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La mortalidad infantil es la muerte de niños menores de cinco años. [2] La tasa de mortalidad infantil (también tasa de mortalidad de menores de cinco años) se refiere a la probabilidad de morir entre el nacimiento y exactamente los cinco años de edad expresada por cada 1.000 nacidos vivos. [3]
Abarca la mortalidad neonatal y la mortalidad infantil (la probabilidad de muerte en el primer año de vida). [3]
La reducción de la mortalidad infantil se refleja en varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas . La meta 3.2 establece que “para 2030, el objetivo es poner fin a las muertes evitables de recién nacidos y niños menores de 5 años y que todos los países aspiren a reducir la mortalidad de menores de 5 años a un mínimo de 25 por 1.000 nacidos vivos”. [4]
Las tasas de mortalidad infantil han disminuido en los últimos 40 años. El rápido progreso ha dado como resultado una disminución significativa de las muertes infantiles evitables desde 1990, y la tasa mundial de mortalidad de menores de 5 años se redujo a más de la mitad entre 1990 y 2016. [3] Mientras que en 1990, murieron 12,6 millones de niños menores de cinco años y en 2016, esa cifra se redujo a 5,6 millones de niños y luego en 2020, la cifra mundial volvió a caer a 5 millones. [3] Sin embargo, a pesar de los avances, todavía hay 15.000 muertes de menores de cinco años por día por causas en gran medida evitables. [3] Alrededor del 80 por ciento de estas muertes ocurren en África subsahariana y el sur de Asia y solo 6 países representan la mitad de todas las muertes de menores de cinco años: China, India, Pakistán, Nigeria, Etiopía y la República Democrática del Congo. [3] El 45% de estos niños murieron durante los primeros 28 días de vida. [5] Las tasas de mortalidad más altas se dieron entre los niños menores de 1 año, seguidos por los niños de 15 a 19 años, de 1 a 4 años y de 5 a 14 años . [6] [7] [8]
La mortalidad infantil se refiere al número de muertes de niños menores de 5 años por cada 1.000 nacidos vivos. Algunos términos más específicos son:
Las principales causas de muerte de niños menores de cinco años incluyen:
Existe una variación en la mortalidad infantil en todo el mundo. Los países que se encuentran en la segunda o tercera etapa del Modo de Transición Demográfica ( DTM ) tienen tasas más altas de mortalidad infantil que los países en la cuarta o quinta etapa. La mortalidad infantil en Chad es de aproximadamente 96 por 1.000 nacidos vivos en comparación con solo 2,2 por 1.000 nacidos vivos en Japón . [9] En 2010, hubo una estimación global de 7,6 millones de muertes infantiles, especialmente en los países menos desarrollados y, entre ellos, 4,7 millones murieron por infecciones y trastornos. [11] La mortalidad infantil no solo es causada por infecciones y trastornos, también es causada por nacimientos prematuros, defectos congénitos, infecciones en el recién nacido, complicaciones en el nacimiento y enfermedades como la malaria , la sepsis y la diarrea. [12] En los países menos desarrollados, la desnutrición es la principal causa de mortalidad infantil. [12] La neumonía, la diarrea y la malaria juntas son la causa de una de cada tres muertes antes de los 5 años, mientras que casi la mitad de las muertes de menores de cinco años en todo el mundo son atribuibles a la desnutrición. [3]
La supervivencia infantil es un campo de la salud pública que se ocupa de reducir la mortalidad infantil. Las intervenciones de supervivencia infantil están diseñadas para abordar las causas más comunes de muerte infantil, que incluyen diarrea , neumonía , malaria y enfermedades neonatales. De la cantidad de niños menores de 5 años solamente, se estima que 5,6 millones de niños mueren cada año, principalmente por causas prevenibles. [3]
