El dulcémele de los Apalaches (con muchas variantes de nombre; véase más abajo) es un instrumento de cuerda con trastes de la familia de las cítaras , normalmente de tres o cuatro cuerdas, que se tocaba originalmente en la región de los Apalaches de los Estados Unidos. El cuerpo se extiende a lo largo del diapasón y sus trastes son generalmente diatónicos .
El dulcémele de los Apalaches tiene muchos nombres diferentes. La mayoría de las veces se lo llama simplemente dulcémele (también se traduce como "dulcimore", "dulcymore", "delcimer", "delcimore", etc. ). Cuando es necesario distinguirlo del dulcémele de martillo , que no está relacionado con él , se le añaden varios adjetivos (tomados de la ubicación, el estilo de ejecución, la posición, la forma, etc.), por ejemplo: dulcémele de montaña; dulcémele de Kentucky; dulcémele de cuerda pulsada; dulcémele con trastes; dulcémele de regazo; dulcémele de lágrima; dulcémele de caja; etc. El instrumento también ha adquirido varios apodos (algunos compartidos por otros instrumentos): "armonio", "violín de cerdo", "caja de música", "caja de armonía" y "cítara de montaña". [1] [2]
Aunque el dulcémele de los Apalaches apareció por primera vez a principios del siglo XIX entre las comunidades inmigrantes escocesas e irlandesas de los montes Apalaches, el instrumento no tiene precedentes conocidos en Irlanda, Escocia o el norte de Inglaterra. [3] [4] Debido a esto, y a la escasez de registros escritos, la historia del dulcémele de los Apalaches ha sido, hasta hace poco, en gran medida especulativa. Desde 1980, una investigación más extensa ha rastreado el desarrollo del instrumento a lo largo de varios períodos distintos, y es probable que tenga orígenes en varios instrumentos europeos similares: el hummel sueco , el langeleik noruego , el scheitholt alemán y el épinette des Vosges francés . [5] La historiadora popular Lucy M. Long dijo sobre la historia del instrumento:
Dado que existen pocos registros históricos del dulcémele, los orígenes del instrumento estuvieron abiertos a la especulación hasta hace poco, cuando Ralph Lee Smith y L. Alan Smith reconstruyeron la historia del instrumento mediante el análisis de dulcémeles más antiguos. El desarrollo organológico del dulcémele se divide en tres períodos: de transición (1700 a mediados del siglo XIX), pre-renacimiento o tradicional (mediados del siglo XIX a 1940) y renacimiento o contemporáneo (después de 1940). [1]
Charles Maxson, un luthier de los Apalaches de Volga, Virginia Occidental , especuló que los primeros colonos no pudieron fabricar el violín más complejo en los primeros tiempos debido a la falta de herramientas y tiempo. Este fue uno de los factores que llevaron a la construcción del dulcimer, que tiene curvas menos dramáticas. Él también citó el langeleik, el scheitholt y el épinette des Vosges como instrumentos ancestrales. [6]
Existen pocos ejemplares auténticos del dulcémele de montaña anteriores a 1880, cuando J. Edward Thomas, del condado de Knott (Kentucky), empezó a construirlos y venderlos. El instrumento empezó a utilizarse como instrumento de salón, ya que su modesto volumen de sonido es más adecuado para pequeñas reuniones en el hogar. Pero durante la primera mitad del siglo XX, el dulcémele de montaña era poco común, y un puñado de fabricantes abastecían a los músicos en zonas dispersas de los Apalaches. Prácticamente no existen grabaciones de audio del instrumento anteriores a finales de la década de 1930.
