Un carrito de golf (también conocido como carrito de golf o carro de golf [a] ) es un vehículo motorizado pequeño diseñado originalmente para transportar a dos golfistas y sus palos de golf por un campo de golf con menos esfuerzo que caminar. Con el tiempo, se introdujeron variantes que podían transportar más pasajeros, tenían características de utilidad adicionales o estaban certificadas como un vehículo de baja velocidad legal para circular por la calle .
Un carrito de golf tradicional, capaz de transportar a dos golfistas y sus palos, mide generalmente alrededor de 4 pies (1,2 m) de ancho, 8 pies (2,4 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de alto, pesa entre 900 y 1000 libras (410 y 450 kg) y es capaz de alcanzar velocidades de hasta aproximadamente 15 millas por hora (24 km/h). [b]
Según se informa, el primer uso de un carro motorizado en un campo de golf fue por JK Wadley de Texarkana , quien vio un carro eléctrico de tres ruedas que se usaba en Los Ángeles para transportar a personas mayores a una tienda de comestibles. Más tarde, compró un carro y descubrió que funcionaba mal en un campo de golf. [2] El primer carro de golf eléctrico se fabricó a medida en 1932, pero no obtuvo una aceptación generalizada. [3] En la década de 1930 y hasta la de 1950, el uso más extendido de los carros de golf fue para personas con discapacidades que no podían caminar mucho. [4] A mediados de la década de 1950, el carro de golf había ganado una amplia aceptación entre los golfistas estadounidenses. [5]
Merle Williams, de Long Beach, California , fue uno de los primeros innovadores del carrito de golf eléctrico. [ cita requerida ] Comenzó con el conocimiento adquirido en la producción de automóviles eléctricos debido al racionamiento de gasolina de la Segunda Guerra Mundial. En 1951, su empresa Marketeer Company comenzó la producción de un carrito de golf eléctrico en Redlands, California . EZ-Go comenzó a producir carros de golf en 1954, Cushman en 1955, Club Car en 1958, Taylor-Dunn en 1961, Harley-Davidson en 1963, Melex en 1971, Yamaha Golf Car en 1979 y CT&T en 2002.
Max Walker creó el primer carrito de golf a gasolina, "The Walker Executive", en 1957. [ cita requerida ] Este vehículo de tres ruedas tenía una parte delantera estilo Vespa y, como cualquier carrito de golf, transportaba dos pasajeros y bolsas de golf.
En 1963, la Harley-Davidson Motor Company comenzó a producir carros de golf. A lo largo de los años, fabricaron y distribuyeron miles de vehículos de tres y cuatro ruedas, tanto eléctricos como a gasolina, que siguen siendo muy buscados. El icónico carro de tres ruedas, con volante o con control de dirección basado en el timón, contaba con un motor de dos tiempos reversible similar al que se utiliza hoy en día en algunas motos de nieve de alta gama (el motor gira en el sentido de las agujas del reloj en modo de avance). Harley Davidson vendió la producción de carros de golf a American Machine and Foundry Company , que a su vez vendió la producción a Columbia Par Car. Muchas de estas unidades sobreviven hoy en día y son posesiones preciadas de orgullosos propietarios, restauradores y coleccionistas de todo el mundo.
Muchos fabricantes de carros de golf ofrecen modelos configurados como vehículos utilitarios pequeños (UTV), un tipo de side-by-side . Originalmente desarrollados para operaciones en campos de golf, estos UTV estaban disponibles con cajas de camioneta pequeñas , plataformas planas , cajas tipo volquete , cajas de furgoneta o con refrigeradores y gabinetes para la venta de bebidas y refrigerios. Con la creciente popularidad de los side-by-side , muchos fabricantes ahora ofrecen modelos equipados para su uso en terrenos accidentados y todoterreno.
Muchos fabricantes de carros de golf ofrecen modelos configurados como vehículos de transporte, sin espacio para transportar bolsas de golf. Estos vehículos se utilizan a menudo en aplicaciones todoterreno de baja velocidad, como en campus escolares, complejos turísticos o dentro de terminales de aeropuertos. Estas variantes de transporte pueden variar desde una simple conversión de un carro de golf tradicional, cambiando el portabolsas de golf por un segundo asiento orientado hacia atrás, hasta un carro alargado que ofrece filas adicionales de asientos para 4, 6 u 8 personas.
Los carros de golf solares se alimentan mediante la instalación de un panel fotovoltaico en la parte superior del carro. Un controlador convierte la energía del sol para cargar la batería del carro. La energía solar no solo desconecta el carro de la red eléctrica , sino que también aumenta la distancia de conducción.
