La Cordillera Nimba forma parte de la extensión sur de las Tierras Altas de Guinea , adyacente a las Montañas Toura . El pico más alto es el Monte Nimba en la frontera de Liberia , Costa de Marfil y Guinea , a 1.752 m (5.748 pies), y en la intersección de las montañas Nimba y Toura . "Monte Nimba" puede referirse al monte Richard-Molard o a toda la cordillera. Otros picos incluyen Grand Rochers a 1.694 m (5.558 pies), Mont Sempéré a 1.682 m (5.518 pies), Mont Piérré Richaud a 1.670 m (5.480 pies), Mont Tô a 1.675 m (5.495 pies) y Mont LeClerc a 1.577 m ( 5.174 pies), todos ellos situados en Guinea. [1] La Reserva Natural Estricta del Monte Nimba de Guinea y Costa de Marfil cubre porciones importantes de la Cordillera de Nimba.
La Cordillera Nimba es una cresta estrecha que se extiende aproximadamente 40 km de largo, con una orientación de noreste a suroeste. Está compuesto principalmente por roca precámbrica , incluyendo granito y cuarcita que contienen depósitos de mineral de hierro . [2] La extracción de mineral de hierro de alta calidad representa la principal amenaza para la geomorfología y la vida silvestre únicas. Hay alrededor de cincuenta manantiales, incluidos los orígenes de los ríos Cavally , Cestos y Sassandra .
Las precipitaciones varían mucho según la elevación y la estación. En las zonas más altas caen unos 3.000 mm de lluvia, y en las zonas más bajas, entre 700 y 1.200 mm. De hecho, algunas partes de la montaña reciben menos precipitaciones debido al efecto de sombra de lluvia de la alta cresta. La mayor parte de las precipitaciones se producen entre mayo y octubre. [3]
La Cordillera de Nimba alberga una flora y fauna especialmente rica, y es el hogar de más de 2.000 especies de plantas vasculares , 317 especies de vertebrados , 107 de las cuales son mamíferos , y más de 2.500 especies de invertebrados . Los vertebrados endémicos notables son el sapo vivíparo Nimba ( Nimbaphrynoides occidentalis ), el murciélago de hoja redonda de Lamotte ( Hipposideros lamottei ), Myotis nimbaensis y la musaraña nutria Nimba ( Micropotamogale lamottei ). Otros animales raros y en peligro de extinción son el león de África occidental ( Panthera leo senegalensis ), el hipopótamo pigmeo ( Choropsis liberiensis ), la cebra duiker ( Cephalophus zebra ) y el chimpancé occidental ( Pan troglodytes verus ) que utiliza piedras como herramientas.
Las ecorregiones terrestres incluyen el bosque de tierras bajas de Guinea occidental , el bosque montano de Guinea , el mosaico de bosque-sabana de Guinea y la sabana de Sudán occidental . La Cordillera Nimba es parte de una ecorregión de agua dulce distinta con una gran proporción de especies acuáticas endémicas. [4]
Las comunidades vegetales varían con la altitud y la orientación cardinal.
La ecorregión de bosques montanos de Guinea cubre la parte de la cordillera por encima de los 600 metros de altura. Las principales comunidades de plantas en la ecorregión incluyen pastizales y sabanas montanos, bosques nubosos y bosques montanos bajos. Los pastizales de gran altitud y las sabanas montanas cubren los picos más altos, dominados por la hierba Loudetia kagerensis . Los pastizales albergan un helecho endémico, Asplenium schnellii , y dos plantas con flores endémicas, Osbeckia porteresii y Blaeria nimbana . Los arbustos, incluida la Protea occidentalis , habitan en las laderas. [2] La especie endémica de rana Nimbaphrynoides occidentalis , que habita en los pastizales montanos de la cordillera, es totalmente vivípara . La rana chillona de Guinea ( Arthroleptis crusculum ) es una especie amenazada que se encuentra en el monte Nimba y otros picos de las tierras altas de Guinea. Se encuentra en pastizales de gran altitud y en bosques de galería durante la estación seca. [5] Ptychadena submascareniensis es otra especie de rana que se ha encontrado sólo en el monte Nimba y en las montañas Loma de Sierra Leona . [6] Debajo de las cumbres más altas, pastizales montanos intercalados por bosques de galería, entre 1.200 y 1.400 metros. Por encima de los 900 metros de altitud, la niebla y las nubes casi a diario sustentan los bosques nubosos , dominados por el ciruelo de Guinea ( Parinari excelsa ), árboles de la familia del mirto ( Myrtaceae ), incluido Syzygium guineense , y especies de Ochna y Gaertnera . El clima húmedo sustenta muchas epífitas , incluida una orquídea endémica , Rhipidoglossum paucifolium . Los bosques montanos bajos de Lophira procera , Tarrietia utilis , Mapania spp., Chlorophora regia , Morus mesozygia y Terminalia ivorensis se encuentran entre los 600 y los 900 metros de altura. [2]
Por debajo de los 600 metros, los bosques montanos pasan a la ecorregión de bosques de tierras bajas de Guinea Occidental .
La montaña está rodeada por un mosaico de bosque y sabana de Guinea y la sabana del oeste de Sudán .
Los arroyos de corriente rápida descienden por las pendientes pronunciadas de la cordillera y, a menudo, experimentan inundaciones torrenciales durante la temporada de lluvias. Los reófitos , plantas que pueden vivir en agua corriente, dominan la vegetación acuática.
Los animales acuáticos endémicos en la Cordillera de Nimba incluyen ranas, peces, el cangrejo de Nimba (Liberonautes nimba) y la musaraña nutria de Nimba (Micropotamogale lamottei), en peligro de extinción . La nutria africana sin garras (Aonyx capensis) también habita en los arroyos de montaña. La riqueza de especies es alta entre los invertebrados acuáticos, incluidas 81 especies de libélulas . [4]
El WWF designa la Cordillera Nimba como una ecorregión de agua dulce distinta debido a su riqueza moderada de especies y su alta proporción de especies acuáticas endémicas , particularmente entre peces y anfibios. La gran elevación de la Cordillera Nimba, sus rápidos y cascadas que aíslan las áreas de hábitat y la estabilidad del medio acuático han promovido la especiación .
Las Tierras Altas de Guinea , de las que forma parte la Cordillera Nimba, separan los ríos y arroyos costeros de la Alta Guinea de la cuenca superior del río Níger . Las tierras altas forman una barrera al movimiento de especies acuáticas entre estas regiones de agua dulce. La fauna de peces de la Cordillera Nimba comparte afinidades con la de la Alta Guinea . [7]
En 1943, el gobierno colonial estableció una Reserva Natural Estricta en la sección de la cordillera de Costa de Marfil. Se amplió a Guinea al año siguiente. La zona permaneció protegida después de que Guinea y Costa de Marfil se independizaran. La UNESCO declaró el Monte Nimba reserva de la biosfera en 1980 y poco después Patrimonio de la Humanidad .
7°34′N 8°28'W / 7.567°N 8.467°W / 7.567; -8.467