulatos que escapaban de la esclavitud compraban sus propios esclavos si tenían los recursos. La penetración de la esclavitud era aún más profunda: hay casos registrados de esclavos que poseían esclavos. La esclavitud penetraba en la propia cabeza del esclavo. Si es cierto que nadie en Brasil quería ser esclavo, también es cierto que muchos aceptaban la idea de poseer un esclavo.
—José Murilo de Carvalho
El mismo autor también escribe, comentando la "carga de prejuicios que estructuran nuestra sociedad, bloquean la movilidad e impiden la construcción de una nación democrática":
La batalla por la abolición, como algunos abolicionistas comprendieron, fue una batalla nacional. Esta batalla continúa hoy y es tarea de la nación. La lucha de los negros, las víctimas más directas de la esclavitud, por la ciudadanía plena debe verse como parte de esta lucha más amplia. Hoy, como en el siglo XIX, no hay posibilidad de escapar fuera del sistema. No hay quilombo posible, ni siquiera cultural. La lucha es de todos y está dentro del monstruo.
—José Murilo de Carvalho
El documento original de la Ley Áurea , firmado por la princesa Isabel, se encuentra actualmente en el acervo del Archivo Nacional de Brasil, en la ciudad de Río de Janeiro.
Aunque la abolición total de la esclavitud sólo ocurrió en 1888, con la Ley Áurea, las leyes de Vientre Libre (Ley nº 2.040, de 1871) y de los Sexagenarios (Ley nº 3.270, de 1885) ya preveían indemnizaciones de los propietarios de esclavos en caso de liberación de los esclavos de su propiedad.
En la interpretación de Perdigão Malheiro: "si la esclavitud debe su existencia y conservación exclusivamente al derecho positivo, es evidente que el derecho positivo puede extinguirla. La obligación de indemnizar no es estricta, según el derecho absoluto o natural ; sólo es equitativa como consecuencia del propio derecho positivo, que consintió en el hecho y le dio fuerza como si fuera una propiedad verdadera y legítima; esta propiedad ficticia es más bien una tolerancia de la ley por razones especiales de orden público que el reconocimiento de un derecho que tiene su base y fundamento en las leyes eternas. En el juicio, se debe decidir siempre lo más favorable posible a la libertad. De modo que sólo aquellos sobre los cuales haya un claro derecho de propiedad deben ser declarados esclavos y mantenidos como tales; y aún así, si no es posible, estrictamente o al menos en equidad y a favor de la libertad, eximirlos del cautiverio, aunque sólo sea mediante una compensación al amo". [13]
La Ley de Vientre Libre establece, en su artículo 1, §1, que los hijos de las esclavas hasta los 8 años incompletos son propiedad de los dueños de sus madres. Después de los 8 años, los amos pueden elegir entre liberar al niño y recibir una indemnización de 600 mil reales del Estado, o utilizar los servicios del niño hasta los 21 años. En el artículo 8 de la misma Ley, se determina que todos los esclavos deben ser registrados con una declaración de nombre, sexo, estado, aptitud para el trabajo y filiación. [14]
Siguiendo lo decidido sobre el registro de los esclavos, la Ley Sexagenaria, en su artículo 1, §3, estipula el valor de cada esclavo según su edad, variando de 200 mil réis a 900 mil réis, siendo el valor de las esclavas un 25% inferior. El párrafo 8 del mismo artículo trata de la indemnización de los amos en caso de que no se haga el registro de los esclavos, si es obligación de alguno de sus empleados, ya que los esclavos no registrados quedarían automáticamente liberados. El artículo 3 trata de la indemnización de los amos en función del valor de lista de los esclavos, y se deduciría de su precio un porcentaje del valor en función del tiempo que tardara el esclavo en liberarse de su registro, variando del 2% de deducción si se liberaba en el primer año, al 12% de deducción si se liberaba a partir del undécimo año. En el caso de los esclavos de entre 60 y 65 años, según el artículo 3, §10, la compensación a los amos por su alforria consiste en un servicio por un período de 3 años. Después de los 65 años, los esclavos quedan liberados de toda obligación hacia el amo en relación con su alforria. [10] El artículo 4, §4, establece explícitamente, sin embargo, que la regalía de indemnización por la alforria de los esclavos cesa con la extinción de la esclavitud, que se produjo con la abolición de la esclavitud en 1888.
