El motín por la desegregación en la Universidad de Georgia fue un incidente de violencia de turba por parte de defensores de la segregación racial el 11 de enero de 1961. El motín fue causado por la protesta de los segregacionistas por la desegregación de la Universidad de Georgia (UGA) en Athens, Georgia, tras la inscripción de Hamilton E. Holmes y Charlayne Hunter , dos estudiantes afroamericanos . Los dos habían sido admitidos en la escuela varios días antes tras un largo proceso de solicitud que condujo a una orden judicial que ordenaba que la universidad los aceptara. El 11 de enero, varios días después de que los dos se hubieran registrado, un grupo de aproximadamente 1.000 personas (incluidos miembros del Ku Klux Klan ) llevaron a cabo un motín fuera del dormitorio de Hunter . Después, Holmes y Hunter fueron suspendidos por el decano de la universidad, aunque esta suspensión fue revocada más tarde por una orden judicial. Varios alborotadores fueron arrestados, y varios estudiantes fueron puestos en libertad condicional disciplinaria, pero nadie fue acusado de incitar el motín. En una investigación realizada por la Oficina Federal de Investigaciones , se reveló que algunos de los organizadores de los disturbios estaban en contacto con funcionarios estatales electos que aprobaron los disturbios y les aseguraron inmunidad para llevarlos a cabo.
Después del motín, Holmes y Hunter continuaron su educación en la UGA, se graduaron varios años después y desarrollaron carreras en sus respectivos campos. La integración en la UGA fue seguida por una mayor integración en universidades de todo el estado en los años siguientes.
Hasta la segunda mitad del siglo XX, la Universidad de Georgia (UGA, ubicada en Athens, Georgia ) era una universidad racialmente segregada que no admitía a afroamericanos . En 1867, hubo un intento por parte de varios libertos de obtener la admisión a la universidad, pero con la sentencia de la Corte Suprema de los EE. UU. de 1896 de Plessy v. Ferguson y la doctrina legal de separados pero iguales , la UGA, como muchas otras en los Estados Unidos, permaneció segregada hasta principios del siglo XX. [1] Sin embargo, a partir de 1936, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ) comenzó una campaña que tenía como objetivo desegregar las universidades en el sur de los Estados Unidos . Estos esfuerzos fueron liderados principalmente por Charles Hamilton Houston y el Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP . [2] Durante las siguientes décadas, una serie de casos de la Corte Suprema (como Murray v. Pearson , Missouri ex rel. Gaines v. Canada y McLaurin v. Oklahoma State Regents ) llevaron a varias universidades totalmente blancas a admitir afroamericanos para programas importantes que no se ofrecían en universidades afroamericanas. [3] En Georgia , la oposición del gobernador Eugene Talmadge a la integración condujo al caso Cocking de 1941, en el que varios miembros de la Junta de Regentes de Georgia que eran sospechosos de apoyar la integración fueron reemplazados o despedidos por Talmadge. [4] En 1950, como parte de los esfuerzos de la NAACP para integrar a UGA, Horace Ward solicitó ingresar a la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia . [5] Se le negó la entrada, y las impugnaciones legales contra la universidad finalmente se consideraron discutibles . Sin embargo, en 1954, la histórica decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. en Brown v. Board of Education dictaminó que la segregación racial de las escuelas públicas era inconstitucional , lo que llevó a una mayor integración en los años siguientes. [2] A pesar de ello, en 1960, las universidades públicas de los estados sureños de Alabama , Georgia, Mississippi y Carolina del Sur todavía seguían completamente segregadas. [6]
