La cordillera de Nimba forma parte de la extensión sur de las Tierras Altas de Guinea , adyacente a las montañas de Toura . El pico más alto es el monte Nimba en la frontera de Liberia , Costa de Marfil y Guinea , a 1.752 m (5.748 pies), y en la intersección de las montañas Nimba y Toura . "Monte Nimba" puede referirse tanto al monte Richard-Molard como a toda la cordillera. Otros picos incluyen Grand Rochers a 1.694 m (5.558 pies), Mont Sempéré a 1.682 m (5.518 pies), Mont Piérré Richaud a 1.670 m (5.480 pies), Mont Tô a 1.675 m (5.495 pies), y Mont LeClerc 1.577 m (5.174 pies), todos ellos ubicados en Guinea. [1] La Reserva Natural Estricta del Monte Nimba de Guinea y Costa de Marfil cubre partes importantes de la cordillera de Nimba.
La cordillera de Nimba es una cresta estrecha que se extiende aproximadamente 40 km de largo, con una orientación de noreste a suroeste. Está compuesta principalmente de roca precámbrica , que incluye granito y cuarcita que contienen depósitos de mineral de hierro . [2] La extracción de mineral de hierro de alta calidad plantea la mayor amenaza para la geomorfología y la vida silvestre únicas. Hay alrededor de cincuenta manantiales, incluidos los orígenes de los ríos Cavally , Cestos y Sassandra .
Las precipitaciones varían mucho según la altitud y la estación. En las altitudes más altas caen unos 3.000 mm de lluvia y en las más bajas, entre 700 y 1.200 mm. De hecho, algunas partes de la montaña reciben menos precipitaciones debido al efecto de sombra de lluvia de la alta cresta. La mayor parte de las precipitaciones se producen entre mayo y octubre. [3]
La cordillera de Nimba alberga una flora y fauna especialmente ricas, y es el hogar de más de 2000 especies de plantas vasculares , 317 especies de vertebrados , 107 de los cuales son mamíferos , y más de 2500 especies de invertebrados . Los vertebrados endémicos notables son el sapo vivíparo de Nimba ( Nimbaphrynoides occidentalis ), el murciélago de hoja redonda de Lamotte ( Hipposideros lamottei ), Myotis nimbaensis y la musaraña nutria de Nimba ( Micropotamogale lamottei ). Otros animales raros y en peligro de extinción son el león de África occidental ( Panthera leo senegalensis ), el hipopótamo pigmeo ( Choeropsis liberiensis ), el duiker cebra ( Cephalophus zebra ) y el chimpancé occidental ( Pan troglodytes verus ) que usa piedras como herramientas.
Las ecorregiones terrestres incluyen el bosque de tierras bajas de Guinea occidental , el bosque montañoso de Guinea , el mosaico de sabana y bosque de Guinea y la sabana de Sudán occidental . La cordillera de Nimba es parte de una ecorregión de agua dulce distinta con una gran proporción de especies acuáticas endémicas. [4]
Las comunidades vegetales varían con la altitud y la orientación cardinal.
La ecorregión de los bosques montañosos de Guinea cubre la parte de la cordillera por encima de los 600 metros de altitud. Las principales comunidades vegetales de la ecorregión incluyen praderas y sabanas de montaña, bosques nubosos y bosques montañosos inferiores. Las praderas de gran altitud y las sabanas de montaña cubren los picos más altos, dominados por la hierba Loudetia kagerensis . Las praderas albergan un helecho endémico, Asplenium schnellii , y dos plantas con flores endémicas, Osbeckia porteresii y Blaeria nimbana . Los arbustos, incluida Protea occidentalis , habitan las laderas. [2] La especie de rana endémica Nimbaphrynoides occidentalis , que habita en las praderas montañosas de la cordillera, es totalmente vivípara . La rana chillona de Guinea ( Arthroleptis crusculum ) es una especie amenazada que se encuentra en el monte Nimba y otros picos de las tierras altas de Guinea. Se encuentra en pastizales de gran altitud y en bosques de galería durante la estación seca. [5] Ptychadena submascareniensis es otra especie de rana que se ha encontrado solo en el monte Nimba y en las montañas Loma de Sierra Leona . [6] Por debajo de los picos más altos, pastizales montañosos intercalados con bosques de galería, entre 1200 y 1400 metros. Por encima de los 900 metros de altitud, la niebla y las nubes casi diarias sostienen los bosques nubosos , dominados por el ciruelo de Guinea ( Parinari excelsa ), árboles de la familia de los mirtos ( Myrtaceae ), incluido Syzygium guineense , y especies de Ochna y Gaertnera . El clima húmedo sustenta muchas epífitas , incluida una orquídea endémica , Rhipidoglossum paucifolium . Los bosques montañosos inferiores de Lophira procera , Tarrietia utilis , Mapania spp., Chlorophora regia , Morus mesozygia y Terminalia ivorensis se encuentran entre 600 y 900 metros de altitud. [2]
Por debajo de los 600 metros, los bosques montañosos pasan a la ecorregión de bosques de tierras bajas de Guinea Occidental .
La montaña está rodeada por un mosaico de bosque y sabana de Guinea y de sabana de Sudán occidental .
Los rápidos arroyos descienden por las empinadas laderas de la cordillera y, a menudo, sufren inundaciones torrenciales durante la temporada de lluvias. Las reófitas , plantas que pueden vivir en aguas corrientes, dominan la vegetación acuática.
Los animales acuáticos endémicos de la cordillera de Nimba incluyen ranas, peces, el cangrejo de arroyo de Nimba (Liberonautes nimba) y la musaraña nutria de Nimba (Micropotamogale lamottei) , una especie en peligro de extinción . La nutria africana sin garras (Aonyx capensis) también habita en los arroyos de montaña. La riqueza de especies es alta entre los invertebrados acuáticos, incluidas 81 especies de libélulas . [4]
El WWF designa a la cordillera Nimba como una ecorregión de agua dulce distinta debido a su moderada riqueza de especies y alta proporción de especies acuáticas endémicas , particularmente entre peces y anfibios. La gran altitud de la cordillera Nimba, sus rápidos y cascadas que aíslan áreas de hábitat y la estabilidad del entorno acuático han promovido la especiación .
Las tierras altas de Guinea , de las que forman parte las cordilleras de Nimba, separan los ríos y arroyos costeros de la Alta Guinea de la cuenca alta del río Níger . Las tierras altas forman una barrera para el movimiento de especies acuáticas entre estas regiones de agua dulce. La fauna ictícola de las cordilleras de Nimba comparte afinidades con la de la Alta Guinea . [7]
En 1943, el gobierno colonial estableció una reserva natural estricta en la sección de la cordillera correspondiente a Costa de Marfil, que se extendió a Guinea al año siguiente. La zona siguió protegida después de que Guinea y Costa de Marfil se independizaran. La UNESCO declaró al monte Nimba reserva de la biosfera en 1980 y poco después Patrimonio de la Humanidad .
7°34'N 8°28'W / 7.567°N 8.467°W / 7.567; -8.467