La evidencia anecdótica es evidencia basada únicamente en la observación personal, recopilada de manera casual o no sistemática.
Cuando se utilizan en publicidad o promoción de un producto, servicio o idea, los informes anecdóticos a menudo se denominan testimoniales , y están altamente regulados [1] en algunas jurisdicciones.
En comparación con otros tipos de evidencia, la evidencia anecdótica generalmente se considera de valor limitado debido a una serie de debilidades potenciales, pero puede considerarse dentro del alcance del método científico, ya que algunas evidencias anecdóticas pueden ser tanto empíricas como verificables, por ejemplo, en el uso. de estudios de casos en medicina. Otras evidencias anecdóticas, sin embargo, no califican como evidencia científica , porque su naturaleza impide que puedan ser investigadas por el método científico. Cuando solo se presentan una o unas pocas anécdotas, existe una mayor probabilidad de que no sean confiables debido a muestras cuidadosamente seleccionadas o no representativas de casos típicos. [2] [3] De manera similar, los psicólogos han descubierto que debido al sesgo cognitivo, las personas tienen más probabilidades de recordar ejemplos notables o inusuales que ejemplos típicos. [4] Por lo tanto, incluso cuando es precisa, la evidencia anecdótica no es necesariamente representativa de una experiencia típica. La determinación precisa de si una anécdota es típica requiere evidencia estadística . [5] El uso indebido de evidencia anecdótica en forma de argumento a partir de una anécdota es una falacia informal [6] y a veces se la conoce como la falacia de la "persona que" ("Conozco a una persona que..."; "Conozco a una caso en el que...", etc.) que otorga un peso indebido a las experiencias de compañeros cercanos que pueden no ser típicas.
En ciencia, las definiciones de evidencia anecdótica incluyen:
La evidencia anecdótica puede tener diversos grados de formalidad. Por ejemplo, en medicina, la evidencia anecdótica publicada por un observador capacitado (un médico) se denomina informe de caso y está sujeta a una revisión formal por pares . [11] Aunque dicha evidencia no se considera concluyente, los investigadores a veces pueden considerarla como una invitación a un estudio científico más riguroso del fenómeno en cuestión. [12] Por ejemplo, un estudio encontró que 35 de 47 informes anecdóticos sobre efectos secundarios de medicamentos fueron posteriormente sostenidos como "claramente correctos". [13]
La evidencia anecdótica se considera el tipo de información científica menos segura. [14] Los investigadores pueden utilizar evidencia anecdótica para sugerir nuevas hipótesis , pero nunca como evidencia de validación. [15] [16]
Si una anécdota ilustra una conclusión deseada en lugar de una conclusión lógica, se considera una generalización defectuosa o apresurada . [17]
En cualquier caso en el que algún factor afecte la probabilidad de un resultado, en lugar de determinarlo de forma única, se seleccionarán casos individuales para no demostrar nada; por ejemplo, "mi abuelo fumaba dos cajetillas al día hasta que murió a los 90 años" y "mi hermana nunca fumó pero murió de cáncer de pulmón". Las anécdotas a menudo se refieren a la excepción, más que a la regla: "Las anécdotas son inútiles precisamente porque pueden señalar respuestas idiosincrásicas". [18]
En medicina, la evidencia anecdótica también está sujeta al efecto placebo . [19]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )La evidencia testimonial y anecdótica puede resultar muy útil en las primeras etapas de la investigación científica. Sin embargo, dicha evidencia es casi siempre mucho más útil en el contexto del descubrimiento (es decir, la generación de hipótesis) que en el contexto de la justificación (es decir, la prueba de hipótesis [...]).