En el verano de 1959, Hamilton E. Holmes y Charlayne Hunter solicitaron la admisión a la UGA. [2] [7] Ambos estudiantes habían asistido a Turner High School, una escuela secundaria totalmente afroamericana en Atlanta . [8] Holmes había sido la mejor estudiante , [9] presidenta de la clase y capitana del equipo de fútbol , mientras que Hunter era la editora principal del periódico escolar y, de manera similar, había terminado cerca de la cima de su clase. [8] Holmes esperaba inscribirse en la carrera de premedicina en la UGA, mientras que Hunter tenía la intención de estudiar periodismo . Sin embargo, dos semanas después de que los dos estudiantes habían presentado la solicitud, el registrador Walter Danner rechazó su admisión. [9] Según el registrador, los dormitorios de los estudiantes de primer año estaban llenos y no se podían admitir más estudiantes. [2] [10] [11] Tras el rechazo, los dos estudiantes se inscribieron en otras universidades para el semestre de otoño, [9] [8] con Holmes yendo a Morehouse College y Hunter a Wayne State University . [11] Sin embargo, los dos continuaron solicitando admisión a la UGA cada semestre, y cada vez se les negó la admisión por falta de cupo. [ 2] En el verano de 1960, después de que se les negara nuevamente la entrada para el semestre de otoño de 1960, apelaron la decisión ante el rector Harmon White Caldwell del Sistema Universitario de Georgia (USG), quien se negó a tomar medidas al respecto. Posteriormente, solicitaron la admisión a la Junta de Regentes, pero como su decisión tardaría varios meses, los abogados que representaban a Holmes y Hunter comenzaron a solicitar una orden judicial preliminar del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia que prohibiera a la UGA negarles la admisión por motivos de raza. [12] Los abogados que representaban a los solicitantes incluían a Donald L. Hollowell , Vernon Jordan , Constance Baker Motley y Ward, quien, después de que se les negara la entrada a la UGA, se había inscrito en la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern . [2]
El 13 de septiembre de 1960, el juez federal de los Estados Unidos William Augustus Bootle inició una audiencia sobre el asunto, en la que el fiscal general de Georgia, Eugene Cook, afirmó que los solicitantes habían llenado sus formularios de admisión de manera incorrecta y, como la Junta de Regentes aún no se había reunido para decidir sobre su apelación, no habían agotado todos los recursos administrativos para el caso. Bootle no emitió una orden judicial, pero ordenó a la Junta que se reuniera y emitiera una decisión sobre las admisiones de Holmes y Hunter en un plazo de 30 días. Después de que transcurriera casi todo el tiempo asignado, la Junta emitió su decisión, que fue rechazar su admisión. [12] Después de esto, Bootle programó una audiencia previa al juicio para el 18 de noviembre y ordenó que el juicio comenzara la segunda semana de diciembre en la división de Atenas del tribunal. Holmes v. Danner , como se conocía el caso, comenzó el 13 de diciembre. [13] El juicio duró varios días y, el 6 de enero del año siguiente, Bootle dictaminó que Holmes y Hunter se inscribieran inmediatamente en la UGA. Al día siguiente, Holmes fue al campus para inscribirse oficialmente. [14] El 9 de enero, ambos individuos regresaron al campus para inscribirse en las clases y, mientras estaban allí, se encontraron con turbas que les gritaban insultos racistas . [8] Durante el fin de semana siguiente, hubo manifestaciones adicionales, incluidas algunas quemas de efigies y cruces en el campus. El periodista Calvin Trillin , que estaba informando sobre la integración en la UGA en ese momento, informó haber visto uno de esos intentos en el campo de práctica de fútbol del campus . [15]
Tras la inscripción de Holmes y Hunter, los estudiantes de derecho planearon un motín segregacionista para el 11 de enero. Los estudiantes habían invitado a miembros locales del Ku Klux Klan (KKK) a participar y esperaban replicar un motín segregacionista similar que había ocurrido en la Universidad de Alabama en 1956 que impidió con éxito la integración de esa universidad. Según el historiador Robert Mickey, el vicegobernador de Georgia, Garland T. Byrd, aseguró a los estudiantes que no enfrentarían castigo por estas acciones, ni penal ni disciplinario. [16] Otros planificadores de disturbios afirmaron que los legisladores estatales les habían hecho promesas similares de inmunidad. Algunas personas preocupadas instaron al decano de estudiantes a prohibir las reuniones de estudiantes esa noche y cancelar el partido de baloncesto de esa noche , pero el decano rechazó ambas solicitudes. [17] En ese momento, UGA no tenía su propia policía del campus , y la ciudad de Atenas tenía una fuerza policial bastante pequeña. [16] Poco