Los kits de conversión solar han estado disponibles para carros de golf y vehículos de baja velocidad (LSV) durante varios años. [6] Estos kits van desde cargadores de batería solar de bajo voltaje hasta un conjunto de 410 vatios en un carro de transporte de 8 pasajeros. Los kits que utilizan paneles solares flexibles suelen ser los preferidos en los carros de golf debido a su peso liviano y su capacidad para adaptarse a la forma del techo del carro. Los compradores pueden obtener un crédito fiscal solar del 30% del precio de compra en su impuesto sobre la renta federal de EE. UU. [7]
Los carros de golf que funcionan con energía solar son populares entre los propietarios que conducen largas distancias, como los trabajadores de mantenimiento, las flotas de campos de golf, [ cita requerida ] el personal del zoológico de Detroit , [8] los vehículos de transporte en centros turísticos y ciudades, [9] y los conductores de carros VIP en los campus universitarios. [10] Las escuelas secundarias los han utilizado como herramientas de enseñanza para la energía solar. [11]
Junto con la creciente frecuencia de accidentes con carros de golf, el número de lesiones relacionadas con los carros de golf ha aumentado significativamente en las últimas décadas. Un estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación y Política de Lesiones del Instituto de Investigación del Nationwide Children's Hospital descubrió que el número de lesiones relacionadas con carros de golf aumentó un 132% durante el período de estudio de 17 años. Según el estudio, publicado en la edición de julio de 2008 del American Journal of Preventive Medicine , hubo aproximadamente 148.000 lesiones relacionadas con carros de golf entre 1990 y 2006, que oscilaron entre unos 5.770 casos en 1990 y aproximadamente 13.411 casos en 2006. Más del 30% de las lesiones relacionadas con carros de golf afectaron a niños menores de 16 años. [12]
El tipo de lesión más común fue el daño de los tejidos blandos , generalmente solo hematomas , seguido de fracturas , que constituyen el 22,3% de los casos, y laceraciones , que representan el 15,5% de las lesiones. [13] Otros tipos de lesiones incluyen conmociones cerebrales, lesiones internas, hematomas subdurales , lesiones de la médula espinal o compromiso respiratorio agudo. Si bien son poco frecuentes, algunos casos tuvieron resultados graves: se han documentado 4 muertes, 2 lesiones parapléjicas y 1 cuadripléjica . [14]
Algunas de las principales causas de lesiones relacionadas con accidentes con carritos de golf incluyen el vuelco del carrito, la caída o el salto desde un carrito de golf en movimiento, la colisión con otro vehículo u objeto estacionario, el atropello o el golpe con un carrito, y el subir o bajar de un carrito en movimiento. De todas estas, la "caída o el salto desde un carrito de golf" fue la causa más común de lesiones tanto en adultos como en niños. [13]
Una de las razones que contribuyen a ello es que las características de seguridad actuales de los carros de golf son insuficientes para evitar que los pasajeros se caigan o sean expulsados. [15] Los carros de golf que se desplazan a velocidades tan bajas como 11 millas por hora (18 km/h) podrían expulsar fácilmente a un pasajero durante una curva. Además, los asientos de los carros de golf orientados hacia atrás están asociados con altas tasas de expulsión de pasajeros durante una aceleración rápida, y la mayoría de los carros de golf estándar (de serie) no tienen frenos en las cuatro ruedas (normalmente los frenos solo están en las ruedas traseras, lo que limita drásticamente su potencia de frenado). [13] [16]
Las lesiones por carritos de golf también son comunes en áreas desérticas (por ejemplo, Johnson Valley, California ). Conducir carritos de golf por senderos de tierra llenos de baches, a lo largo de acantilados y por senderos rocosos que solo deben recorrerse con vehículos con tracción en las cuatro ruedas puede provocar lesiones.
Arizona tiene una gran población de aves migratorias , y muchas de ellas viven en grandes parques de casas rodantes o comunidades de jubilados que utilizan carritos de golf para desplazarse. En 2014, la gobernadora de Arizona , Jan Brewer, firmó una ley que permite a los conductores de carritos de golf conducir lo más cerca posible del borde derecho de la carretera. Antes de la aprobación de la ley, los conductores de carritos de golf recibían multas de tráfico por no conducir en el centro de la carretera. Como complemento a la nueva ley, se inició un programa de educación sobre seguridad en el uso de carritos de golf. [17]
Los carros de golf a gasolina se han convertido con ruedas de riel para transportar pasajeros a hasta 25 km/h (16 mph) en varios ferrocarriles antiguos. Awakeri Rail Adventures opera carros en una parte de 10 km (6,2 mi) del antiguo ramal Tāneatua , [18] Forgotten World Adventures en 142 km (88 mi) de la antigua línea Stratford-Okahukura , [19] y Dargaville Rail Carts en una sección de 15 km (9,3 mi) de la vía férrea desde el ramal Dargaville hasta Tangowahine . [20] Andrews Valley Rail Tours opera vehículos similares en 4,3 mi (6,9 km) del ramal Murphy en Andrews [21] y RailCruiser desde Tārukenga , 20 km (12 mi) a Mamaku en el antiguo ramal Rotorua . [22]