Las estrategias e intervenciones para la supervivencia infantil están en consonancia con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) del cuarto año, que se centraron en reducir la mortalidad infantil en dos tercios de los niños menores de cinco años antes del año 2015. En 2015, los ODM fueron reemplazados por los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que tienen por objeto poner fin a estas muertes para 2030. Para alcanzar las metas de los ODS, es necesario acelerar el progreso en más de un cuarto de todos los países (la mayoría de los cuales se encuentran en el África subsahariana) para alcanzar los objetivos de mortalidad de menores de cinco años y en 60 países (muchos de ellos en el África subsahariana y el sur de Asia) para alcanzar los objetivos de mortalidad neonatal. [3] Si no se acelera el progreso, 60 millones de niños menores de cinco años morirán entre 2017 y 2030, de los cuales aproximadamente la mitad serían recién nacidos. China alcanzó su objetivo de reducción de las tasas de mortalidad de menores de cinco años mucho antes de lo previsto. [13]
Dos tercios de las muertes infantiles son evitables. [14] La mayoría de los niños que mueren cada año podrían salvarse con medidas de baja tecnología, basadas en evidencia y costo-efectivas como vacunas , antibióticos , suplementos de micronutrientes, mosquiteros tratados con insecticidas, mejores prácticas de cuidado familiar y lactancia materna , [15] y terapia de rehidratación oral . [16] Empoderar a las mujeres, eliminar las barreras financieras y sociales para acceder a los servicios básicos, desarrollar innovaciones que hagan que el suministro de servicios críticos sea más accesible para los pobres y aumentar la rendición de cuentas local de los sistemas de salud son intervenciones de política que han permitido a los sistemas de salud mejorar la equidad y reducir la mortalidad. [17]
En los países en desarrollo, las tasas de mortalidad infantil relacionadas con enfermedades respiratorias y diarreicas pueden reducirse introduciendo cambios de comportamiento sencillos , como lavarse las manos con jabón. Esta sencilla acción puede reducir la tasa de mortalidad por estas enfermedades en casi un 50 por ciento. [18]
Las intervenciones de eficacia demostrada en función de los costos pueden salvar las vidas de millones de niños por año. En 2014, la división de vacunas de la ONU brindó apoyo al 36% de los niños del mundo para mejorar sus posibilidades de supervivencia, pero aún así, las intervenciones de inmunización de bajo costo no llegan a 30 millones de niños a pesar del éxito en la reducción de la poliomielitis , el tétanos y el sarampión . [19] El sarampión y el tétanos todavía matan a más de 1 millón de niños menores de 5 años cada año. La suplementación con vitamina A cuesta solo $0,02 por cada cápsula y, administrada 2 o 3 veces al año, previene la ceguera y la muerte. Aunque se ha demostrado que la suplementación con vitamina A reduce la mortalidad por todas las causas entre un 12 y un 24 por ciento, en 2015 solo se llegó al 70 por ciento de los niños destinatarios. [3] Entre 250.000 y 500.000 niños quedan ciegos cada año y el 70 por ciento de ellos muere en un plazo de 12 meses. La terapia de rehidratación oral (TRO) es un tratamiento eficaz para la pérdida de líquidos a través de la diarrea; sin embargo, solo 4 de cada 10 (44 por ciento) de los niños diagnosticados con diarrea reciben tratamiento con TRO. [3]
La atención básica al recién nacido (que incluye la vacunación de las madres contra el tétanos, la garantía de prácticas de parto higiénicas en un entorno de parto higiénico, el secado y la envoltura del bebé inmediatamente después del nacimiento, el suministro del calor necesario y la promoción de la lactancia materna inmediata y continua, la inmunización y el tratamiento de las infecciones con antibióticos) podrían salvar las vidas de 3 millones de recién nacidos al año. La mejora del saneamiento y el acceso al agua potable pueden reducir las infecciones y la diarrea infantiles. En 2017 [update], aproximadamente el 26% de la población mundial no tenía acceso a servicios básicos de saneamiento y 785 millones de personas utilizan fuentes de agua potable inseguras. [20]
Entre los organismos que promueven y llevan a cabo actividades de supervivencia infantil en todo el mundo se encuentran el UNICEF y organizaciones no gubernamentales ; entre los principales donantes de supervivencia infantil en todo el mundo se encuentran el Banco Mundial , el Departamento de Desarrollo Internacional del Gobierno británico , la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . En los Estados Unidos, la mayoría de los organismos no gubernamentales de supervivencia infantil pertenecen al Grupo CORE, una coalición que trabaja mediante acciones colaborativas para salvar las vidas de niños pequeños en los países más pobres del mundo.