El 23 de agosto de 1871, antes de la publicación de la Ley de Vientre Libre (promulgada el mes siguiente, garantizando la libertad a los hijos de esclavos nacidos en Brasil), el Senado decidió, en sesión plenaria, autorizar la liberación de los esclavos de la nación, cuyos servicios eran dados en usufructo a la Corona, independientemente de la compensación. [ cita requerida ]
Los últimos años antes de la abolición de la esclavitud fueron tumultuosos en la Cámara de Diputados. En un intento de acelerar el proceso de emancipación, se presentaron proyectos de ley para incentivar el fin de la esclavitud a través de indemnizaciones. El 15 de julio de 1884, el diputado Antônio Felício dos Santos presentó el proyecto de ley nº 51 "disponiendo la reinscripción de todos los esclavos hasta julio de 1885, dejando libres a los que no estuviesen inscritos y cuyo valor sería arbitrado según el proceso de la ley de liberación por el fondo de emancipación". [15] El fondo de emancipación pretendía reunir, de forma pecuniaria, recursos para obtener el mayor número posible de manumisiones . La indemnización aseguraría la legitimidad de la propiedad privada, principio negado tras la promulgación de la Ley de Abolición, al desclasificar al esclavo como objeto, como propiedad. Este fondo fue creado por la Ley de Vientre Libre, en su artículo 3. El proyecto de ley propuesto por el diputado Antônio Felício dos Santos tenía, por tanto, como función primordial, el fin de la esclavitud, por el simple hecho de que si no se realizase el nuevo registro exigido, el propietario del esclavo perdería la posesión del mismo, dejándole apenas la justa indemnización, prevista por el fondo de emancipación. [ cita requerida ]
El movimiento abolicionista sufrió la oposición de la sociedad esclavista en la Cámara. El 3 de septiembre de 1884, el diputado y primer secretario, Leopoldo Augusto Diocleciano de Melo e Cunha, procede a testificar sobre el Decreto nº 9.270 elaborado por el entonces Ministro y Secretario de Estado para los Asuntos del Imperio Filipe Franco de Sá, que dice así: "Haciendo uso de la atribución que me da la Constitución Política del Imperio en el artículo 101, §5, y oído el Consejo de Estado, decido disolver la Cámara de Diputados y convocar otra, que se reunirá extraordinariamente el 1 de marzo del año siguiente". El motivo de esta disolución fueron las oposiciones creadas por el Proyecto de Ley nº 48, que pretendía la implantación de nuevos impuestos para aumentar el Fondo de Emancipación y concedía la libertad a los esclavos mayores de 60 años sin indemnización.
La disolución de la Cámara de Diputados buscó frenar los movimientos abolicionistas que estaban tomando forma, pero la oposición no pudo contener las ideas liberales.
Un último intento de asegurar el derecho a la indemnización después de la esclavitud fue propuesto el 24 de mayo de 1888 [16] con la intención de establecer, como bien se describe en su preámbulo: "disposiciones complementarias a la Ley nº 3.353, de 13 de mayo de 1888, que extinguió la esclavitud". El diputado Antônio Coelho Rodrigues envió, a la Cámara de Diputados, el proyecto de ley nº 10, que ordenaba al gobierno indemnizar, en títulos de deuda pública, las pérdidas resultantes de la extinción del elemento servil. Este proyecto de ley ni siquiera fue deliberado, ya que iba en contra de lo que ya había sido establecido en la Ley Áurea, la Ley del Sexagenario y la Ley del Vientre Libre.
