La competencia monopolística es un tipo de competencia imperfecta en la que hay muchos productores compitiendo entre sí pero vendiendo productos que se diferencian entre sí (por ejemplo, marca, calidad) y, por lo tanto, no son sustitutos perfectos . En la competencia monopolística, una empresa toma los precios cobrados por sus rivales como dados e ignora el impacto de sus propios precios en los precios de otras empresas. [1] [2] Si esto sucede en presencia de un gobierno coercitivo, la competencia monopolística caerá en monopolio concedido por el gobierno . A diferencia de la competencia perfecta , la empresa mantiene capacidad sobrante. Los modelos de competencia monopolística se utilizan a menudo para modelar industrias. Los ejemplos de libros de texto de industrias con estructuras de mercado similares a la competencia monopolística incluyen restaurantes , cereales , ropa , zapatos e industrias de servicios en grandes ciudades. El "padre fundador" de la teoría de la competencia monopolística es Edward Hastings Chamberlin , quien escribió un libro pionero sobre el tema, Teoría de la competencia monopolística (1933). [3] El libro de Joan Robinson The Economics of Imperfect Competition presenta un tema comparable: la distinción entre competencia perfecta e imperfecta. Dixit y Stiglitz realizaron más trabajos sobre la competencia monopolística y crearon el modelo Dixit-Stiglitz , que ha demostrado ser aplicable en los subcampos de la teoría del comercio internacional , la macroeconomía y la geografía económica .
Los mercados monopolísticamente competitivos tienen las siguientes características:
Las características a largo plazo de un mercado monopolísticamente competitivo son casi las mismas que las de un mercado perfectamente competitivo. Dos diferencias entre ambos son que la competencia monopolística produce productos heterogéneos y que la competencia monopolística implica una gran cantidad de competencia no basada en precios, que se basa en una sutil diferenciación de productos. Una empresa que obtiene beneficios a corto plazo , no obstante, sólo alcanzará el punto de equilibrio a largo plazo porque la demanda disminuirá y el coste total medio aumentará, lo que significa que, a largo plazo, una empresa monopolísticamente competitiva obtendrá un beneficio económico nulo . Esto ilustra la cantidad de influencia que tiene la empresa sobre el mercado; debido a la lealtad a la marca, puede aumentar sus precios sin perder a todos sus clientes. Esto significa que la curva de demanda de una empresa individual tiene pendiente negativa, en contraste con la competencia perfecta, que tiene una curva de demanda perfectamente elástica .
Hay ocho características de la competencia monopolística (CM):
Las empresas MC venden productos que tienen diferencias reales o percibidas no relacionadas con el precio. Ejemplos de estas diferencias podrían incluir aspectos físicos del producto, la ubicación desde la que se vende el producto o aspectos intangibles del producto, entre otros. [7] Sin embargo, las diferencias no son tan grandes como para eliminar otros bienes como sustitutos. En términos técnicos, la elasticidad cruzada de la demanda entre bienes en un mercado de este tipo es grande y positiva. [8] Los bienes MC se describen mejor como sustitutos cercanos pero imperfectos. [8] Los bienes realizan las mismas funciones básicas pero tienen diferencias en cualidades como tipo, estilo, calidad, reputación, apariencia y ubicación que tienden a distinguirlos entre sí. Por ejemplo, la función básica de los vehículos de motor es la misma: trasladar personas y objetos de un punto a otro con comodidad y seguridad razonables. Sin embargo, existen muchos tipos diferentes de vehículos de motor, como motonetas, motocicletas, camiones y automóviles, y muchas variaciones incluso dentro de estas categorías.
Hay muchas empresas en cada grupo de productos de MC y muchas empresas que están al margen y que están preparadas para entrar en el mercado. Un grupo de productos es una "colección de productos similares". [9] El hecho de que haya "muchas empresas" significa que cada empresa tiene una pequeña cuota de mercado. [10] Esto da a cada empresa de MC la libertad de fijar precios sin participar en la toma de decisiones estratégicas con respecto a los precios de otras empresas (sin independencia mutua) y las acciones de cada empresa tienen un impacto insignificante en el mercado. Por ejemplo, una empresa podría reducir los precios y aumentar las ventas sin temor a que sus acciones provoquen respuestas de represalia de los competidores.
La cantidad de empresas que una estructura de mercado de MC soportará en el equilibrio del mercado depende de factores como los costos fijos, las economías de escala y el grado de diferenciación del producto. Por ejemplo, cuanto mayores sean los costos fijos, menos empresas soportará el mercado. [11]
Al igual que en la competencia perfecta, en la competencia monopolística las empresas pueden entrar o salir libremente. Las empresas entrarán cuando las empresas existentes obtengan beneficios superiores a los normales. Con la entrada de nuevas empresas, la oferta aumentará, lo que reducirá el precio y, por lo tanto, las empresas existentes se quedarán solo con los beneficios normales. Del mismo modo, si las empresas existentes sufren pérdidas, algunas de las empresas marginales saldrán. Esto reducirá la oferta, por lo que el precio aumentará y las empresas existentes se quedarán solo con los beneficios normales.
Cada empresa MC establece de forma independiente las condiciones de intercambio de su producto. [12] La empresa no tiene en cuenta el efecto que su decisión pueda tener sobre sus competidores. [12] La teoría es que cualquier acción tendrá un efecto tan insignificante sobre la demanda general del mercado que una empresa MC puede actuar sin temor a provocar una mayor competencia. En otras palabras, cada empresa se siente libre de fijar los precios como si fuera un monopolio en lugar de un oligopolio.
