El 8 de mayo de 1970 se produjo en la ciudad de Nueva York el motín de los cascos de seguridad , cuando unos 400 trabajadores de la construcción y unos 800 oficinistas atacaron a unos 1.000 manifestantes afiliados a la huelga estudiantil de 1970. Los estudiantes protestaban por los tiroteos del 4 de mayo en la Universidad Estatal de Kent y por la guerra de Vietnam , tras el anuncio del 30 de abril del presidente Richard Nixon de la invasión estadounidense de la neutral Camboya . Algunos trabajadores de la construcción llevaban banderas estadounidenses y cantaban: "Estados Unidos, hasta el final" y "Estados Unidos, ámalo o déjalo". Los manifestantes contra la guerra gritaban: "Paz ahora".
El motín, que estalló primero cerca de la intersección de Wall Street y Broad Street en el Bajo Manhattan , dio lugar a una escena de turba con más de 20.000 personas en las calles, que finalmente condujo a un asedio al Ayuntamiento de Nueva York , un ataque a la conservadora Universidad Pace y duró más de tres horas. Alrededor de 100 personas, incluidos siete policías, resultaron heridas en lo que se conoció como el Viernes Sangriento . Seis personas fueron arrestadas, pero solo una de ellas era un trabajador de la construcción asociado con los alborotadores. [1] [2] [3] [4] Nixon invitó a los líderes del casco duro a Washington, DC , y aceptó un casco duro de ellos.
El 4 de mayo de 1970, trece estudiantes fueron baleados , cuatro de ellos fatalmente, en la Universidad Estatal de Kent en Ohio por miembros de la Guardia Nacional mientras se manifestaban contra la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y las incursiones estadounidenses en la neutral Camboya . Uno de los muertos fue Jeffrey Glenn Miller, que era de un suburbio de la ciudad de Nueva York en Long Island , lo que provocó procedimientos funerarios en Manhattan y Long Island y, a su vez, ayudó a impulsar el activismo local. En los días previos al motín, hubo protestas contra la guerra en Wall Street y enfrentamientos más pequeños entre trabajadores de la construcción y manifestantes contra la guerra. Como muestra de simpatía por los estudiantes muertos, el alcalde de Nueva York , John Lindsay , un republicano , ordenó que todas las banderas del Ayuntamiento de Nueva York ondearan a media asta el 8 de mayo, el día del motín. [5] [6]
El movimiento obrero estadounidense estaba profundamente dividido sobre el apoyo a la política de guerra del presidente Richard Nixon . El presidente de la AFL-CIO, George Meany, y la mayoría de los líderes obreros estadounidenses eran vehementemente anticomunistas y, por lo tanto, apoyaban firmemente la participación militar en el sudeste asiático . Peter J. Brennan , presidente del Building and Construction Trades Council of Greater New York, fue un firme partidario de la política de vietnamización de Nixon y del fin de la participación estadounidense en la guerra. [7] También fue presidente del Building and Construction Trades Council of New York, el grupo paraguas estatal para los sindicatos de la construcción , y vicepresidente del New York City Central Labor Council y la AFL-CIO del estado de Nueva York, grupos paraguas para todos los sindicatos en estas áreas respectivas. [8] [9] Brennan era un demócrata registrado que había cabildeado fuertemente por ese partido durante las décadas de 1950 y 1960, pero apoyó cada vez más a los candidatos republicanos a medida que disminuía el apoyo a los sindicatos de trabajadores calificados. [8]
Los sindicatos de la construcción de la ciudad de Nueva York estaban compuestos mayoritariamente por blancos, católicos , obreros y hombres. Aunque los obreros blancos no eran en general más partidarios de la guerra que los blancos de clase alta, el movimiento contra la guerra era particularmente impopular entre los obreros blancos. [10] En respuesta a la profanación de la bandera dentro del movimiento contra la guerra y al rechazo percibido de los veteranos que regresaban, una mayoría desproporcionada de los cuales eran obreros, los obreros blancos pasaron a oponerse a los manifestantes contra la guerra, que tendían a tener educación universitaria, un grupo que estaba compuesto desproporcionadamente por no veteranos. [11]
A las 7:30 am del 8 de mayo, varios cientos de manifestantes contra la guerra, en su mayoría estudiantes universitarios, comenzaron a hacer piquetes en la Bolsa de Valores de Nueva York y luego realizaron una protesta y un homenaje en el Federal Hall por los cuatro estudiantes muertos en Kent State. A última hora de la mañana, después de que algunos estudiantes de secundaria, maestros y otros se unieran, más de mil manifestantes se reunieron en la calle frente al Federal Hall y en los escalones alrededor de la estatua de George Washington . El futuro miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York Paul O'Dwyer estaba entre los oradores. [12] [3] Los manifestantes exigieron el fin de la guerra, la liberación de prisioneros políticos en los Estados Unidos como los líderes del Partido Pantera Negra Huey Newton y Bobby Seale y el fin de la investigación relacionada con el ejército en todos los campus universitarios. [13] [14]