La soprano Loraine Wyman , que cantaba canciones populares de los Apalaches en salas de conciertos en la época de la Primera Guerra Mundial, creó un breve revuelo para el dulcémele de los Apalaches al demostrarlo en conciertos, y fue retratada en la revista Vogue (derecha) sosteniendo su instrumento, un Thomas. Pero Wyman prefería cantar con el apoyo más sólido del piano. El instrumento alcanzó su verdadero renacimiento en el resurgimiento de la música folclórica urbana de la década de 1950 en los Estados Unidos a través del trabajo de Jean Ritchie , un músico de Kentucky que actuó con el instrumento ante el público de la ciudad de Nueva York. [7] A principios de la década de 1960, Ritchie y su esposo George Pickow comenzaron a distribuir dulcémes fabricados por su pariente de Kentucky Jethro Amburgey, entonces instructor de carpintería en la Hindman Settlement School. Finalmente, comenzaron a producir sus propios instrumentos en la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, el músico folklórico estadounidense Richard Fariña (1937-1966) también estaba llevando el dulcimer de los Apalaches a un público mucho más amplio, y en 1965 el instrumento era una presencia familiar en los círculos de música folklórica.
Además de Amburgey, que en ese momento estaba reduciendo su producción, entre los constructores influyentes de mediados de los años 60 se encontraban Homer Ledford, Lynn McSpadden, AW Jeffreys y Joellen Lapidus. En 1969, Michael y Howard Rugg formaron una empresa llamada Capritaurus. Además de ser los primeros en producir el instrumento en serie, realizaron cambios de diseño para que fuera más fácil de producir y tocar. El cuerpo se hizo más grande e instalaron afinadores de fricción o de engranajes de metal, en lugar de las tradicionales clavijas de madera, para que la afinación fuera más fácil y más confiable.
Organológicamente, el dulcémele de los Apalaches es una cítara de caja pulsada; se considera un instrumento popular . Los dulcémeles de los Apalaches se construyen tradicionalmente con madera, y los primeros instrumentos se hacían típicamente con una sola madera, utilizando madera que se encuentra comúnmente en el área particular de las montañas donde vivía el constructor. Más recientemente, se han aplicado los ideales de construcción y estética de la guitarra, prefiriéndose una madera tonal como el abeto o el cedro para la parte superior de la caja de resonancia. Se utilizará una madera más dura, como la caoba o el palo rosa, para el fondo, los aros y el mástil, y una madera dura como el palo rosa, el arce o el ébano se utiliza para el diapasón. Como el dulcémele moderno surgió en Estados Unidos, y la mayor parte de ellos todavía se fabrican allí, los fabricantes también siguen empleando con frecuencia maderas duras estadounidenses como el nogal, el roble, el cerezo y el manzano. [8]
Al igual que muchos instrumentos populares, el dulcémele de los Apalaches se ha fabricado (y se sigue fabricando) en muchas formas, tamaños y variaciones en los detalles de construcción; sin embargo, ciertas formas han demostrado ser más populares que otras y han tendido a predominar. El formato general tiene una caja de resonancia larga y estrecha, con el "mástil" centrado en la caja de resonancia y que recorre toda la longitud del instrumento. Los instrumentos típicos tienen una longitud de 70 a 100 cm (27 1/2 a 39 1/2 pulgadas); 16 a 19 cm (6 1/2 a 7 1/2 pulgadas) de ancho en la parte más ancha; y la caja de resonancia tiene una profundidad uniforme de aproximadamente 5 a 6 cm (2 a 2,5 pulgadas). La parte superior del diapasón se encuentra aproximadamente 1,25 cm (1/2 pulgada) por encima de la parte superior de la caja de resonancia. La caja de resonancia normalmente tendrá de dos a cuatro orificios de sonido, dos en la parte inferior y dos en la parte superior. Estos adoptan varias formas, siendo las favoritas tradicionales la de corazón o la tradicional "f" del violín, pero los fabricantes con frecuencia personalizan sus instrumentos con sus propias formas únicas de boca de sonido. [5]
La forma general del instrumento ha adoptado muchas formas, pero las más populares son el reloj de arena (o figura 8 ), la elipse , la lágrima y un trapezoide o rectángulo largo y estrecho.
