Las montañas Nilgiri forman parte de los Ghats occidentales en el noroeste de Tamil Nadu , el sur de Karnataka y el este de Kerala en la India . Están ubicados en la confluencia de tres estados y conectan los Ghats occidentales con los Ghats orientales . Al menos 24 de los picos de las montañas Nilgiri están por encima de los 2.000 metros (6.600 pies), siendo el pico más alto Doddabetta , con 2.637 metros (8.652 pies).
La palabra Nilgiri, proviene de las palabras tamiles neelam (azul) + giri (montaña), se ha utilizado desde al menos 1117 d.C. En la literatura tamil se menciona como Iraniyamuttam [2] [3] Se cree que las flores azuladas de los arbustos kurinji dieron origen al nombre. [4]
Las colinas Nilgiri están separadas de la meseta de Karnataka al norte por el río Moyar . [5]
Tres parques nacionales bordean partes de las montañas Nilgiri. El Parque Nacional Mudumalai se encuentra en la parte norte de la cordillera donde se encuentran Kerala, Karnataka y Tamil Nadu , y cubre un área de 321 km2 ( 124 millas cuadradas). El Parque Nacional Mukurthi se encuentra en la parte suroeste de la cordillera, en Kerala, y cubre un área de 78,5 km2 ( 30,3 millas cuadradas), que incluye un mosaico intacto de pastizales shola, hábitat del tahr Nilgiri. El Parque Nacional Silent Valley se encuentra justo al sur y es contiguo a esos dos parques, con una superficie de 89,52 km2 ( 34,56 millas cuadradas). [ cita necesaria ]
Las colinas de Nilgiri son parte de la Reserva de la Biosfera de Nilgiri (a su vez parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO . [6] ) y forman parte de las bioreservas protegidas en la India.
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Las altas estepas de las colinas Nilgiri han estado habitadas desde tiempos prehistóricos , como lo demuestra la gran cantidad de artefactos desenterrados por los excavadores. En el Museo Británico se puede ver una colección particularmente importante de la región , incluidas las reunidas por los oficiales coloniales James Wilkinson Breeks , el mayor MJ Walhouse y Sir Walter Elliot . [7]
El primer uso registrado de la palabra Nila aplicada a esta región se remonta al año 1117 d.C. En el informe de un general de Vishnuvardhana , rey de Hoysalas , quien en referencia a sus enemigos, afirmó haber "asustado a los Thodas, empujado a los Kongas a la clandestinidad, masacrado a los Poluvas, ejecutado a los Maleyalas, aterrorizado al cacique Kala Nirpala y luego procedió para ofrecer el pico de la montaña Nila (presumiblemente Doddabetta o pico Rangaswami de Peranganad en Nilgiris Oriental) a Lakshmi , diosa de la riqueza. Neelagiri fue gobernada por el rey Baduga Kala Raja antes de 1117 CE. [8]
Se ha descubierto una piedra heroica ( Veeragallu ) con una inscripción en kannada en Vazhaithottam (Bale thota) en el distrito de Nilgiri, que data del siglo X d.C. [9] Se ha descubierto una inscripción en kannada del rey Hoysala Ballala III (o el hijo de su subordinado Madhava Dannayaka) del siglo XIV d.C. en el templo de Siva (o Vishnu) en Nilagiri Sadarana Kote (actual Dannayakana Kote), cerca del cruce. de los ríos Moyar y Bhavani, pero desde entonces el templo ha quedado sumergido por la presa Bhavani Sagar . [9] [10]
En 1814, como parte del Gran Estudio Trigonométrico , un subasistente llamado Keys y un aprendiz llamado McMahon ascendieron las colinas por el paso Danaynkeucottah (Dannayakana Kote), penetraron en las partes más remotas, hicieron planes y enviaron informes de sus descubrimientos. . Como resultado de estos relatos, los señores Whish y Kindersley, dos jóvenes civiles de Madrás, se aventuraron en persecución de algunos criminales que se refugiaban en las montañas y procedieron a observar el interior. Pronto vieron y sintieron un clima y un terreno suficientemente favorables para excitar su propia curiosidad y la de los demás. [11]
Después de principios de la década de 1820, las colinas se desarrollaron rápidamente bajo el Raj británico , porque la mayor parte de la tierra ya era propiedad privada de ciudadanos británicos. Era una escapada popular de verano y fin de semana para los británicos durante la época colonial. En 1827, Ooty se convirtió en el sanatorio oficial y la capital de verano de la presidencia de Madrás . Se construyeron muchos caminos sinuosos en las colinas. En 1899, ciudadanos británicos influyentes y emprendedores completaron el ferrocarril de montaña Nilgiri , con capital de riesgo del gobierno de Madrás. [12] [13]
En el siglo XIX, cuando el Acuerdo Británico del Estrecho envió convictos chinos para ser encarcelados en la India, los hombres chinos se establecieron en las montañas Nilgiri cerca de Naduvattam después de su liberación y se casaron con mujeres tamiles paraiyanas , habiendo mezclado con ellas niños chino-tamiles. Fueron documentados por Edgar Thurston . [14]
El punto más alto de los Nilgiris y la extensión sur de la cordillera es el pico Doddabetta (2.637 metros (8.652 pies)), [15] 4 km al este sureste de Udhagamandalam , 11°24′10″N 76°44′14″E / 11.40278°N 76.73722°E / 11.40278; 76.73722 (Pico Doddabetta) .