Poco antes del mediodía, más de 400 trabajadores de la construcción, muchos de los cuales estaban construyendo el World Trade Center , se unieron a la protesta estudiantil desde cuatro direcciones. Algunos trabajadores de la construcción llevaban banderas estadounidenses y cantaban: "Estados Unidos, hasta el final" y "América, ámala o déjala". Los manifestantes contra la guerra gritaban: "Paz ahora". Más de 800 trabajadores de oficina pronto se unieron a las filas de los trabajadores de la construcción. Cientos de trabajadores de la construcción más llegaron alrededor del mediodía, cuando la multitud de la hora del almuerzo y los espectadores en las calles superaban los 20.000. [1] Una delgada e inadecuada línea de agentes de policía del Departamento de Policía de Nueva York , que en gran medida simpatizaban con la posición de los trabajadores, se formó para separarlos de los manifestantes. Los trabajadores de la construcción luego rompieron las líneas policiales y comenzaron a perseguir a los estudiantes por las calles. Los trabajadores atacaron a los que parecían hippies y los golpearon con sus cascos y otras armas, incluidas herramientas y botas con punta de acero. Las víctimas y los espectadores informaron que la policía se quedó al margen e hizo poco. [15]
Cientos de trabajadores de la construcción y contramanifestantes avanzaron por Broadway hasta llegar al Ayuntamiento. Se abrieron paso hasta la parte superior de la escalera de entrada mientras algunos coreaban "Hey, hey, ¿qué dices? Apoyamos a los EE. UU.", mientras que otros sostenían banderas estadounidenses. Los trabajadores intentaron entrar, exigiendo que la bandera sobre el Ayuntamiento se izara con toda su asta. La policía de servicio en el Ayuntamiento y los refuerzos pudieron impedirles entrar. Se pidió a algunos trabajadores que entraran en el edificio para calmar las tensiones. Un trabajador postal, que ya estaba dentro, fue al tejado e izó la bandera estadounidense allí a toda su asta. Cuando un asistente del alcalde bajó la bandera a media asta, cientos de trabajadores de la construcción irrumpieron en el área alrededor del Ayuntamiento, lo que provocó una pelea similar a la de Wall Street la hora anterior. El vicealcalde Richard Aurelio, temiendo que la multitud invadiera el edificio, ordenó a los trabajadores de la ciudad que izaran la bandera a toda su asta. [16]
Los trabajadores de la construcción que se rebelaron, muchos de ellos católicos de la "étnia blanca", también atacaron edificios cerca del Ayuntamiento. Varios trabajadores arrancaron la bandera de la Cruz Roja en la cercana Iglesia de la Trinidad , porque la bandera estaba asociada con los manifestantes contra la guerra, aunque estaba plantada para señalar un refugio de primeros auxilios . Varios grupos de trabajadores de la construcción irrumpieron en el edificio principal recién construido de la Universidad Pace , rompiendo ventanas del vestíbulo y golpeando a estudiantes y profesores, incluso con herramientas. Irónicamente, Pace era una escuela conservadora y orientada a los negocios donde la especialidad más popular era contabilidad , lo que no era precisamente un semillero de activismo. Más de 100 personas resultaron heridas, incluidos siete policías. La mayoría de los heridos necesitaron tratamiento hospitalario. La víctima más común fue un "universitario blanco de 22 años" y las peores heridas fueron las de la "media docena de jóvenes golpeados hasta quedar inconscientes", pero aproximadamente uno de cada cuatro de los heridos eran mujeres. Se arrestó a seis personas, pero la policía solo detuvo a un trabajador de la construcción. [17]
Durante una conferencia de prensa esa tarde, el presidente Nixon intentó calmar la situación antes de que decenas de miles de estudiantes llegaran a Washington, DC, para una manifestación de protesta programada para el día siguiente. Antes del amanecer de la mañana siguiente , Nixon dijo a algunos manifestantes que "entiendo exactamente cómo se sienten" y defendió los recientes movimientos de tropas en Camboya como una ayuda para su objetivo de paz. [18] [19] [14] [20]
El alcalde Lindsay criticó severamente al Departamento de Policía de Nueva York por su falta de acción. [21] Los líderes del Departamento de Policía de Nueva York acusaron más tarde a Lindsay de "socavar la confianza del público en su departamento de policía" con sus declaraciones, [22] y culparon de su inacción a preparativos inadecuados y "directivas inconsistentes" en el pasado por parte de la oficina del alcalde. [23]
