El Monasterio de Santa María El-Sourian es un monasterio copto ortodoxo ubicado en Wadi El Natrun en el desierto de Nitrian , Gobernación de Beheira , Egipto . Se encuentra a unos 500 metros al noroeste del Monasterio de San Pishoy .
El monasterio está dedicado a la Virgen María y lleva su nombre. En las referencias académicas del siglo XIX se le denomina generalmente convento o monasterio de Santa María Deipara. En la actualidad es más conocido como Monasterio Siríaco o Monasterio de los Siríacos (en árabe: Dayr al-Suryān ) porque fue utilizado principalmente por monjes de la Iglesia Ortodoxa Siria desde el siglo VIII al XIV.
Se desconoce la fecha exacta de la fundación del monasterio. Sin embargo, la mayoría de las fuentes parecen coincidir en que su fundación tuvo lugar en el siglo VI d. C. El establecimiento del monasterio está estrechamente relacionado con la herejía julianista , que se extendió en Egipto durante el papado del papa Timoteo III de Alejandría . Los julianistas creían en la incorruptibilidad del cuerpo de Cristo . Esto estaba en contradicción con la enseñanza de la Iglesia ortodoxa, que sostenía que Cristo había tomado carne humana que le impedía ser ideal y abstracto, y por lo tanto corruptible. Sin embargo, en los monasterios de Scetes , la mayoría de los monjes abrazaron la herejía juliana. En reacción, aquellos que no seguían la herejía obtuvieron permiso del gobernador Aristómaco para erigir nuevas iglesias y monasterios, de modo que pudieran establecerse separados de los julianistas. Estas nuevas instalaciones a menudo se construyeron junto a las antiguas, incluso manteniendo el mismo nombre pero añadiéndole la palabra Theotokos , reconociendo así el significado de la encarnación, que los julianistas parecían minimizar. El Monasterio Sirio fue fundado por los monjes del Monasterio de San Pishoy que rechazaron la herejía juliana. En el momento de su construcción, lo llamaron Monasterio de la Santísima Virgen Theotokos .
A principios del siglo VIII d. C., el monasterio fue vendido a un grupo de ricos comerciantes sirios de Tikrit , que se habían establecido en El Cairo , por 12.000 dinares. Estos comerciantes transformaron el monasterio para que lo utilizaran los monjes sirios y lo rebautizaron como Monasterio de la Santísima Virgen de los Sirios . Esta podría ser una de las fuentes del nombre moderno del monasterio. Sin embargo, también es posible que el monasterio ya hubiera sido habitado por monjes sirios desde el siglo IV d. C., lo que podría rastrear el nombre del monasterio hasta ese período.
El monasterio sirio, al igual que el resto de monasterios de Scetes , fue objeto de feroces ataques por parte de los beduinos del desierto y de los bereberes . El quinto de estos ataques, que tuvo lugar en el año 817 d. C., fue especialmente desastroso para este monasterio. El monasterio fue reconstruido en el año 850 d. C. por dos monjes, llamados Mateo y Abraham.
En el año 927 d. C., uno de los monjes del monasterio, conocido como Moisés de Nisibis , viajó a Bagdad para pedir al califa abasí Al-Muqtadir que concediera la exención de impuestos a los monasterios. Moisés viajó entonces por la región de Siria y Mesopotamia en busca de manuscritos. Después de tres años de viaje, regresó a Egipto , trayendo consigo 250 manuscritos siríacos . Esto convirtió al monasterio sirio en una instalación próspera e importante, que poseía muchos tesoros artísticos y una biblioteca rica en textos siríacos .
En el interior del monasterio hay una gran puerta conocida como la Puerta de las Profecías o Puerta de las Profecías, que presenta diagramas simbólicos que representan el pasado y el futuro de la fe cristiana a través de los ojos de los monjes cristianos del siglo X.
Según un censo realizado por Mawhub ibn Mansur ibn Mufarrig , coautor de la Historia de los Patriarcas de Alejandría , el monasterio sirio contaba con unos sesenta monjes en el año 1088 d. C. Era el tercero en ese momento en el desierto de Nitria , después del monasterio de San Macario el Grande y el monasterio de San Juan el Enano.
