Soyuz 7K-OK fue la primera generación de naves espaciales Soyuz y voló entre 1967 y 1971. [2] El 7K-OK se utilizó para los primeros vuelos de transbordador al programa de la estación espacial Salyut , iniciando una larga historia de servicio en la estación espacial que continúa con la Estación Espacial Internacional (ISS).
En 2024 [actualizar], el 7K-OK fue responsable de las únicas muertes del programa Soyuz : la Soyuz 1 en 1967 (el único tripulante murió por falla del paracaídas) y la Soyuz 11 en 1971 (tres tripulantes murieron por despresurización durante el reingreso).
El primer acoplamiento automatizado sin tripulación en la historia de los vuelos espaciales se logró entre las naves espaciales 7K-OK Kosmos 186 y Kosmos 188 en 1967. Otros primeros lugares incluyen el primer acoplamiento entre dos naves espaciales tripuladas ( Soyuz 4 y Soyuz 5 ), el vuelo tripulado más largo que involucró solo una nave espacial (el vuelo de 18 días de Soyuz 9 en 1970), y la primera transferencia exitosa de tripulación a la primera estación espacial en la historia de los vuelos espaciales ( Soyuz 11 y Salyut 1 en 1971).
Las naves Soyuz 7K-OK podían llevar una tripulación de hasta tres personas sin traje espacial . Se diferenciaban de las que les siguieron por sus paneles solares curvados y por el uso del sistema de navegación de atraque automático Igla , que requería antenas de radar especiales.
El 7K-OK fue concebido principalmente como una variante del 7K-LOK (la Soyuz de la misión lunar) para realizar pruebas en órbita terrestre. Aunque era básicamente el mismo vehículo, carecía de la antena más grande necesaria para comunicarse a distancia lunar. Los primeros modelos de Soyuz también contaban con un tanque de combustible toroidal externo que rodeaba los motores y estaba destinado a almacenar combustible adicional para los vuelos lunares, pero se dejó vacío en los primeros nueve vuelos. Después de que el propósito de la nave espacial se cambiara a tareas de transporte a la estación espacial, se eliminó el tanque.
La nave Soyuz 7K-OK tenía un mecanismo de acoplamiento de "sonda y de frenado" para conectarse con otras naves espaciales en órbita, con el fin de recopilar datos de ingeniería como preparación para el programa de la estación espacial soviética. Había dos variantes de la Soyuz 7K-OK: la Soyuz 7K-OK (activa) con un puerto de acoplamiento de "sonda" activo, y la Soyuz 7K-OK (pasiva) con un objetivo de acoplamiento de "frenado" pasivo. Los mecanismos de acoplamiento de la 7K-OK y la 7K-LOK no permitían la transferencia interna (esta característica se agregó en la versión Soyuz 7K-OKS ), por lo que los cosmonautas tenían que caminar por el espacio entre los módulos acoplados. Este procedimiento se llevó a cabo con éxito en las misiones conjuntas Soyuz 4 y Soyuz 5 , donde Aleksei Yeliseyev y Yevgeny Khrunov se transfirieron de su Soyuz 5 a la Soyuz 4.
La primera prueba no tripulada de esta versión fue el Kosmos 133 , lanzado el 28 de noviembre de 1966.
Las dos últimas naves espaciales Soyuz de esta serie se denominaron Soyuz 7K-OKS. La principal modificación fue la incorporación del nuevo sistema de acoplamiento SSVP , que permitió el traslado interno de la tripulación, que se realizó por primera vez en la estación espacial Salyut 1 con la Soyuz 11. El adaptador de acoplamiento SSVP todavía se utiliza hoy en día en la Estación Espacial Internacional (ISS).
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