Los picos estrechamente vinculados en el oeste de la cordillera Doddabetta y el cercano Udhagamandalam incluyen: [ cita necesaria ]
Snowdon (altura: (2530 metros (8301 pies)) 11 ° 26'N 76 ° 46'E / 11.433 ° N 76.767 ° E / 11.433; 76.767 (Snowdon) es la extensión norte de la cordillera. Club Hill (2.448 metros (8.031 pies)) y Elk Hill (2.466 metros (8.091 pies)) 11°23′55″N 76°42′39″E / 11.39861°N 76.71083°E / 11.39861; 76.71083 (Elk Hill) son elevaciones significativas en esta cordillera. Snowdon, Club Hill y Elk Hill con Doddabetta, forman el impresionante valle de Udhagamandalam.
Devashola (altura: 2261 metros (7418 pies)), notable por sus árboles de goma azul , se encuentra en el sur de la cordillera Doddabetta.
Kulakombai (1.707 metros (5.600 pies)) está al este de Devashola. Desde aquí se extienden el valle de Bhavani y la cordillera Lambton del distrito de Coimbatore .
Muttunadu Betta (altura: 2323 metros (7621 pies)) 11 ° 27'N 76 ° 43'E / 11.450 ° N 76.717 ° E / 11.450; 76.717 (Muttunadu Betta) está a unos 5 km, al noroeste de Udhagamandalam. Tamrabetta (Coppery Hill) (altura: 2120 metros (6955 pies)) 11 ° 22'N 76 ° 48'E / 11.367 ° N 76.800 ° E / 11.367; 76.800 (Tamrabetta) está a unos 8 km al sureste de Udhagamandalam. Vellangiri (Colina plateada) (2120 metros (6955 pies)) está a 16 km al oeste-noroeste de Udhagamandalam. [dieciséis]
La cascada más alta, Kullakamby Fall, al norte de la colina Kolakambai, tiene una caída ininterrumpida de 120 m (400 pies). Cerca se encuentran las cataratas Halashana de 150 pies (46 m). La segunda más alta es Catherine Falls , cerca de Kotagiri , con una caída de 250 pies (76 m), que lleva el nombre de la esposa del médico Cockburn , quien se cree que introdujo las plantaciones de café en las colinas Nilgiri. Las cataratas Upper e Lower Pykara tienen caídas de 180 pies (55 m) y 200 pies (61 m), respectivamente. Las cataratas Kalhatti de 52 m (170 pies) se encuentran junto al pico Segur. Karteri Fall, cerca de Aruvankadu, tuvo la primera central eléctrica que suministró electricidad a la fábrica Cordite original. Law's Fall, cerca de Coonoor , es interesante debido a su asociación con el ingeniero Major GC Law, quien supervisó la construcción de la carretera Coonoor Ghat . [17]
En las sholas de Nilgiris se encuentran más de 2.800 especies de plantas con flores, 160 especies de helechos y aliados de helechos, innumerables tipos de plantas sin flores, musgos, hongos, algas y líquenes terrestres. Ninguna otra estación de montaña tiene tantas especies. [18] También es el hogar de mamíferos como el tigre de Bengala , el elefante indio , el leopardo indio , el ciervo chital , el gaur , el ciervo sambar , el dhole , el chacal dorado , el jabalí indio , el tahr Nilgiri , el chevrotain manchado indio , el ciervo negro , la civeta de palma asiática , oso perezoso , antílope de cuatro cuernos , marta Nilgiri , puercoespín crestado indio , ardilla gigante malabar , tejón de miel , mangosta gris india , pangolín indio , zorro indio , nutria de pelo liso y murciélago pintado . La pitón india , la cobra real , el krait común , la cobra india , la víbora de Malabar , la quilla de Nilgiri , el lagarto de jardín oriental , el Eryx whitakeri y el cocodrilo asaltante son reptiles que se encuentran aquí. Los primates incluyen el macaco de cola de león , el langur Nilgiri , el langur gris y el macaco de capó . Las aves que se encuentran aquí son el pavo real indio , el zorzal reidor de Nilgiri , el papamoscas de Nilgiri , el ave gris de la selva , el cálao de varios colores de Malabar , el periquito de Malabar , el cálao grande , la paloma torcaz de Nilgiri , el buitre indio , el oropéndola de capucha negra , el bulbul de cabeza gris y el cálao gris de Malabar . Los anfibios en la lista son la rana púrpura , la rana del valle silencioso , la rana planeadora de Malabar , Beddomixalus y muchos más. Es el único lugar en el sur de la India que tiene el tigre blanco .
El tipo de hábitat dominante es el bosque lluvioso tropical . Aquí también se encuentran bosques montanos y bosques húmedos tropicales . Gran parte de los hábitats forestales han sido muy perturbados o destruidos por las extensas plantaciones de té, el fácil acceso de los vehículos de motor, la plantación comercial extensiva y la recolección de plantaciones no nativas de eucaliptos y acacias ( Acacia dealbata , Acacia mearnsii ) y el pastoreo de ganado. [19] El área también cuenta con un embalse hidroeléctrico grande y varios más pequeños . [20] La retama escocesa se ha convertido en una especie invasora ecológicamente dañina . [21]
Las plantas amenazadas de Nilgiris incluyen:
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{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )d: Cruces tamil-chinas en los Nilgiris, Madrás. SS Sarkar* (Recibido el 21 de septiembre de 1959) Durante mayo de 1959, mientras trabajaba en los grupos sanguíneos de los Kotas de las colinas Nilgiri en la aldea de Kokal en Gudalur, se hicieron averiguaciones sobre la posición actual de la cruz tamil-china descrita por Thurston (1909). Cabe recordar aquí que Thurston informó sobre la cruz anterior resultante de la unión de algunos convictos chinos, deportados del Asentamiento del Estrecho, y locales tamil paraiyanos.
Medios relacionados con las montañas Nilgiri en Wikimedia Commons