Los animales de servicio son animales de trabajo que han sido entrenados para realizar tareas que ayudan a las personas discapacitadas . Los animales de servicio también pueden denominarse animales de asistencia o animales de ayuda según el país y la función del animal. Los perros son los animales de servicio más comunes y han ayudado a las personas desde al menos 1927. [1]
Existen varias definiciones de animal de servicio. Varias leyes y políticas pueden definir al animal de servicio de manera más amplia, pero a menudo no incluyen ni dan cabida de manera especial a los animales de apoyo emocional , animales de consuelo o perros de terapia . [2]
Las normas sobre animales de servicio varían según la región. Por ejemplo, en Japón , las normas describen los estándares de entrenamiento y certificación para animales de servicio. En los Estados Unidos , los animales de servicio generalmente están permitidos en áreas de alojamiento público, incluso donde las mascotas están generalmente prohibidas.
Un animal de servicio es un animal que ha sido entrenado para ayudar a una persona discapacitada. El animal necesita ser entrenado individualmente para realizar tareas que se relacionan directamente con la discapacidad del adiestrador, lo que va más allá del entrenamiento ordinario que recibe una mascota [3] [4] y el entrenamiento no individualizado que recibe un perro de terapia. [5]
La comunidad internacional de animales de asistencia ha categorizado tres tipos de animales de asistencia: [6]
En Estados Unidos, el término animal de servicio abarca los tres tipos anteriores (perro guía, animal para sordos, perro de servicio). [7] La Ley de Estadounidenses con Discapacidades define el término como "perros que están entrenados individualmente para realizar trabajos o tareas para personas con discapacidades". [7] Además, la Ley de Acceso de Transportistas Aéreos divide el término animal de servicio en animales de apoyo emocional y otros animales de servicio. [8] Las aerolíneas pueden exigir una documentación diferente y más extensa para los ESA que para otros animales de servicio.
Las personas que pueden calificar para un animal de servicio pueden tener una variedad de discapacidades físicas y/o mentales.
Un animal guía es un animal entrenado específicamente para ayudar a una persona con discapacidad visual a orientarse en público. Estos animales pueden estar entrenados para abrir puertas, reconocer señales de tráfico, guiar a sus dueños de forma segura por las calles públicas y orientarse entre multitudes de personas. Un animal de movilidad puede realizar servicios similares para una persona con discapacidades físicas, así como ayudar con problemas de equilibrio o caídas, o buscar objetos caídos o necesarios. [5] Algunos de ellos están entrenados para tirar de sillas de ruedas. [5] Los animales oyentes están entrenados para ayudar a personas con discapacidad auditiva o sordas. Estos animales pueden estar entrenados para responder a timbres o un teléfono que suena o para tirar de sus dueños hacia una persona que les está hablando. [5] Los animales psiquiátricos pueden ser entrenados para proporcionar terapia de presión profunda al recostarse sobre una persona que puede estar experimentando flashbacks de TEPT , sobreestimulación o ansiedad aguda . Pueden estar entrenados para interrumpir conductas dañinas (p. ej., pellizcarse la piel ). [ 5] De manera similar, recientemente se han introducido animales para el autismo para reconocer y responder a las necesidades de las personas con trastorno del espectro autista ; Algunas personas con TEA afirman que se sienten más cómodas interactuando con animales que con cuidadores humanos debido a problemas relacionados con el contacto visual, el tacto y la socialización. [ cita requerida ] Los animales de emergencia médica pueden ayudar en emergencias médicas y realizar servicios tales como limpiar un área en caso de una convulsión , [5] buscar medicamentos u otros elementos necesarios o alertar a otros en caso de un episodio médico; algunos incluso pueden estar entrenados para llamar a los servicios de emergencia mediante el uso de un teléfono con botones de gran tamaño especialmente diseñados. Los animales de servicio también pueden estar entrenados para alertar a las personas sobre la presencia de un alérgeno. [5]
Los animales de servicio también brindan compañía y apoyo emocional a los dueños que de otro modo podrían estar aislados debido a una discapacidad; sin embargo, brindar compañía y apoyo emocional no es una tarea entrenada que califique a un animal como animal de servicio. [5]
En Estados Unidos, es ilegal llevar un animal a lugares que no admiten mascotas simplemente porque brinda compañía o apoyo emocional. Además, afirmar que un animal de apoyo emocional o una mascota es un animal de servicio es ilegal. [9]
No se debe llevar a los animales de servicio a todos los lugares, especialmente si existen problemas de seguridad reales . Algunas actividades pueden ser peligrosas para el perro (por ejemplo, una montaña rusa , que no tendrá cinturones de seguridad adecuados para el perro) y, en otras situaciones, la presencia del perro puede causar un problema de seguridad (por ejemplo, al introducir contaminantes en una habitación esterilizada en un hospital, o si el peso combinado del perro y su adiestrador excede los límites de peso para un equipo). [10]
Aunque en general se aceptan animales de servicio, es posible que se excluya a un animal de servicio en particular debido a su propio comportamiento o situación. Por ejemplo, en los EE. UU., se ha excluido legalmente a perros de servicio individuales de algunos lugares por no estar debidamente controlados por su adiestrador (por ejemplo, por gruñirle al personal o interferir con otros clientes), [10] porque el adiestrador no pudo cuidarlo (por ejemplo, mientras el adiestrador no pudo sacar al perro a orinar durante un período prolongado de tiempo), [10] por tener una enfermedad contagiosa, [10] y por orinar o defecar en lugares inapropiados. [10]
En algunos lugares, los animales de servicio en entrenamiento tienen los mismos derechos para ingresar a un lugar que un animal de servicio completamente entrenado y en funcionamiento, y en otros lugares, no los tienen. [11]
Los animales de servicio pueden adquirirse de una organización que los entrena, o pueden comprarse (por ejemplo, de un criador de perros) y luego entrenarse más tarde. [12] Assistance Dogs International organiza redes internacionales de organizaciones sin fines de lucro de perros de servicio.