A mediados del siglo XII, el monasterio sirio vivió un período de dificultades, en el que no había ningún sacerdote sirio presente. Sin embargo, en el año 2000 se encontró una inscripción de 1285/1286, "que registraba la construcción u otras actividades en el monasterio". [1] Esto puede haber reflejado una afluencia de refugiados sirios en la década de 1250. En el siglo XIV, el monasterio fue diezmado por la peste . Cuando un monje llamado Moisés del monasterio de Mar Gabriel en Tur Abdin visitó el monasterio en 1413 d. C., encontró solo un monje sirio restante .
A finales del siglo XV, el Patriarca de Antioquía visitó el Monasterio Sirio, otorgándole numerosos privilegios y donaciones, con el fin de restaurarlo a su antigua gloria. Sin embargo, los monjes egipcios continuaron poblando el monasterio y, en 1516 d. C., solo 18 de los 43 monjes eran sirios . En la época del Papa Gabriel VII de Alejandría , que había sido monje en el Monasterio Sirio, este pudo suministrar diez monjes al Monasterio de San Pablo el Anacoreta y veinte al Monasterio de San Antonio en el Desierto Oriental cuando esas dos comunidades fueron dañadas por las incursiones beduinas .
En el siglo XVII, viajeros occidentales de Francia, Alemania e Inglaterra visitaron el monasterio y reportaron que había dos iglesias, una para los sirios y otra para los egipcios ( coptos ). También mencionan un árbol milagroso de San Efrén . Según la tradición, San Efrén fue un teólogo y asceta sirio del siglo IV de Nisibis . Buscó conocer al santo monje San Pishoy , y así llegó a los centros monásticos de Scetes . Cuando los dos hombres se encontraron, no pudieron comunicarse porque Efrén solo hablaba siríaco . Sin embargo, de repente y milagrosamente, San Pishoy comenzó a expresarse en ese idioma, lo que permitió que su visitante lo entendiera. Durante este intercambio, se dice que San Efrén apoyó su bastón contra la puerta de la ermita y de repente se enraizó e incluso brotó follaje. Cerca de la iglesia de la Santísima Virgen, los monjes seguirán señalando incluso hoy este tamarindo, nacido milagrosamente del bastón de Efrén .
Cuando Peter Heyling , misionero luterano de Lübeck , y Yusuf Simaan Assemani , enviado libanés del papa Clemente XI de Roma , visitaron el monasterio sirio entre mediados del siglo XVII y mediados del XVIII, no encontraron monjes sirios viviendo en él. Estos últimos lograron adquirir cuarenta preciosos manuscritos de la biblioteca del monasterio, que hoy se conservan en la Biblioteca Vaticana .
Entre 1839 y 1851, el Museo Británico de Londres pudo adquirir unos quinientos manuscritos siríacos de la biblioteca del monasterio, que no sólo trataban temas religiosos, sino también de filosofía y literatura. Entre los visitantes ilustres del monasterio durante esta época se encuentran Lansing (1862), Chester (1873), Junkers (1875), Jullien (1881) y Butler (1883).
Los manuscritos encontrados en el monasterio sirio inspiraron una intensa investigación sobre la lengua y la cultura siríacas , pues hasta ese momento, muchos textos clásicos de Aristóteles , Euclides , Arquímedes , Hipócrates y Galeno eran conocidos por los eruditos occidentales solo en sus traducciones latinas del siglo XIII . Incluso estas eran a menudo traducciones de fuentes árabes anteriores. Estos documentos son las copias más antiguas de importantes textos clásicos griegos , y algunos datan del siglo V.
En la actualidad, el monasterio sirio ofrece una gran oportunidad para estudiar la evolución de la pintura mural copta . Entre 1991 y 1999, se descubrieron en la iglesia de la Santísima Virgen y en la capilla de los Cuarenta y Nueve Mártires varios segmentos de pinturas murales superpuestas que datan de entre los siglos VII y XIII. Actualmente, se está llevando a cabo un proyecto para descubrir, restaurar y conservar pinturas murales dentro del monasterio.
El monasterio está rodeado por una gran muralla, construida a finales del siglo IX, y cuya altura varía entre 9,5 y 11,5 metros. El monasterio también incluye una torre del homenaje y un refectorio. Las cinco iglesias que hay en el interior del monasterio llevan el nombre de la Virgen María (2 de las iglesias), los Cuarenta y Nueve Mártires, los Santos Honnos y Marutha y San Juan el Enano .
Lista de los Abades del Monasterio desde el siglo VI hasta la actualidad, con sus nombres, apellidos/epítetos en "", rango sacerdotal y reinado (): [2] [3]
30°19′04″N 30°21′15″E / 30.31778°N 30.35417°E / 30.31778; 30.35417