La ecorregión de bosques de tierras bajas de Guinea Occidental (WWF #AT0130) es una ecorregión de bosques tropicales húmedos latifoliados de África Occidental . Se centra en Liberia, con porciones en los países vecinos. Es la selva tropical más occidental de África y tiene altos niveles de endemismo de especies, con más de 200 especies de plantas endémicas. [2] [3] [4] [5]
La ecorregión incluye los bosques de tierras bajas que se extienden desde el Océano Atlántico unos cientos de kilómetros tierra adentro, y desde el oeste de Costa de Marfil a través de Liberia , el sureste de Guinea , la mayor parte de Sierra Leona y el suroeste de Guinea.
El terreno es relativamente plano, con una elevación media de 2225 metros y algunas montañas aisladas que alcanzan un punto alto de 1290 metros (4230 pies). [4] Los ríos principales incluyen el río Sewa , el río Mano , el río Saint Paul , el río Cavalla y el río Sassandra . Los suelos son pobres, lateríticos muy lixiviados . [2]
El río Sassandra de Costa de Marfil separa los bosques de Guinea occidental de los bosques de Guinea oriental que se encuentran al este. Tierra adentro y hacia el oeste, los bosques de Guinea occidental pasan al mosaico de bosque y sabana de Guinea y a los bosques montanos de Guinea en elevaciones más altas.
Los bosques de Guinea occidental, junto con los demás bosques húmedos tropicales de África occidental, están incluidos dentro del hotspot de biodiversidad de los bosques guineanos de África occidental de Conservación Internacional .
El clima de la ecorregión es clima de sabana tropical - invierno seco ( clasificación climática de Köppen (Aw) ). Las temperaturas pueden promediar de 30 a 33 grados (C) en los meses cálidos, y de 12 a 12 (C) en los meses más fríos. La temporada de lluvias va de mayo a octubre, con precipitaciones que alcanzan los 3.300 mm/año o más en las regiones más altas. [6] [7]
Los bosques cerrados cubren dos tercios de la ecorregión, en su mayoría árboles de hoja perenne de hoja ancha, pero gran parte de ellos son de segundo crecimiento o están perturbados por actividades humanas. Otro 22% del terreno es bosque abierto o matorral. [4] El término 'granja' se ha aplicado al crecimiento secundario degradado que sigue a la agricultura de tala y quema . [2] Los árboles comunes incluyen Dacroydes klaineana, Strombosia glaucescens, Allanblackia floribunda , Coula edulis y Diospyros sanza-minika. [2] Los bosques semicaducifolios se encuentran en altitudes más bajas en Guinea. [2]
Debido a que las áreas húmedas se expandieron y contrajeron durante la Edad del Hielo , se desarrollaron "islas" de especies especializadas. Algunas de estas áreas de comunidades florales y faunísticas diversificadas se encuentran en áreas protegidas.
Una evaluación de 2017 encontró que 24.028 km 2 , o el 12%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. Sólo el 2% del área no protegida está cubierta por bosques relativamente intactos. [8] Las áreas protegidas incluyen: