El simio mofeta es una criatura mítica grande y peluda parecida a un humano que supuestamente habita los bosques y pantanos del sureste de los Estados Unidos , más notablemente en Florida. [5] [6] A menudo se lo compara, se lo considera sinónimo o se lo llama el "primo" de Bigfoot , un tema destacado dentro de la cultura popular norteamericana . [7]
Se han presentado muchos artículos dudosos en un intento de probar la existencia del mono zorrillo, incluidos avistamientos anecdóticos , fotografías controvertidas, grabaciones de audio y video y moldes de huellas de gran tamaño. [8] La mayoría de los científicos convencionales han descartado históricamente la existencia del mono zorrillo, considerándolo el resultado de una combinación de folclore , identificación errónea y engaño , en lugar de un animal vivo. [9] El mono zorrillo ha permeado la cultura popular del sur de los Estados Unidos, especialmente en Florida. [10]
El mono zorrillo se describe comúnmente como una criatura bípeda similar a un humano o un simio , de aproximadamente 1,5 a 2,1 m (5 a 7 pies) de altura y cubierta de pelo marrón rojizo moteado. [11] A menudo se informa que el mono zorrillo es más pequeño en estatura en comparación con las descripciones tradicionales de Bigfoot del norte de los Estados Unidos y Canadá . [12] Recibe su nombre por su olor desagradable , a menudo descrito como similar al de un zorrillo . [13]
Las descripciones contemporáneas del mono zorrillo en el folclore de Florida, Georgia y Alabama han ocurrido desde que los colonos europeos ocuparon por primera vez la región. [14] En 1818, los periódicos locales informaron una historia de lo que ahora es Apalachicola, Florida , que hablaba de un "mono del tamaño de un hombre" que asaltaba tiendas de alimentos y acechaba a los pescadores a lo largo de la costa. [15] Los criptozoólogos han hecho afirmaciones sin fundamento de que la cultura seminola y miccosukee incluye historias de una criatura maloliente, físicamente poderosa y reservada llamada Esti Capcaki , un nombre que se traduce aproximadamente como "Hombre alto peludo" o "Gigante peludo". [16]
En 1929, se produjo un supuesto avistamiento en la famosa y recientemente construida Torre de Murciélagos Perky en los Cayos de Florida . Los testigos informaron que una criatura desconocida parecida a un simio se sintió atraída por el sitio de construcción. Después de inspeccionar la torre de murciélagos poco después de que la hubieran llenado de murciélagos, la criatura sacudió la torre, ahuyentando a los murciélagos antes de correr hacia el bosque. [17]
En 1942, un hombre del condado de Suwanee informó de que una criatura similar salió corriendo de la línea de maleza mientras conducía por una carretera aislada. Se alega que se agarró a su vehículo y golpeó el estribo y la puerta durante media milla antes de marcharse. [7] En la pequeña comunidad de Bardin, en el condado de Putnam, Florida , a partir de la década de 1940, hubo una serie de supuestos avistamientos de una criatura que llegó a conocerse como el moco de Bardin. [18] En la década de 1960, se produjo una serie de avistamientos en el centro de Florida alrededor del condado de Alachua y el condado de Marion. Uno de esos informes de 1963 involucró a varios miembros de una familia que se encontraron con una criatura parecida a un simio cerca de su casa rural, incluido un caso en el que se acercó a una ventana para mirar hacia adentro por la noche. [19]
Los informes sobre el simio zorrillo fueron particularmente comunes entre los años 1950 y 1970. La Organización de Investigadores de Campo de Bigfoot ha archivado cientos de supuestos avistamientos en casi todos los condados de Florida, desde 1955 hasta la actualidad. [20]