En un extremo del mástil se encuentra el clavijero , que contiene los afinadores. Los clavijeros suelen tener forma de voluta (similar al clavijero de los instrumentos de cuerda de orquesta, como el violín), o una forma similar a la que se encuentra en las guitarras de salón o los banjos. Hasta cierto punto, la forma del clavijero puede estar dictada por el estilo de afinadores elegidos. Los instrumentos más antiguos y algunos diseños "tradicionales" modernos utilizan clavijas de fricción de madera al estilo del violín. Los instrumentos modernos emplearán más típicamente clavijas de afinación de metal , ya sea de estilo de fricción ajustable o de estilo con engranajes (por ejemplo, la guitarra). [8]
En el otro extremo del mástil se encuentra el bloque de cola , que contiene clavijas o tachuelas para asegurar el otro extremo (bucle) de las cuerdas. Las cuerdas se estiran entre las clavijas de los extremos y los afinadores, pasando por un puente (en el extremo del bloque de cola) y una cejuela (en el clavijero), que determina la longitud de sonido de las cuerdas. Entre la cejuela y el puente se encuentra el diapasón , que está equipado con (normalmente) 12-16 trastes metálicos espaciados diatónicamente ; se puede utilizar o no un traste cero . Entre el extremo del diapasón y el puente, el mástil está tallado hacia abajo creando un hueco festoneado que pasa cerca de la parte superior de la caja de resonancia. Esta área, llamada hueco de rasgueo , es el espacio en el que se utiliza la púa, los dedos o el mazo para hacer sonar las cuerdas (véase Tocar ). [9]
Se han fabricado instrumentos tanto para un solo intérprete como para dos, así como unidades de un solo intérprete con varios mástiles (ver Variantes ). La gran mayoría de los dulcémeles de los Apalaches son instrumentos de un solo mástil y un solo intérprete, y se han fabricado con entre dos y una docena de cuerdas, siendo tres el número más común en los instrumentos más antiguos. Los instrumentos modernos suelen tener 3, 4, 5 o 6 cuerdas, dispuestas en tres o cuatro órdenes . Existen muchas posibles disposiciones de cuerdas, pero las siguientes son típicas: [10]
Los dulcémeles de los Apalaches suelen ser fabricados por artesanos individuales y pequeñas empresas familiares ubicadas en el sur de Estados Unidos y, en particular, en los Apalaches . Es fácil y relativamente común encargar instrumentos personalizados, y los dulcémeles de los Apalaches hechos a medida pueden costar considerablemente menos que otros instrumentos de cuerda hechos a medida (por ejemplo, la guitarra, la mandolina o el banjo).
Las importaciones baratas de Rumania, Pakistán y China están ingresando lentamente al mercado estadounidense. [11] El libro de John Bailey , Making an Appalachian Dulcimer , [12] es uno de varios que aún se encuentran impresos y que brindan instrucciones para construir un dulcimer.
Los trastes del dulcémele de los Apalaches suelen estar dispuestos en una escala diatónica , en contraste con instrumentos como la guitarra o el banjo, que tienen trastes cromáticos . Ya a mediados de la década de 1950, algunos fabricantes comenzaron a incluir al menos un traste adicional, generalmente el llamado traste "seis y medio", "6½" o "6+", medio paso por debajo de la octava. Esto permite tocar en el modo jónico cuando se afina en D3-A3-D4 (la afinación tradicional para el modo mixolidio ), donde la escala comienza en la cuerda abierta (sin trastes). Esta disposición suele ser más propicia para tocar acordes y melodías. También se volvió común agregar un traste una octava por encima del traste 6+, llamado traste "13+", y a fines de la década de 1970 estos trastes adicionales se habían convertido en estándar. [13]
Con el tiempo, algunos fabricantes comenzaron a ofrecer trastes adicionales en las posiciones "1+" y "8+" o (como alternativa) en las posiciones "4+" y "11+". Estos trastes adicionales facilitan el uso de aún más escalas y modos sin necesidad de volver a afinar. Como era probablemente inevitable, esta tendencia finalmente llevó a la disponibilidad de dulcémeles completamente cromáticos, con doce trastes por octava, lo que permite tocar en cualquier tonalidad sin necesidad de volver a afinar. Sin embargo, los trastes cromáticos siguen siendo algo controvertidos entre los intérpretes de dulcémele, ya que los tradicionalistas prefieren lo que consideran la mayor autenticidad del diapasón diatónico. [14]
Los dulcémeles de los Apalaches se encordan con cuerdas de alambre de metal; se pueden utilizar cuerdas entorchadas para las notas más graves. Estas cuerdas son muy similares a las que se utilizan en los banjos y las guitarras, y antes de que los fabricantes proporcionaran "juegos especiales para dulcémeles", se utilizaban con frecuencia cuerdas de banjo. En un dulcémele típico, los calibres de las cuerdas varían entre aproximadamente 0,026 pulgadas y 0,010 pulgadas de diámetro, aunque se pueden utilizar calibres fuera de este rango para facilitar afinaciones especiales o estilos de interpretación de rango extendido.