Los animales de servicio entrenados suelen ser caros, con costos que alcanzan decenas de miles de dólares. [12] En algunos casos, aunque se paga dinero, el usuario no compra el animal de servicio, sino que simplemente lo alquila. [12]
El entrenamiento de un perro de servicio puede llevar dos años. [12] El entrenamiento es intensivo: 120 horas de entrenamiento durante seis meses (aproximadamente cinco horas por semana) se considera un nivel mínimo de entrenamiento. [5]
El entrenamiento de un perro de servicio es más individualizado que el entrenamiento de un perro de terapia , porque el perro de servicio apoya a un solo individuo y los perros de terapia trabajan con una variedad de personas. [13]
El adiestramiento puede estar a cargo de una organización sin fines de lucro, de un individuo o de una pequeña empresa, o del propietario. [12] Para el reconocimiento legal, algunos países exigen adiestradores con licencia. Por ejemplo, en Japón, los animales de servicio solo son reconocidos legalmente si están certificados por agencias designadas. [14]
En muchos países, los perros guía , otros tipos de perros de asistencia y, en algunos casos, los caballos miniatura [7] están protegidos por la ley y, por lo tanto, pueden acompañar a sus cuidadores en la mayoría de los lugares abiertos al público, incluso si las normas o regulaciones locales deniegan el acceso a los animales que no sean de servicio. Las leyes y regulaciones varían según la jurisdicción.
En Japón , en 2002 se promulgó la Ley sobre perros de asistencia para personas con discapacidad física. [14] El objetivo declarado de esta ley era mejorar la calidad de los "perros de asistencia para personas con discapacidad física" y ampliar el uso de las instalaciones públicas por parte de estas personas. [15]
Los perros de asistencia se clasifican como perros guía , perros para sordos o perros de servicio . El transporte público, las instalaciones públicas, las oficinas de organizaciones públicas y las empresas privadas de 50 o más personas deben aceptar perros de asistencia certificados. [14] Solo se requiere que se alojen perros de asistencia certificados. [14] Deben mostrar un cartel con su número de certificación, y se deben proporcionar los registros de salud del perro y el comprobante de certificación cuando se lo soliciten. [14] Se anima a las viviendas privadas y las empresas privadas con menos de 50 personas a aceptar perros de asistencia, pero no se les exige que lo hagan. [16]
Los visitantes cuyos animales de asistencia fueron entrenados por ellos mismos o por una organización no aprobada por el gobierno japonés son considerados legalmente mascotas comunes mientras se encuentren en Japón. [14]
En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 prohíbe a cualquier empresa, agencia gubernamental u otra organización que brinde acceso al público en general prohibir el acceso a perros de servicio. Sin embargo, las organizaciones religiosas no están obligadas a brindar dicho acceso. Las regulaciones federales actuales definen a los animales de servicio para los fines de la ADA como excluyentes de todas las especies de animales que no sean perros domésticos y caballos miniatura . [7]
También se aplican otras leyes. La Ley de Acceso a Transportistas Aéreos de los Estados Unidos permite que los animales de servicio entrenados viajen con personas discapacitadas en aviones comerciales. [7] [17] [18] La Ley de Vivienda Justa exige que los proveedores de vivienda permitan animales de servicio, así como animales de consuelo y animales de apoyo emocional, sin restricciones de especie, en las viviendas. [19]
Los requisitos revisados de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades son los siguientes: "A partir del 15 de marzo de 2011, solo los perros son reconocidos como animales de servicio bajo los títulos II y III de la ADA. Un animal de servicio es un perro que está entrenado individualmente para hacer un trabajo o realizar tareas para una persona con una discapacidad. Generalmente, las entidades del título II y del título III deben permitir que los animales de servicio acompañen a las personas con discapacidades en todas las áreas donde se permite la entrada a miembros del público. Además de las disposiciones sobre los perros de servicio, las regulaciones revisadas de la ADA del Departamento tienen una nueva disposición separada sobre los caballos miniatura que han sido entrenados individualmente para hacer un trabajo o realizar tareas para personas con discapacidades. (Los caballos miniatura generalmente varían en altura de 24 pulgadas a 34 pulgadas medidas hasta los hombros y generalmente pesan entre 70 y 100 libras). Las entidades cubiertas por la ADA deben modificar sus políticas para permitir caballos miniatura cuando sea razonable. Las regulaciones establecen cuatro factores de evaluación para ayudar a las entidades a determinar si los caballos miniatura pueden acomodarse en sus instalaciones. Los factores de evaluación son si:
La ADA establece que un animal de servicio puede ser retirado de las instalaciones si el perro está fuera del control del adiestrador o si el perro no está adiestrado para hacer sus necesidades en el lugar correcto. [7] Los animales de servicio deben mantenerse bajo control mediante el uso de una correa, arnés o atadura a menos que interfiera con la capacidad del animal para realizar sus tareas. Adiestrado significa que el animal de servicio debe estar adecuadamente adiestrado para orinar y defecar en lugares apropiados (por ejemplo, al aire libre o si está adiestrado para hacer sus necesidades en el lugar correcto). [21]
Sin embargo, las empresas pueden excluir a los animales de servicio cuando la presencia o el comportamiento de los animales "altera fundamentalmente" la naturaleza de los bienes, servicios, programas o actividades que se ofrecen al público. [22] Esto podría incluir la exclusión de ciertas áreas de los zoológicos donde la presencia de un perro podría alterar el comportamiento de los animales o donde hay acceso abierto a los animales, o si el comportamiento de alerta de un perro de servicio es ladrar, su comportamiento podría considerarse que altera fundamentalmente el servicio proporcionado por una sala de cine. [23] En un entorno médico, los animales de servicio normalmente están permitidos en las salas de examen de los pacientes, pero excluidos de los quirófanos y otros entornos estériles. [7]
El personal tiene permitido legalmente hacer las siguientes preguntas sobre los animales de servicio: (1) "¿El perro es un animal de servicio requerido debido a una discapacidad?" y (2) "¿Para qué trabajo o tarea ha sido entrenado este animal?" El personal no puede solicitar documentación, preguntar sobre la discapacidad del adiestrador ni exigir que el animal realice sus tareas.
Otras reglas relacionadas con los perros de servicio descritas por la ADA: [7]
La ADA ( Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 ) en los Estados Unidos define un animal de servicio como "un perro que está entrenado individualmente para realizar un trabajo o realizar tareas para una persona con una discapacidad". Los animales de apoyo emocional no califican como animales de servicio según la ADA. [7]
Desde el año en que entró en vigor, es decir, 1990, la ADA prohíbe cualquier tipo de discriminación contra las personas discapacitadas. Aunque incluso antes de esto, la sección de Vivienda Justa de la Ley de Derechos Civiles de 1964 también protegía a las personas discapacitadas, la ADA se centra únicamente en la discriminación basada en la discapacidad . El alcance de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades es amplio, ya que no solo prohíbe la discriminación por parte de las autoridades de vivienda, sino que también abarca las áreas relacionadas con el empleo, el transporte, la educación, etc.
Existen diferentes autoridades que se encargan de comprobar que la ADA se cumple en su totalidad en Estados Unidos. Por ejemplo, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de Estados Unidos garantiza que no haya discriminación contra los empleados discapacitados en el país, mientras que el Departamento de Transporte, con todo su potencial, se asegura de que los vehículos públicos y los servicios relacionados sean cómodos para las personas discapacitadas.
En 1988, la Ley Federal de Vivienda Justa prohibió la discriminación contra las personas por su discapacidad. Los propietarios están obligados a aprobar las solicitudes de adaptación razonable para los inquilinos discapacitados, de modo que estos puedan disfrutar de la vivienda tanto como los inquilinos no discapacitados. [ cita requerida ] Las adaptaciones razonables pueden incluir vivir con un animal de asistencia. El animal de asistencia puede ser un animal de servicio entrenado o un animal de apoyo emocional. [ cita requerida ]
Sin importar la raza, tipo, tamaño o peso de estos animales de asistencia, [ cita requerida ] el propietario debe permitirlos en la vivienda incluso si sigue una política de no mascotas. De acuerdo con esta Ley de Vivienda Justa, los propietarios no pueden solicitar ningún cargo adicional por permitir animales de servicio entrenados o animales de apoyo emocional en la vivienda de alquiler. [25]
Muchos animales de servicio pueden estar entrenados para realizar tareas que ayuden a sus compañeros discapacitados a vivir una vida independiente.