La semana siguiente, Brennan afirmó que "los sindicatos no tenían nada que ver" con el motín y que los trabajadores estaban supuestamente "hartos" de la violencia y la profanación de la bandera por parte de los manifestantes contra la guerra. También negó que se hubiera utilizado algo más que los puños contra los manifestantes, aunque los registros policiales mostraban que se habían utilizado herramientas y algunos tubos de hierro. [24] Brennan afirmó que las llamadas telefónicas y las cartas a los sindicatos estaban 20 a 1 a favor de los trabajadores. [25] Un hombre, Edward Shufro, de la firma de corretaje Rose and Ehrman, vio a dos hombres vestidos con trajes grises dirigiendo a los trabajadores. [26] El Departamento de Policía de Nueva York "enterró la mayoría de los registros de malversación policial", según The Hardhat Riot de Kuhn , y en agosto de 1970 el Departamento de Policía de Nueva York publicó un informe que se absolvía en gran medida de cualquier colusión con los trabajadores de la construcción, aunque décadas después se demostró que sus propios registros socavaban ese informe. [27] Los trabajadores de la construcción y la policía eran en su mayoría de "étnias blancas", vivían en los mismos barrios y socializaban en establecimientos similares; muchos también eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial y de Corea , y ambos también tenían una probabilidad desproporcionada de tener familiares y amigos en Vietnam. [28]
El domingo 10 de mayo, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman, escribió en su diario: "Los manifestantes universitarios han exagerado; la prueba de ello es que el grupo de obreros se ha levantado contra ellos y el presidente puede movilizarlos". [29]
Varios miles de trabajadores de la construcción, estibadores y oficinistas protestaron contra Lindsay el 11 de mayo, sosteniendo carteles que decían "Destituyan al alcalde rojo" [30] y coreando "Lindsay es un vago". [31] Celebraron otra manifestación el 16 de mayo, llevando carteles que llamaban a Lindsay "rata", "rata comunista" y "traidora". [32] El alcalde Lindsay describió el estado de ánimo de la ciudad como "tenso". [31] Las manifestaciones culminaron en una gran manifestación el 20 de mayo en la que se estima que 150.000 trabajadores de la construcción, estibadores y otros se manifestaron frente al Ayuntamiento. Cuando los trabajadores marcharon más tarde por Broadway, muchos trabajadores de oficinas de los edificios circundantes mostraron su apoyo bañando a los manifestantes con cinta adhesiva . Una revista acuñó el día como " Woodstock de los trabajadores ". [33]
El 26 de mayo, Brennan encabezó una delegación de 22 líderes sindicales, que representaban a más de 300.000 comerciantes, para reunirse con Nixon en la Casa Blanca y le entregó varios cascos ceremoniales y un prendedor de bandera. Nixon dijo que buscaba honrar a esos "líderes sindicales y personas de América Central que aún tienen carácter, agallas y un poco de patriotismo". El asesor general de Nixon , Charles Colson , que organizó la reunión y luego estuvo a cargo de desarrollar una estrategia para ganar el apoyo sindical para Nixon en las elecciones presidenciales de 1972 , identificó a Brennan como un líder sindical amistoso debido a su papel en la organización de las contraprotestas en las semanas posteriores al motín. [34]
Brennan luego organizó un importante apoyo político sindical para Nixon en las elecciones de 1972. Nixon nombró a Brennan como su secretario de trabajo después como recompensa por su apoyo y fue retenido por el presidente Gerald Ford hasta 1975, luego de la renuncia de Nixon. [35] [36] El libro The Hardhat Riot escribió sobre el motín que fue el día en que la Vieja Izquierda atacó a la Nueva Izquierda , porque "dos liberalismos chocaron ese día, presagiando la larga guerra civil demócrata que se avecinaba", y que el motín y las manifestaciones posteriores capturaron la "era en la que el hombre común de FDR se volvió por primera vez contra el liberalismo que una vez lo había defendido" y Nixon "movió al Partido Republicano de sangre azul a cuello azul". En sus reseñas de The Hardhat Riot , el New York Daily News escribió que el motín "cambió la política estadounidense, tal vez para siempre" y, en The New York Times , Clyde Haberman caracterizó el motín como "un alboroto obrero cuyos efectos aún se sienten, y uno de ellos, y no el menor, es el improbable ascenso de Donald Trump a la presidencia". [37] [38] [39]
"Los blancos de clase alta estaban ligeramente más a favor de intensificar la guerra en Camboya, en comparación con los blancos de clase baja" y, como la mayoría de los estadounidenses en 1970, los blancos de clase trabajadora también vieron la guerra como un "error", pero el "movimiento contra la guerra era menos popular que la guerra de Vietnam" entre todos los estadounidenses, y particularmente entre los blancos de clase trabajadora en 1970.