No existe una "afinación estándar" para el dulcémele de los Apalaches, pero al igual que ocurre con la forma del instrumento, ciertas disposiciones de afinación han demostrado ser más populares que otras. Tradicionalmente, el dulcémele de los Apalaches se afinaba normalmente (de izquierda a derecha) en sol 3-sol 3-do 3, do 4-sol 3-do 3 o do 4-fa 3-do 3. Nota: Debido a que el dulcémele se toca con mayor frecuencia en el regazo o con el instrumento sobre una mesa, cuando el instrumento se sostiene en posición vertical (con el clavijero en la parte superior), la cuerda con el tono más alto estará a la izquierda; esto es lo contrario de la mayoría de los demás instrumentos de cuerda (por ejemplo, guitarra, bajo, violín, etc.) donde la cuerda más baja está a la izquierda. Sin embargo, los intérpretes de dulcémele están acostumbrados a nombrar sus cuerdas de la más baja a la más alta (como lo haría un guitarrista o violinista), lo que significa que las cuerdas generalmente se nombran en orden inverso al que aparecen en el instrumento, es decir, de derecha a izquierda . Por lo tanto, las afinaciones citadas anteriormente se darían más comúnmente como: C3-G3-G3; C3-G3-C4; y C3-F3-C4. Esta convención se seguirá en el resto del artículo.
Con el resurgimiento del dulcémele de los Apalaches en los años 1950 y 1960, los intérpretes comenzaron a preferir las afinaciones más agudas; esto no es algo poco común en la historia de muchos instrumentos de cuerda, y los intérpretes suelen afirmar que las afinaciones más agudas hacen que su instrumento suene "más brillante". En consecuencia, las afinaciones tradicionales originales migraron un tono hacia arriba y se convirtieron en: D3-A3-A3; D3-A3-D4; y D3-G3-D4, que son las afinaciones modernas más comunes para los dulcémeses de tres órdenes de los Apalaches.
D3-A3-A3, está en una relación armónica IVV . [15] Es decir, la nota tónica de la escala mayor diatónica está en la cuerda grave y las cuerdas media y melódica están a un intervalo de una quinta perfecta por encima de ella. Esta afinación coloca el traste tónico (diatónico) en la cuerda melódica. Esto facilita la interpretación de melodías en el modo jónico (la escala mayor ). La melodía se toca solo en la cuerda superior (o par de cuerdas), y las cuerdas del zumbido sin trastes proporcionan una armonía simple, lo que le da al instrumento su sonido distintivo.
Para tocar en una tonalidad diferente, o en un modo diferente, un músico tradicional tendría que volver a afinar el instrumento. Por ejemplo, para tocar una melodía en modo menor, el instrumento podría estar afinado en D3-A3-C4. Esto facilita la interpretación del modo eólico (la escala menor natural ), donde la escala comienza en el primer traste.