Las empresas MC tienen cierto grado de poder de mercado, aunque relativamente bajo. Poder de mercado significa que la empresa tiene control sobre los términos y condiciones de intercambio. Todas las empresas MC son fijadoras de precios. Una empresa MC puede aumentar sus precios sin perder todos sus clientes. La empresa también puede bajar los precios sin desencadenar una guerra de precios potencialmente ruinosa con los competidores. La fuente del poder de mercado de una empresa MC no son las barreras de entrada, ya que son bajas. Más bien, una empresa MC tiene poder de mercado porque tiene relativamente pocos competidores, esos competidores no toman decisiones estratégicas y las empresas venden productos diferenciados. [13] El poder de mercado también significa que una empresa MC enfrenta una curva de demanda con pendiente descendente. En el largo plazo, la curva de demanda es altamente elástica, lo que significa que es sensible a los cambios de precio, aunque no es completamente "plana". En el corto plazo, el beneficio económico es positivo, pero se acerca a cero en el largo plazo. [14]
Ningún otro vendedor o comprador tiene información completa del mercado, como la demanda o la oferta del mercado. [15]
Existen dos fuentes de ineficiencia en la estructura de mercado de las empresas MC. La primera fuente de ineficiencia es que, en su nivel óptimo de producción, la empresa cobra un precio que excede los costos marginales. La empresa MC maximiza sus ganancias cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal. Como la curva de demanda de la empresa MC tiene pendiente negativa, la empresa cobrará un precio que exceda los costos marginales. El poder de monopolio que posee una empresa MC significa que en su nivel de producción que maximiza las ganancias, habrá una pérdida neta de excedente del consumidor (y del productor). La segunda fuente de ineficiencia es el hecho de que las empresas MC operan con exceso de capacidad. Es decir, la producción que maximiza las ganancias de la empresa MC es menor que la producción asociada con el costo promedio mínimo. Tanto una empresa MC como una empresa CP operarán en un punto donde la demanda o el precio sean iguales al costo promedio. Para una empresa CP, esta condición de equilibrio ocurre cuando la curva de demanda perfectamente elástica es igual al costo promedio mínimo. La curva de demanda de una empresa MC no es plana sino que tiene pendiente negativa. Por lo tanto, la curva de demanda será tangente a la curva de costo promedio de largo plazo en un punto a la izquierda de su mínimo. El resultado es un exceso de capacidad. [22]
Las empresas monopolísticamente competitivas son ineficientes, ya que los costos de regular los precios de los productos vendidos en competencia monopolística suelen ser mayores que los beneficios de dicha regulación. [23] Se podría decir que una empresa monopolísticamente competitiva es marginalmente ineficiente porque produce a un nivel en el que el costo total promedio no es mínimo. Un mercado monopolísticamente competitivo es una estructura de mercado productivamente ineficiente porque el costo marginal es menor que el precio en el largo plazo. Los mercados monopolísticamente competitivos también son ineficientes en términos de asignación de recursos, ya que la empresa cobra precios que exceden el costo marginal. La diferenciación de productos aumenta la utilidad total al satisfacer mejor las necesidades de las personas que los productos homogéneos en un mercado perfectamente competitivo. [23]
Otra preocupación es que la competencia monopolística fomenta la publicidad . Hay dos formas principales de concebir cómo funciona la publicidad en un marco de competencia monopolística. La publicidad puede hacer que la curva de demanda percibida de una empresa se vuelva más inelástica o que la demanda del producto de la empresa aumente. En cualquier caso, una campaña publicitaria exitosa puede permitir a una empresa vender una mayor cantidad o cobrar un precio más alto, o ambas cosas, y así aumentar sus ganancias. [24] Esto permite la creación de marcas . La publicidad induce a los clientes a gastar más en productos debido al nombre asociado con ellos en lugar de por factores racionales. Los defensores de la publicidad disputan esto, argumentando que las marcas pueden representar una garantía de calidad y que la publicidad ayuda a reducir el costo para los consumidores de sopesar las compensaciones de numerosas marcas competidoras. Existen costos únicos de información y procesamiento de información asociados con la selección de una marca en un entorno de competencia monopolística. En un mercado monopolístico, el consumidor se enfrenta a una sola marca, lo que hace que la recopilación de información sea relativamente barata. En una industria perfectamente competitiva, el consumidor se enfrenta a muchas marcas, pero como las marcas son prácticamente idénticas, la recopilación de información también es relativamente barata. En un mercado monopolísticamente competitivo, el consumidor debe recopilar y procesar información sobre un gran número de marcas diferentes para poder seleccionar la mejor de ellas. En muchos casos, el coste de recopilar la información necesaria para seleccionar la mejor marca puede superar el beneficio de consumir la mejor marca en lugar de una marca seleccionada al azar. El resultado es que el consumidor queda confundido. Algunas marcas ganan valor de prestigio y pueden obtener un precio adicional por ello.
La evidencia sugiere que los consumidores utilizan la información obtenida de la publicidad no sólo para evaluar la marca individual anunciada, sino también para inferir la posible existencia de marcas que el consumidor, hasta ahora, no ha observado, así como para inferir la satisfacción del consumidor con marcas similares a la marca anunciada. [25]
En muchos mercados, como el de la pasta de dientes , el jabón , el aire acondicionado , los teléfonos inteligentes , el papel higiénico y los alimentos , los productores practican la diferenciación de productos alterando la composición física de los productos, utilizando envases especiales o simplemente afirmando tener productos superiores basándose en imágenes de marca o publicidad . [26]