En la década de 1970, dos agentes del sheriff del condado de Palm Beach llamados Marvin Lewis y Ernie Milner informaron que una criatura parecida a un simio los acechó a través de un bosque antes de dispararle con sus armas de fuego. Informaron que siguieron un rastro de huellas donde recuperaron cabello enganchado en una cerca de alambre de púas que había sido empujada hacia abajo. [21] Entre 1971 y 1975, se produjo una serie de avistamientos en el condado de Broward y áreas circundantes. Múltiples testigos oculares informaron encuentros nocturnos con una criatura parecida a un simio de 5 a 7 pies (1,5 a 2,1 metros) con pelaje de color rojo oscuro a negro. Estos eventos fueron ampliamente cubiertos en los periódicos, tanto locales como en otras ciudades de Florida como Miami , y fueron algunos de los primeros casos en que popularizaron el término "mono zorrillo" en el léxico estatal. Los informes afirmaban que el simio zorrillo había invadido casas, acechado a personas y matado a varios animales de un granjero, incluidos un caballo y un toro . El departamento de policía local investigó después de que un agente de la ley denunciara haber golpeado al simio zorrillo con su coche. Se formaron grupos en un esfuerzo por localizar a la supuesta criatura, pero no se encontró ningún cuerpo ni evidencia. [22]
En 1977, se propuso a la legislatura del estado de Florida un proyecto de ley que no logró aprobarse para ilegalizar "tomar, poseer, dañar o molestar a animales antropoides o humanoides". [23]
Varios operadores de autobuses turísticos de la fauna de los Everglades y sus invitados han informado de presuntos avistamientos. [24] En julio de 1997, uno de esos operadores, David Shealy, informó de que se habían asaltado puestos de cebo para la fauna silvestre cargados de judías verdes y notó huellas extrañas a su alrededor. Cebó varios lugares con más judías verdes y varios testigos informaron de avistamientos de monos zorrillos poco después. Shealy y otros atribuyeron este caso a las fuertes inundaciones estacionales que habían obligado a numerosos animales a refugiarse en zonas más estrechas alrededor de terrenos más altos. [25] Uno de esos avistamientos fue realizado por los operadores turísticos de los Everglades Steve Goodbread y Dow Rowland; algunos de sus invitados también informaron de avistamientos de monos zorrillos. Ambos operadores afirmaron que el clima de 38 °C (100 °F), la alta humedad y la ubicación rural harían improbable un engaño. [26]
En 1997, el jefe del distrito de control de incendios de Ochopee, Vince Doerr, tomó una fotografía de una figura oscura y erguida en el pantano que, según él, representa a un simio zorrillo. Informó haber visto a la criatura cruzar la calle y detuvo su coche para tomar una fotografía. En dos semanas, más de cincuenta personas informaron haber visto presuntamente una criatura peluda dentro de la Reserva Nacional Big Cypress . [27]
En el año 2000, la Oficina del Sheriff del Condado de Sarasota recibió dos fotografías anónimas que mostraban una criatura grande, peluda y parecida a un simio. La autora de la carta afirmaba ser una mujer mayor que informó que la criatura había estado robando manzanas de su porche trasero cerca de la I-75 y, al sorprenderla con una cámara, temió que fuera un orangután escapado que pudiera dañar a su familia. Las fotografías examinadas, apodadas el "mono zorrillo Myakka", siguen siendo un tema polémico y su autenticidad sigue siendo objeto de debate. Una crítica que destaca las fotografías como un posible engaño es el parecido del sujeto con una estatua de Bigfoot conocida en un museo de Ripley's Believe It or Not!. [ cita requerida ]
Los avistamientos continúan hasta el día de hoy, con cuarenta y ocho de los sesenta y siete condados de Florida reportando avistamientos desde 2010. [28]
La mayoría de los informes anecdóticos y la supuesta evidencia visual se consideran inventos o engaños. [29] El investigador escéptico Joe Nickell ha escrito que algunos de los informes pueden representar avistamientos del oso negro de Florida , posiblemente algunos sufriendo de sarna , y es probable que otros avistamientos sean engaños o una identificación errónea general de la vida silvestre. [30] El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos considera que el simio zorrillo es un engaño. [31]
El mono zorrillo ha sido ampliamente adoptado en toda Florida como mascota no oficial de la cultura rural y silvestre, incluso apareciendo en negocios y atracciones al costado de la carretera, comerciales de televisión y en carteles. [32] Durante el inicio de la pandemia de COVID-19 , el parque Gatorland de Orlando utilizó el supuesto olor desagradable del mono zorrillo para promover el distanciamiento social . [33]
El mono zorrillo suele ser objeto de conferencias que acogen a oradores invitados, presentaciones de investigaciones, eventos de trail running y vendedores. [34]