La historia de las monedas se remonta al primer milenio a. C. Entre los ejemplos más notables de monedas se encuentran las monedas del león de Lidia , los dáricos y centurias persas , el Tong Bei , el dírham y el dinar de oro .
Las monedas son una fuente arqueológica importante de información histórica. Transmiten información sobre el idioma, la administración, la religión, las condiciones económicas y el gobernante que acuñó esas monedas. [1]
Las monedas se fabricaron inicialmente a partir de trozos de metal, golpeándolos con un martillo colocado sobre un yunque . Los chinos produjeron principalmente monedas fundidas , y esta práctica se extendió al sudeste asiático y a Japón. Aunque los gobiernos produjeron pocas monedas fundidas no chinas, era una práctica común entre los falsificadores .
El gran templo de Artemisa en Éfeso ha proporcionado evidencia de las monedas más antiguas conocidas hasta ahora del mundo antiguo. [nb 1] Las primeras estructuras del santuario, enterradas profundamente bajo los templos posteriores, datan del siglo VIII a. C. y, a partir de ese momento, los objetos preciosos se utilizaron en el culto o fueron dedicados a la diosa por sus adoradores. [3]
Las monedas del león de Lidia estaban hechas de electrum , una aleación natural de oro y plata pero de valor de metal precioso variable. El símbolo del león real estampado en la moneda, similar a un sello, era una declaración del valor del contenido. Estas precedieron directamente a la acuñación de monedas griegas antiguas , a través de las cuales Roma engendró todas las monedas occidentales, y a través de las cuales los seléucidas, partos y sasánidas engendraron todas las monedas islámicas. La acuñación de monedas india ha sido en gran medida un producto de influencias griegas, romanas e islámicas. [4] La acuñación de monedas chinas, aunque probablemente se desarrolló de forma independiente, fue sucedida por la acuñación de monedas de estilo occidental a fines del siglo XIX. [5] Otros países de Asia, África y otros lugares [ ¿cuáles? ] también han adoptado el enfoque occidental para la acuñación de monedas.
El león de Lidia fue acuñado por Alyettes de Lidia , entre el 610 y el 560 a. C. [6] Sin embargo, pasó algún tiempo antes de que las monedas antiguas se usaran para el comercio. Incluso las monedas de electro de menor denominación, que tal vez valían aproximadamente lo necesario para la subsistencia de un día, habrían sido demasiado valiosas para comprar una hogaza de pan. [7] El caballo de Troya se había convertido en sinónimo del nombre de Agamenón y el simbolismo del caballo estaba estampado en las monedas de Cime en Eolia , presumiblemente en referencia al poder de su linaje. De hecho, a la hija de Agamenón de Cime, Hermodike II , se le atribuye la invención del dinero acuñado por Julio Pólux después de casarse con el rey Midas , famoso por convertir todo lo que tocaba en oro. [8]
La explicación más racional de esta fábula parece ser que alentó a sus súbditos a convertir el producto de su agricultura y otras ramas de la industria en dinero, mediante el comercio, de donde fluyó una considerable riqueza a su propio tesoro... aunque es más probable que lo que los griegos llamaban invención fuera más bien la introducción del conocimiento de ellas [las monedas] desde países más avanzados en civilización. [9]
Sin embargo, como ocurre con todas las fábulas, hay un problema con las fechas. Un verdadero rey Mita de Frigia vivió en el siglo VIII a. C. [10], pero las monedas no se inventaron hasta mucho después de que el reino frigio se derrumbara. La asociación de Aylettes con la mitología de Midas se produjo porque el electrum de Lidia provenía del río Pactolo, en el que supuestamente el rey Midas lavó su capacidad de convertir todo lo que tocaba en oro. [11] Los ingresos fiscales de Aylettes pueden ser el verdadero "toque de Midas" que financió sus conquistas y las de su hijo, Creso . Hubo algunos tipos de monedas anteriores, sin una imagen reconocible, utilizados en la ciudad jónica de Mileto y en la isla de Samos [12], pero es digno de mención que las monedas de Cime, cuando circularon por primera vez alrededor de 600-550 a. C., utilizaron el símbolo del caballo, vinculándolas a la casa de Agamenón y a la gloria de la victoria griega sobre Troya . Cimas, al estar geográfica y políticamente cerca de Lidia , llevó su invención de la "ficha impositiva de los nobles" a los ciudadanos, lo que convirtió a las toscas fracciones de plata con cabeza de caballo en hueco de Cimas, los hemioboles , en candidatos al título de las segundas monedas más antiguas, y las primeras utilizadas para la venta minorista a gran escala por los griegos jonios , difundiendo rápidamente la economía de mercado por el resto del mundo. [13] Para ver un gráfico de línea de tiempo que muestra la progresión desde la premoneda, hasta el león y la imagen de cabeza de caballo en las primeras monedas, consulte Tipos básicos de electrum. [14]
Desde entonces, las monedas han sido la forma más universal de representar el dinero . Las primeras monedas estaban hechas de electrum , una mezcla natural de oro y plata de color amarillo pálido que se aleaba con plata y cobre.
