El Nimba myotis ( Myotis nimbaensis ), también conocido como murciélago de pelaje naranja o murciélago de la montaña Nimba , es una especie de murciélago de la familia Vespertilionidae . La especie es endémica de las montañas Nimba en Guinea , África occidental . Fue descubierto en 2018 y descrito oficialmente en 2021 por un equipo de científicos del Museo Americano de Historia Natural en asociación con un equipo de la Universidad de Camerún, dirigido por la mamóloga estadounidense Nancy Simmons . [2] [3]
M. nimbaensis tiene pelaje naranja con pigmentación dicromática negra en las alas. Vive en cuevas naturales y socavones (pozos de minas abandonadas) en la cordillera de Nimba . [3] La expedición de investigadores salió en busca del murciélago de hoja redonda de Lamotte ( Hipposideros lamottei ) y accidentalmente capturó M. nimbaensis en sus redes. Uno de los aspectos más fascinantes del estudio es que los investigadores creen que todavía podría haber especies en el clado que aún no han descubierto debido a la cantidad de flujo de genes entre las once especies conocidas.
Se reconoce característicamente que Nimba myotis tiene orejas largas y delgadas, narices anchas y caninos superiores altos en forma de dagas. Son una especie físicamente pequeña, con un peso medio de veinte gramos. Al igual que otras especies de murciélagos, las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. [4]
Para determinar que el murciélago que capturaron era una especie única, el equipo de investigación tuvo que distinguirlo de especies con las que están estrechamente relacionados ( M. tricolor y M. welwitschii ). Para ello analizaron la estructura ósea de cada una de las especies. También observaron la membrana del ala para comparar y contrastar las diferencias de cada una de las especies. Este hallazgo ha ayudado a los investigadores a rastrear más miembros del género y conectar los puntos entre los lugares donde viven las especies. Los investigadores creen que podrían tener parientes que procedían de Sudáfrica y Liberia. [2] También han encontrado otra especie que será protegida mediante la creación de túneles de paso para reemplazar los pozos de las minas.
Se desconoce la dieta de M. nimbaensis . [2] Se podría sospechar que la dieta se parecería a la de su pariente cercano, el murciélago peludo del Cabo ( M. tricolor ). El murciélago peludo del cabo se alimenta de especies como escarabajos, chinches de los árboles, moscas y hormigas. Dado que ambas especies viven en las cuevas, podría haber similitudes en el tipo de dieta.
Si bien M. nimbaensis es visualmente similar a M. welwitschii , genéticamente se parece más a M. tricolor . [2] M. nimbaensis fue capturado mientras buscaba H. lamottei .
Se cree que M. nimbaensis sólo habita en una pequeña zona geográfica, la Cordillera de Nimbian. La cordillera tiene bosques tropicales de tierras bajas con las laderas cubiertas por vegetación de pastos. La frontera entre Guinea, Liberia y Costa de Marfil se forma como resultado de los ríos Cavalla y Nuon que atraviesan la cordillera. Hogar de miles de especies en peligro de extinción, las montañas Nimbia albergan una biodiversidad excepcional que también incluye muchas otras especies de murciélagos. Las temperaturas pueden variar desde 80 grados durante el día hasta alrededor de 50 grados por la noche. Las montañas contienen grandes cantidades de depósitos de mineral de hierro que hicieron que las compañías liberianas de minerales explotaran en la sección guineana de la cordillera, y es por eso que el equipo de investigación estaba en la cordillera. M. nimbaensis y H. lamottei viven en las cuevas mineras abandonadas y utilizan los túneles como vías de paso para viajar por las minas. El equipo fue enviado como parte de un plan para encontrar formas para que la especie viajara a través de las montañas si las minas eventualmente colapsaran. Están en la lista de especies en peligro crítico. [2] [5]