El Antonov An-325 ( ucranio : Антонов Ан-325 ) fue una evolución propuesta del Antonov An-225 "Mriya", diseñado para lanzar naves espaciales de diversos propósitos a órbitas circulares , elípticas y de círculo alto , incluida la órbita geoestacionaria . Se planeó que fuera una versión ampliada y mejorada del An-225, pero nunca se construyó. [1]
En la década de 1980, la Unión Soviética llevó a cabo un proyecto de sistema aeroespacial multipropósito (MAKS). [2] Su esencia era utilizar el avión de transporte An-325 (basado en el "Mriya") para lanzar un avión orbital. Según el proyecto, a una altitud de diez mil metros el portaaviones debía realizar un "deslizamiento" separándose del avión "lanzadera" en el momento del descenso. Después de la separación, el avión orbital debía entrar en órbita con sus propios motores y el An-325 debía partir para aterrizar. Se consideraron las ventajas del MAKS: la ausencia de conexión con el puerto espacial, la posibilidad de rescatar tripulaciones de objetos espaciales y el reconocimiento a gran altura. [ cita necesaria ]
La idea de lanzar naves espaciales mediante lanzamiento aéreo existía desde hacía mucho tiempo. [3] Desde que se creó el avión An-124 Ruslan , ha existido la idea de crear un sistema para lanzar un cohete espacial a una altitud de 8 a 11 kilómetros y poner su carga útil en órbita. [4] Conceptos similares han surgido en Europa y América del Norte. Mientras la URSS trabajaba en la creación del MAKS, otros países trabajaban en sus propios cohetes aéreos. Uno fue el del Reino Unido, que desarrolló HOTOL en el mismo período. Con la aparición del An-225 en la URSS y su diseño para el lanzamiento aéreo de este tipo de productos, surgió la idea de combinar los proyectos.
En julio de 1990, British Aerospace y el Ministerio de Industria de Aviación soviético acordaron estudiar la viabilidad de lanzar desde el aire una versión provisional de HOTOL desde la parte trasera del avión de transporte pesado Antonov An-225 de la Unión Soviética. [5] El Programa de Estudio Conjunto de 6 meses se llevó a cabo simultáneamente en la Unión Soviética y el Reino Unido, con datos y análisis compartidos entre las dos organizaciones, lo que condujo al diseño del An-325. [6]
En junio de 1991, el An-225 y la nave espacial reutilizable Interim HOTOL de 250 toneladas desarrollada por British Aerospace se presentaron como parte de un sistema aeroespacial internacional conjunto para el programa de exploración espacial cercana a la Tierra en la sede de la Agencia Espacial Europea en París. En comparación con el lanzamiento vertical , la implementación de este proyecto prometió una reducción de cuatro veces en el costo de colocación de la carga útil orbital. Además de otras cosas, HOTOL podría abordar de manera más eficiente la cuestión de llevar tripulaciones a las estaciones orbitales y sacarlas de allí en caso de emergencia. [4] [6]
Sin embargo, debido a la complejidad y limitaciones tecnológicas del momento, no se aseguró la implementación de tal proyecto en una sola etapa. Ni el gobierno británico de entonces ni la ESA, que estaba ocupada con sus propios proyectos, Hermes y Ariane 5 , aceptaron financiar estas obras. [7] Finalmente cesó la financiación, se detuvo el desarrollo y el proyecto estuvo congelado durante más de 20 años. Esto luego se agravó debido a cuestiones económicas y a la disolución de la Unión Soviética , lo que llevó a su cancelación. Recién en 2012 el proyecto despertó interés, y en este momento [ ¿ cuándo? ] todavía está en discusión para la aviación privada. [2]
El An-325 debía tener dos motores adicionales, que debían montarse en los respectivos soportes internos del motor de manera comparable al Boeing B-47 estadounidense . Esto habría dado como resultado un avión de ocho motores con góndolas de seis motores . [1] El An-325 fue diseñado sobre la base del An-225, con la diferencia de aumentar las dimensiones y agregar un compartimento adicional para combustible de aviación. Dado que el peso del combustible que podía transportar el avión excedía el volumen de espacio que el avión podía contener, el An-325 estaba equipado con un cohete en los soportes del fuselaje para transportar el tanque externo. [2] [6]
En el caso del Interim HOTOL, sería transportado por el An-325 durante un vuelo de aproximadamente una hora a una altitud de 9 km y el punto de liberación adecuado después de que se suministrara hidrógeno líquido / oxígeno líquido al Orbitador en tierra. Desde una altitud de aproximadamente 9,4 km, el An-325 comenzaría una inmersión poco profunda, aumentando brevemente su grado en aproximadamente 15 segundos para liberar el Orbitador, y luego continuaría la inmersión para evitar la columna de escape del motor. Los cuatro motores del vehículo del Interim HOTOL arrancarían en pares justo antes y después del lanzamiento, y la secuencia de encendido finalizaría entre 4 y 6 segundos después. Una vez que se complete la separación, el An-325 regresará exitosamente a tierra. [6] El avión, que nunca pasó de la etapa de planificación, estaba destinado a ser una plataforma de lanzamiento para naves espaciales rusas y extranjeras.
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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