Desde 1990 se han logrado importantes avances a nivel mundial en la reducción de las muertes infantiles. El número total de muertes de menores de 5 años en todo el mundo ha disminuido de 12,6 millones en 1990 a aproximadamente 5,5 millones en 2020. Desde 1990, la tasa mundial de mortalidad de menores de 5 años ha disminuido un 59%, de 93 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 1990 a 36 en 2020. Esto equivale a que 1 de cada 11 niños muriera antes de cumplir los 5 años en 1990, en comparación con 1 de cada 27 en 2019. [21] [1] Los Objetivos de Desarrollo Sostenible han establecido 2 nuevos objetivos para reducir la mortalidad de menores de 5 años y de recién nacidos. Los objetivos establecen la mortalidad de recién nacidos en 12 por cada 1000 nacidos vivos en todos los países y la mortalidad de menores de 5 años en 25 por cada 1000 nacidos vivos en todos los países. [22] En 2019, 122 países cumplieron con este objetivo y se espera que cada 10 años lo sigan 20 más. [ cita requerida ] La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que apoya la equidad sanitaria y la atención sanitaria universal para que todos los países puedan tener una atención sanitaria adecuada sin necesidad de financiación. [10]
La mortalidad infantil ha ido disminuyendo a medida que cada país alcanza una etapa avanzada de la DTM. De 2000 a 2010, la mortalidad infantil ha disminuido de 9,6 millones a 7,6 millones. Para reducir las tasas de mortalidad infantil, es necesario mejorar la educación, mejorar los estándares de atención médica y ser más cauteloso en la maternidad. La mortalidad infantil podría reducirse mediante la asistencia de profesionales en el parto y mediante la lactancia materna y el acceso a agua potable, saneamiento e inmunización. [12] En 2016, el promedio mundial fue de 41 (4,1 %), frente a 93 (9,3 %) en 1990. [3] Esto equivale a que 5,6 millones de niños menores de cinco años murieran en 2016. [3]
Existen enormes disparidades en las tasas de mortalidad de menores de cinco años. A nivel mundial, el riesgo de que un niño muera en el país con la tasa de mortalidad de menores de cinco años más alta es aproximadamente 60 veces mayor que en el país con la tasa de mortalidad de menores de cinco años más baja. [3] El África subsahariana sigue siendo la región con las tasas de mortalidad de menores de cinco años más altas del mundo: los seis países con tasas superiores a 100 muertes por cada 1.000 nacidos vivos se encuentran en el África subsahariana, y Somalia tiene las tasas de mortalidad de menores de cinco años más altas. [3]
Además, aproximadamente el 80% de las muertes de menores de 5 años se producen en sólo dos regiones: África subsahariana y Asia meridional. [3] 6 países representan la mitad de las muertes mundiales de menores de 5 años, a saber, India , Nigeria , Pakistán , la República Democrática del Congo , Etiopía y China . [3] India y Nigeria por sí solas representan casi un tercio (32%) de las muertes mundiales de menores de cinco años. [3] Dentro de los países de ingresos bajos y medios, también hay una variación sustancial en las tasas de mortalidad infantil entre las divisiones administrativas . [24] [25]
Asimismo, existen disparidades entre los hogares ricos y pobres en los países en desarrollo. Según un documento de Save the Children , los niños de los hogares más pobres de la India tienen tres veces más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los de los hogares más ricos. [26] Un estudio sistemático indica que, en todos los países de ingresos bajos y medios (sin incluir a China), los niños de los hogares más pobres tienen el doble de probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los de los hogares más ricos. [27]
En octubre de 2019, un gran equipo de investigadores publicó en la revista Nature un importante estudio sobre la distribución mundial de la mortalidad infantil. [28] Fue el primer estudio mundial que cartografió la mortalidad infantil a nivel de distrito subnacional (17 554 unidades). El estudio se describió como un paso importante para hacer posible la adopción de medidas que reduzcan aún más la mortalidad infantil. [29]
La tasa de supervivencia infantil de las naciones varía con factores como la tasa de fertilidad y la distribución del ingreso ; el cambio en la distribución muestra una fuerte correlación entre la supervivencia infantil y la distribución del ingreso, así como la tasa de fertilidad, donde el aumento de la supervivencia infantil permite que el ingreso promedio aumente y la tasa de fertilidad promedio disminuya. [23] [30]
A diferencia de la mortalidad en otras edades, la mortalidad infantil en realidad disminuyó en 2020 cuando la pandemia de Covid-19 golpeó al mundo. Los niños estuvieron entre el grupo de muertes más bajo del mundo debido a Covid-19. Se produjeron alrededor de 3,7 millones de muertes y solo el 0,4% de ellas se produjo en adolescentes menores de 20 años, lo que supone unas 13.400 muertes en adolescentes. De esa pequeña proporción, el 42% se produjo en niños menores de 9 años. [31]