Sin embargo, el dárico persa fue la primera moneda de oro que, junto con una moneda de plata similar, el siglos , (del griego antiguo σίγλος, hebreo שֶׁקֶל ( shékel )) representó el estándar monetario bimetálico del Imperio persa aqueménida que ha continuado hasta hoy. [15] Además, las monedas persas eran muy conocidas en la era persa y sasánida . Más notablemente, en Susa y en Ctesifonte .
Algunas de las monedas de la antigüedad más famosas y más coleccionadas son las monedas romanas y las monedas griegas.
El Imperio bizantino acuñó muchas monedas ( ver Moneda bizantina ), incluidas monedas de oro muy finas que llevan la imagen de la cruz cristiana y de varios emperadores bizantinos .
Las monedas del califato omeya del siglo VII incluían el dirham de plata y el dinar de oro .
Una tumba de la dinastía china Shang que data del siglo XI a. C. muestra lo que puede ser la primera moneda de cobre fundida, Tong Bei . La acuñación de monedas se utilizó ampliamente durante el período de los Reinos Combatientes y la dinastía Han . Además, muchas monedas en China tenían un agujero en el centro para poder atarlas a una cuerda.
Las monedas de plata y oro son las más comunes y universalmente reconocidas a lo largo de la historia, incluso hoy en día. Las casas de la moneda de todo el mundo todavía producen millones de monedas de oro y plata, incluidas la Canadian Silver Maple Leaf , la American Gold Eagle y la Australian Nugget. El cobre, el níquel y otros metales también son comunes, pero en denominaciones más bajas.
Las monedas celtas fueron acuñadas por los celtas desde finales del siglo IV a. C. hasta mediados del siglo I d. C.
Las monedas se fabricaron inicialmente a partir de trozos de metal. Las monedas antiguas se producían mediante un proceso en el que se golpeaba con un martillo colocado sobre un yunque . La rica iconografía del anverso de las primeras monedas de electrum contrasta con el aspecto opaco de su reverso, que normalmente solo lleva marcas de punzón. La forma y el número de estos punzones variaban según su denominación y su peso estándar. [16]
Las primeras monedas tienen un " incuso rugoso " en el que el martillo se golpeaba directamente sobre el reverso . La tecnología posterior utilizó un "punzón", a menudo un "incuso cuadrado", para mejorar la puntería del martillo, lo que a veces daba como resultado un patrón de esvástica . Los punzones se desarrollaron para llevar la marca del acuñador y finalmente para tener su propio diseño, lo que dio lugar a monedas de doble cara. Para ver un gráfico de línea de tiempo que muestra la progresión desde el incuso rugoso hasta los reversos estampados, consulte Tipos básicos de Electrum. [17] Algunas monedas de león están completamente cubiertas por contramarcas, en algunos casos más de diez. Probablemente, estas marcas fueron aplicadas por cambistas y banqueros a monedas que consideraban de peso y aleación correctos (las falsificaciones no eran infrecuentes). Si estas monedas volvieran a llegar a sus manos, reconocerían sus marcas y no tendrían necesidad de volver a probarlas. [18]
Los chinos produjeron principalmente monedas fundidas , y esto se extendió al sudeste asiático y Japón. Los gobiernos produjeron relativamente pocas monedas fundidas no chinas, sin embargo, era una práctica común entre los falsificadores . Desde principios del siglo XVIII y antes, las prensas (normalmente llamadas molinos en los círculos de coleccionismo de monedas) se han utilizado en Occidente, comenzando con las prensas de tornillo y progresando en el siglo XIX hacia las prensas impulsadas por vapor. Las primeras de estas prensas se desarrollaron en Francia y Alemania, y rápidamente se extendieron a Gran Bretaña. Las técnicas de acuñación modernas utilizan prensas eléctricas e hidráulicas.
El tipo de método de acuñación (martillado, fresado o fundido) limita los materiales que se pueden utilizar para la moneda. Por ejemplo, las monedas de antimonio (que son muy raras) casi siempre son ejemplares fundidos, debido a la naturaleza frágil del metal y, por lo tanto, se romperían si se deformaran, lo que es una parte clave del proceso de fresado y martillado.