Aunque la afinación actual más común es D3-A3-D4, algunos profesores prefieren la más tradicional D3-A3-A3 o la llamada afinación "jónica inversa", D3-G3-d4. Las afinaciones "invertidas" son aquellas en las que la nota clave está en la cuerda central y la cuerda grave es la quinta de la escala, pero en la octava por debajo de la cuerda central. Esta a veces es sugerida por los profesores como una afinación más fácil. Desde D3-G3-D4 se puede poner un capo en el primer traste para tocar en modo dórico , o resintonizar la segunda cuerda (a A3), para tocar en modo mixolidio , luego desde mixolidio, cejilla en el primer traste para tocar en modo eólico .
Con solo tres o cuatro cuerdas y un patrón de trastes diatónico simple, el dulcémele de los Apalaches generalmente se considera uno de los instrumentos de cuerda más fáciles de aprender. La forma tradicional de tocar el instrumento es colocarlo plano sobre el regazo y puntear o rasguear las cuerdas con la mano derecha, mientras se presionan los trastes con la izquierda. Alternativamente, el dulcémele también se puede colocar sobre una mesa de madera, utilizando la mesa como un resonador extendido para aumentar el volumen. El instrumento generalmente se encorda con la cuerda melódica (o par de cuerdas) en el lado del intérprete del instrumento y la cuerda grave en el exterior.
En la interpretación tradicional, el trasteado se logra con un "noter", generalmente un trozo corto de varilla o bambú (ver foto a la izquierda), en el curso de la melodía, mientras que las cuerdas medias y graves suenan como drones sin trastes . Este estilo de interpretación ahora se conoce como interpretación "noter-drone". En algunas tradiciones, los intérpretes usan una pluma de ave sin las púas para rasguear el instrumento. Los trastes de los primeros dulcémeles de montaña generalmente eran simples grapas de alambre que se extendían solo hasta la mitad del diapasón, lo que significa que solo se podía trastear el curso de cuerdas melódicas. A principios de la década de 1960, muchos fabricantes de dulcémeles habían abandonado las grapas en favor de trastes de alambre fabricados que se extendían por todo el ancho del diapasón. Esto permitió a los intérpretes trastear todas las cuerdas, lo que permitió la interpretación de acordes y un rango melódico expandido. Surgieron una variedad de nuevos estilos de interpretación "sin nota", ahora conocidos colectivamente como interpretación de "melodía de acordes". La aparición de trastes de ancho completo también obligó a los fabricantes a trastear sus instrumentos en temperamento igual . Los patrones de trastes en los instrumentos más antiguos con trastes de medio ancho rara vez se adherían al temperamento igual, y la entonación variaba de un fabricante a otro. Con una melodía simple tocada contra el zumbido, estas escalas idiosincrásicas podían agregar calidez y un sabor distintivo a la música, pero los viejos patrones de trastes no estándar a menudo producen una disonancia cuando se tocan en acordes que algunos encuentran inaceptable.
Los intérpretes contemporáneos, que utilizan dulcémeles modernos con trastes de ancho completo dispuestos para un temperamento igual, han tomado prestada la teoría de acordes y han importado técnicas de otros instrumentos de cuerda para ampliar enormemente la versatilidad del instrumento. Pero desde hace mucho tiempo se ha utilizado una amplia variedad de estilos de interpretación. En lugar de rasguear las cuerdas con una púa, por ejemplo, se pueden rasguear o puntear con los dedos, o incluso golpear con un pequeño palo. El libro The Dulcimer Book [16] de Jean Ritchie tiene una vieja fotografía de la Sra. Leah Smith de Big Laurel, Kentucky, tocando el dulcémele con un arco en lugar de una púa, con la cola del dulcémele sostenida en el regazo de la intérprete y el clavijero apoyado sobre una mesa apuntando en dirección opuesta a ella. En su libro In Search of the Wild dulcimer , [17] Robert Force y Al d'Ossché describen su método preferido como "estilo guitarra": el dulcimer cuelga de una correa alrededor del mástil y el instrumento se rasguea como una guitarra, aunque su estilo de trastes sigue siendo por encima de la mano. También describen tocar " estilo autoarpa " donde "el dulcimer se sostiene verticalmente con el clavijero sobre el hombro". Lynn McSpadden, en su libro Four and Twenty Songs for the Mountain Dulcimer , [18] afirma que algunos intérpretes "inclinan el dulcimer hacia los lados sobre sus regazos y rasguean al estilo de la guitarra". Aún otros intérpretes de dulcimer utilizan una técnica de estilo de dedos, digitando las posiciones de los acordes con la mano que trastea y punteando rítmicamente las cuerdas individuales con la mano que rasguea, creando arpegios delicados .