El 14 de diciembre de 1890, por decreto, a propuesta de Joaquim Nabuco en 1888, Rui Barbosa, juramentado como Ministro de Hacienda , solicitó la destrucción de todos los libros de registro, documentos y papeles relativos a la esclavitud en el Ministerio de Hacienda, de forma a impedir cualquier investigación en ese momento y después de que tuviera como objetivo indemnizar a los antiguos propietarios de esclavos. Sin embargo, esta decisión solo se hizo efectiva el 13 de mayo de 1891, durante el gobierno de Tristão de Alencar Araripe , quien, en el acta de la reunión que culminó con tal destrucción, ordenó un análisis de la situación de los esclavos desde el punto de vista legal un año antes, y de las tendencias abolicionistas en ese momento. Rui Barbosa veía la esclavitud como el mayor de los problemas de Brasil, y no toleraría ningún compromiso con respecto a su fin, siguiendo el ejemplo de las Leyes del Vientre Libre y del Sexagenario: si la esclavitud ha de dejar de existir, que se extinga por completo. El Ministro afirmó que si alguien debía ser indemnizado, debían ser los propios ex esclavos. Sin embargo, sabiendo que esto era imposible, se inició la idea de quemar su colección. [17]
Un plan de indemnización para los libertos fue mencionado por la Princesa Isabel en una carta enviada al Vizconde de Santa Vitória el 11 de agosto de 1889. [18] El plan implicaba el uso de fondos donados por el entonces Vizconde, que provendrían de su banco. La fecha de inicio de los trámites debía ser la inauguración de la nueva legislatura el 20 de noviembre de 1889, y la princesa pretendía ejecutarlo con la ayuda de abolicionistas influyentes en el gobierno y en los medios de comunicación, como Joaquim Nabuco y José do Patrocínio. La carta original se encuentra actualmente en la colección del Museo Imperial de Brasil y forma parte de los documentos cedidos al museo por el Museo Visconde de Mauá. [19] Una copia de la carta también se encuentra en la colección del Ayuntamiento de Araraquara desde el 5 de septiembre de 2019 por determinación del Dictamen nº 392/2019 de la Comisión de Justicia, Legislación y Redacción de la casa legislativa. [ cita requerida ]
Con la Proclamación de la República el 15 de noviembre, 5 días antes del inicio de la nueva legislatura, la posibilidad de ejecución del plan se agotó. La posterior quema de los libros de registro y de recaudación de impuestos de los antiguos esclavos, determinada por una orden del entonces Ministro de Hacienda Rui Barbosa el 14 de diciembre de 1890, también impidió cualquier reembolso a los libertos. [20] Registros como estos también son utilizados hoy en día por países con una historia de esclavitud para que las personas puedan identificar a sus antepasados. [21] [22] Aunque este evento fue de suma importancia para evitar que los antiguos propietarios de esclavos obtuvieran una indemnización, [23] actualmente es considerado por algunos investigadores como un factor crucial generador del "borrado de la memoria negra" y constante entre los elementos centrales de los patrones de irrespeto hacia los grupos negros en Brasil. [24] [25]
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Si bien la abolición de la esclavitud representó por un lado un gran logro ético y humanitario, por otro resultó problemática, porque en muchos sentidos la situación de los libertos empeoró. Como el gobierno no organizó ningún programa para su integración en la sociedad, quedaron abandonados a su suerte. En el contexto de una sociedad de dominación blanca profundamente impregnada de racismo, la discriminación siguió manifestándose a todos los niveles. La gran mayoría de los libertos permaneció marginada y privada del acceso a la salud, la educación, la formación profesional y la ciudadanía. Muchos perdieron sus empleos y sus hogares y se vieron obligados a emigrar en busca de nuevos empleos, que en general eran precarios y difíciles. La miseria se convirtió en algo común. El período posterior a la abolición fue el comienzo de un largo y arduo proceso de lucha por los derechos, la dignidad, el reconocimiento y la inclusión, que hasta el día de hoy todavía no ha concluido. [26] [27]
