El Memorial a la Patria de la Aviación es una escultura conmemorativa de piedra situada en Eastchurch , en la isla de Sheppey , en el condado inglés de Kent . El monumento, catalogado como de Grado II* , inaugurado en 1955, conmemora los primeros vuelos de aviación desde Leysdown y Eastchurch realizados por miembros del club que se convirtió en el Royal Aero Club of Great Britain en 1910, y la base aérea establecida por la Marina Real cerca de Eastchurch en 1911.
El Aero Club estableció un campo de vuelo en Leysdown en 1909, con su sede en Mussel Manor, cerca de los cobertizos donde los Short Brothers ensamblaban versiones autorizadas del Wright Flyer . La fábrica de Short Brothers se trasladó a un mejor sitio en Standford Hill , al sur de Eastchurch, en 1910, donde sobreviven sus cobertizos catalogados de Grado II. El Aero Club se trasladó a Stonepitts Farm cerca de Eastchurch, y el Almirantazgo estableció una escuela de vuelo de la Royal Navy en el campo de vuelo de Eastchurch en 1911, que se convirtió en la sede del Ala Naval del recién establecido Royal Flying Corps en 1912, y luego la ubicación de una estación del Royal Naval Air Service en 1914, y más tarde RAF Eastchurch . El sitio de Stonepitts ahora se usa como una prisión abierta , HM Prison Standford Hill .
A finales de los años 1940 y 1950 se llevaron a cabo iniciativas para conmemorar la importancia histórica del lugar. Una reunión pública a finales de 1949 pidió la construcción de un museo o biblioteca en una ampliación del salón del pueblo de Eastchurch, y el 11 de febrero de 1950 The Times publicó una carta firmada por Winston Churchill , Lord Brabazon de Tara y Hugh Oswald Short , en la que se solicitaba el apoyo del público.
El monumento se erigió en el lado oeste de Church Road en Eastchurch, en su cruce con High Street, frente a la iglesia All Saints, catalogada como de Grado I. Una de las carreteras conduce hacia Leysdown y la otra hacia el aeródromo de Eastchurch . Fue inaugurado el 25 de julio de 1955 por Lord Tedder , ex jefe del Estado Mayor del Aire . Se volvió a inaugurar cincuenta años después, en 2005. Fue catalogado como de Grado II en 1978 y ascendido a Grado II* en 2018, en el centenario de la fundación de la Real Fuerza Aérea .
El monumento fue diseñado por el arquitecto del condado de Kent, Sidney Loweth, y consta de un muro cortina orientado al este revestido de piedra de Portland , con esculturas alegóricas y un friso de aviones antiguos, esculpido por Hilary Stratton . Fue construido por GE Wallis and Sons de Maidstone (quien en años anteriores había construido el Cenotafio del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina en Maidstone y el Memorial de Guerra del Regimiento Real de Berkshire en Reading). Los paneles superiores de piedra de Portland blanca del monumento están sostenidos por paredes inferiores de piedra caliza de Kent con asientos de madera integrados, y el área de abajo está pavimentada con adoquines de sílex. Debajo del pedestal central hay un área cubierta con adoquines de vidrio azul.
El monumento tiene un pedestal central con un busto de Zeus , flanqueado por paredes a ambos lados con escrituras en relieve de aeronaves de 1909 a 1911, cada pared termina con un pilar de piedra. Desde arriba, las paredes se asemejan a la comba curva de un ala de avión. La pared al sur es curva y mantiene la misma altura hasta el pilar, que está coronado por un globo terráqueo. Los paneles de piedra tallados en la pared sur representan un triplano Avro , un Cody 1 , un biplano De Havilland No. 1 , un biplano Howard Wright 1909 , un Dunne D.5 , un monoplano Bristol , un Handley Page Type E y un biplano Sopwith-Wright . El pedestal central está tallado para representar un hidroavión corto que parece estar aterrizando en los adoquines de vidrio azul de abajo. La pared al norte es recta pero desciende hasta un pilar coronado por un busto de un aviador. La pared tiene paneles de piedra que representan un biplano Short, un hidroavión Short Type 184 , un Short Twin , un Short S.38 , un Short S.27 , el Short Biplane No.2 y el Short Biplane No.1 .
Una inscripción en el pedestal central dice: "ESTE MONUMENTO / CONMEMORA / EL PRIMER HOGAR DE / LA AVIACIÓN BRITÁNICA / 1909 / CERCA DE ESTE LUGAR EN / LEYSDOWN EASTCHURCH / (MUSSEL MANOR) (GRANJA STONEPITTS) / LOS VUELOS Y EXPERIMENTOS FUERON / REALIZADOS POR MIEMBROS DEL AERO / CLUB (MÁS TARDE REAL) DE GRAN BRETAÑA / TAMBIÉN EL ESTABLECIMIENTO DE LA / PRIMERA FÁBRICA DE AVIONES EN GRAN / BRETAÑA POR SHORT BROTHERS 1909 / Y LA FORMACIÓN DE LA PRIMERA / ESTACIÓN DE SERVICIO AÉREO NAVAL REAL / 1911".
Otras inscripciones identifican el avión representado, enumeran los nombres de los primeros aviadores (incluidos John Moore-Brabazon , Charles Rolls , Frank McClean (que otorgó un contrato de arrendamiento del sitio de Eastchurch al Aero Club), AK Huntington , JW Dunne , Maurice Egerton , TOM Sopwith , Cecil Grace , Alec Ogilvie , Percy Grace, Ernest Pitman, GPL Jezzi y James Travers ) y los primeros diseñadores e ingenieros de aeronaves (incluidos Horace Short, Eustace Short, Oswald Short y los primeros cuatro pilotos del Servicio Aéreo Naval Real: Charles Rumney Samson , Arthur Longmore y Reginald Gregory RN, y Eugene Gerrard RMLI.
51°24′24″N 0°51′27″E / 51.40662, -0.85746