El dulcémele de los Apalaches es hoy un instrumento fundamental en la tradición musical estadounidense de la antigüedad , pero los estilos interpretados por los entusiastas del dulcémele moderno abarcan desde la música folclórica tradicional hasta las formas populares y experimentales. Algunos intérpretes explotan su similitud de tono con ciertos instrumentos de Oriente Medio y Asia . Cada vez más, los músicos modernos han contribuido a la popularidad del dulcémele eléctrico de cuerpo sólido. Se celebran festivales de dulcémele con regularidad en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido e Irlanda, porque el dulcémele de los Apalaches ha conseguido seguidores en varios países. [19]
Aunque el dulcémele de montaña se ha asociado durante mucho tiempo con las generaciones mayores, poco a poco ha ido atrayendo a un número de intérpretes más jóvenes que han descubierto sus encantos. Debido a que es fácil de tocar, muchos profesores de música lo consideran un instrumento especialmente bueno para la enseñanza. En consecuencia, se utiliza a menudo en entornos educativos y algunas clases de música fabrican sus propios dulcémeles. Sin embargo, debido a las limitaciones de presupuesto, tiempo y artesanía, suelen estar hechos de cartón. [20] [21]
Brian Jones , de The Rolling Stones , tocó el dulcémele eléctrico de los Apalaches en su álbum Aftermath de 1966 , en particular en « Lady Jane ». Se lo puede ver tocando el instrumento durante su actuación en el Ed Sullivan Show . Se sintió influenciado a usar el instrumento después de escuchar grabaciones de Richard Fariña . Quizás uno de los intérpretes más famosos del dulcémele de los Apalaches es la cantautora Joni Mitchell , quien tocó el instrumento por primera vez en grabaciones de estudio a fines de la década de 1960, y más famosamente en el álbum Blue (1971), así como en conciertos en vivo. [22] Peter Buck de REM toca el dulcémele eléctrico de los Apalaches. Paul Westerberg de The Replacements también toca un dulcémele de los Apalaches en su sencillo de 1989 « I'll Be You ».
Cyndi Lauper también es una intérprete de dulcémele de montaña de alto perfil, habiendo estudiado con el fallecido David Schnaufer . Lauper tocó el dulcémele en su noveno álbum de estudio The Body Acoustic , y la gira para promocionar el disco la incluyó interpretando canciones como "Time After Time" y "She Bop" en solitario en el dulcémele de montaña. Los músicos profesionales contemporáneos que consideran al dulcémele como su instrumento principal incluyen a Stephen Seifert de Nashville y al guitarrista de blues irlandés Rory Gallagher , quien usó un dulcémele en sus álbumes posteriores. El músico con sede en Orlando Bing Futch toca usando un dulcémele de montaña especial de doble diapasón, así como un resonador personalizado y es uno de los dos únicos intérpretes de dulcémele de montaña que han competido en el International Blues Challenge , avanzando a las semifinales en la edición de 2015 de la competencia; [23] Durante la edición de 2016, Futch llegó a la final y fue galardonado como "Mejor guitarrista" en la categoría de dúo solista, a pesar de tocar únicamente el dulcimer de los Apalaches. [24]
Como instrumento popular, existe una amplia variación entre los dulcémeles de los Apalaches.