Los perros de servicio son el tipo más común de animal de servicio. Los perros pueden ayudar a una letanía de discapacidades físicas y mentales. Un perro de asistencia a la movilidad ayuda con el movimiento; puede ser un perro grande que puede proporcionar apoyo físico o ayudar a impulsar una silla de ruedas, o un perro que ha sido entrenado para hacer pequeñas tareas específicas, como empujar una puerta para abrirla. Un perro guía ayuda a las personas ciegas a caminar con seguridad. Un perro oyente alerta a las personas sordas sobre sonidos importantes, como una alarma que suena. Algunos perros son perros de respuesta médica que detectan un problema médico y alertan al adiestrador. Los perros detectores de convulsiones pueden ser entrenados para detectar convulsiones epilépticas en su pareja. Un perro de alerta de diabetes detecta cuando el nivel de azúcar en sangre de una persona es peligrosamente bajo o alto. Un perro de asistencia psiquiátrica puede ser entrenado para calmar a alguien que está molesto, ayudar al adiestrador a salir de una situación abrumadora o señalar eventos específicos (por ejemplo, para interrumpir un comportamiento habitual, como pellizcarse la piel cuando está ansioso). Los perros de asistencia para el autismo ayudan a las personas con autismo .
Un caballo miniatura puede ser entrenado como caballo guía para una persona ciega , [31] para tirar de sillas de ruedas o como apoyo para personas con enfermedad de Parkinson .
Un caballo miniatura adulto puede medir entre 26" y 38". Hay dos organizaciones de registro principales. La Asociación Estadounidense de Caballos Miniatura limita la altura a 34", mientras que el Registro Estadounidense de Caballos Miniatura tiene una división para caballos de 34" a 38". [32]
Los caballos miniatura tienen varias ventajas como animales de servicio. Los caballos miniatura pueden ser elegidos por personas cuya religión considera que los perros son impuros [5] o que tienen alergias graves a los perros [5] , así como fobias. Los caballos miniatura tienen una esperanza de vida media de 30 a 35 años (más larga que la de los perros de servicio y los monos ) y requieren al menos de 6 meses a un año de entrenamiento, realizado solo por entrenadores profesionales [5] [33] El período de entrenamiento suele ser más largo para un caballo miniatura que para un perro, en parte porque los caballos se asustan fácilmente con los ruidos fuertes [5] .
Los usuarios de caballos guía informan que, por lo general, se los reconoce inmediatamente como un animal de servicio de trabajo, mientras que un perro puede confundirse con una mascota . [ cita requerida ] Los caballos miniatura han sido elogiados por su excelente rango de visión (350 grados), buena memoria, naturaleza tranquila, comportamiento centrado y buena relación costo-beneficio. [33] Son rentables principalmente porque su larga vida útil, de aproximadamente 20 años, es mucho más larga que la de otros animales, por lo que el período de entrenamiento más largo se equilibra con el tiempo de servicio más largo. [5] Son particularmente adecuados para guiar a personas con visión baja o nula. [5]
Un mono ayudante era un tipo de animal de asistencia entrenado para ayudar a personas con cuadriplejia , lesiones graves de la médula espinal u otros impedimentos de movilidad, similar a un perro de asistencia para la movilidad . A partir de la década de 1970 y hasta 2020, la organización Helping Hands, con sede en Boston, entrenó a monos capuchinos para realizar tareas manuales como agarrar objetos, operar perillas e interruptores y pasar las páginas de un libro. [34] [2]
En 2010, el gobierno federal de los EE. UU. revisó su definición de animal de servicio en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Los primates no humanos ya no son reconocidos como animales de servicio en virtud de la ADA. [35] La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense no apoya el uso de primates no humanos como animales de asistencia debido a preocupaciones relacionadas con el bienestar animal , el potencial de lesiones graves a las personas y los riesgos de que los primates puedan transmitir enfermedades peligrosas a los humanos. [36] La organización que capacitaba a los ayudantes monos, Helping Hands, cambió su nombre en 2023 y pasó a llamarse Envisioning Access, centrando su atención en las tecnologías de asistencia. [2]
, los animales de consuelo y los animales de terapia no califican como animales de servicio...