después de las 10:00 p. m., varios estudiantes desplegaron una gran pancarta afuera del dormitorio de Hunter en el campus que decía " Nigger Go Home" (Negro, vete a casa) y arrojaron ladrillos y botellas de Coca-Cola a través de su ventana. Más gente comenzó a aparecer afuera de su dormitorio después del partido de baloncesto (una derrota por poco ante los Georgia Tech Yellow Jackets ), y la multitud finalmente aumentó a aproximadamente mil personas. [17] Los miembros de la fuerza policial de Athens habían pedido ayuda a una estación cercana de la Patrulla Estatal de Georgia (GSP), pero afirmaron que no podían ayudarlos sin una orden del Gobernador. [16] Finalmente, las fuerzas de la GSP no se desplegarían hasta una hora después de que terminara el motín. El motín fue disuelto por la introducción de más agentes de policía de Athens, que lanzaron gases lacrimógenos contra la multitud. Después, varios agentes de policía y estudiantes sufrieron heridas leves. [18] Cuando llegaron las fuerzas de la GSP, escoltaron a Holmes y Hunter de regreso a Atlanta. [18] [2]
Inmediatamente después del motín, el decano de estudiantes suspendió a Holmes y Hunter "en interés de su seguridad personal y por la seguridad y el bienestar de más de 7.000 estudiantes de la Universidad de Georgia". [8] [19] La noche siguiente, los miembros de la facultad se habían reunido en la capilla de la universidad para argumentar a favor de la reincorporación de los dos, [2] con una petición para ello que finalmente obtuvo más de 400 firmas de la facultad. [8] El 13 de enero, Bootle ordenó que Holmes y Hunter fueran reincorporados, y comenzaron a asistir a clases el siguiente día escolar. [2] Después de su suspensión, la universidad suspendió además a cuatro estudiantes que habían organizado el motín y colocó a otros 18 estudiantes en libertad condicional disciplinaria . Cuatro miembros del KKK, así como dos estudiantes, también fueron arrestados por su participación. [20]
La reinscripción de Holmes y Hunter también significó el fin de una ley de Georgia que prohibía la financiación estatal a las universidades integradas, ya que la Asamblea General de Georgia votó posteriormente para derogar ese estatuto. [8] Holmes y Hunter, comprensiblemente, expresaron más tarde su desagrado por sus experiencias en la UGA, aunque ninguno de ellos volvió a ser amenazado físicamente durante su estancia en la universidad, y ambos se graduaron más tarde y tuvieron carreras en sus campos. La integración en la UGA fue seguida por la integración en varias universidades más del estado en los años siguientes, incluido el Instituto de Tecnología de Georgia (1961), la Universidad Emory , la Universidad Mercer (ambas en 1963) y el Berry College (1964). En 2001, la UGA rebautizó su edificio académico principal como Edificio Holmes-Hunter en honor a los dos. [2]
Mientras que los funcionarios de la universidad intentaron restar importancia al papel que habían tenido los estudiantes en la planificación del motín, enfatizando el papel que desempeñaron los forasteros y atribuyendo el motín a la frustración por el resultado del partido de baloncesto de esa noche, el historiador Robert A. Pratt afirma que hay poca evidencia de esto y afirma que hay evidencia sustancial de que los estudiantes de derecho, incluidos los miembros de la Sociedad Literaria Demostheniana , habían organizado el motín. [21] Durante una investigación realizada por la Oficina Federal de Investigaciones, un líder del motín afirmó que estaba en comunicación diaria con funcionarios estatales en el período previo al motín. Además, los periódicos The Atlanta Journal y The Atlanta Constitution afirmaron que los testigos oculares informaron que los organizadores se habían jactado de sus conexiones con funcionarios estatales y sus garantías de que los policías estatales no interferirían en el motín. Roy V. Harris (un hacedor de reyes en la política de Georgia [22] ) pareció reconocer estas afirmaciones cuando, hablando con la prensa , dijo que "fueron personas que ocupaban altos cargos oficiales en el Capitolio " quienes habían alentado a los alborotadores. Finalmente, ningún organizador de disturbios fue acusado de intención de incitar un disturbio, y ningún funcionario estatal afirmó haber colaborado con los alborotadores. [23]